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紫鹃道，“皇上气了一场，拗不过五阿哥，应允若侧福晋诞下嫡长子便抬作嫡福晋。前些日子皇上心忧主子身体，还告诫六宫不许拿这些事来烦扰主子。”
黛玉一怔，好气又好笑，温情道，“皇上总是这样多想，难道我是不经事的性子？”又是一番唏嘘，“人人虽说五阿哥不成器，五侧福晋却是有福气的。”
坤宁宫内照例是不焚香的，釉里赭花卉宝座旁有一花卉盆景，冷香四溢。
半晌，黛玉轻声嘱咐紫鹃，“我命人打的长命百岁金锁片和那玉如意可送去永寿宫了？”
“内务府做好后奴婢亲自取了来，早早送去了。”紫鹃宽慰道，“奴婢瞧着十阿哥精神不少，主子也无需日日忧心了。”
“这便好，”黛玉面上的神色舒展开来，怜惜道，“二姐姐又要照顾和安又要看着小十，实在劳累她，只我已太过荣宠，小十跟着我反倒徒添风波。”
她没有再与紫鹃说什么，只是望着窗上裱着的六福窗花，呢喃道，“这雪下到什么时候才是个尽头呢。”
【九十七】
天色昏沉，入目之处皆是空落落的白，弘历神色凝重的自景阳宫出来，便见三阿哥弘时小心翼翼扶着有孕的三福晋过来。
弘历眼神微闪，已然亲络着迎了上去，“弟弟见过三哥、三嫂。”
弘时不大乐意瞧见他，似笑非笑的神色古怪。倒是三福晋乌喇那拉氏对他颔首示意，她的面容平和间透出些微满足，自四阿哥大婚后，三阿哥便似开了窍一般与她亲络起来，罗氏几番作妖亦铩羽而归。如今她又有了身孕，算是把苦日子熬出了头。
弘历今日无非是为探望额娘只穿了常服，弘时却是着了朝服。
春寒里的大雪着实恼人，轻呵出一口气，眼前便立刻弥漫上一层白雾，清凉冰冷的气息顺着咽喉直入脏腑。
弘时摆出长兄的架子问道，“贵妃娘娘的身子可好些了？”
弘历闻言神色一黯，漫不经心道，“太医院虽回天乏术，但弟弟已在民间张榜寻访名医，想来定能寻得医科圣手为额娘诊治。”
弘时心下嗤鼻，面上却是一派宽慰之意，他伸出手关怀的拍了拍老四的肩头，温声道，“你且安心吧，贵妃娘娘福泽深厚，四弟又是心思纯孝之人，定可转危为安的。四弟有难，做哥哥的理应共患难，若有什么哥哥能帮得上忙的，尽管开口。”
弘历面容疲惫，苦笑道，“三哥，实不相瞒，弟弟自打额娘病后只觉六神无主，差事也没了心思管理，正想着如何去与皇阿玛言明，告假好专心照料额娘。”
“哦？！”弘时简直都要心花怒放了，他叹了一声，假惺惺道，“其实差事也不甚要紧，最重要的是不要与三哥一样啊——”弘时唏嘘长叹，“树欲静而风不止，子欲养而亲不在。”
思及早早亡故的齐妃，兄弟俩不由得半晌无言。
乌喇那拉氏不轻不重的推了弘时一把，嗔怪道，“爷怎么好好说起额娘来了？有四弟精心照料，贵妃娘娘定会无恙的。”
“借三嫂吉言，”弘历客气说着，他面上带了些许迟疑，踌躇道，“弟弟这里，倒还确有一事想要哥哥帮忙。”
“四弟不必客气，你我就该兄弟同心。”弘时随口道，“你有何事，尽管与三哥说。”说到这里，三阿哥瞥了眼福晋已然显怀的腹部，忍不住得意洋洋，大言不惭道，“便是三哥做不到，近来厚颜能时刻入宫陪侍皇阿玛——三哥也能为四弟在皇阿玛面前说情。”
“那我便先谢过三哥了，”弘历看着三阿哥喜上眉梢的模样，面上感激的笑容愈发真诚，轻声道，“此事于三哥不过举手之劳，当初皇玛嬷病重时便是由一位医术高超的大师治好的。”
说到此处，弘历有些故作为难地皱起眉头，“只是这位大师听说是乌喇那拉氏的门客……弟弟，便不好开这个口了。”
