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大封后宫后乌雅家更是着急，甚至私下小动作频频，想要把乌雅家第二个女儿送进后宫。结果没过几天便传出这位乌雅家的姑娘竟与乌喇那拉家的大爷私会的消息，令乌雅家颜面扫地，入宫一事再无下文。
此后一度相安无事，再无人敢做那出头之人，雍正还有闲暇前去长春宫与黛玉和‘准丈母娘’培养感情，直到十一月初，雍正突然发难，却是整顿山西官场商场，彻查贪污之举，苏克济一干人等全部落马；于后宫，雍正无故杖毙了和嫔宫中的一个嬷嬷，奇怪的是和嫔却连为那个嬷嬷求情的举动都没有；十一月底，王子腾终于病逝回京途中。
王子腾的死代表遮蔽氏族包衣的权势开始烟消云散，四王八公都将慢慢走入穷途末路。
至十二月中旬，刘氏在风雨欲来的气氛中于畅春园内诞下了八阿哥。
【五十三】
刘氏诞下皇八子的消息便如同雨滴落入茫茫的大海，在宫中连丁点浪花都没能掀起——一个被迁去宫外的贵人和皇子，还能有什么价值？
转眼过了年便是雍正八年，二月份开笔后雍正方慢悠悠的将王子腾死后的恩典颁旨给了王家——不过是死后赏了个虚职充门面罢了，王子腾生前倒想过求胤礽为独子王仁铺个路求个官什么的。说来当初贾家能搭上太子的线，少不得甄家和王子腾在从中牵线搭桥。
王子腾私下便找上了理亲王，想着看在他当年为太子党做的贡献，便是贾家因可卿一事开罪了二爷，可二爷也该顾惜几分与他王子腾主仆一场的香火情。
胤礽听完王子腾的请求有些怔楞，他深觉自己当年还是太子时自恃身份为人处世太过‘高冷’，没能深刻体会‘当官的务必脸皮如墙厚’是何种境界。说实话，这几家当年依附太子时唯有甄家才是和太子是一根绳上拴着的蚂蚱，官场利益上是唇亡齿寒。
就如同阿哥中的大富翁——九阿哥不断为八爷党官员提供活动资金一样，当初太子源源不断的资金支持正是来自甄家，甄家甚至将家中最宠爱的女儿送给太子作侧福晋，以期加深关系。
而就算是在太子倒台后，维持直系官员中暗地里联系的也是甄家。相比王家身在太子一党浑水摸鱼的行为，贾家将贾元春送来作太子侍妾都算得上‘诚意’二字了。
故而胤礽很是不想再搭理王子腾，他打了几句官腔，表示对王子腾爱子心切之情很是感动，然后毫不犹豫的拒绝了他——开玩笑！可卿事件后雍正眼馋四大家族姻亲势力已久，近期更是明确表示王子腾就是那盘开胃小菜——摘桃子的时候不远了，胤礽可不愿这时候节外生枝。
话说回王子腾死后，王家的女儿要比男儿精明。王子腾平素治家甚严，王仁也只敢在他老爹死后来惦记家产，结果被家中掌权的妹妹狠批一顿，只得灰溜溜的跑去外面和狐朋狗友鬼混。还不等他再吹嘘什么，便被拿进了大理寺的牢房——罪名是仰仗家中权势，私放利子钱。
原来是贾家分家后，贾母和宁府余众选择跟二房过，公中银钱一下子少了大半，贾府的账面便更显捉襟见肘了。
贾母是贾府中的大家长，在红楼原著里她说的上是福寿双全，享尽了人间的荣华富贵。她有满堂的儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙女、重孙媳妇孝敬她；有数不完认不清的丫环、婆子、小厮服侍她。特别是掌家的孙媳妇王熙凤千方百计地孝顺她、迎合她，使贾母尽情享乐。贾母的八十寿辰，正日子是八月初三，从七月二十八就开始在荣、宁两府齐开筵宴，直到八月初五，整整七日。热闹豪华，非往日家庆活动所比，显示了这位太夫人的尊荣。
