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她确实需要银子做事，只是却一直犹豫，不知是否该动用这笔钱。
或许是矫情，但总觉得不大妥当，再三思虑过，终于有了决定。如今她亏欠林家太多，眼下享受的且不算，只怕将来大了，林家还要为她的嫁妆终生费心，她便是再有骨气又如何？倒不如记下这份恩情，往后再图回报。
在船上时闲来无事，她看过贾敏留在京中的几个铺子，一家绸缎庄、一家首饰店、一家饭庄，皆生意平平。贾敏当年之所以留着这几家铺子，乃是考虑将来回京，可惜至死都没能回去。青筠在行商上没什么特别天赋，加上如今身份不可轻易言商，因此几经考虑选定了人，准备开家书屋。读书人清贵，如此便是有一日外人得知书屋之主是自己，也影响不大，至于书屋盈利并不强求，书屋只是媒介，真正赚钱的另有其道。
“白鹭，听说你哥哥有意上京？”
早先她了解过身边的丫鬟，知道她们各自情况。白鹭是家生子，父母都是林家老人，上面有个哥哥比她大五岁，今年二十，叫叶松。几年前叶松得了场大病，后来虽养好了，身体却垮了，做不得重活，府里便没安排差事。叶松闲不住，也无法心安理得让父母养，便求了福伯开恩放了出去，自己在外面找份活计糊口。
白鹭皱眉道：“是呢。哥哥到底当年伤了底子，许多事儿都做不得，何况如今家里添了小侄儿，开销越发大了。此回听说陈叔带人上京来，有心求个差事，只是也不是那么容易。”
青筠笑道：“怎么没见你来求我？难不成体谅着我做不得主。”
白鹭忙道：“奴婢不敢，姑娘可别拿我打趣。我是知道自家哥哥的，虽说确实勤快能干，但实在被身体给拖累了，我哪好张口。我只想着自己也没什么花费，攒的钱多帮衬着家里罢了，可哥哥却不肯收，定要我自己留着。”
“你哥哥是要你留着攒嫁妆呢。”
“姑娘可又胡说了！”白鹭脸一红，羞的不行。
青筠忙道：“是我胡说，我问你哥哥，却是有件差事找他，只不知他愿不愿意？”
白鹭是贴身伺候的人，这么长时间以来对她的性子也了解个七七八八，知她这么说便是有□□分准了，当下喜气盈腮，忙道：“难为姑娘想起哥哥来，但凡姑娘张口，我哥哥再没有不愿意的。姑娘只管吩咐。”
青筠早已定了主意，便不再兜圈子，直接说道：“我打算在京里盘家小铺子，做书店，若是你哥哥有意便过来替我照管，连你嫂子我一起用了。只是有一件，你哥哥如今早不是林家人，你嫂子更不是，若要在我这儿做事，是要签契的。”
白鹭听了神色一松，笑说道：“这是姑娘恩典呢。若要帮着姑娘做事，自然得签身契，如此来哥哥嫂子也做得安稳。”
“那就好，过两天就有人往扬州送信，你给你哥哥带个信儿，让他尽快过来。”青筠提出要身契，一是求自己放心，二来也是了解此处人们的心理，平民百姓多不易，反不如托庇官门。先前叶松乃是重病刚愈没得差事，若为林家下人字不能去别处做事，因此才求福伯外放，眼下几年过去，为生计，只怕叶松更愿意重新卖身林家。
白鹭得了这件喜事，连连谢恩。
“你去将陈叔找来，我有事问他。”青筠道。
“是。”白鹭让相思进来服侍，自己亲自去请陈叔。
不多时白鹭便将陈叔请来，因着男女避讳，陈叔只站在书房门外，隔着一道影影绰绰的纱帘。陈叔本是林家的二管家，乃是福伯一手□□陶冶出来的，办事很是得利。
“劳动陈叔过来一趟，是我有些事不懂，特找陈叔询问。”青筠言语客气。
