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“难道是庄家？”林青筠当即猜到。与亲王府有交往的人家多，但与她有交往的却少，贾家与庄家是较为亲近的。依着大公主的为人，必不会挑贾家女儿做儿媳，那便只有庄家了。
大公主笑道：“正是他们家的五姑娘，比鸿儿小一岁。”
林青筠倒不如何意外，庄家书香世家，底蕴深厚，端是清贵，五姑娘庄诗香又是长房幺女，性子很是活泼，模样不俗，诗才敏捷，不知多少人家想求娶呢。她知道的多些，当即说道：“若大姐姐当真有心求娶，倒是要快些上门，国孝前就有好几家登门去求五姑娘，因着国孝没好再提。去年刚出孝，又有两家登门，家世门第都好，只他们家对门第并不多看重，最看重姑爷本人的才学本事，况那两家一个不在京城，老太太舍不得，一个却是那家公子略小两岁，因此尚未应允。”
“说不准就是鸿儿的福气呢。”皇后对庄家自然也很清楚，亦觉得这门亲事挑的好，当即就对林青筠嘱咐：“既是你大姐姐托你，那你辛苦走一趟，若这桩媒成了，让你大姐姐封个厚实的谢媒钱，将来鸿儿成亲，让他好好儿谢你。”
“哪里用得着大姐姐谢我，这是鸿哥儿的大事，我明儿就去庄家。”林青筠也觉得这亲事好，倒真有心去促成。
当天往庄家递了帖子，次日一早便过门去了。
庄家老太太与两房太太迎了出来，又有庄家几个姊妹，众人坐下说了几句闲话，林青筠含笑扫了三个庄家姊妹，话中有话道：“我今日来，却是有件事与大太太说。”
婆媳三个瞧出点儿眉目，令三个姊妹去自便。
林青筠这才道出来意：“不瞒老夫人和两位太太，我今儿来是受人之托。永嘉大公主瞧上了你们家五姑娘，想为鸿哥儿求娶，特请我来说合。鸿哥儿今年十七，比五姑娘大一岁，自小学文习武，如今在军中历练着，不是我夸自家侄儿，鸿哥儿确实争气，与五姑娘很是相配。大公主自小教养严格，鸿哥儿身边也没放人，外头那些混账地方也是从来不去的，所以品性上绝对不用担心。”
大太太看了眼老夫人，嘴里笑道：“能得大公主喜欢，倒是五丫头的福气。”
二太太没张口，毕竟是大房女儿，她只听着罢了。
倒是老夫人说了句实在话：“儿女婚事最为要紧，况还要问问她父亲的意思。王妃容我们商议商议。”
“这是自然，你们只管去打听便是，这倒是不急，只是商议好了，不管应不应好歹给我个信儿。”林青筠头一回做媒，哪怕恨不能保媒促成，但到底姑娘家一辈子的事，未免将来闹出不满，唯有眼下慢慢儿打听明白了，权衡后觉得妥当，两家说亲方是好事。
回到府里，徒晏问起结果。
她说道：“说媒哪有一次就成的，我去提了，他们要去私下里打听鸿哥儿的为人性子行事呢。怎么着也得个把月的功夫，到时候我再去问。庄家五姑娘今年已十六，若真应了，再矜持也托不得一两年，怕是今年小定，明年就成亲呢。”
徒晏道：“即便真有回信儿，估摸着也到四五月份了。庄家大公子参加了今年的会试，庄家人的精力都在这上面呢。”
“你一提我倒想起来，十二是妹妹及笄，庄家择了那天去林家下聘。我得提前回去帮忙。”想着又说：“那庄黎今年十九，庄家肯定会将迎娶的日子定在今年，若是双喜临门，定然是四五月份。我得让人将添妆的东西都收拾出来，省得到时候忙手忙脚。”
“还有两三个月呢，便是一天收拾一样时间也尽够了。”徒晏拉着她在身边坐下，问她：“你先前提过，想在京中开一家什么私人会所？你与我细说说。”