贾母的生活水准也极尽向‘排场’二字看齐：如贾母吃螃蟹，吃完还要用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来洗手”；黛玉初进荣府时候第一次吃饭，看曹雪芹如何写来“李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，……旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人立于案旁布让。外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻”。
贾母饮食排场之大，还是柳嫂子说的一针见血：“大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好”。
而贾政待贾母又是‘愚孝’的很……王夫人要裁减下人节俭时，他仍是‘老太太那里是断减不得的’。
长此以往，贾府的财务状况再难以支撑。这利子钱便成了王夫人的重要经济来源……在维持贾府巨大花费添补亏空的同时甚至尚有余利。
而王仁则是利欲熏心，王夫人有意在其面前提起这‘来钱快的路子’……王仁便急匆匆的做了那‘代行人’。
王仁进了牢狱，王母当即病倒晕厥过去。王小妹一面忙着处理家产地皮，收束管理下人；一面四处为王母求医问药，只恨不得这牵连家人的哥哥立即死了去好。
＊
王家如何颓败不说，王夫人和薛姨妈知此事后皆如遭‘当头棒喝’浑浑噩噩了。薛家还好，宫里的贵人小主生了阿哥；薛蟠在夏氏身上得了教训，平白安分不少；宝琴嫁给了京中梅翰林之子；其兄薛蝌已补了工部笔贴式，迎娶邢岫烟为妻，已是前途大好。
贾母却是心生不安，先是宁府被抄，然后最大的靠山王家倒台。贾母已然嗅到了大厦将倾的意味。
前文便曾说过，氏族间姻亲密切乃是结党营私的另一种体现：这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。正因如此，才有“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。”
这种姻亲联系就如贾母本是史家小姐嫁给了贾代善，王家的两个女儿一个嫁给了贾政，一个嫁去了薛家；贾琏一辈亦有王熙凤嫁了过来。因有贾母这个贾府掌权的制高点，四大家族的姻亲关系中史家隐隐有排斥在外的状况。
但贾母身为辈分最高的长辈，对史家的影响仍然很大。
宝钗入宫得宠后宝玉的婚事就一再搁置起来，算来宝玉今年已有20多岁，毫无建树作为，偏贾母和王夫人还一味拿他当娇客溺爱着。贾府裁退不少下人后，宝玉房内那些爱玩闹不得体的丫鬟都被王夫人做主清了出去。
别看宝玉平素‘姐姐长’‘姐姐短’，待这些‘姐妹们’好一番如胶似漆、温柔多情。王夫人真动了怒时，宝玉便没了主意担当，只管缩在自己房内充耳不闻窗外事。为着这事，宝玉还犯了好几天的痴病，只道自己‘悔不当初’，又什么‘太虚幻境’的胡话说了一箩筐。只唬得贾府上下不得安稳。
贾母急得不行，方又思及‘冲喜’一事，将几日前的心思转了一转，自去找湘云的婶婶商议不提，人选却是史家的嫡女史移芸。
在贾母看来，湘云虽是和宝玉的关系更亲近些，性子也更得贾母喜欢。但这种喜欢却是建立在疼爱失怙的侄孙女的基础上，但若是做贾家的主母便是极不合格的了。何况此次是为宝玉冲喜，湘云幼年便父母双亡，在史家并不得宠，命格上便差了不止一星半点，远没有被家族着重培养的嫡女嫁过来的意义重大。
但贾母对湘云终究有几分疼惜，遂说动史氏将湘云与神武将军之子卫若兰定下姻亲之喜，算是为湘云寻了桩好姻缘。
