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端贵妃放下手中的书籍，淡淡道，“这个时辰，新入宫的妃嫔都安顿好了吧，派去东配殿伺候的都有谁？”
“大太监是康禄海和他的两个徒弟，”吉祥道，“掌事宫女是崔槿汐，还有原先看院子的燕儿和内务府配过来的佩儿。”
“崔槿汐……”端贵妃若有所思，“这个名本宫有些印象，似是先前侍奉过哪位太妃？”
“是舒贵太妃，后来又留在了寿康宫。”
提起舒贵太妃，端贵妃便想起前阵子停了她在宫外清修的旨意，道，“舒贵太妃被果郡王接回王府了吧？”
吉祥手上掰橘子动作不停，“可不是嘛，阖宫都在赞扬皇上仁厚呢。”
端贵妃心道不过是成王败寇罢了，太后倒台说不准有没有这位太妃的功劳。
“甄常在那燕儿不必去管，本宫这景阳宫还是太冷清，留不住她。”端贵妃道，“崔槿汐也不知是个什么底细，倒是要防一防。至于那个内务府指派过来的佩儿，你私下去接触一二罢。”
吉祥低低应下。
三日后新入宫的妃嫔都需往长春宫去聆听皇贵妃教诲，分配到各宫的妃嫔原是该与自己宫的主位娘娘一同前来。博尔济吉特贵人所在的钟粹宫没有主位，便早早一个人来了。众人陆续踏进长春宫正殿时，只见博尔济吉特贵人安分的站在一旁，倒是夏常在撇开了裕妃对着黛玉大献殷勤。
紫鹃插言道，“小主今日这身打扮很宜人。”
夏常在忙不迭道，“这身料子正是皇贵妃娘娘前儿送过来的呢，嫔妾命人送去内务府赶制了衣裳出来。”
黛玉听罢不咸不淡的笑了笑，客气道，“常在有心了，这料子本不过一份心意而已，也没什么稀奇的。”
夏常在并未听出话语中的疏离之意，反腆着脸笑，“于娘娘而言自然没有什么，只是在嫔妾心里，便是贵妃娘娘送给各宫的东西再好也不及您的！”
她话音刚落，便听得有人忿忿出言，“常在原来早到了这里，倒是叫我们娘娘好找！”
出言的是裕妃身边的宫女云容，裕妃带着富察贵人而来，她盯着尤不自知的夏常在笑语盈盈，“妹妹自己来了怎么也不告知姐姐一声？叫我在永和宫一通好找，险误了时辰。”
一屋子人的视线顿时聚焦在夏氏身上，她不好意思直言是想先来找皇贵妃说好话，只得涨红了脸硬着头皮蹲下去请罪，“嫔妾初入宫一时忘了规矩，还请裕妃娘娘饶恕。”
裕妃压着火气不依不饶，“你犯了宫规，便是我饶了你，皇贵妃娘娘素来公正，也不会轻易放过你去。”
“裕妃姐姐这话未免有些偏颇，”不待黛玉出言，谨妃站出来同裕妃打对台，“夏常在也是不知者不怪，何况只是一桩小事而已，姐姐又何必斤斤计较呢。”
裕妃与谨妃相视之间，火花四溅。
长春宫内一时气氛冷凝，黛玉耐着性子默不作声，裕妃本是情急冲动与谨妃两相僵持，此时却有些下不来台。
端贵妃带着甄常在姗姗来迟，她一眼扫过裕妃和谨妃二人，教训裕妃道，“皇贵妃面前，不得胡言。”
“皇贵妃金安，”气氛稍有和缓，裕妃和谨妃也不想在新进宫的嫔妃面前丢了颜面。端贵妃道，“八阿哥还有些低热，谦嫔心忧候着，今儿是不能来请安了。”
一旁的甄嬛与沈眉庄交换了一个各自心知的眼神——端贵妃强势，前几日赐下的赏赐她甄嬛明晃晃要高出一个档次，拉拢示好之意令她左右为难。甄嬛错眼见安陵容安安静静的站在最末，她甫一进宫家中父亲就升了官，又是阖宫唯一一个得了雍正赐赏的新人，也极惹眼。
甄嬛心底打着与安陵容交好避势的主意，上首黛玉见人都到齐了，示意众主位落座，说些场面话，“你们今天都来的这么早，在宫里的生活可还习惯？”
