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灯光昏暗的会客室，巨大的落地窗外是蓝色的星球，背对着他端坐于轮椅之上的女子缓缓转过身来。
“……蕾穆丽娜殿下？”
说什么“他此时简直不敢相信自己的眼睛”未免太过俗套。自从出狱以来，斯雷因早料到会有这样的一天，只是这样的光景使他不由得想起许多痛心往事，十几年前战火中的回忆仍然历历在目。可那日出现梦境中的三个人，如今竟只剩下蕾穆丽娜一人。
用言语来形容他此时的心情，未免太过苍白。时光在女子的面容上刻下了痕迹，她的眼神里有着与他同样的疲惫与撼动。
两人互看无言。昏暗的会客厅中他们的眸光闪烁，像是寂静夜中的湖水。
一阵死寂般的沉默后，斯雷因向蕾穆丽娜郑重地行了个礼。
“蕾穆丽娜殿下，我……”
他半跪在地上，低垂着头。太多话语哽咽在喉头，他却不知该从何说起。久违的一声尊称中包含自责的酸楚与沉重，蕾穆丽娜又何尝听不出来。
“往事就不要再提了，斯雷因。久违的再会应该是件值得高兴的事啊，难道要用沉重的谢罪来毁了它吗？”她的声音没有大的变化，仍像流淌在夜色中的清凉溪水那样，静谧而优雅。
半跪在阴影之中的他低头不语，像一座坚固的雕像。
蕾穆丽娜的目光黯淡了一瞬。她收回落在他身上的视线，微微垂眼。
“再说……我从没有怪过你啊，斯雷因。从来没有。”
她低声说道。
僵持的气氛并没有持续太久。待到那阵令人窒息的压抑逝去，两人总算能够平静地聊起来。
“芙洛拉过得好吗？”
交流了共同的回忆与各自的经历后，蕾穆丽娜突然问道。
斯雷因没想到她会问这个，一时间愣住了。但考虑到芙洛拉是她的侄女，他也就不感到不奇怪了。
“……我不知道。”
蕾穆丽娜没想到会得到这样一个答案，不解地追问：
“不知道？……为什么这么说呢？”
“公主殿下她……有时看起来非常快乐。”少女的形象仿佛就在他的眼前，他思索着开口了，“但是我想比起那短暂一时的快乐，更多的应该是无法摆脱的烦恼和忧愁吧。”
蕾穆丽娜听到他字字迟疑的回答，若有所思地低下了头。
“……是吗。”
她的回应在斯雷因听起来，倒像是一声饱含心酸的叹息。
“那么……你和她相处得好吗？”蕾穆丽娜注意到自己的失态，连忙强作笑容转移了话题。
但这个话题并没有像她预期的那样，改善室内的气氛。因为对于此时的斯雷因来说，这个问题实在是太难回答了。
他不知怎地笑了出来，夹杂着苦涩与自嘲，开口了：
“……我不知道该怎样面对她。”
蕾穆丽娜陷入了沉默。
良久，她抬起手，覆盖在斯雷因的手上。他的手一颤，小指上的戒指闪烁。
“有人想要去了解你的心，你为什么不试着让她接近你的心呢？”
她仰着头，眼中满是真诚。
斯雷因看着她，欲言又止。
“这不是那么容易的事情”。他想说。
横在两人之间的是难以跨越的鸿沟：无论是两人的年龄，地位还是他的过去。且不说他尚且无法判断自己对芙洛拉究竟抱有怎样的感情，她还只是个刚满十七岁的小姑娘。她能确定自己的感情吗？对他的好感又能持续多久呢？
他无法想象如果自己再向前迈出一步，让两人的关系充满更多的可能性之后，将来会面临如何的结局？他并不在乎自己，可能她呢？会受到什么非议与伤害？
像是看穿了他的烦恼那样，蕾穆丽娜的下句话点中了他心中的薄弱处：
“她的身份，她的年纪，这些都是你自己用来说服自己的借口罢了。实际上你只是害怕而已吧……”
她停顿一瞬，松开了他的手。
“……害怕再次失去。”
这场对话并没有持续很久。蕾穆丽娜的话在斯雷因心中激起了小小的波澜，他感到自己距离心中的答案又进了一步，但充满未知的迷雾仍旧阻挡着他做出决定：