许是冲喜一说真的有几分妙用，不出几天宝玉就转醒过来，只是人仍显得有些痴呆愚钝。
见他转醒，袭人当先喜极而泣，“作人的祖宗！可算是好过来了！”
宝玉却仍只是痴痴的望着她，似是对她全然毫无反应。
袭人还当他是身上有何不对，当下急急问道，“还是身上哪里不清爽？我这就去请太太、老太太来！”
宝玉似是听了进去又或是没有，只终于肯给了个反应，忽然沮丧道，“不见了。”
“什么不见了？”袭人愕然不解，想他是病的久了还不甚清醒，遂柔声道，“宝玉，什么不见了？你告诉我。”
宝玉仍还是那副模样，只道，“玉不见了。”
袭人听罢却登觉气血上涌，下意识地便向枕下摸去——却摸了个空。
袭人顿觉惊慌失措，宝玉病前那玉可是她亲手收起来放在枕下的——怎么就丢了呢？！袭人还以为是宝玉藏起了玉与她玩笑，便道，“宝玉，别闹了。快把玉拿出来，这个宝贝可是玩不得的，不然等下老太太、太太过来了，是要责罚我们的。”
袭人这一番温柔小意却毫无效用，袭人心生不妙之感，只听‘吱呀’一生，却是红肿了眼眶的湘云轻飘飘的走了进来。
袭人见状不免诧异，史家小姐来了怎么不见底下人通报？正待上前问好，湘云却理也不理她，只飘忽瞬间便走到了宝玉眼前，直勾勾的盯着他。忽然道，“爱哥哥，你好些了吗？”
宝玉此时也不复方才离魂的模样，面露恍惚之色，“云妹妹，你好吗？”
湘云便忽然眼角含泪，道，“爱哥哥，我要嫁人啦，你也要娶亲啦，我再不能见你了。”
这话音委实凄凉的很，袭人打从心底发寒，只勉强打圆场道，“云姑娘便是嫁了人也是能来看我们这些姐妹的，怎么就说是再不见了呢？”
宝玉此时却又痴傻不清起来，笑道，“我娶了云妹妹，可不就天天都能见了？”
一旁听着的袭人只觉魂飞魄散，忙急急道，“浑说什么呢！云姑娘是要嫁去卫家公子的！祖宗暧！这话怎可胡说？！”
袭人是听得些宝玉要迎娶史家嫡女的话音的，自不敢再让宝玉浑说下去。
谁知听了袭人的话，宝玉竟登时痴狂起来，指着袭人怒道，“这里哪有你这奴才说话的份？！云妹妹就呆在这里哪也不去！”
袭人哪里受宝玉这般斥责过，一时含了眼泪再不敢说上一句。
一旁的湘云似喜似悲，道，“爱哥哥，我知道你的心思就好啦！”
听了这话，两人都好似发了痴病般相顾无言，只管笑着。
湘云便悲戚道，“爱哥哥，我走啦。”
袭人还来不及说上什么，只觉眼前一花，人便已没了身影。
袭人心里发慌的很，想着去禀告太太，人刚刚踏出一步，却听身后的宝玉喊出一声，便吐出一大口瘀血，已然晕厥在床。
袭人哪里还顾得上其它？登时惨白了脸色，惊呼道，“宝玉！”
【五十四】
通灵宝玉遗失，宝玉再度咯血晕厥，贾家上下又是一番兵荒马乱。
贾母见宝玉那副气若游丝的模样几乎稳不住身形，登时‘心肝肉’的叫起来。贾母一面被鸳鸯颤巍巍的扶着，一面老泪纵横，声声‘宝玉’的叫着。
王夫人亦是又急又气，转过来数落袭人的不是，“下作的蹄子整日不想着怎么好好伺候主子，反挑唆着宝玉勾三搭四的！”
袭人千般的委屈说不出口，只得唯唯诺诺的应着，再为宝玉去跑前跑后。
当下众人七手八脚的忙活，贾母一叠声的叫鸳鸯拿她的牌子去宫里请太医。贾政惟恐哭坏了贾母，兼着几日为这逆子闹得日夜熬油费火、人口不安，眼见这小儿子气象越发不好，也不禁悲从中来，心下懊恼想着：儿女之数，皆由天命，非人力可强者。想天意该如此，也只好由他去罢。
