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“姐姐竟还藏了这么些，我就说一年的功夫姐姐不止画了那么几张。”黛玉与安乐各自拿起一本翻看，先是看画，再看字，看到字迹时方觉察不是林青筠手笔。字迹转折暗蕴锋芒，显然是出自男子之手，不必猜便知是谁。
安乐没那么多顾虑，当即就笑出声：“是舅舅的字。”
“这上头都是他题的字，所以先前才不好给姐妹们看。”林青筠一直在观察安乐，只是安乐不发病时和常人无异，瞧着面色红润十分康健，所以一时间也不知樊术医治的如何。且那病到底不好对人言，顾虑到黛玉，她只有再私下里再问。
安乐疯玩了一天早乏了，晚间早早就犯困睡下了，倒是黛玉不似安乐与湘云跑来跑去，心痒白天看到的南下景致，草草吃了晚饭又钻进林青筠的小书房，一面看一面询问，当看到杭州，一股怀念之情涌上心头。
“往后妹妹必定有机会再去的。时候不早了，妹妹也睡了。”林青筠取走画册，催着黛玉回去睡觉。
“我今晚跟姐姐睡。”黛玉托着她的手半带撒娇的央求。
“好。”
两人洗漱了，躺在床上，又说了好些话。
“姐姐不在的这一年发生了好些事，前面那些我都在信中说了，倒是有件事姐姐不知道。二姐姐定亲的理国公府有个旁支子弟，名唤柳湘莲的，出家做了道士了。”黛玉讲的正是柳湘莲与尤三姐的事，语气中不乏感慨：“我曾也听人议论了些尤家姐妹很不好的话，以往也不怎么喜欢她们，可现在看来，那尤三姐倒是贞烈之女，若不曾有过误会，许是一对好姻缘呢。”
黛玉已然订了亲，哪怕平日里庄黎常送些诗词东西来，也知道对方人品不似寻常纨绔，但总归难免患得患失，听闻了柳湘莲与尤三姐之事，岂能不多想。
林青筠听了这话，只反问她：“若是尤三姐不死，柳湘莲真的娶了她，如何？”
“什么如何？”黛玉一时没领会其意。
“你是深宅大院少出门的大家子小姐，连你都听说了尤家姐妹那些话，旁人会不知道？再者，那柳湘莲我也听说过，原是浪荡子弟，爱眠花卧柳，又喜欢串戏，娶了亲真能收心？便是真收了心，他结交的那些朋友也不会断了往来，旁人知娶了尤三姐，便是面上不说，暗地里岂能没议论？他可受得住外界的风言风语？便是那尤三姐，虽说早年丧父，但一直也是娇养大的，绫罗绸缎锦衣玉食不缺，柳湘莲家却已落魄，手里没个闲钱，时日久了她受得住柴木油盐的贫寒？”
一席话说的黛玉怔住，半晌低声道：“听姐姐一说，他们如今的结果竟是好的？”
“贫贱夫妻百事哀。”林青筠怕她因此心态消极，便又说：“我不是说他们二人的心不真、不诚，只是他们都太过草率，婚姻不是小事，务必得慎重，哪怕一时情烈如火也得忍一忍，待冷静了再思考合不合适。这也是说媒得三番四次才能成的原因，总得相互考察打探，多番计较。”
“是了，尤三姐却是选了宁国府的大老爷去说媒，实在不合适，怨不得柳湘莲后来反口，定说是珍大老爷趁着他醉了哄走了他的鸳鸯剑。”黛玉叹口气，从惜春的言行乃至林青筠偶尔提及里，黛玉深知宁国府内里肮脏，况贾珍自己便与尤家姐妹不清不楚。
林青筠闻言侧过身，好奇问她：“是贾珍亲自去和柳湘莲提的亲？”
原著里是贾琏遇着柳湘莲，提了这件事，但如今贾琏在顺宁，并与尤二姐毫无瓜葛。那尤三姐大约也不认得旁人，大约觉得贾珍在外头还算有个样子，这才将事情托给了他。何曾想到柳湘莲眼里，贾珍乃至整个宁国府都不如府门前的两只石狮子干净。
