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赵金盘是天字会头目，常常光顾仙月林，杨满跟他很熟。可这次乔正僧决定不假他人，亲自出马。
乔正僧不喜欢流氓，但他也能逢场作戏。脱下西服外套，松了领口的扣子，烟吸两口就丢地上用脚碾，皮鞋上一层灰。赵金盘见了他很放松，乐意跟他谈生意。
这次见面还是有收获的，乔正僧投其所好，送了一把好枪，几杯茶下来，事情便清楚了。原来天字会接手了码头生意，项宝通现在是龙头老大了。
赵金盘不无感慨的说，“长江后浪推前浪，项宝通这小子够狠，比老子当年都狠。不过码头上混，不狠压不住。”
于是乔正僧问，“那就是说现在，就连盘爷你，也压不住这小子了？”
赵金盘做了个为难的表情。“这一次我可以帮你，卖个人情也不是不行。可我保不齐下一回……”
“我已经塞了不少钱了，盘爷你说这小子是不是跟我有仇？”
说到这里赵金盘笑起来，拍着乔正僧的手说，“乔先生不记得了，可以去问问你们杨经理。”
乔正僧无奈答应，正要起身告辞，赵金盘忽然看茶留客。
太平猴魁，第三道水依然幽香漂浮。
赵金盘拿起乔正僧送的那把枪，地道的美国货，把玩之间随口问了句，“忽然想起来，有件事得问一下乔先生，杨经理是你的人么？”
乔正僧赔上笑脸，回应道，“我差点忘了，我还带了样好东西来孝敬您。”说完跟同来的刘罗新使个眼色，刘罗新马上搬进来一个大箱子。
箱子里是把古唐刀，看得出手柄修补翻新过，金银丝交错，缠绕出精美的图案。唐刀的锻造技术早已失传，经年日久，刀身略显暗淡，唯有近身的那一刻，方能感受它的凛冽。
拿起来鉴赏，赵金盘不禁感叹，“真是把好刀。”
乔正僧看出他喜欢，心里松了口气。可没想到赵金盘赞叹了半天，心满意足的收下之后，还是没放弃。“乔先生还没回答我，杨经理是你的人么？”
乔正僧的脸彻底黑了。他站起来，看着赵金盘说，“他当然是我的人。”
赵金盘不死心，继续问，“哪一种？”
“你想的那一种。”
仙月林里，对这番争执毫无知觉的杨满，正在跟吴丽环闲谈。他问吴丽环，“项宝通这个人你记得么？”
吴丽环冷笑了下，“怎么不记得，那小子是个疯子，打起架来不要命。”
杨满又问，“他是不是对你有意思？”
吴丽环咧咧嘴，马上道，“我可是怕了他了，上次奥布里先生跟我跳舞，他二话没说上来就揍，十个人都拉不开他。”
杨满马上会意，“那是因为奥布里吃你豆腐。”
“那又怎样？”吴丽环很无奈，“这里是租界，打了洋人还得了，接下来就不止吃豆腐了。本来我还想吊一下他胃口，这下好，只有陪他上床了。”
杨满不说话了，自己琢磨了片刻，又问吴丽环，“你觉得他人怎么样？”
“谁，项宝通？”吴丽环显然没放心上，她随口说，“这种愣头愣脑的乡巴佬，初来乍到，什么都不懂。要不是你让我去说情，我管他死活。”
杨满告诉吴丽环，说现在项宝通是码头老大了，把她吓得不轻。但她后来又想通了，喃喃道，“他这么能打，也算是走大运吧。”
接下来杨满给了她一个提醒，“最近我们有批货卡在他手上了，说不定乔先生会找你去疏通。”
“什么，找……找那小子？”
没想到吴丽环相当吃惊，一脸尴尬。
“怎么了？”杨满问。
吴丽环支支吾吾，“就是……就是上一次他坐了牢出来，来找过我……”
“打坏了灯的那次？”
“我也没说什么，就是训了他几句，哪知道他脾气那么大。”说到这里吴丽环翻了个白眼，掷地有声的说，“我都没告诉他，他这条命还是老娘陪床陪出来的。”
这倒是事实，但杨满还是扶额，“怪不得后来没见他了，原来是吵翻了。”
吴丽环从鼻子里哼一声，“谁稀罕，仙月林也不缺这样的大户。”
仙月林不缺我缺。杨满恨不得亲自去找项宝通，但他也知道自己没这个分量。这件事还是要跟乔正僧商量。
找了个机会杨满提起来，谁想乔正僧竟然淡淡的。他整个人歪在椅子里，若有所思的说，“试试也好，不用强求。”
杨满蹙起眉来问，“你觉得这招没用？”
乔正僧不搭这茬了，他忽然直起身，摆正颜色问杨满，“你跟赵金盘熟到什么程度？”
杨满不假思索的答，“他是仙月林的常客，我得应酬他，再加上他的身份……熟归熟，不过没什么深交。”
乔正僧继续，“那你觉得他是个什么样的人？”
