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丫鬟们闻声忙赶来行礼，屋里的人也随之出来。
“爹爹来了。”黛玉脚步轻快的出来，一身白底红边对襟长衣，大红百褶裙，娇俏清灵。见了礼忙请着林如海往一间屋子去，嘴里还不停的夸赞着：“爹爹来的可真巧，青筠姐姐的画刚做完，简直栩栩如生，我还从未见过呢。”
虽是义父女，也当有所避讳，闺房是决计不能进的。林如海特意从窗外往内看了一眼，屋内书架林立，案上四宝齐备，原来是书房。刚踏入书房的门，迎面便有一股奇怪的味道萦绕鼻端，倒像是西洋画颜料的味道。他本人对此并无涉猎，却知当今对此很感兴趣，请了西洋画师画了不少西洋景儿。
循着味道脚步一转，一个人赫然映入眼中，吓了一跳。
“爹爹可是吓到了？那是姐姐做的画，不是真人。”黛玉促狭的一旁偷笑，又怕他当真吓着赶忙解释。
“妹妹可真顽皮，我说为什么不准我出声，竟是准备在这里。”林青筠从旁边的帐幔后走出来，亲自斟茶赔罪：“义父喝口茶压压惊，都是青筠胡闹，望义父宽恕一二。”
林如海这才仔细看眼前之“人”，果然，哪里是什么人，竟是与常人等高的一幅画。画中画的乃是黛玉看书，手中书还举着，似来了什么人，黛玉转头望来轻含一笑，恍若明珠生辉，仙子下凡尘，可若细看，会发觉黛玉眼中的丝丝狡黠，越发为此画添了灵气。
林如海抚掌叹笑：“好画！好画！为父竟不知青筠有此等技艺，比之大家也不差了。”
“义父过誉了。”这幅画很费了些功夫，从黛玉回来便在筹备，直至今日方才画成。她喜欢画画，可如今身份毕竟不好平白无故露出来惹人怀疑，便借故说喜欢西洋画，黛玉心热，立刻给她准备好一切东西，找不到人请教，两个便搜罗相关书籍自己摸索，她天分绝佳，已然是“学成”了。
林如海又品鉴了一回，赞赏几句，问了两人近来读什么书，两人一一回答。
不得不说黛玉在诗书上自有一股与众不同的灵性，青筠本是现代人，作诗实在勉强，却不妨碍她品诗。黛玉的诗很美，风流婉约，灵气逼人，一如其人。
临走时林如海突然问黛玉：“你外祖母疼了你几年，今年不能过去，你可准备了什么？”
贾母便是在婚事上有所私心，终究是真心疼爱，兼之是长辈，林如海在当初气恼之后也罢了。贾母年事已高，身为后辈何必过多苛责，总归他不会将女儿嫁入贾府。
黛玉虽不知婚事，却知父亲与贾府生了嫌隙，同时她也不愿离家，所以提及贾府只谈论姊妹们。这会儿见父亲询问，便笑说道：“女儿已想好了，外祖母和姊妹们都说想我，可山水迢迢哪里能轻易见到，正好，青筠姐姐竟有如此神技，我便请姐姐将女儿画下来送给外祖母，外祖母见了画像便似见了女儿，岂不好？”
“你想的妥当。”林如海点头。
待其走后，林青筠想到这画儿是送到贾府，未免横生波折，便提议道：“既然妹妹要送画像，何不顺道题一首诗。”
“姐姐这么好的画儿题诗做什么？白糟蹋了。”黛玉觉得西洋画儿上写诗不大合适，也实在不舍坏了这画的格局。
“那便写两句话，也是为老太君看了高兴的意思，你只将字往下边写一点就是了。”林青筠提笔蘸墨，递到她手里。
“姐姐可是难为人了，这可怎么写？”黛玉觉得写什么都不像，便不肯。
青筠见状，自己提笔在画的左下处写了一行小字：外孙女儿黛玉遥叩外祖母。
黛玉一看就笑了：“姐姐这是做什么？若要写，信里有的是地方，何必如此。快罢手吧，再写画儿就真毁了。”