是该假装浑然不知让两人的关系就此冰冻？还是开诚布公地向她袒露出自己心中的秘密？
不管怎样，经过这一场谈话后，他总算能排除繁杂的思绪，看清这仅剩的两个选项了。
怀揣着最后的犹豫，他与蕾穆丽娜道别，然后随着一阵光芒，他的身影消失在了昏暗的会客厅内。
蕾穆丽娜将轮椅转回落地窗前，俯视窗外蔚蓝的星球。
窗上映着她忧郁的面影，她抬起手，遮盖住那映在窗上的半张面孔。
看着自己的影子，她不知想起了什么，绽开一个苦涩的微笑。
“你还是和以前一样呢……斯雷因。”
伴随着她低声的自言自语，炫目的光芒笼罩了她的身影。
……
待到室内重新恢复黑暗，原本坐在轮椅里的女人站了起来，却早已不是之前的那个人。
“还是……没能看穿我的伪装。”
艾瑟拉姆站在窗前，似是遗憾又似是感叹地这样说道。
斯雷因早已不是她记忆中的样子。如今他疲惫不堪，饱受痛苦与磨难，仿佛仍然无法从过去的阴影中解脱。
那个时候，她希望他能够得救。只怀抱着这样一个单纯的愿望，她向界冢伊奈帆提出了请求：
【请你将斯雷因·特洛耶特从这不幸的连锁中解救出来吧。】
可时至今日，这个请求究竟是对是错，她却不敢细想了。
唯一清楚的是，她希望他能得到救赎，直到现在仍是如此。只不过她终于明白了，能救他的那个人不可能是她。
……因为总有些事是无法强求的。
她回想起很久很久以前，远在地球的那个黑发少年。十几年过去，如今就算回忆起过去的种种，心也不会再刺痛。
是啊，无法强求。尤其是对于她这样的人来说，很多时候从一开始，就没有供她选择的余地。
可是一旦习惯了妥协……也就失去了活力与希望。学会麻醉自己，几乎撕裂胸口的渴望也能就此干涸。事到如今，她已经没有多余的渴求，也就没有什么求而不得的烦恼了。
人的适应能力真是惊人。
艾瑟拉姆窗上的倒影自嘲地笑了。
“女王陛下。”
突然有一个声音叫住了她，她回过头去，看见站在角落阴影中的年轻伯爵。
“荣格伯爵。”
她向他微微颔首。
荣格不想知道她为什么要见斯雷因，也没有心情与她客套，于是单刀直入说道：
“让我们继续刚刚的话题吧，陛下。既然您已经知道发生在使馆和启动仪式上的袭击并非我所为，而是弗莱堡伯爵与地球反火星势力联手发动的，接下来您打算怎么做呢？”
艾瑟拉姆也算是看着他长大的，明白他骄傲的性子，也知道他因为自己的防备而十分不满。所以她并没有在意他偏颇的言辞。
可还未等她开口，就被慌慌张张进到房间中的侍女打断了。
“陛、陛下！……公主殿下乘坐的飞船受到了伏击！”
……
她带来的是飞船炸毁，芙洛拉下落不明的消息。
作者有话要说：
本章BGM：A Drop in the Ocean……Ron Pope
内容提要来自歌词，部分歌词：
It's just a drop in the ocean【那如同沧海一粟】
A change in the weather【变幻莫测如天气一般】
I was praying that you and me might end up together【但我祈祷，你和我最终可以在一起】
It's like wishing for rain as I stand in the desert【就像在沙漠中祈求一场雨的降临】
But i'm holding you closer than most；【但我依然紧紧拥抱着你】
'Cause you are my heaven。【因为你就是我的天堂】
本文大概会在端午节前完结。结局HE，非常正统的HE。
