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周芷若收掌至腹，长舒一口气，睁开眼睛。
“快洗，水冷了可就不舒服了。”
周芷若依言挪到床边，褪了鞋袜，好好泡脚。泡脚时最闲了，便要没事找事，揉揉赵敏的膝盖，拍拍赵敏的肚子：“看啥子呢？”
“唐诗三百首……”赵敏怕周芷若抠她肚脐眼，连忙用力坐起，把正在看的诗念出来：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
“寒江……我们这也是寒江。”
“这个寒江可不是说得我们这的寒江。”不比周芷若出身寒门，赵敏可是前朝血统纯正的天潢贵胄，自己又积极汉化，从小学习汉家文化，唐诗宋词是顺手拈来。“不过也无所谓。冬天大雪时，孤舟一叶，在江上钓鱼……我还真想试试呢。”
周芷若似乎有些倦意了，斜身靠在赵敏肩上，轻声嘟囔：“鱼，用钓的还是慢。要用网，一网就……”
“嗯？你说什么？”
“啊……没，没有。阿弥陀佛……”周芷若揉揉眼，扯了布巾擦干了水，爬到床铺一角：“困了，睡吧。”
赵敏丢下书册，急急忙忙也擦净了脚，跟着爬过去，坏笑道：“就睡了吗？”说着，弹指熄掉蜡烛。
周芷若眨眼，眼眸被窗外月光辉映，闪亮如星。“明日还早起呢……”
“明日休集，不必早起。对了，我应了个活，明天去隔壁村帮忙酒席，给儿子娶媳妇，后厨要人杀猪。”
“嗯，我等你吃晚饭。”
时不赵敏待，说着话也没浪费。衣带已解，轻轻一扯就坦诚相见。赵敏埋头入肩，亲亲咬咬，眼神渐沉醉：“芷若……”
“你……阿弥陀佛……”
“等下！那啥的时候你再念金刚经我就跟你拼了！”
周芷若愣住，没想到她如此大反应，想想点头妥协道：“那就不念金刚级。楞严经行吗？”
“什么经也不行！”
“那就根本不是哪部经的问题，是压根不让念经？！”
“这不废话吗！”赵敏险些气岔了气，懒得再废话了，压住身下之人，咬住耳垂贴耳细语：“马上就让你连念经的力气都没有……”
烛火是早熄了，月光也关在门外窗边，不让进屋打扰这夏夜好梦。晚风牵树，摇摇曳曳，摇晃着月亮，沾了这夜色，画下甜美无忧的墨迹。明日终会来，长夜也不要辜负。
第二日一大早，赵敏朦胧了睡眼，提着磨好的杀猪刀按约去隔壁村帮忙。周芷若独自在家，面对这个小镇上能遇到的最大凶险。
“周大姐，你是在看哪样？是不想出牌改？”
“妹子，你妥鬼拖到了脚啊？就两张牌，你在看犀利哦？快嗲子撒……”
“妮，你搁那弄啥呢！出牌啊！”
东南北三家等得没了耐心，南腔北调地催着，扰乱着周芷若的思绪。她掌中一张三万一张三筒，已经快捂热了。
她没有理会催促，紧张地思考着：对家摸了个三万没有打，四五万之前打出来了，手上应该没得靠得起三万的万子，莫不是在单吊三万？
眼波流转，她把三万换到了左手：上家把两筒杠死了，可是摸了个四筒五筒还没有出，很有可能在等三筒。下家手上有四筒和四万，胡哪个都有可能的。打哪个呢……黑死个人哦……
左手一个三万，右手一个三筒，打哪一个都可能一炮关三家，人生事往往就是这么两难又无奈。周芷若环视上下对家，眼神都渐带杀气。她们有什么牌，她都看到一二，倒不是她有心作弊，只是九阴神功在身，眼明手快。别个翻牌时偶尔能看到花纹，猜出牌面。可是最近她手可霉，就算看到牌算到牌，都是输字当头。
“快点嘛！我们又不赌金赌银，玩玩改改闷，又不靠它苦钱，还用想来想去改？”