陈叔闻言忙躬身回道：“大姑娘有事只管吩咐。”
“并不是咱们府上的事，倒是我一点私事。”青筠知道这边的大小事情陈叔都要报给福伯，福伯自然会视情况告诉林如海，再者，这点子事她也没想瞒着林如海或是黛玉，所以说起来也坦然：“我想在京城里盘间铺子，权作无聊消遣，打发时间。找你来就是问问，一间铺子得费多少银子才能买下来？”
陈叔略微吃惊，却没质疑，只尽责回答：“这事儿倒没打听，大姑娘若有意，奴才出去细问问。”
“你先说说大概。”
“回大姑娘，这要看铺子的地段和大小格局，实在难说，再者京城寸土寸金，若是地段好的铺子，只怕拿银子也难买。”陈叔这倒是实话。
青筠忖度片刻，道：“你说的也有理。这么着吧，你即刻去打听，不必在热闹繁华的主大街，挨着的副街便成，铺子么，我打算开家书铺，虽不必多大，却有个小院儿最好。”
“是。”陈叔应了，当下府中无事，便亲自带着人去寻可靠牙行办这差事。
原以为这事怎么也得几天，不料两日后就得了回信儿，陈叔找了牙行亲自跑了一趟，选中了三间，报给她定夺。青筠谁听陈叔讲了，但总想自己亲眼瞧瞧，便命备车，只带着白鹭百灵两个，由陈叔作陪出门去。
第一家地段很好，竟是在主大街，三间门脸儿两层楼带小院儿，十分宽敞，原是一家饭庄。可惜要价极高，根本不还价，反正对方不愁卖不出去。青筠见了也没耽搁，只说看下一家。第二家地段也不错，挨着主大街，两间门脸儿、单层，却没有小院儿，青筠觉得不好，又去看第三家。第三家同在副街，从主街口转过来走不了几步路，两间半门脸儿、两层带小院儿，要价四百多两银子。
林青筠带着帷帽，亲自在屋子里转了一圈儿，觉得挺不错。
陈叔道：“大姑娘若满意，这价钱还能再谈，只是对面有家几十年的老书铺，左近大小类似铺子也不少，隔三差五便有新铺子开起来。”
陈叔的言外之意便是竞争太激烈，很多铺子难以为继关门了。
青筠却是眼睛一亮，笑道：“不妨事，有竞争才好。价钱你再谈谈，这铺子是不错，但四百多两太高。”
陈叔便去与牙行交涉，牙行又和房主商议，最终敲定了一个价格。陈叔过来禀报道：“大姑娘，房主同意以三百八十两转手，只是房中一应东西都没有的。”
“我原也不需要那些东西，就三百八十两。”青筠敲定，白鹭便将银票给了陈叔。
牙行陪同一起去银庄兑换银子，毕竟比起银票，现银更可靠。之后与房主钱货两起，双方拿着房契去衙门过户，付过牙行佣金，此事便算完了。
等着陈叔转回来，青筠已根据铺子的规格有了打算：“今天辛苦陈叔了，只是还得再劳烦陈叔一回。这房子我打算修整一番，另要添一批东西。”
青筠要开的是书馆，两间半门面十分宽敞，并不隔断。仿造现代书店模式，左右靠墙各设一面书柜，正中设四方形半人高书柜，如此左右太空荡，便摆上两条长桌，设置配套长椅，来者皆可取自己喜欢的书籍就地观阅。柜台便设在正对大门靠里的位置，还可选些梅兰竹菊等清雅应季的花草盆栽摆放，顺着楼梯可入二楼，二楼可设不同书室，书室内文房四宝齐备，可供来者三五相聚探讨诗文，亦可将文章见解留于书室内，待后人观之论之。
陈叔听着是新鲜，怕是很得学子们的心意，只是……
陈叔犹豫道：“大姑娘此举确实不错，可如此来花费不小，只怕店内的收支难以平衡。”
简而言之，如此来便是赔本买卖。