杨满心头一惊，因为不久前他自己也如此问过吴丽环。他想起赵金盘对自己的殷勤，马上警觉起来。但身上失了力气，说话来的话轻飘飘的，心上如鼓槌，一下一下，打的头也疼了起来。
“盘爷他……挺客气的，人也不坏……”
乔正僧马上打断他，“好了好了，跟我说什么场面话。你就直接告诉我，以你的眼光看，他算不算个人物？”
这话问的有点虚，然而杨满懂得，有时候欢场上看人很准，当然还有赌场上。他仔细想了想，“见利不亏义，也算是个人物吧。”
“明白了。”乔正僧听了点头，还算满意的样子。但接着他又说，“我们那批货可能要缓缓了，帮我发个电报去上海，通知他们一声。”
杨满吃了一惊，“怎么，你跟盘爷谈崩了？”
乔正僧望着眼前这个人，无奈耸了下肩，“算是崩了吧。”
一时间说不出话来，杨满此刻的心情无法言喻。但他还是本能的问，“为什么？”
乔正僧取了一根烟站了起来，踱步到窗边点燃，慢腾腾的吐出几个字。“敌强我弱，他要的东西我给不了。”
“那项宝通那里，也用不着派人过去……”
“不。”没想到乔正僧否决了他，“派吴丽环过去下点功夫。”
“可项宝通是盘爷的手下。”
“今日是明日未必，当初我就看好他，他能有今天说明我没看走眼。谁说的准，或许他能走更远。”
“怪不得那次你要我救他。”
“也算是，放条长线钓大鱼吧。”
第6章
从乔正僧的办公室出来，杨满觉得有点冷。原来不知不觉中，冬天已经到了。而他在里面出了汗，经风一吹更添寒意。
杨满将敞着的外套一一扣好，抬手叫了辆黄包车，刚要上去，后面就有人喊话，“等等，我送你过去。”
乔正僧大部分时间不用司机，他喜欢自己开车，这也算是他的西洋做派。他一边开车一边说，“我得找个人过来帮你，你就不用管这些杂事了，还可以多点时间去矿上看看。”
“矿上的事情不多，但你若真要在旁边开个工厂，那仙月林我就真顾不上了。”
“本来我觉得时机未到，还想缓一缓的。可这一次，实在……”
乔正僧打住了，但杨满明白他下面的话。码头的帮会换了主，还是个不好惹的主，整整一船煤被扣着，就算这次勉强过了关，那以后呢？
其实在矿场旁边开个冶炼厂，最早是杨满提的，但乔正僧觉得风险大所以搁置了。乔正僧一直是个小心谨慎的生意人，杨满没想到他与赵金盘闹的这么僵，僵到好似没了回旋的余地，竟然在这个乱糟糟的档口，起了自己开厂的念头。
这件事他们刚才在办公室商量了半天。其实说是商量，无非乔正僧说了自己的想法，这样的大事，杨满向来都是服从的。
不知不觉间车子停了，杨满转头往窗子外一看，外头并不是电报局。
乔正僧熄了火，吩咐身边的人，“下车。”
杨满听话下了车，环顾一周问，“这里是鱼市街，来这儿干嘛？”
乔正僧解释，“这里有家老店，裁缝的手工不错。天冷了，我得给你做几件冬衣。”
杨满听了忙说，“不用，衣服我有……”
“你有个屁！”乔正僧难得爆粗，但此刻他也不想装什么斯文，他冷冷的问，“去年给你买的那些呢？”
杨满不吭气了，他不能撒谎。如果他说衣服在家里，那乔正僧肯定会马上开车载他回去拿。乔正僧看着他，心里颇有点憎恶对方的沉默。他给杨满的酬劳不低，甚至可以说是相当高的，足可以维持一家人体面的生活。但杨满还是左支右绌。他的干娘是个无底洞，抽大烟还是小头，她在这里无亲无故，整日里闲着没事，花钱就成了唯一的消遣。从此乔正僧明白，给再多的钱也是枉然，虽然今天做的衣服终究也要归了当铺，但好歹能让他穿过一个冬天。
乔正僧无奈的叹口气往前走，杨满一言不发的跟在他后面。进了裁缝店，乔正僧负责选料子，杨满则乖乖的配合量尺寸。两人很默契，只是互不说话。偏偏裁缝师傅是个老头子，也不爱聊天，气氛便有些迥异。
出来后乔正僧将单子递给杨满，“我加钱赶工了，三天后你自己来取。”
“谢谢。”
杨满很由衷的道谢。
吴丽环不大愿意去找项宝通，这对她这个头牌交际花来说，是件很掉价的事。一个小混混，往日里替她提鞋都不配，就算眼下有点地位了，那也轮不到自己拿热脸去贴呀。
吴丽华在舞女里头成绩骄人，这两年混的都是上等人圈子，眼光已经很有些高了。于是杨满只有耐心劝说。
杨满对人从来都是有耐心的，哪怕是自己手下的女职员。他给她讲了鸡鸣狗盗的故事，表示市井之徒尚且可交，更何况项宝通呢？项宝通前途无量，这是乔先生说的，乔先生看人很准。