结局后会有几个番外……分别是TE和其他世界线的故事。
TE可以选择不看……嗯。
其他世界线是治愈系的傻白甜故事，大家都变成了普通人，可以选择普通人的幸福。因为在写的时候就觉得，好多不幸是由于皇族身份的无奈引起的，所以想写个没有那么多无奈的平常世界。
话说……我想要个长评啊！有没有哇！【打滚
我还没得过长评呢！QAQ
而且没有人夸奖封面吗！忧桑。
第15章 她的选择
【两个人从牢中的铁窗望出去。一个看到泥土，一个却看到了星星。】
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斯雷因在作战室中找到了荣格。
年轻的伯爵一改往常的吊儿郎当，严而有序地对部下下达命令，部署全军。
“既然弗莱堡的兵队还没有离开飞船，就说明公主殿下还没有落入敌军的手中，我们还有很大的机会。由先遣部队拖住弗莱堡的骑兵队，突击队进入飞船解救公主。”
栗色头发的年轻人站在总控制台前，若有所思地观察着自己的指甲。那是他思考问题时的习惯动作。
“是，荣格大人。”部下恭敬地行礼。
“怀特海一行人随公主一起离开了。如今全部胜算赌在你们身上，千万不要让我失望。”
说到这里，荣格抬起眼睛看了看面前的士兵。栗色碎发遮挡下的红褐色眼睛，映着机械发出的蓝色荧光，一片沉静。
怀特海所率领的部队是他的精锐部队，无论是机甲驾驶还是近战水平都远在普通士兵之上。按理来说，失去精锐部队的荣格此时至少会出现一丝慌乱才对，可是他没有。
多余的情绪会影响正确的判断，这是绝对不被允许的。作为一个决策者，荣格深知这一点。
战争不是儿戏，一声命令以千千万万的生命为砝码。他必须胜利。
斯雷因看着站在总指挥台上的年轻人，不由得想起曾经。那时的自己和现在的荣格一样，肩负名为“责任的重担”统帅全军。
这样的荣格给了斯雷因两种选择：离开，或者加入。
“……离开？”
斯雷因惊讶地重复了一遍。他万万没想到，事到如今竟还有选择的余地。
不过也正是在这个时候，他才真正读懂芙洛拉做事的风格。她的所作所为都建立在一个原则上：
那就是自由。
她给他自由。
芙洛拉只会向斯雷因伸出手，请求他的陪伴。但她绝对不强迫他，更不会像在梦里那样，用□□对准他。她永远尊重他的选择。
可讽刺的是……
荣格打量着斯雷因，笑得一脸不怀好意，眼中闪烁着狡猾的光芒。
打从一开始，他就已经预料到了斯雷因的选择，因此看到一抹苦笑在斯雷因脸上浮现时，他没有丝毫意外。
斯雷因轻笑一声，手抚上胸口慢慢收紧，压制住阵阵酸涩。
他开始明白了。
一开始芙洛拉那样义无反顾地靠近，现在却又默默做好让他远离的准备。
原来她在面对他的时候，心中怀揣着的比起勇气，更多则是胆怯。
是的，她给了他选择。
可讽刺的是，此时使他放弃了选择的，也同样是她。
“难道她没有察觉到……我已经无法放手了吗？”
无可奈何地摇了摇头，他的嘴角带着一丝痛心的笑容。
荣格心下了然，满意地拍了拍他的肩。
……
“三组先遣部队出击，前往目标地点。突击队随后。一切正常。”
“好，一切按计划进行。”
听完情况报告的荣格点点头，严肃地将目光投向窗外。宇宙漂浮着的岩石间，隐约可以窥见一架白色穿梭在其中——是塔尔西斯。
“……去吧，白色的骑士，”他自言自语，“被恶龙捉住的公主，正在高塔中等着你呢。”
他捏紧双拳，眼中闪烁着志在必得的斗志。
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与此同时。
飞船中奔跑着的少女停下了脚步。