“具体我也不清楚，好像是珍大哥。”论起亲戚关系，黛玉同宝玉同辈，与贾珍亦是同辈，往常在贾府住时也随着宝玉几个喊过“珍大哥”，只如今已不大这么喊了。
林青筠不愿再与她谈论宁国府或尤三姐，便扯开话头：“今天我见三姑娘与薛姑娘面色都不大好，猜到几分缘故。三姑娘倒罢了，她是庶出，王夫人待她总是隔着一层，倒罢了，只薛姑娘的亲事……”
“姐姐难道不知，老太太不愿意。”黛玉如今也觉得金玉良缘不错，宝玉性子太软，有宝钗辅佐，倒强好些。只是她也知宝玉性子，最不喜欢宝钗说教，因此心理上对宝钗并不亲近。
“怎么没求贤德妃做主？”
黛玉微微皱眉：“这个倒是不清楚，但二太太每月都进宫了的。”
“罢了，总归是别家的事，咱们私下说说罢了。睡吧，很晚了。”林青筠哄着黛玉睡了，自己却是有些失神。此次回来，宫中气氛明显不同，甄贵太妃死的蹊跷，太上皇又病倒，只怕孝敬王爷按耐不住了。
眼瞅着入秋，针线房要做应季衣裳，绣娘来量身。量完一看尺寸，比三个月前又长了些，只听绣娘笑道：“方才去给王爷量身，王爷也高了呢，可是稀罕事，王爷的尺寸已有三四年没变动过了。”
“这也算不得稀奇，好些人都是过了二十岁又长一截儿呢。”林青筠口中这么说，心里却知道功劳该归在那颗金莲子上。
这时红绫从门外进来，行礼后说道：“禀王妃，王爷在清风明月院，请王妃过去呢。”
“难道王爷今日有作诗不成。”嘴里打趣着，将剩下的事交给白鹭相思，左不过是挑衣裳料子和款式，白鹭相思两个都清楚她的喜好。她拿了钥匙，自己往隔壁院子行去。
穿过园中花草，见徒晏立在亭子里，刚靠近他便转过身来。
扫了一眼，石桌上书搁在那儿没翻过，棋子也都在棋罐儿里，不由得问了：“有什么话要到这里来说？”
徒晏倒了杯茶给她，说道：“这儿清静。今年皇家秋狝，行程并未缩减，为期一个月。虽然我以往基本没参与过，但按着惯例，诸皇子都会去，今年我想带你一块儿去。”
“怎么突然要去？”直觉是有事，否则依着他的性子不会这个节骨眼儿上往其他皇子大臣们眼睛里撞。
徒晏摩挲着杯缘，缓缓说道：“我怀疑有大事发生。今日得到宫中的消息，太上皇越发的不好了，时而糊涂，时而清醒，话都说不大清楚了。短短几日，孝敬王爷几番入宫侍疾，每回出宫时面色都不好，虽然做的隐蔽，但其府上进出之人到底多了些。此回秋狝，孝敬王爷也会参加。”
林青筠沉默了一会儿，问他：“太上皇如此重病之际皇上却要举行秋狝，就没人怀疑么？”
徒晏看着她笑道：“秋狝是祖上传下来的惯例，是大典盛事，历来若无大事都不会取消。再者说，即便孝敬王爷心存疑虑，现今的情况却不容许他再迟疑，他必定会铤而走险。宫中守卫自然严密，但京中乱起来却不好说，母后担心你我，想要我们呆在宫中，我怕打草惊蛇，便提出参加秋狝。”
“哪天出发？”她问。
“中秋过后。”徒晏见她并没有特别神色，不由得问：“不怕吗？”
林青筠摇头：“虽知你必定没撒谎，但那样的事离我太远，哪怕知道了将会发生，仍是没有真实感。况且你都不怕，我怕什么？我也相信皇上早有安排。”
“放心吧，不会有事。”徒晏握住她的手，将棋盘揭开，底下露出一只眼熟的盒子。打开盒子，里面赫然是一把枪，枪身上还带着刻有大写字母“v”的家族徽章。
“这是……”
“父皇将它还给我了，许我带着前往秋狝。”
林青筠心底又踏实了几分，笑着打趣道：“那王爷可得好好儿练习，当心到了打猎时候却瞄不准，在诸位皇子大臣跟前失了颜面。”