“只是我一个想头。现今世人对女子要求极多，其中一条便是不能轻易抛头露面，整日闷在家里能有什么消遣？大家子后院为什么那么乱，除了姨娘丫头多容易生口角，只怕也是闷在家里闲的呢。若有个地方能供女眷们消遣，私密又安全，岂不是很妙？”
“你既有主意，为何不做？”
“以前没身份没能力，如今却是不得闲。”林青筠纳罕的看他：“你总不至于无缘无故提起这个，怎么了？”
“我前些天听个洋人说什么茶会、沙龙，好奇问了几句，觉得挺有趣，便想起你曾经的话来了。我倒觉得你这想法极好，地方我来找，你只管先画个房子图出来，有个大概意思就成，我再找人润色。”
“你愿意劳累，我乐得轻松。地方也别太大了，我打算将出嫁时义父给的那笔钱作为添妆给妹妹，我手头还有六七万闲钱，其他都是古董首饰田庄之内……”
“还有我呢。再者说，要不了那么多银子。之前甄家抄家，牵连了好几家犯事的，有罢官的、有降职的，各家在京的宅子庄子有抄没的，有卖了换银子打点的，我们可以直接去户部询问，选处合适的买下来。若房子好，只略改改，若不好，咱们推了重建。”
林青筠托住他的双手，郑重其事道：“那就辛苦王爷了。”
徒晏笑着点点她的鼻子：“你去忙林姑娘的及笄吧。”
十二这日，林青筠早早来了林家，庄家几位姑娘、贾家三春、宝钗湘云都来了，一群年轻姊妹们聚在一处说不出的热闹欢快。大家都知今天庄家要来下聘，又知庄黎今日尚在考试，便纷纷打趣黛玉。黛玉哄着脸只往林青筠身后躲。
林府今日宾客盈门，极尽热闹。
黛玉的及笄礼，林青筠作为主人的身份出席，正宾请了贾母，有司是惜春，赞者是凤姐。今日乃是庄家下聘，庄家姑娘们有意避开，除此外，黛玉到底和贾家最亲。笄礼开始后，诸人各司其位，依着程序而来，贾母看着亭亭玉立的黛玉，宛若见着当初的贾敏，一时心绪起伏，心中极是不舍。
贾母道：“你父亲为你取字：语熙，望你以后生活和睦安乐。”
一见着气氛有些伤感，观礼者都围上来说笑，将黛玉赞了又赞。忽闻外边来人喊道：“庄家下聘来了！”众人又是一阵打趣，闹的黛玉大红了脸，只是躲避。不多时庄家大太太就到了。
林家没得女眷，早先林如海就把里头的事托给林青筠，毕竟他一个大男人不好去和庄家大太太谈事。聘礼东西都是一早两家就商量好的，倒没什么，唯有前来观礼的各家女眷们看了一回，赞了一回，羡慕嫉妒的不一而足。
忙了一天，宾客们散后，林青筠又忙着招呼收拾东西，又将聘礼收入早先收拾出来的库房封存。其他姊妹们也都回去了，唯有林青筠事先与徒晏说了，今晚留下来陪黛玉。
黛玉已换过衣裳，见她忙忙的来去不得闲，好容易见她忙完，立刻端了杯茶送来：“姐姐坐着歇歇，底下那些事交给下人们就是了，何苦事事亲躬。姐姐以前在家可不是这样，难不成出嫁后行事都变了？”说着便开始打趣她。
要说黛玉这性子最是爱促狭，偶尔生气了嘴上也尖刻，偏生让人恨不是爱不是，事后想起仍是觉得她可爱。
林青筠反打趣她道：“我见你方才怔怔的在出神，想什么呢？该不会是为庄家大公子担心吧？我知道，我那准妹夫今儿正在考试呢。”
“什么准妹夫，我也没担心他！”黛玉被戳中心事，越辩解越乱，干脆捧着脸躲了。
林青筠觑着黛玉直笑：“如今婚期都定了，四月二十，那时想必庄大公子的殿试结果也出来了。义父以前常夸他呢，只如今做了亲，却变得诸多挑剔，义父就是舍不得你，把庄家大公子看成夺女的仇人了。”