青筠点头道：“这我也知道，所以也没想着靠卖书赚钱。后面小院儿内设茶房、糕点房，店内书册随人取看，二楼书室却是要收些费用，如此可享用基本茶水点心以及室内一应陈设，若另要茶水点心则要相应使费。”
陈叔想了想，口中笑道：“大姑娘这法子好，新巧有趣，文人学子们齐聚总不能没了茶水，怪不得姑娘说不靠卖书赚钱。”说着又道：“此举定事能成的，只是如此来别家必是跟随，那时生意就难做了。”
“跟风古来有之，怎能避免，可陈叔看那些百年老店，为何能屹立不倒？”青筠早想过这个问题，缓缓说道：“同样的模式谁都能窃用，但咱们家抢占了先机，在读书人心里已是不同。再者，咱们的茶水、点心皆要有自己特色与秘方，方不至于与别家混于一谈，另则、在经营上须得时常推陈出新，惠及顾客。”
陈叔听的似懂非懂，却觉得言之有理，很是触动：“大姑娘所虑的是。既然大姑娘已有主意，只管吩咐便是。”
“劳累陈叔了。”青筠口中称谢，打算等着事情忙完一次性封个红包做酬谢。
第14章 宝钗之论惜春讥讽
转眼已到第二日，乃是黛玉带三春姊妹回来的日子。下人们遵照吩咐有条不紊的忙碌，青筠亲自检查了一遍，忽见刘山家的过来回话，手中还捧着一只白瓷大盘，里头是鲜红欲滴的樱桃。
“这是哪儿来的？”
刘山家的笑回道：“回大姑娘，这是张大人命人送来的，另有些纱罗瓜果，因这樱桃难得，我想着大姑娘今儿设宴，便做主带了来。”
“张大人？哪位张大人？”青筠一时不解。初来京城的头几日，与林家有来往的世交皆打发人来过了，且皆是内宅女眷们名义，猛然蹦出了个张大人倒教她疑惑。
刘山家的说道：“大姑娘莫不是忘了，咱们老爷在金陵有位故友张令闻张先生，他家三公子今年上京赴考得了二甲好名次，如今在翰林院当值呢，可不就是张大人。张大人说前些时日忙于公务，今天才知道两位姑娘上京的事儿，实在惭愧，恰好新得了些樱桃，送来给两位姑娘。又说往后在京城里，姑娘们若有什么事只管打发人去寻他。”
“哦，原来是他，难为他记着了。回礼可打发人送去了？”青筠听到是张鸣送来的，了然，外人不知，她却是与张家算熟悉了。接了樱桃摆在席上，又暗暗犯疑。如今即入五月，樱桃四月便熟了，此时便是有怕是也极少，张家在金陵虽有些清名，在京城却无甚根基，如何得的樱桃？
随之又笑自己，难不成不准张家有几个位高权重的世交么。
“还没回呢，正来回大姑娘。”
“那便按着往年的例回了吧。”
正说着又小丫头跑来禀报：“大姑娘，姑娘和贾家二奶奶姑娘们到了。”
闻言青筠忙去迎接，未至二门便见几个娇艳的姑娘在丫鬟们的簇拥下走来，最引人注目的反倒是王熙凤。橘红对襟褙子上绣镂金百蝶穿花，下着明黄凤仙裙，配着双凤齐翔牡丹纹样的深橘色宫绦，喜气富贵又明艳照人。三春是一样的打扮，粉红底子刺绣交襟长褙子，下着白纱裙，再留心一瞧，果然同原著中一般，每人颈间戴着一只金项圈儿。
“青筠姐姐。”黛玉先几步迎上来，白底撒红花的长身对襟褙子，下配大红百褶裙，腕上一对通透玉镯，发间一支碧玉簪、两朵玉片攒出的头花儿，清新别致，袅娜风流。
“妹妹，琏二奶奶，这三位便是表姑娘吧？果然个个不凡。”青筠刚要再说几句，突然发觉多了一人。但见其十三四岁，体态略丰，面容端庄神色淡然，姿容之美与黛玉不相上下，乃因比黛玉略长两三岁，一身藕合纱衫淡粉纱裙，倒格外有份沉静娇艳。尽管心中有所猜测，面上却带着几分疑惑，笑问道：“不知这位姑娘是……”