博尔济吉特贵人和富察贵人站在最前，众人立即齐齐答言，“承蒙皇贵妃关怀，一切都好。”
见时辰差不多了，黛玉身后长春宫首领太监安顺扬声道，“众小主向皇贵妃娘娘行大礼。”
甄嬛等七人立即端着仪态，行三跪三起大礼，声音清脆，“皇贵妃娘娘万福金安。”
黛玉道，“都起来吧，也要见一见各位嫔妃。”
“谢皇贵妃娘娘。”
安顺道，“除谦嫔娘娘外，恭嫔娘娘身体抱恙，禧嫔娘娘有孕不便，众位小主今儿是见不着了。”
端贵妃用帕子遮住嘴，惋惜道，“恭嫔的身子一直也不见好，臣妾也很是担心，吉祥，等礼毕后去瞧瞧。”
夏常在不长记性，捅了捅身边的沈眉庄，嘀咕道，“端贵妃这样拿腔作调，是做给谁看呢。”
沈眉庄闭了闭眼，只当作没听见。
端贵妃拿帕子的手一抖，恰逢安顺喊道，“众小主参见贵妃娘娘。”
甄嬛等复蹲礼道，“贵妃娘娘万福金安。”
端贵妃笑道，“起来吧，本宫记得选秀时有一位夏常在，名字很是有趣，不知是哪位妹妹？”
夏常在洋洋得意，“贵妃娘娘万福金安，嫔妾，就是常在夏氏。”
“本宫记得你的名字有趣，今儿一见人也很有趣。”端贵妃瞧着她身上明显质地上佳的料子，笑意俞深，“听听你这话，嗓音竟比那黄鹂鸟还要悦耳动听。”
夏氏不知所云，倒反过来夸赞端贵妃，“嫔妾也就是那样，贵妃娘娘的声音才是老持稳重呢！”
此话一出，连敬妃都掌不住端着帕子笑。端贵妃几乎绷不住面皮，迎春忙出来打圆场，和颜悦色道，“贵妃娘娘是与你顽笑呢，不可当真，起来吧。”
夏常在不认得她，不知作何称呼，安顺提醒她，“这位是和嫔娘娘。”
夏氏兀自高兴着，“嫔妾谢和嫔娘娘。”
欣嫔就坐在和嫔旁边，将夏常在脸上的神色看的一清二楚，忍不住撇撇嘴低声道，“真是个蠢的。”
算算时辰，紫鹃在黛玉耳旁低声提醒，“主子，皇上快下朝了，早上说过要来长春宫的。”
黛玉懒得应付一屋子乌泱泱的人，说道，“好了，别的本宫就不多说了，你们心里也清楚，只需安分守己，尽自己本分即可，跪安吧。”
“嫔妾等谨尊教诲，恭送皇贵妃娘娘。”
＊
待出了长春宫，甄嬛连忙追过来喊道，“陵容，陵容！”
安陵容闻言停下脚步，语气平平道，“甄常在安。”
甄嬛有些尴尬，又见她身旁的宫女很是眼生，不自在道，“这又没有旁人，怎么这般生分？不知这位是——？”
穿着缎蓝衣裳的宫女闻言福身道，“奴婢宝鹊，甄常在安。”说罢只盯着满脸不情愿的浣碧瞧。
甄嬛忙侧身瞪了眼浣碧，浣碧不情不愿地微蹲下身子，“参见安答应。”语气还颇有些不屑。
安陵容微微一笑，并不介意，只道，“不知常在唤住嫔妾有何吩咐？”
甄嬛道，“你我本相识一场便是有缘，宫中生存不易，若能相互照应不是最好？以往我多有得罪之处，很该先陪个不是。”
说罢便果真福了一礼，安陵容自然不敢受她礼，也不愿纠缠，忙道，“常在折煞嫔妾了，那些陈年旧事有什么好介意的？只是嫔妾昨日身体有些不适，没能先去给主位娘娘请安，耽搁至今，不敢再有所误。这里要先谢常在好意，只是陵容实在是有要紧事……”
甄嬛也不好强求，只得道，“既如此，等你得空了我再去看你。”
安陵容哪里敢答应她什么，含糊应了声便带着宝鹊匆匆离开。
沈眉庄在一旁站了有一会儿了，见此情景颇为不解，上前开解甄嬛，“想必她与你我并非是一路人罢，我在家中听父亲说她的父亲在都察院与那‘官屠’赵大人作风相似，京中有不少官员看不过去，皇上却偏还看重。但凭你去放低身段交好，人家反倒是不理不睬的，何苦呢？”