还用你说……周芷若捏牌腹诽道：还赌金赌银，输小的我也受不了啊。赵敏至今还以为我们只是哪个赢了就占几天好摊位呢……好嘛，反正八大圈都走完了，就这最后一把定输赢！
运力至指，压牌拍桌，激起一阵劲风！“三筒！”
“胡了！清一色！”
“胡了！七星十三烂！妹子，你多金玩得辣！”
“胡了！七小对！妮，你可真得劲啊！”
怕什么来什么，一炮三响！响响大胡！
“周姑娘，谢谢你改，铜板先结清，还差每人四个大猪蹄，明天上菜场带给我们嘛。”赢家如沐春风，欢歌旋身而走：“哎呀呀，老车夫带带我，我要上昆明……”
输者似浴冰雪，呆望满桌秋风落叶。
本来想赢几个铜板给赵敏买肉吃，这下啷个办……
作者有话要说： 赌博害人害己，不赌为赢
☆、救人也要不得
真是黄梅时节家家雨。夜已过半，又毛毛蒙蒙飘起小雨。云雾并不很厚，让月亮犹抱琵琶半遮面，羞涩地指引夜行人的归途。
蝉鸣虫叫因雨噤声，村间小路就显得格外寂静。赵敏一路只听得见自己脚步声。夜路无人伴，还好有毛毛小雨陪着赵敏赶路。帮厨一日辛苦，直到入夜才算完。但她脚步轻盈，几乎是颠着步往家赶，似乎并不疲倦。她的袍子昨夜并没洗干净，今天穿起来还是油油点点的，被新的油点血点覆盖，更是糊涂涂一团。于是她索性不打伞了，让细雨随意打湿衣袍发鬓，腰间一把杀猪刀，背上一个装肉的空口袋，就这么赶路。
她赶着回家，走得急，甩臂间偶尔会撩到腰间的小布钱袋，铜板在里面叮叮当当。赵敏听到这声，简直不能再悦耳了，不由笑上眼角，抬手摸摸系在腰上另一边的一团荷叶。
“大猪蹄，大猪蹄……”荷叶包里的东西似乎让她更加愉悦，禁不住都要唱出声来，然后嘟嘟囔囔：“猪蹄也不用细剁，大块丢锅里，炒糖上色，加葱，加蒜，放姜，搁八角五香大料，加泉水，小火炖，炖它半晌，一揭锅，啧啧啧……”一揭锅，红黑油亮，喷香扑鼻。炖的烂乎，筷子一夹，软软糯糯，放嘴里一抿，都不需咬，浓香就裹着热气，把鼻子堵住，顺着喉咙就下了肚……
赵敏咽了咽口水，又伸手摸摸腰后，一个竹筒小酒壶，愈发喜上眉眶：“还有酒！”她今日从早忙到晚，非常辛苦，连饭都没空好好吃。主人家过意不去，除了该给的工钱外，还送了她富余的四个猪蹄和一小壶酒。“吃肉吃肉！真是想什么来什么。明天让芷若炖上猪蹄，配上小酒一喝，还不是美滋滋。好久没喝酒了，明天终于开开荤。这日子过的……”赵敏挨个摸了一圈腰上的家当，喜不自禁，几乎要吟诗作赋。把自己哄开心了，脚下就更加快，反正她不知道她那败家娘们正坐在床边发呆，为那赌债发愁。
回家路并不遥遥无期，月亮才一转身，赵敏都能看见远处的寒江了。波光粼粼，月满一江水。岸边垂柳下还系着富家子弟出游的画船，远远飘来鼓乐之声。如今此等奢侈，是和赵敏无关了。她也毫不侧目，只是埋头往家赶。邻村到镇上这条路是泥土小路，两边树林茂密，厚草夹道，晚上便鲜有行人。赵敏因偶有杀猪晚归，倒是走了好几次了。毕竟功夫在身，她并不害怕，只是夜晚独行，心中难免落寞，好在想到不远镇上那间小屋，小屋里等着自己的人，心胸便豁然开朗。
赵敏正如往日一样且开朗着，今夜却不同寻常。就当她快走到树林小路的尽头时，忽然有一团黑影滚出，正摔到她脚边！
“啊！”赵敏轻声惊喝，顿时蹦开，曲腿按住腰间杀猪刀，凝视那团黑影。少倾，见它一动不动，赵敏小心翼翼踱步上前，按刀弯腰细看。