黛玉介绍说：“这位是二太太的外侄女，薛家姐姐薛宝钗，比我略长三岁。前几日薛家太太携家进京，如今暂住在荣国府，今天姊妹们都过来小聚，我便邀薛姐姐同来。”
青筠听了便了然，薛宝钗比她大一岁。
“原来是薛家姐姐。”青筠又与三春一一认过，便领着几人往园中去：“今天请姐妹们也没什么好招待，只是一些寻常点心菜品，只园中花儿开的好，或可赏玩。还望姊妹们莫嫌弃。我已命人收拾了听雨轩，几位姐妹便住下来，我不好出门，权赖姐妹们来了陪着说说话。”
王熙凤听的笑起来：“瞧瞧，瞧瞧，我可说错了不曾？林大姑娘这嘴就是巧，你都这么说了，姑娘们可不就住下了？总不好吃了就走，丢下林大姑娘一个孤零零的可怜。”
“到底是琏二奶奶知道我，若不是知道琏二奶奶是管家奶奶，每天睁眼起便有一二百件事等着吩咐调停，我定要请了琏二奶奶住下来，多与二奶奶说几句话，不知有多大好造化。”青筠倒也喜欢和王熙凤说笑，这里的姑娘们大多秉承闺训，兼之不熟，谁能像王熙凤似的敢放开了大说大笑。怨不得人人都说“骂凤姐、恨凤姐、不见凤姐想凤姐”，便是原著里贾母都说只有凤姐逗得笑一笑方觉心里头舒坦。
黛玉挽着林青筠的胳膊笑道：“我是要好好儿住几日的，青筠姐姐只管歇着，一应琐事都有妹妹呢。”
“那可好，妹妹管家比我还厉害，我就好生受用几日。”说笑着，园子就到了。
三春姊妹与薛宝钗基本少言，都在暗暗打量林青筠，心中难掩诧异。便是先前听了黛玉所说，她们却想着一个林家没落旁支的孤女，哪怕做了林家义女又如何？瞧大太太邢夫人便知道，世家贵女的休养气度可不是那么好学的，便是真有规矩涵养，与她们立在一起只怕也差别立现，谁知竟是想差了。又想到她身边与黛玉一样有个宫里出来的嬷嬷，便释然，与此同时又难掩羡慕。
宝钗在心里叹着林青筠好命，宫里嬷嬷寻常请不到，若不然……
林青筠到底与三春不熟，席上便由黛玉周全招待，慢慢儿言语多了，又同是相差无几的年轻小姑娘们，对着满园好景色，都放开了心玩闹起来。便是一贯稳重自持的薛宝钗也言语活泼不少。
“如此好的荷塘景色，又有开的这样好的石榴花，若不作诗吟诵一番岂不可惜。”黛玉到底是文人秉性，当即便提议作诗。
青筠听了连连摆手，赶紧与王熙凤坐在一处：“妹妹可别算上我，你是知道的，我诗文平平，没得惹人笑话。琏二奶奶一人也无趣，莫不如叫上几个丫头，我陪着琏二奶奶一起投壶。”
“哎呦，可别这么说，你若不会作诗谁会？我是不会那些湿啊干啊的，你不必管我，我自己乐着呢。”王熙凤笑着推她。
薛宝钗也笑着接道：“不过是顽罢了，哪里那么认真，若真论起来咱们作诗算什么，没得传出去惹人笑话。咱们女孩儿原不该识字，既认得了字也该用在正经地方，这作诗作词原是玩闹消遣，针凿女工方是咱们的本分。”
这话一出气氛无形中便微微一变。
青筠留心一看，果然见黛玉面色不好，却因在自家待客，宝钗是客人，不好反驳。探春微微皱眉显见得的是赞同，却似有所顾虑佯作没听见，迎春是个木头人，这会儿只满眼看着红艳艳的石榴花儿目不斜视，反倒是最小的惜春情绪毫无掩饰，愤愤的一哼。
“宝姐姐的话我却不懂，若咱们女孩儿不该认字读书，那宝姐姐怎么就读书了呢？我还听说宝姐姐自幼读书，博古通今，再没有不知道的书。若咱们女孩儿果然不该读书，宝姐姐岂不是后悔死了？也该再找个什么神仙方儿来配丸子药，一吃下去什么书都忘了，只管针凿女工的本分。”