待宫中太医请了来，诊了脉也说‘不好’，贾母等人哭的更是忘餐废寝，觅死寻活。赵姨娘及贾环却是暗地里念佛称愿，赵姨娘便劝贾母道，“老太太也不必过于悲痛。哥儿已是不中用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去，也免些苦，只管舍不得他，这口气不断，他在那世里也受罪不安生。”
这些话没说完，被贾母照脸啐了一口唾沫，骂道：“烂了舌头的混帐老婆，谁叫你来多嘴多舌的！你怎么知道他在那世里受罪不安生？怎么见得不中用了？你愿他死了，有什么好处？你别做梦！他死了，我只和你们要命。素日都不是你们调唆着逼他写字念书，把胆子唬破了，见了他老子不像个避猫鼠儿？都不是你们这起淫·妇调唆的！这会子逼死了，你们遂了心，我饶那一个！”一面骂，一面哭。贾政在旁听见这些话，心里越发难过，便喝退赵姨娘，自己上来委婉解劝。
老太医见闹得天翻地覆，忙改口说的明晰些，“哥儿这病虽来得凶猛些，却不是好不了。只是这日后的身子底子怕是要坏下来了，与子嗣上有些艰难。”
贾宝玉从小就被贾母等当‘娇客’一般养着，肩不能提手不能抗，饶是如此贾母还生怕底下人做事不精细，苛待了他。兼他又是早早在温柔乡里泄了元气，没了黛玉、宝钗和那些小丫头分他心性，袭人更是明目张胆的在宝玉房内与他好事成双。宝玉被红粉佳人掏空了精力，又经此大病打击，身子方是彻底毁了。
好在老太医妙手回春，堪堪几回施针下去人便醒转过来。袭人这才有暇说及湘云一事。
王夫人二人听得宝玉、湘云二人言语，王夫人此时心里怨透了湘云，当即冷笑连连，“史大姑娘真真是个没教养的丫头！这些话也是她个待嫁闺中的姑娘说的出口的？！”
贾母沉默半晌，心中也觉湘云所言不详，更坚定了当初未选湘云做贾家孙媳妇的念头。
其后贾母一面对外压下宝玉的病情，一面知会史家订下结亲日子，又暗地里催促史氏将湘云快快嫁去卫家。
只是湘云嫁去卫家后不久，夫妻间虽也算是和美，人却一日比一日憔悴。不到半年，人就去了。此为后话。
＊
及至二月底，黛玉平安足月诞下九阿哥。小阿哥生下来便是白白嫩嫩小小的一团，看上去倒是比和嘉刚出生时胖了不少，雍正抱在怀里喜得就不肯撒手。瞧着小九红扑扑的脸蛋，只觉心暖的都要被化开了。
太后在一旁看着，想着这也是目前宫中难得血统尊贵的皇子，面上神色略有所松动，只是碍于脸面不肯主动上前看看。
侍立一旁的竹息自然将太后这番神色变化尽收眼底，不免在心里叹了口气。
那边厢雍正已然蹲了下去把小儿子抱给她的同胞姐姐看……和嘉已经虚岁五岁了，正努力眨巴着大眼睛盯着雍正怀里的那个小婴儿。
“和嘉，”雍正温声道，“你瞧，这就是你的弟弟，他叫弘旸。”
……相传在古时有旸谷搏桑在东方，有神鸟金乌从中而出，普照大地。
……他寄予了无限厚望而得的皇子，必是如日出的太阳一般受万民期望！
不去看身后众人听得九阿哥名字后的表情，雍正仍然保持着下蹲的姿势凝视和嘉那双与他别无它二、但却饱含纯真色彩的眼睛。
和嘉盯着那裹在襁褓之中软绵绵的团子，还伸出手小心翼翼的戳了戳，最后鼓起包子脸道，“弟弟好弱，而且他也不起来和和嘉玩。”
平素强势的女儿难得在他这个亲爹面前面露困惑神色，深觉得趣的雍正低低笑出了声，逗弄道，“和嘉小时候也是这个样子。”
见和嘉撇着小嘴，雍正接着补充道，“但和嘉现在很厉害了……做姐姐的可要保护弟弟。”
和嘉想了想，声音犹待稚气，“那儿臣可以把所有的宝石都留给弟弟。”
雍正这回直接笑出声来，一面将小九抱给紫鹃带回去，一面连声说好。
端贵妃与其她妃嫔一同被冷落半晌，始终插不上一句话，此时听到五公主的童言之语，终于不肯再当壁花，忍不住上前一步打趣和嘉：“公主的这个礼物可不能算的真，未来小阿