青筠暗叹，她这是为谁呢？还不是怕宝玉见了吵着要，贾母疼他跟命根子似的，又有心撮合两个玉儿，能不给他？若真给了宝玉，传出去像什么？倒不如做个标记，便是给了宝玉也不怕了，上面写的明白，这是黛玉给老太君的一片孝心。
第8章 遭遇暗算将计就计
古时交通不便，送年礼都要提前，刚入腊月，林家送年礼的船便往京城去了。
每年年节应酬便多，兼之林如海为巡盐御史，几乎日日有人请吃酒，除了官场同僚，另有扬州大小盐商。若要做好官，特别是做好盐政，一味清高最是要不得，几年下来林如海深谙其道。正月里择几家吃酒，其他的推掉，除了年节礼物冰炭孝敬并不收其他，扬州官员与盐商都十分清楚，已无人再自讨没趣。
初三这日，知府设宴相邀，同席的还有扬州城几大盐商，地点便在西湖边的一处私园。这园子乃是盐商相赠，如今白雪皑皑，梅花争相吐艳，清雅至极。
席间请了舞姬助兴，这乃是常态，林如海初时并未在意。
酒过三巡，菜过五味，知府方洲突然指着一名身着红衣的妙龄舞姬说道：“此女名红蔷，乃是个清倌人，不仅舞跳的好，容貌绝佳，难得还会吟诗作画，堪称才女。林大人乃是前科探花，文采斐然，这红蔷可是对林大人仰慕已久啊。”
红蔷清丽一笑，莲步生香的行至林如海席前，执壶斟了一杯酒敬上，人却已低了头，显出无限娇羞：“红蔷有幸一睹林大人真容，实乃三生有幸，一杯薄酒聊表红蔷倾慕之心，望林大人不要推辞。”
此时林如海有什么不明白，这是专门设下的美人计。最初来扬州时没少遇到这类事，明着的、暗着的，便是用尽手段进入府里被贾敏打发出去的亦有，只后来那些人见他始终无动于衷方才罢手。后来贾敏仙逝，又有人动了心思，均被他挡了，线不到时隔三四年又重新上演。
“林某已年过半百，早不似当年了，红蔷姑娘好意林某心领，这酒就罢了。林某不胜酒力，实不能再喝。”林如海婉拒了敬酒，只因他清楚，一旦接受一杯，马上就会有第二杯、第三杯，方洲明知他不喜女色，岂会明知故犯？只怕是有后手。
做了几年盐政，林如海养成了谨慎性子，宁肯多疑，也不敢大意。
此番后，林如海留心席间各人神色，佯作醉酒起身告辞。
方洲等人挽留不得，便亲自将其送上马车。
林如海细想近来知府等人的举动，总似有些违和。
已是亥初，天寒地冻街面上早没了人，怕车打滑，马车走的并不很快。刚转过一个街角马车猛的一颠，只听马一声嘶鸣，扬起蹄子跺了两下，突然就似开弓利箭般飞奔而出。只听哐当哐当乱响，速度太快，地面又湿滑，车厢颠簸的几乎散架，林如海更是被颠的头晕眼花，刚吃过酒，险些吐出来。咔嚓一响，车厢终于承受不了这种速度断开，整个儿翻到在地，林如海额头在车壁上撞了一记，近乎晕厥。
“老爷！老爷您没事吧？”江平吓得变了脸色，连滚带爬的打开毁坏的车门，将林如海扶了出来。
林如海只觉得头昏昏沉沉，抬手一摸，满手是血。
“老爷，您流血了！”江平见状更慌，车夫更是抖的如同筛糠，跪地磕头不绝。
“先回府，立刻去请大夫，记住，要大张旗鼓的请，情况怎么严重怎么说。”林如海哪怕到了这会儿，在最初的惊乱后已平静下来，心中猜测了许多可能。想必这不是车夫的失误，亦非单纯意外，既然那些人处心积虑要算计，一次不成总会又下一次，倒不如将计就计。
这个时候林青筠正在黛玉房中，两人说些闲话等候林如海赴宴回来，却不妨突然听到林如海出事请大夫的消息，把两个人吓坏了。两人也顾不得什么，立刻裹上大毛斗篷迎着刺骨夜风往林如海的院子走去。