芙洛拉累得气喘吁吁，靠在金属制的栏杆上。一路狂奔穿过狭长的走廊，此时的她已经精疲力竭。
她现在身处总停机坪的入口处。穿过两扇对开的金属门，下方是供飞船以及机甲临时降落的巨大银白色平台。
此处空旷如鲸鱼张开的巨口，缺少用来躲藏的掩体。且不提失重感带来行动上的阻碍，无处可躲的她在重兵追击下怕是连一分钟都支撑不到，就会被捉住。
芙洛拉明白，自己已经被逼到无路可逃的境地。
在敌军的追击下，她能只身逃到这里，全靠怀特海领导的精锐部队的掩护。若没有他们，她怕是早已被弗莱堡的手下控制住了。
嘈杂的脚步声逐渐逼近。芙洛拉转头，只见一队士兵沿着她方才跑过的道路紧追而上。
“请殿下放弃抵抗！”
阻挡在她前方的，是无以计数的枪口。而身后只有一条悬空在墙壁上的金属走廊，从那里能向下继续逃跑，直到空旷的停机坪。
也许那里还有一线生机，她紧握金属栏杆，支撑起无力的身体想要继续逃跑。可刚动了一下，一发子弹击中她手边的栏杆，在金属上擦出一线火星。
“……啧。”
最后一丝侥幸被切断。她干脆放弃苦苦挣扎，重新站直了身体。
在重重包围下，她的尊严不容许自己显露一丝惧色。她挺直身板，微微扬起下巴，用轻蔑的眼神看向那一排黑洞洞的枪口。
“我拒绝投降。”
她冷声说道，语气决绝。
而当她这样说完后，一阵热烈的鼓掌声忽然响起，十分突兀地划破了寂静。
只见一个颤颤巍巍的苍老身影穿过年轻的士兵，拍着手走到芙洛拉的面前。
是弗莱堡伯爵。
他皱皱巴巴的脸此时因狂喜而扭曲，软塌塌的面部皮肤被挤出一条条沟壑。
两只鹰爪似的手停止拍击后，弗莱堡得意地仰着头，阴毒如钩的鼻子直指向灰色衣裙的公主。
他的声音中带有故作的叹服：
“不跑了吗，殿下？您逃窜的速度实在是令人惊叹啊！不管是这一次还是上一次，您都灵巧得像个小耗子一样呢。”
芙洛拉不受挑衅，用冷若冰霜的面容回应了他。她垂着眼，眉毛不屑地挑高。
明明已经被逼到绝路，她却仍不服软。这种态度有些惹恼弗莱堡，但他按捺住了怒火，选择循循善诱。
“……您还这么年轻，甘心死在这里？”
他话锋一转，突然问道。
芙洛拉明白他是什么意思，觉得他的问题无比可笑。
弗莱堡竟然认为能够拉拢她？是她表现出的决心太过廉价，还是老头太过愚蠢？想到自己居然输给了一个这样的对手，她不知是在嗤笑自己还是他：
“哈，您是在劝我就范吗？真是白费力气。”
弗莱堡一向容易被激怒，脸色瞬间变得铁青。芙洛拉看着他变化的表情，如绿色的眼眸中，嘲讽的光芒锐利。
可弗莱堡知道她临危不惧的原因。想起这个，他立马释然了，心中的怒意转化成了更深的恶毒。
“我明白了……你以为我不会杀你？”
他看着她，像是对她的天真感到难以置信那样，语调中带着假意的惊奇：
“虽然我早就知道你和荣格不过是两个毫无城府的毛头孩子，但真没想到，居然比我想象的还要幼稚可笑！……如此看来，可真不能把薇瑟的未来交到你们的手里啊！”
像是目睹了无比荒诞的马戏那样，他捧腹大笑起来。
“……”
芙洛拉不言不语，淡定地看着他的笑声逐渐熄灭。
可她没有料到弗莱堡下一步的动作：
他以不似老年人的迅速夺过身边士兵的枪，瞄准了芙洛拉。
那双阴鹜的灰色眼中闪烁着狠厉。芙洛拉忽然感应到他是认真的，但已无处逃脱。
“磅——！！！”
枪声响起得那么突然，芙洛拉刚反应过来，一阵剧痛就从肩上传来。她只来得及紧咬嘴唇，以防自己发出软弱的呻｜吟。
“——呃！”
子弹的冲击使她向后踉跄几步。
她捂住右肩，剧烈的疼痛带来一阵晕眩。她不敢去看自己流血不止的伤口，只能紧闭双眼咬紧牙关，试图挺过这场难关。
冰冷的汗水很快沾湿了额头，她喘息不止。
疼痛大口吞噬了精力