竟是一位姑娘，容貌在暗淡月光下看不清楚，但能听出呼吸沉重。赵敏犹豫片刻，探手去摸，摸得她衣袍上几处温热湿腻，捏指在鼻下一嗅，血腥味浓重。
受伤了吗？赵敏心中惊惧稍减，接着就犯了难，轻拍姑娘的脸，唤道：“大姐大姐，你别晕啊！”并唤不醒。赵敏只得就着微弱月光勉强再看，衣袍没被撕烂，应该不是猛兽撕咬。
“刀剑伤吗？”赵敏自忖：刀剑伤，那就不好说了……要么被人追杀，要么被人缉捕。无论哪一点，我都不能惹祸上身……
赵敏直起身，望着地上不省人事的姑娘叹了口气，心说：对不起了。不管你什么罪名，我的罪名都比你大。我们已退出江湖，实在不想再沾染江湖事，更不想招惹朝廷。
在心中如此抱歉完毕，她便跨过那受伤之人，抬腿向前走。才走得几步，赵敏又停住脚步，深深叹一口气，转身回来，把那姑娘抱起，塞进那装肉的大空口袋，然后提力上背，向家跑去。
再说周芷若，一炮三响以后就坐在床边发懵，恍恍惚惚回想着这半年的战绩，还真是输多赢少。虽说打的着实不大，可是今天这种着了魔似的三家大胡，真的让她一时难以承受。
十二个猪蹄……要啷个跟赵敏说啊……周芷若又羞又愧，蜷腰埋脸进手掌，苦想法子筹钱：要不把剑当了吧……还不能在本镇当，我一个卖菜的突然当把好剑，比我不瘸了还嘿人吧……
正当她胡思乱想时，忽然听得柴扉大开又急掩，接着有快步入屋来。赵敏裹着一身雨气，钻进房来。还没待周芷若说话，她就把背上大口袋卸在砖地上。口袋立时倒了，从开口处露出个血乎乎的脑袋来。
周芷若双眸僵住，刹那又瞪圆，盯住口袋里的血人，半晌无话，再开口时，歉疚后悔愕然夹着戒赌的决心简直排山倒海而来，汇成四个字：“吃人犯法！”
一直在喘气擦汗的赵敏听到这么四字满脸怔然，好一会儿才懂得周芷若的意思……
“呸！快救人！”
“哦哦……”周芷若心里石头落了地，唯唯诺诺地把那姑娘从口袋里拖出。“这浑身是血，晕了吗？”说着就要伸手探脉，被赵敏劈手拦住。
“等等！”
赵敏把汗巾攥在手心，绕到周芷若身旁，轻声说：“她真的晕了吗？”
话音刚落，只见那姑娘颈项一顿，接着又恢复了之前无力垂头的模样。她身后周芷若两指犹在：“这下不晕也晕了。”
赵敏见状，放心地就擦汗，满眼爱怜地看向周芷若：“就喜欢你这心狠手辣地样。”
周芷若听罢忙抿唇，含羞低头，眉目间掩不住被爱人称赞后的自得：“我们大隐之人，不得不防嘛。”说完，总算想起正事，探身查看那姑娘的伤情。现在屋内烛火明亮，赵敏也扭头去看她模样。只见是个极年轻的姑娘，五官清秀，眉目间颇有英气，脸色惨白，嘴角额头皆是血迹。
“是刀伤。”周芷若翻看了她周身伤口肯定地说，抬头向赵敏问道：“到底啷个了？”
“我回家嘛，刚刚穿过树林那条路，她就从草丛里滚出来，就落在我身前。我看她受伤了，就带她回来。也不知道是被仇家追杀还是和我们一样，被官府通缉。”赵敏扶额叹道：“哎，我一定是长久没吃肉，头晕眼花想不清楚，才带这么个大麻烦回来。”
“救人一命，也是应该的。”周芷若揪下床单，铺在那姑娘身下，边撕开她衣服边说道：“伤口有些时候了，要是有酒清洗就好。”
“酒我有啊……啊，没有！”赵敏看来真是因为没吃肉脑袋糊涂了，竟顺口说漏了嘴。
周芷若秀眉立起，盯着她追问：“你又藏酒？！”当年赵敏酒毒治愈后，周芷若就再不让她喝。虽然上有家规下有对策，如此肆无忌惮地承认又怎能放过。
“没有！我哪有那胆啊！”没有胆藏私房钱，没有胆藏酒，赵敏更没有胆说谎，脑门上又渗出薄汗。