刚进院子便见林如海房中的大丫鬟敛秋站在房门口，训诫那几个不懂规矩乱议论的小丫头，与此同时念夏端着水盆出来，映着通明的烛火，盆中的清水已变做血水，带着一股子血腥气，格外吓人。
“爹爹！”黛玉到底年小，兼之担忧过甚，一见这情景就吓得脸色惨白身体摇晃，几欲昏倒。
林青筠眼疾手快的一把托住她，同时口中安慰：“妹妹别慌！义父许是受了伤，清洗伤口哪能没血呢？未必就严重。这会儿义父正要静静的等大夫诊脉，妹妹万不可乱了阵脚，反教义父担忧。”
“是，姐姐说的是。”黛玉缓了缓，力作镇定，脚步极快的行至房门前，隔着门并未见任何声响，又是担心又不敢乱闯，只问敛秋：“爹爹伤得怎么样？要不要紧？大夫怎么还不来？里头收拾好了没有？我得进去见见爹爹。”
“姑娘别慌，大夫就来了。”敛秋一开腔就漏了馅儿，声音明显异常，倒像是带着哭声儿。
黛玉听出来了，一怔，眼泪止不住滚落下来：“爹爹，爹爹可是……”
林青筠也吓了一跳，一面安抚黛玉一面细问敛秋：“老爷到底伤到哪里？这会儿怎么样了？你仔细说。”
正在这时院门口一阵杂乱，却是听闻消息赶来的三位姨娘，每人都是丫头婆子跟着，呼啦啦一片。这三人在林家十分低调，心知林如海纳她们只为子嗣，虽说应有份例从未短过，可若要出格儿争些别的，旁人不说，林如海第一个容不下她们，因此都谨守本分。
这会儿见两位姑娘立在房门前，三人见了礼，便离着几步站在台阶之下，一声儿不敢出。她们个个在心内念佛，希望林如海逢凶化吉平平安安，乃因她们终生依靠都在林如海，若林如海有个万一，她们想求个衣食安稳都不能了。
“大夫来了！”院门外有人喊了一声，众人忙分开路径，但见许大娘搀着个五十来岁的老大夫急步赶来，如此寒冷的天，已是满头大汗。
林青筠与黛玉随着大夫身后进去，怕扰着大夫，只立在外间儿等候。黛玉过于紧张，唇抿的泛白，攥着青筠的手无意识的十分用力，青筠虽疼，但见她如此神态只好默默忍了。
隐约的听见里间有说话声，声音太小，青筠并未听清，过了一会儿才见大夫出来。
黛玉先上一步迎上去追问：“敢问赵大夫，我父亲如何了？可要紧？”
赵大夫略一顿：“姑娘不必过于担忧，不妨事，不妨事。”
“阿弥陀佛。”黛玉大松一口气，连忙进去探望。
青筠落后一步，目送许大娘将大夫送出去，回思方才大夫言语神色颇为古怪。这赵大夫乃是林家常用，且在扬州本地很有名声，医术亦佳，想来不会有差错才对。
入得内室，只见黛玉趴在床边低声抽泣，林如海轻抚其头，倚靠在床上面色发白，头上缠着一圈儿纱布，显见得是撞上了头。虽说面色不好，应该是失血过多的缘故，旁的看上去倒没什么大碍。
“妹妹快别哭了，义父受了伤怕是也累了，有什么话尽着说完，也好让义父早些歇息。”
黛玉擦拭了眼泪，仍是哽咽难停：“我只是心疼爹爹，好容易身体养好了些，偏生又遇到这种事。我就说那方知府不安好心，这么冷的天请什么客，偏生早先两家已生了嫌隙反倒不好推辞，平白让爹爹受这番苦。”
黛玉是心疼而至迁怒，青筠在旁听着却觉出事出的蹊跷。
林如海将两人神色收入眼底，叹笑道：“大夫都说了并无大碍，我这般只是做给外人瞧的，快别哭了。”
黛玉微微一愣，细品下来察觉其意，不觉更是伤心。
“爹爹这官做的太苦，何时是个头？若能不做官，一家子平平安安，哪怕粗衣淡饭也好。”