甄嬛有些执念，一时说不清思绪，浣碧不满道，“她比起沈贵人您和我家小主又算得什么？平白是麻雀飞上了枝头而已，也照样是不成器的，区区一个答应而已。”
“浣碧！怎可这样说话。”甄嬛有些着恼，“她再如何也是一位小主。”
沈眉庄亦劝道，“宫中最忌祸从口出，你又不是没见夏常在，一张嘴得罪了端贵妃。”
见甄嬛拿主子名分教训她，浣碧虽知道轻重心底终归有些不舒服，不甘道，“奴婢失言了。”
浣碧心中如何纠结不提，宝鹊陪着安陵容走了许久，见四下冷清无人，这才提起方才一事，“小主和甄常在有私交？”
陵容默然，“见过数面。”
这便是交情不足的意思了，宝鹊笑了笑，“甄常在身边的那位宫女很是心高气傲。”
“她是甄常在的家生婢女，”陵容淡淡道，“甄常在待其情同姐妹。”
宝鹊道，“小主带进宫的白术姐姐也与小主情谊深重，却不曾僭越分毫。”
陵容看她一眼，宝鹊低下头，“奴婢多嘴了。”
“无妨，你也是为我打算。”陵容面上带了些笑意，说不清是试探还是真心，“皇上赠下的浮光锦太过贵重，宝鹊，你觉得我该送给谁？”
宝鹊道，“奴婢一家之言，不敢揣测小主心思。只是眼前还是春光正好，百花齐绽，如浮光锦这样的东西还是先放一放才更有价值。何况小主也未必全无优势，怎知不会有比浮光锦更好的东西。”
陵容闻言抿唇一笑，心底有了决定，“你说的很是。”
【七十七】
景阳宫
甄嬛神色憔悴，搭出右手来任温实初为其把脉。
“小主似是焦虑过甚，”温实初试探道，“心有内火，脾虚而无力。”
甄嬛无奈地笑了笑，“前不久，我梦到一桩奇事，深觉惶恐。”
“小主是因梦缠身以致夜不能寐？”温实初不解其意，“常言道‘日有所思夜有所梦’，小主不妨说一说梦中的内容，微臣愿为小主分忧。”
内室内只留浣碧侯在一旁，甄嬛便道，“我梦见这景阳宫有一株参天大树，树下有无数享其庇荫的小草。只一颗小草生来古怪，向往树荫外的阳光，可叹它却安身在大树的树根旁苦苦挣扎。”
甄嬛叹了口气，“一株杂草而已，我却感同身受。只是人力有穷尽之时，你又如何能帮我呢？”
温实初隐有了悟，面上似有坚决之意，“小草离不得赖以生来的土地，故而难以施为，小主却不同。”
甄嬛静静看他，低声道，“深宫险恶，当日在宫外，大人的承诺不知是否还当真？”
“自然当真。”温实初郑重道，“永远事事以你为重。”
甄嬛避开温实初灼灼视线，感慨不已，“永远二字，说来简单，若真做起来只怕是很难了。”
“微臣自知别无所长，唯一值得一提的就是重诺而已。”温实初诚恳道，“年少相识，甄父救父之恩，没齿难忘。”
甄嬛闻言定定看住他，见他眼中炙热情感不掺一分杂质，这才信了他的承诺，将心中打算倾诉于口，“不日新进嫔妃便要侍寝，如今宫中独领风骚的有两人：皇贵妃，圣心默定的继后人选，宠命优渥；端贵妃，有协理六宫之权，膝下抚育的四阿哥在前朝口碑良好，隐有夺嫡之势。”
“若我是在其她嫔妃宫里也罢，便是在景阳宫。”甄嬛面有郁郁之色，“我不过住进来三四天，阖宫便已认我为贵妃附庸，假言辞色。我有心避宠借机离开这景阳宫，原本是想借安答应和眉姐姐之势，只可惜——”
甄嬛面露难色，神情失落。
温实初低下头去，“微臣自知无福陪伴小主一生，但若能保护小主一世周全，也算是成全了当日的承诺。”