徒晏却突然提起旧事：“你先前说的准星是怎么回事？给我细讲讲。”
林青筠微顿：“我也并未见过，据说是按在枪身上，用作瞄准目标用的，所以也叫作瞄准镜。上回与露易丝聊起来，她还说见过有的枪上面按着刺刀，便于近身搏杀。”后面这话倒是真的，好像不大好用，具体原因她也不清楚。她对枪支军事实在没什么了解，知道的都是大众常识。
徒晏回想了一下先前见到的□□，一眼看出弊端：“怕是不大好用，若是近身搏斗，枪身太长，转身不便。倒不如随身携带着匕首，搏斗起来倒更方便，携带也不费事。”
“直接装在枪身上，使它方便拆卸不就一举两得了么。”
徒晏觉得可行，只是眼下不是想这些的时候。
中秋一过，圣驾齐备，安排好留京事宜，秋狝的队伍便浩浩荡荡的出发了。皇后依旧坐镇中宫，皇帝点了吴贵妃、齐淑妃、荣妃以及贤德妃、周贵人伴驾，然而贤德妃却不合时宜的病倒了，只能留在宫中养病。徒晏的车架紧跟在皇帝御驾之后，林青筠与其同车，透过纱窗看两侧景色，耳中只听得到车马前行的轱辘声。
秋狝在铁网山进行，现有一批人快马赶去安营扎寨，圈围布防。
林青筠到了地方立刻下了车活动筋骨，下人们将车上随身之物搬入营帐，又备上热茶点心。她与徒晏洗手擦脸，喝了两口热茶，徒晏便往场地正中皇帝的龙帐前去，她则去了吴贵妃的营帐。如今皇后未来，后妃中以吴贵妃地位最尊，内外命妇们自然给吴贵妃请安。宫妃们的营帐在皇帝营帐之后，皇子们的营帐则四面环卫着龙帐，经过层层关卡防卫，才进入龙帐范围。
林青筠在半途碰见了齐淑妃领着一个人，虽面生，但穿着郡王妃服色，且格外年轻娇艳，想必便是成亲王继妃，甄家三女。
“纯王妃怕是还未见过吧，这是本宫儿媳妇甄氏，比纯王妃大两岁呢。”齐淑妃口中这般说着，却不曾有让甄氏行礼的意思。
林青筠对齐淑妃此人也算了解，对方这般举动并不意外，便颔首笑道：“原来是二嫂，确实头一回见。”
“并非我懒怠出门，早先初来京城有些水土不服，便没出门走动，只在府中静养。后来却是身子不便，母妃与郡王担忧，更不放我出门应酬了，生恐累坏了我。”甄氏只做含羞带笑，声音更是轻柔软语，一手轻轻搭着微微隆起的小腹，那双眼睛里的傲色却是毫不掩饰。
怀孕了？
林青筠着实意外，但见甄氏如此神色，心下便不喜：“我竟不曾听说，这儿道声恭喜了。只是淑妃娘娘与郡王担忧的对，怀孕可不大意不得，怎么这会秋狝却来了，一路车马颠簸的岂不危险？虽说我是弟妹不该说这话，但二嫂着实任性了些，你若有个好歹，淑妃娘娘和郡王可如何受得住。”
甄氏一噎，竟不知怎么回。
林青筠又道：“我瞧着成王妃的气色倒很好，真看不出是怀了孕的人。再者……”林青筠神色微微变化，嘴角似挂了讥诮：“成王妃的身孕多长时间了？三月底甄贵太妃薨逝，宫中可是颁了旨意，成王妃莫要犯了忌讳、触了国法才是。”
甄氏到底年轻，一下子被唬住，脸色一白。
一旁的齐淑妃尽管对上吴贵妃皇后等人总是败下阵来，但到底宫中浸淫多年，能做到妃位自然有本事，起码比甄氏沉得住气。齐淑妃一手按着甄氏的胳膊安抚，一边对着林青筠笑容依旧：“国孝期间岂敢行乐，纯王妃可莫不要胡乱猜测，若传了出去，将来皇孙出生如何自处？这可是宫中太医确诊的，如今刚满六个月，乃是孝期前怀上的。”说着一脸慈爱的看着甄氏，叹道：“我这儿媳妇是江南人，生来身材纤细，怀了孕也不大显，平日里我唯恐她饿着，总劝着她多吃些，谁知依旧如此。”