“这……”弘时有些犹豫，“皇阿玛素来对这些和尚道士之流不假辞色……万一惹得皇阿玛不悦——”
“弟弟只想全自己的孝心罢了，”四阿哥的语气添了些诱导的意味，“若是平白惹了皇阿玛动怒，我自然一力承担罪责。”
弘历觑见弘时略有怔松的神色，添了最后一把火，“何况大清以孝治天下，我之一片赤心，皇阿玛也未必会加以怪罪。”
听得弘历最后一番话，弘时心里一动，心思顿时活泛起来：他若主动去与皇阿玛说，自然是衬得他友爱手足，尊敬庶母。
他忙不迭的对弘历道，“四弟安心，此事便交给三哥来办就成。”弘时假意跺了跺脚，震落鞋面上薄薄的积雪，急不可耐道，“三哥还急着去给皇阿玛请安，便不与四弟多说了。”
“这是自然，怎能让皇阿玛久侯。”弘历笑得温和，他侧过身注视着三阿哥行色匆匆的背影，面上的神色徒然变得阴冷。
他最后转过身深深凝望着朦胧雪景中的景阳宫，心中百味具杂。随后接过侍从手中的平金手炉收入袖中，冷淡道，“走吧，回府。”
＊
春桃徐徐而开时，春天的燕子重又飞来筑巢了。杨柳丝一荛，春风也被缠的熏热起来，有心灵手巧的宫女摘了桃花花瓣作花妆。帝后之间是佳偶佳话，皇帝曾为中宫描绘花钿，六宫嫔妃莫不效仿。
御花园风光依旧，太液池旁的青柳更显青翠柔长。
三阿哥为贵妃荐医科圣手入宫诊治，阖宫莫不赞誉其孝悌的美名；与之相对的则是自贵妃病倒后一次也未曾探望过的五阿哥，仿佛是在推拒赐婚旨意后而一夜之间入了朝臣皇帝的眼，现下于刑部实习，只是五阿哥标榜纯臣，其行事作风倒叫意欲钻营的大臣大失所望。
黛玉懒怠坐软轿，只携了春纤的手一路赏花赏景，阿哥格格们这个时辰却是在上学，下了学方能回宫。水面漾起粼粼波光，揉碎了光晕在其间，令人炫目。沿途是探出枝桠的杏树，花开如云，有结伴踏青的妃嫔瞧见她皆蹲身福礼，黛玉一一含笑吩咐起来，也不作停留。
春纤笑道，“这几日的细雨便不曾停过，难得今天出了太阳。”
黛玉侧目四望，慢慢行至浮碧亭，倚栏远眺。偶有凉风拂过，拂落枝头曼夭如羽的合欢，其树冠开阔，绿荫清幽，绒花吐艳，有色有香，花瓣轻巧落下来，淡薄如氤氲的雾气。
她心下满足，一时有感而发，沉吟道，“虞舜南巡去不归，二妃相誓死江湄。”
黛玉话音刚落，便闻廊下绿荫处有轻柔的女音传来，“娘娘也喜爱韦生的词？”
甄嬛携浣碧笑吟吟走近，她身着一色娇嫩宫装，惯喜梳了一字头，露出饱满宽厚的额头。相经有言：或丰隆平满，或光润开宽，此乃“贵人”。
甄嬛伸手接起三五瓣托于掌心之中，便有若有若无的淡雅香气盈于掌心纹路之上，她低语道，“相传虞舜南巡仓梧而死，其妃娥皇、女英遍寻湘江，终未寻见。二妃终日恸哭，泪尽滴血，血尽而死，逐为其神。”
其后屈膝福礼，面含惊喜言笑晏晏，“嫔妾给皇后娘娘请安，合欢树叶，昼开夜合，最是忠贞不渝，原来娘娘也是嫔妾的知音呢。”
甄嬛鬓边着一金镏银镶黑曜石蜻蜓草虫头，四边则是溜银的喜鹊珠花，耳上是赤金缠珍珠坠子，端是钗环珠佩，珠光宝气；再观浣碧身上是浮光锦裁制而成的樱桃色衣裳，头上是点蓝点翠的米珠银花，配一副碎玉金耳环，眉眼神态与甄嬛有三分相似，只额上一道细碎的疤痕将这四分娇俏也毁作一分狰狞了。
“莞贵人起来吧。”黛玉耳闻“知音”二字，不免抿唇哂笑，“高山流水，不遇佳期如梦。本宫只喜‘君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？’”她好笑道，“既无高山，又无流水，何谓‘知音’呢！”