甄嬛心下心喜，柔声道，“我也不想让大人做什么，只是我的病不管要不要紧，都想让大人能为我静心调养。”
“微臣明白，”温实初抬起头，“既然小主想要静心调养，那微臣就会为小主开出一个静心调养的方子。”
＊
转眼除夕将至，新人中第一个被翻了牌子的是博尔济吉特贵人，得到消息后的端敏公主一行心满意足地回了蒙古。
其后是安答应侍寝后晋了常在，得号‘霖’。
“成公子安的《啸赋》中有言：动商则秋霖春降。”黛玉摘了护甲，亲手掰着蜜橘递到雍正嘴边，“安常在的声音也好听的很，品性文静，倒确如甘霖一般了。”
长春宫的窗纱已换了吉祥如意的图纹，内室新添了花影大屏风，一派喜气。
雍正有一搭没一搭地翻着庆年折子，满篇贺喜之意看得昏昏欲睡，“安氏的父亲升了正四品，她的位分便低了些。对了，朕记得禧嫔有五个多月了？”
“是，”黛玉一面指使雪雁把十八学士茶花搬进屋内，一面道，“禧嫔性子好动，这几个月只把她拘在启祥宫怕是要闷坏了。”
黛玉笑道，“臣妾听余容姑姑说这几日她天天都要晃在御花园里，她个主子娘娘，反倒比谁都要忙了。”
“禧嫔是武官的女儿，马背上长大的，性情直爽。只是她现下终究怀着身孕，还是叫底下人多加看顾才好。”雍正放下折子，转而拿起上书房阿哥们的课业来看。
半晌，雍正的动作顿了一顿，他从中抽出一张文笔稚嫩的大字递给黛玉，“你瞧瞧，这是小七的。”
黛玉接过来细细一看，抿嘴道，“臣妾记得皇上前几日还说过一句七阿哥的字写的宽绰难间，今日一看可见是下了苦功夫的。”
雍正屈起指节轻叩桌案，答非所问，“这几日恭嫔都来求见请安，朕不想见她，皆驳了。”
言及薛宝钗，气氛有一瞬的冷滞。雍正扫了眼小七前几日还杂乱无章的字迹，今日便大有进步，也不知这孩子私底下用了多少工夫来练字。
“七阿哥实在有心，”黛玉叹道，“太医院说她忧思过重，药石罔医，怕是过了年就要准备下了。”
黛玉看着这张字帖，心里一动，“前几时，恭嫔有好一阵子带着七阿哥来给臣妾请安。乌希哈格格做了温宜的伴读后也常去探望宣太妃和敬妃，想必也是为了七阿哥作打算。”
雍正沉默半晌，淡淡道，“朕明白你的意思，晚些时候去看看她。”
说完恭嫔一事，恰巧雪雁进来汇报宫务，面上颇显不忿之意，只是见雍正在此，少不得忍下来。
雍正斜眼见她几次三番欲言又止，又向黛玉使眼色，不免好笑，“怎么？你们主仆之间还要说什么悄悄话不成？”
雪雁只好道，“方才景阳宫来人，说是甄常在病了，已上报给了敬事房的公公。甄常在的意思怕过了病气，希望搬出景阳宫。贵妃娘娘说既是景阳宫事务，便……便不来劳烦主子，作主把甄常在迁去了碎玉轩。”
雍正闻言神色不佳，黛玉却不觉意外，“景阳宫自己的事务，又是甄常在主动提了出来，贵妃姐姐协理宫务，我本来也不好插手，只是碎玉轩未免有些偏远了。”
“何止是偏远呢，那地方又破又小，奴婢听说也只从前芳贵人住过去时内务府翻修了一次。”雪雁颇为自家娘娘鸣不平，“也不止是甄常在这一件事，今儿贵妃娘娘还发落了夏常在，叫夏常在回去闭门思过去了。说到底贵妃只是协理，这桩桩件件却也不和主子您商量一声。”
不等黛玉出言安抚，雍正上了火气，不满道，“朕赐她协理六宫权难不成是让她作威作福的？！先斩后奏的本事倒是不错！”
黛玉默不作声，景阳宫欺她资历轻，她忍了几次却也不想让旁人以为她软弱了去，只道，“贵妃姐姐在宫中资历最老，臣妾总要敬着她些。”
雍