黛玉既有即将嫁人的羞涩，亦有离家的不舍和担忧：“若将来我出了门，家中就只有爹爹一个，身边没个人陪着，该有多孤单。有时我甚至想……”
未尽之语林青筠能领会，虽然黛玉并不喜欢有人占据贾敏的地位，但看着林如海孤身一个，难免心里动摇，总觉得自己不孝。这种事她不好出言，那是黛玉的母亲，一切都要由黛玉做主。其实林府里是有姨娘的，但姨娘算不上主子，更遑论与林如海并立而列，没权管家没权出门应酬，甚至连关心林如海起居等事都受限，平日里说起来，谁都不会将她们算个“人”。
未免再说下去更伤感，她提起迎春的婚事：“二姑娘十八出门，那日荣国府想必很热闹。今儿也见到了史大姑娘，她和卫家定亲也有两三年了，怎么还没动静？”
史湘云与黛玉同岁，今年正十五。
黛玉摇头：“她叔叔婶子还在外地任上没回来呢，也不知与卫家怎么商议的。去年出了国孝，好些人家办喜事，我见着她神色就不大好，更是不好问。她一向与宝姐姐亲厚，只是去年也不知因着什么，两个人又疏远了些。姊妹们都大了，若家里操持起来倒好，像三妹妹宝姐姐那样的，见了姊妹们一个一个的出阁，心里哪能好受。我只盼着姐妹们都有个好终生罢了。”
说着似想起什么，又道：“姐姐可知宝姐姐的哥哥娶了亲？宝姐姐嫂子的娘家同是户部挂名儿的皇商，家里是种桂花的，宫里的一应陈设盆景儿都由他们家供奉，人称桂花夏家。当初是宝姐姐哥哥定要娶，如今家里却闹的不成样子，据说那新嫂子极厉害，不但辖制了宝姐姐的哥哥，甚至常和薛姨妈吵嘴。那回我去那府里，见着了香菱……就是她们家上京时买的那丫头，原是给薛家大爷做妾的，谁知如今却是跟在宝姐姐身边。我问了三妹妹，才知那新嫂子容不下香菱，为此闹出了好些事。虽说新嫂子做的事不对，可薛家也太不讲究，正室没进门却先明堂正道的摆酒纳妾。”
“那府里就是事多。你的嫁妆准备的怎么样了？今儿过完了大礼，嫁衣该预备起来了。”林青筠将话绕了回来。
黛玉点头：“早先姐姐送来的料子极好，周嬷嬷说是极难得的浮光锦，连宫里都是有数的东西，拿来裁嫁衣倒好，亦不必绣多繁复的花样儿。”说着难为情，便掩口不提，命紫鹃取来一张单子递给她：“这是爹爹为我准备的，我只觉太过丰厚了，可是爹爹说咱们家只有我一个……”黛玉沉默了许久，忽而问她：“姐姐，你说将来我若想为林家过继一子，庄家会同意吗？”
林青筠一惊：“为何不在林氏族里挑一个合适的过继？”
“正是没有合适的。我想着若是我的……爹爹会更喜欢。”这个念头黛玉只是在自己心里想了又想，不敢说出口，一是未出阁的女孩儿却谈什么生子，过于羞耻，二来也怕勾动了林如海的心思，最后却没成。子嗣对于每个家族来说是何等重要，谁家舍得将子嗣过继呢？何况连自家的姓都没冠。
林青筠顿了顿，道：“你暂且别想这些，等过了门，若你们夫妻感情好，你便私下里提一提，看看大公子怎么说。”
黛玉也知其理，点头不语。
第66章
十八是迎春出嫁，头一天晒妆，林青筠与黛玉一道过去添妆。分明是大喜的日子，可除了宝玉是舍不得迎春神色伤心外，王夫人也耷拉着脸，邢夫人亦是一脸肉痛，再看探春惜春几个都不敢畅快说话，便知又有故事。
添完妆，林青筠不欲多呆，正要走，却被王熙凤请过去喝茶。
当然，喝茶只是个说法，王熙凤屏退下人，另遣了平儿在门外看着，这才与她说：“我请王妃过来，实是有一事请教。”
林青筠听得发笑：“真是一日不见如何三秋，这才几天功夫，琏二奶奶说话都变得文绉绉的。”