甄嬛恍若未闻，扶着鬓边轻笑，“娘娘自谦非伯乐，嫔妾不才，倒想效仿钟子期。”
“如此，倒是本宫来得不巧了。”黛玉深深看着莞贵人迤逦上挑的眼尾，淡淡道，“常言人比花娇，早知贵人来此，本宫便不该来了。”
甄嬛不解其意，略顿了顿道，“娘娘这话，倒叫嫔妾糊涂了。”
“要来一群人都来，要不来一个也不来。今儿你来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？”黛玉端着手帕，玩味道，“也不至于太冷落，也不至于太热闹了，贵人不解这意思么？”
甄嬛嘴角噙着的笑容一僵，又听春纤嗤笑道，“莞贵人美貌，小主身边的这位浣碧姑娘也不遑多让。浮光锦光彩动摇，饶是御花园风光如画也比不得两位花红柳绿。”
浣碧额角有伤，闻得此言大不自在，垂首任细碎的发丝堪堪遮住伤疤，低低道，“春纤姑娘说笑了。”
黛玉乏然无味，平平道，“贵人赏景罢。”
甄嬛一哽，心里纵有千般不甘也不敢冲撞皇后，只好屈膝道，“嫔妾恭送皇后娘娘。”
一路又有奇花异草，柳岸莺啼，黛玉平复下心境，脚步轻快起来。行至角门，春纤觑着主子神色道，“往日总见流朱跟着莞贵人，今日却又携了浣碧出来。”
黛玉听她言语大有鄙薄之态，不免奇道，“本宫若未记错，向来是这个浣碧更得几分脸面？”
“娘娘有所不知，这个浣碧是个心大的呢。”春纤道，“莞贵人得宠后，她便当着皇上和莞贵人的面出风头，自然犯了主子的避讳。她额上那道伤疤，便是被罚到辛者库后留下来的。”
听罢，黛玉果然神色不悦，冷冷道，“心气忒高了些。”
春纤咋舌，“她也是个有谋算的，竟能生生放血焚经给莞贵人祈福，这才从辛者库那吃人的地方逃出来。”
黛玉敛眉道，“家生的婢子，便是生了异心，或送出宫或配给人家，也算尽心全了主仆情分，何苦再去揉搓人家。”
春纤低眉顺眼道，“娘娘心善，只是莞贵人这样做，便平白无人敢小瞧她了。”
＊
年初坤宁宫翻修一新，回廊下通幽曲径之上是重重假山叠翠，疑是无路。谁想往假山后一绕，几欲垂地的碧萝紫藤之后竟是便是坤宁宫的偏殿，布置得甚是雅致。
白天的辰光越发长了，幸寝殿窗外竹影摇曳，床帐前竹帘低垂，日光从浅淡的霞影纱疏落而至，蕴静生凉。榻前的景泰蓝大瓮里奉着几大块冰雕，渐渐融化了，浮冰微微一碰，“丁玲”一声轻响。
雍正走进来，隔帘只见其面壁朝里睡着，拿袖子遮了脸，也不知睡着么。
雍正见了只笑，故意在帘外踱了几步，作势要上前去搬她的身子，一旁迷迷糊糊打扇的小宫女忙起身轻声道，“娘娘睡着呢，等醒了皇上再请来。”
刚说着，黛玉再按耐不住，便翻身坐了起来，笑道：“谁睡觉呢？”
小宫女见黛玉起来，道，“奴婢只当娘娘是睡下了。”又道，“娘娘起了，奴婢这就去叫紫鹃姐姐来伺候。”
雍正见她星眼微饧，香腮带赤，索性抢了宫女的活计，径自坐到旁边给她打扇，那小宫女便悄没声息的退了出去。
黛玉衣带半褪，倚在瓷枕上抬手整理蓬松的发鬓，似笑非笑向雍正道，“人家睡觉，你进来作什么？”
雍正懒洋洋歪在床榻边，只一只手像模像样的扇风，一味笑道，“听说你这两日睡的不好，是夜里热着了么？特意替你扇扇风让你好睡。”
黛玉便半含酸的瞥了他一眼，只问，“大热的天，皇上从哪里过来？”
雍正放下扇子，顺手端起床榻一侧黄花梨平几上放着的冰碗，里面呈着浇了蜜饯的莲子拌西瓜。拿银匙随意一搅，碗中碎冰和着瓜果叮然有声，更觉清凉蜜香，口齿生津。