“妹妹又钻牛角尖了。”林青筠将她扶起来，试探着问林如海：“义父大张旗鼓的做戏，可是有了什么打算？”
林如海有些事情不瞒着她们，何况这回还要她们配合，自然得讲明白了。
“他们费尽周折谋划的无非是这巡盐御史一职罢了。先前圣上令我再任一年，不出意外，任满后定是调回京中，那么趁此一年功夫倒是能好生布置一番，好使来接任者不至于忙乱。然而这段时间知府等人动作频频，怕是又得了什么新指示，他们毕竟不知圣上打算，这才急着想将我弄倒，好换他们的人。人一旦急了就有昏招，昏招同样是狠招，为父职责所在，兼之身为朝廷命官他们有所顾虑，但你们就不能留在这儿了。为父之软肋唯你二人，若他们对你二人动手，为父便是后悔亦晚矣。”
“义父要我们上京？”林青筠止不住皱眉，只因一旦上京便要去贾府，实在是令人头疼的地方。
“爹爹，我不走！”黛玉听得此言越发担忧，越发不肯轻易离开，她已没了母亲，不能再没了父亲。
“玉儿听话。”林如海将内外利害一一分析与她二人，末了说道：“话虽如此，却也不会立刻让你二人马上就走，总得有个名正言顺的理由。再者说，你们上京不过是先行一步，不多久为父便回京了，那时咱们一家三口自然团聚。”
黛玉虽仍不情愿，却也不愿做父亲拖累，只得含泪点头。
林青筠猜测着林如海所说的“理由”，见黛玉妥协，不失时机的说道：“义父放心，我会好生照顾妹妹。此番若去了京城，先把咱们家的宅子收拾出来，等义父到了京城一切都已妥当，再不必费心半点的。”
青筠如此只为不住贾府，一来她本就不喜贾府，人多嘴杂应付起来实在耗神费力，二来她到底不是正经亲戚，住着始终别扭且不自由。若她将林家宅子收拾出来，平日里住着，隔十天半月也能接黛玉回去住几日，让人知道黛玉并非无家可归投奔去的，正经的三品大员之嫡女，省得贾府那起子小人乱嚼舌。
林如海领悟其话中之意，看她一眼，终究是含笑道：“也好，你一贯仔细周全，玉儿有你看着我也放心。”
第9章 元宵节后贾母接人
元宵节荣国府上下张灯结彩摆席唱戏，一家子孙男娣女都簇拥着贾府老太君，可谓花开锦屏，热闹奢华不能尽述。
王熙凤虽是大房媳妇，却在二房住着，托着既是姑妈又是婶娘的王夫人，打理府中内务，乃是声名赫赫的管家奶奶。兼之她一贯会说笑，热闹场合少不了她，贾母亦爱她伶俐标致，称她做“凤辣子”。王熙凤与李纨皆是孙子媳妇，并不落座，只在席间伺候，招呼过一回，回头正想奉承贾母几句讨老人家开心，谁知竟见一贯爱热闹的贾母没甚精神的斜倚在靠枕上，连宝玉唤了两声都不曾听见。
王熙凤询问的望向鸳鸯，鸳鸯却是摇摇头，显然也不知缘故。
“老太太，可是今儿的戏不好？若果真不好，下一回的戏就只能我和二爷来唱了。”王熙凤走到贾母跟前，幽幽叹口气。
贾母果然被引回神，纳闷问道：“这是怎么说？”
王熙凤道：“今日的酒席是我操办的，戏班子是二爷请的，偏生老太太不喜欢，可不是办砸了？事儿既没办好，我与二爷只能在老太太跟前唱一出‘负荆请罪’，也不求别的，只求老太太看在我俩辛苦一场的份儿上，好歹笑一笑，省得这么冷的天吃了酒积在心里不受用。”
“你这猴儿！”贾母一下子被逗笑了，指着她笑道：“你既这么说，那我倒要瞧瞧，琏儿倒罢了，你却是唱一出来解解闷。”
“哎呦，老太太肯赏脸是我的福气，哪怕唱的不好，也是彩衣娱亲了。”王熙凤口齿伶俐声音清脆，一篇子话说下来就令人听的舒畅。她亲自将炉子上烫