林青筠心里却不大信，那肚子太小了些，像是四个月，最多五个月。这也罢了，齐淑妃想要买通个太医不是难事，便是皇帝知道了也睁只眼闭只眼，毕竟若非太上皇执意，哪里有甄贵太妃这般隆重的丧事规格。只没料到甄贵太妃乃是甄氏亲姑母，甄氏竟在其孝期怀孕，又不顾车马颠簸参加秋狝……
估计，几位郡王各有消息渠道，都怕此次秋狝有意外，如同徒晏带着她，成郡王不论出于拉拢甄家亦或是宠爱甄氏或看在其怀孕的份上，都决定将甄氏带在身边确保安全。毕竟皇帝圣驾在此，这里有大军驻扎，若真出事，远远强过一座郡王府的防御。
又想起此回抱病未来的贾元春……
一番休整，次日秋狝正式拉开序幕，林青筠特地换上利落长衣裤装，跟着徒晏在林子边上骑了一回马。开场仪式确实隆重，皇帝放了第一箭，射中了一头鹿，随后皇子大臣们就各自狩猎。要说徒晏的弱项，骑马算一个，狩猎更是不用提，毕竟从小到大没那个条件去练习，如今只能与她一道马上踱步赏风景了。
林青筠可不愿白白辜负好时光，找来会设置陷阱的侍卫，成功抓了好几只兔子，当晚便做了红烧兔肉吃。
吃着兔肉，她想到了安乐，忙问张保：“兔子还有活的吗？”
张保回道：“一共捉了五只，全都宰杀了，一只红烧呈给了皇上，一只送去了忠顺王爷的营帐，一只给八、九两位皇子添菜，剩下两只一个红烧，一个清炖，都在这桌上了。”
“怎么了？”徒晏奇怪问她。
林青筠摆手令张保退下，颇有几分愧色道：“来之前答应了安乐，要给她捉两只兔子回去的，偏生都给吃了。”
此回秋狝安乐很想来，但大公主不许，并以陪伴皇后为由，将其送到了皇宫里。担心围场出事是一个，另则安乐的治疗正到关键时候，樊术特地说了，不能使其受惊吓或刺激。樊术不愧是樊阿后人，医术了得，又极肯钻研，到底让他寻到妥善有效的方法治疗安乐的病，如今已是大公主府的贵客。
徒晏听了是这事儿，不禁笑道：“有什么要紧，这才第几天，等回去的时候再捉就是了。再说那些猎物都是事先圈养，狩猎前放出去的，为着平衡，每回放出一批，想要什么猎物过几日还有。”
“听你这么一讲，这打猎就没那么有趣了。”林青筠尝了口兔肉汤，清淡鲜美，便给他盛了一碗。
徒晏品着鲜汤，给她夹了筷子青菜，回她的话道：“狩猎就是这么回事，否则只凭着林子里的猎物，那可猎不到什么。”
林青筠见下人们没在跟前，压低着声音道：“此回孝敬王爷的家眷都没来。”
“不妨事，父皇都有准备。”徒晏大概比许多人知道的内情都要多，却并没觉得多紧张，这件事从头到尾都在皇上掌握之中。孝敬王爷看似有太上皇做依仗势头猛进，实则他的身份极为尴尬，兼之义忠老亲王之事已过了十来年，往昔忠心旧部已不剩什么，大多也摸不着有能力的职务，否则也不至于太上皇一病倒他就急的兵行险招。
徒晏料定他不能成事，之事未免混乱中攻破王府，这才将林青筠带来。
第七天晚上，皇帝亲自去打猎，收获颇丰，便在龙帐前开设晚宴，邀请皇子大臣们参加。夜色刚擦黑，营帐挂满灯，点满篝火，里外一片通明。禁卫军五步一岗、十步一哨，不时有巡逻小队在营帐之间穿梭巡视，防卫的十分严密。宫眷命妇们隔着一道布帷幔，另安排了席面，由吴贵妃主持，齐淑妃与荣妃皆不甘示弱，又有随行诰命小姐们言笑晏晏，气氛十分浓烈。
林青筠坐在右边上首，忠顺王妃则在左边上首，惠怡郡主在其身侧。此回来围猎算是对了惠