一面就手捡了块瓜果喂到黛玉嘴边，雍正含笑道，“还能从哪里来？料理完公务便来了你这。”
黛玉半合起眼看他，冷笑道，“哦？怎么御花园花开如云，竟没哪朵娇花把皇上这株红杏给截了去？”
雍正骇然一笑，反手在她腮上不轻不重拧了一把，哭笑不得，“真真你这张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”它又道，“甄氏无非跳梁小丑，理她作甚，平白翻了一宫的醋坛子。”
黛玉赌气斜眼看他，“皇上的消息可见是灵通的，只我除了你这个‘醋坛子’可翻一翻，也再无他人了。”
雍正叹道，“你高兴便好，只乾清宫的规矩使然，我中午用的便不好，一下午平白劳累，到你这里，竟连个饼也吃不得了？”
黛玉听罢忙趿了鞋子起身下床叫人进来伺候，一面叫小厨房备晚膳去，一面叫人取来各色饭食点心。因埋怨道，“冤家！也不知早说，旁人还以为我这个皇后不妥当呢！”
皇帝也不客气，摊开一张夹饼，取一尺来长的羊皮花丝和几块白龙曜混着通花软牛肠一口下肚，酥软香浓。复又哽着脖子调笑，吹胡子瞪眼，一叠声道，“谁敢说？！说什么？！”
黛玉又是好气又好笑，不多时晚膳快快呈了上来，用膳后两人你依我侬的玩闹一阵子，便是斜阳余晖，风渐低沉，小雨淅淅沥沥。
华灯初上，起风了。
＊
夜深沉，合眼睡得昏昏，辗转中隐约听得遥遥的更漏一声长似一声。朦胧的月光，自帘间透入落在织金毯上，恍惚间有顺福焦灼的声音传来。
“……嗯？”
衣料摩擦声中，雍正附下身子替她压好被子，沉声道，“……睡吧，我去去就回。”
黛玉若有所觉，欲寐还醒，终抵不住绵长的倦意，昏沉睡了过去。
也不知过了多久，身下是青丝细篾凉席，触手生凉。黛玉悚然惊醒，身上忽忽透着蓬勃的热意，几缕濡湿了的头发，粘腻的贴在鬓侧。
身侧空无一人，黛玉正觉口渴，抬眼便见紫鹃毫无仪态的跑进来，神色诡秘，更添几分激动焦虑。
紫鹃道，“娘娘，端贵妃殁了。”
【九十八】
景阳宫花木扶疏，一切如旧。只是因着端贵妃骤然薨逝的消息，再好的景致也似被披靡了一层萎靡之色，仿佛这黄梅天的雨汽一般，昏黄阴阴不散。
天色还阴沉着，几滴疏落的小雨滴落在身上，浸湿了轻薄的衣裳，凉意卷入心头。
紫鹃的声音低低的，在这样的天气里颇有些含糊不清，“……用了药后前些日子分明有些好转，只是对药物的依赖渐深，那道士说这是药物作用……便也无人多心在意，怎想今儿出了这遭！”
黛玉一路沉思不语，步辇踱入景阳宫的重重殿宇时，廊下皆是宫廷禁卫，层层警戒森严。原本在殿内伺候的宫女内侍尽被圈·禁在一处，神色恐慌，却无人敢发出声响。
紫鹃再度压低了嗓音，“还是皇上派过来的人觉着不对先拿下了那道士……后来也不知怎的攀扯出了三贝勒，现下人尽皆都在景阳宫里。”
半晌入了正殿，还未至正门处便听得雍正怒极的声音，压抑的声线仿若一把重锤击在身上，“狗奴才，你可知死罪，敢借丹药之手谋害贵妃，朕将你凌迟都不能泄我心头之恨。”
黛玉闻言脚下不免微微一顿，于皇帝而言怕是恼有人借此祸害黎民苍生更多一些，这样想来端贵妃毫不知情的薨逝竟算是一桩幸事。
微冷的晨风穿越树叶的沙沙声响，好似下着一场朦胧的雨，和着殿外清凉的气息，恍若还在暮春时节。殿内烛光盈然，红烛摇曳的柔光之下，缓缓滑落一滴滴软而红的烛泪，淌在鎏金蟠花烛台上，逶迤成珊瑚的斑斓形状。
地上几欲不成人形的小太监死命磕着头求饶，“奴才，