周芷若站起，两手是血，气势如虹：“你腰上竹筒里是啥子诶？”
赵敏低头一看，心说不好，不知道什么时候竹筒都晃到身前来了，只得解下，递到周芷若掌中：“主人家送的……犒劳酒……芷若……”
“别废话，打水，拿白布，拿伤药，先救人再说。”说完，周芷若把竹筒拔开，把酒淋滴在伤口上。她猛一抬头，只见赵敏盯着哗啦而下的酒液，傻站着不动。“看我做啥子哦，快去啊。”
“……我去把她丢出去！”
☆、寻死觅活
都把人救进屋了，怎么好再丢出去。赵敏只得眼睁睁地看着自己心心念念的那筒酒被周芷若倒了个干净。
哎，早知道就在外面喝掉了…… 赵敏心里叹气，帮着周芷若把盆里血水倒进后院地沟，再打盆清水把痕迹冲洗干净。待她忙完这些，周芷若已经把那姑娘的伤口都包扎妥当了。赵敏端木盆刚进屋，就看见周芷若打开衣柜，扯了一件她的干净旧袍出来。
“诶！”赵敏忙把盛了水的木盆顿在盆架上，三步并两步跨到周芷若身旁，拽住自己的袍子道：“你要给她穿我的衣服？”
“是啊。她的衣服全是血，不能穿了。”
“穿你的吧！我没几件衣服了……”
“我的更少。”
“……真是救了个婆婆进来！”周芷若说的是实情，赵敏也无可辩驳，满心别扭地给那姑娘穿上衣服。手脚太笨，套得是歪歪扭扭。“她伤的重吗？”一句话的功夫，赵敏心中的别扭便散了，关心起那姑娘来。她怎是吝啬之人，只是喝酒的欲望落空心中不快。然穿上的衣服泼出的酒，既然拿出来了，转念也就不想了。
“刀伤不重，都不深。脉像不强，但是平稳，大概也无事。”周芷若取盆中水洗手，又洗出一盆血污：“她是受了内伤，所以接着被砍伤。”
赵敏把姑娘抱到床上，让她躺平，盖上薄被，神色有几分不忍：“看年纪不过十七八岁。这么小的年纪就被砍得满身是血。江湖险恶，几人能回啊……”
周芷若擦净手，扯一块旧桌布把那姑娘的血衣裹起，扎紧，对赵敏笑道：“你十七八的时候，不还把武林搅得天翻地覆吗？”
赵敏也笑，眉目间很有点娇嗔之意：“不是说好了不谈往事吗？”她看周芷若收拾好了，便推开窗户以散血腥之气。雨已经停了，月光文文静静地洒进屋来。
柔月满庭院，前世莫追。
卧房只有一间，床榻只有一张，让给了那姑娘安睡，主人家就只有睡后院了。好在雨已停，月亮掩了羞涩，粉墨登场。赵敏把夏夜乘凉的竹床搬出来，挪到梨树边，今夜就和周芷若在这里挤一挤。
周芷若把灶点起，给赵敏烧洗澡水。赵敏则磨磨蹭蹭地脱她的脏袍子，这时才想起来腰间拴着的那个荷叶包裹，于是欢快的火焰瞬时被点燃了。
“芷若！”赵敏笑嘻嘻地凑到正在铺床周芷若身旁，把荷叶包塞进她手里：“明天帮我炖了！我早回来吃饭！”说着旋风一般抽身回屋拿睡袍。
周芷若打开包裹一看，四个猪蹄。“猪蹄……”偏偏是猪蹄，精准地勾起了周芷若的愁容。十二个猪蹄，这里有四个……不不！周芷若狠狠摇头，捏着手里并没多少肉的猪蹄，心中愧疚更深了几分，下了决心：我还是去把剑当了吧！
洗澡水烧好了，脏袍泡进盆里，夜已深沉。大木桶里腾腾冒着热气。周芷若关好屋门，把面巾绕在已缩在桶里哼哼唧唧的赵敏脖子上，刚要走开就被湿漉漉地抓住手腕。
“芷若，一起泡吧……”赵敏双眸闪亮，清如朗夜星辰，说不出地诱惑人。
周芷若脸颊微热，轻轻扯动手腕，并扯不动，还要负隅顽抗：“屋里还有人呢……”
“她有伤在身，又被你点晕了，不到明天怎么醒得过来。来嘛……你也折腾这么久了，肯定乏了。来嘛来嘛……哎呀……来嘛……”
周芷若动了动唇，好似还想推脱。可