王熙凤扑哧一笑，先前的拘谨倒去了大半，这才叹口气道：“实话说了吧，这事儿也是我们二爷托我问问王妃。我们府里的事定是瞒不过王妃，先前贾家抄家的罪名儿，只怕大半我们家都有，为此我们二爷日夜悬心、寝食难安，生恐哪日发出来一家老小都要入狱。起先我还笑我们二爷胆小呢，可甄家都抄了，我们贾家难不成特殊？宫里娘娘也指望不上。只是……王妃懂得多，我只是想问问，我们两房已分了家，那些罪名儿又多不在我们大房，难道也躲不过么？”
林青筠没料到她竟问起这个，着实意外。
她清楚，问这话的人绝对是贾琏，而贾琏与其说是问她，不如说是想从徒晏那儿讨个承诺或口风。到底贾琏做了几年官，对官场朝事的动向感觉到了一些，大抵清楚皇帝对老勋贵世家的不喜，哪怕他得了徒晏赏识，仍脱不开贾家长房嫡孙的身份，万一贾家当真获罪，他是绝对躲不掉，最轻也是罢官革职。
抿了口茶，见王熙凤眼睛里着实担心惊惧，反问她一句：“甄家女眷那些要命的勾当，你没沾手吧？”
王熙凤连忙摇头，顿了顿又道：“倒是有人给我出了这主意，刚好碰上我们二爷外任做官，便没接手。”如今想起来还是一身冷汗，对王夫人越发恼恨了。只是王夫人到底是她姑妈，都是王家姑娘，抖落出王夫人于她也没多大好处，但这件事她早早与贾琏说了。
“其实不是我恭维琏二奶奶，府里人都赞二奶奶是脂粉堆里的英雄，杀伐果决，便是男子也多有不及，只困在这内宅里头着实浪费了。那些阴损事情、触法律法的，二奶奶千万别沾，若是二奶奶闲的发慌，我到时候给二奶奶介绍个好差事。”林青筠也是突然灵活一闪，想到若会所当真建成，着实需要王熙凤这样的人才。既有身份，又有手段，豪爽能逗趣儿，上承下待都没问题，又有管理能力，真是打着灯笼都难找。
王熙凤不成想她说了这话，瞧着不似客套，心底一动：“王妃能介绍什么差事给我？咱们女人一辈子都困在内宅，再多的手段又有什么用？难不成像宝姑娘似的去管生意？”
“暂且不与你说，等时候到了我自然来请你，保准你喜欢那差事。”林青筠故意卖个关子，随之回答她先头的疑问：“你们府里的事我知道一些，大家子传承的久了，难保干净。若你们两房没分家，将来真有事，大房必定逃不过，且罪名儿大多会定在大房头上，毕竟这府里当家做主的乃是袭爵的大老爷。不过，既然分了家，将来出了事自然各算各的，但凡不是谋逆大罪，轻易不会抄家带累全族。甄家之所以抄家，一个是在任期间亏空巨大，贪墨赈灾银，隐瞒多桩灾情，另一个，却是结党。”
王熙凤眉心一跳：“王妃的意思是……”
“先帝在任时待老臣宽厚，因臣子家中困难，允许其向国库借贷，结果到了新帝登基，这些老臣或倚老卖老，或是哭穷，竟没一个主动还银的。你们府上同样在国库借了银子，别的你管不着，这个倒是可以和你们二爷说一说，拿个章程出来。”
王熙凤莫名有些心慌，若仅仅是借银，她断不会如此，毕竟这样的人家多了。可一时她也想不起到底为什么心慌。
林青筠想起先前王夫人等人的脸色，问了一句。
王熙凤嗤笑道：“我们大太太那是在心疼二姑娘带走的大笔嫁妆，能有几个钱？那些嫁妆东西统算一两万银子罢了，还多是理国公府送来的聘礼，左不过是从库房里找了些好木头的家居摆设，毕竟国公府嫁女儿，又是进理国公府的门儿，总不能太寒酸。另则就是压箱银子。我们大太太向来吝啬，大老爷却是眼睛里只有葵哥儿，都想将银子扣下来，到底我们二爷劝了有劝，这才