听他说了半天，吴丽环终于点头，答应去找项宝通。其实这是她的分内事，根本没有拒绝的理由。她只是喜欢听杨满讲话，声音软糯，语气干脆，又是不急不缓的娓娓道来。
项宝通接管码头是经过一番血战的。自古以来码头帮派都喜欢逞凶斗狠，天津也不例外。不成功便成仁，他没死是命大，挂点彩算什么。所以吴丽环见到他的时候，肩膀上的伤还没好，绷带缠了半边身子，右手抬不起来。
尽管这副熊样，但项宝通见了吴丽环却不无得意，他哈哈笑道，“我早知道你要来找我，老子等着呢。”
吴丽环也堆起笑，熟练的套近乎，“看你说的，怎么着咱们也是旧相识了，你还为我蹲过班房，你受了伤我来看你是应该的。”
对付这样的粗人，吴丽环本是手到擒来的。当初她在仙月林一个亮相，就把初来乍到的项宝通弄得三迷五道。这次更是精心做了准备，旗袍的艳红衬的她像一团火，皮草脱下来亮出嫩如莲藕的润白胳膊，还有高开叉处绷在大腿上的蕾丝吊带袜。
项宝通确实看的眼里起了火，但嘴上却越发粗野，“少来这套，不是都说婊子无情么？老子可不是傻了吧唧的洋人，还有那些老头子小少爷……我他妈没空听你这些瞎话。”
被他这么一喷，吴丽环的面色微微发烫。她不是不会应酬流氓，但眼前的人是带了怨气的。当初她看不起他，男人最爱面子，此刻项宝通要讨还回来，所以今天受一点屈辱是免不了的。于是她调节一下了心情，马上整装再战，“既然都是明白人，我也不绕弯子了。我们老板，也就是乔先生让我来问，他的货船什么时候能放行？”
项宝通大咧咧的回答，“什么时候能放，我也不知道。”
这算什么，一个软钉子。吴丽环相当恼火，她深吸一口气，转身捡起刚刚脱下的毛披肩，慢吞吞的说，“好吧，看来我这趟白来了。”
“等等。”对方的披肩还没穿好，项宝通便急吼吼的喊停。
佳人一个斜睨，烟视媚行，风流无限。吴丽环等的就是这一刻，她的手并没有停，整整齐齐穿好了外套。“哦，项老大还有什么吩咐？”
项宝通左手一撩，掀开了自己外衣的下摆，腿间直愣愣支着个帐篷，高度骇人。“过来。”他竟然颐指气使，真摆起了老大的架势，“看到没？老子的右手废了，那帮人他妈的也不会伺候，你过来，帮爷洗洗枪。”
吴丽环愣了一下，然后气极反笑，最后当真走了过去。走到项宝通跟前立定，弯腰仔细端详，“洗枪对吧？项爷这把看着挺威武，不知道是不是银枪蜡样头，中看不中用呢？”
“中不中用，试一下不就知道了。”
“那我就不客气了。”吴丽华一边说着一边已经直起了身，提脚往后猛的踢腿，高跟鞋尖直冲着对方裆下。
说时迟那时快，吴丽环用尽全力，但还是被对方轻松的拿下了。项宝通死死握着她的腿，尚且心有余悸，“真想不到你来这一手，够狠的。”
一条腿被抓住悬在半空，吴丽环单脚站着相当吃力，但她嘴上却是不服软，还是恶狠狠的回应，“真要够狠，就该一口啃了你。”
可是这话刚说完，吴丽环就被人一把拽进怀里，她拼了命挣扎但还是被啃了个彻底。不过为了这个吻，项宝通也付出代价了，他的伤处又是拉扯又是撞击，等他放开怀里的女人，右边肩膀上已经见了红。
吴丽环气呼呼的抹一把嘴，心里想就当被狗咬了，踩着高跟鞋不回头的往外走。后面男人的声音不依不饶的追过来，不由得她不放慢脚步。
项宝通说，“告诉你们老板，天字会有了新靠山。盘爷不买他的账，那是因为收了别人的好处，至于那人是谁，乔先生应该知道。”
吴丽环回去后，将项宝通的话一五一十的带到了，然后她问杨满，“那小子说的人是谁啊，经理你知道么？”
杨满则说，“我知道也不能告诉你，你少理这些事。”
吴丽环明白杨满是为了她好，但女人的好奇八卦心根本掩不住，她无比懊恼的说，“我要什么不知道就好，现在是什么都知道了，就差最后那一点，难受死我了。”
杨满被她说笑了，他只好老实告诉她，“讲真的，我也不是很清楚，我猜……大概是新上台的当权派，要么是扶持他们的人。”
“除了他还能是谁？”听完了杨满的情报，乔正僧立即抛出答案。
第7章
今年的冬天来得早，刚入冬月就降了雪。搞得很多贫苦人家猝不及防，要忙不迭的到处凑钱，去当铺里赎回冬衣。
富贵人家的心情就两样了，他们乐意看下雪，空中飘扬的雪花和地上白茫茫的一片，称得上别有景致。所以往日里这种时候，成王府里头热闹的很，初雪下来后，大家少不得要聚起来玩乐一番。可是这一阵子岚熙却没什么兴致。
与京城里很多破落的宅门不同，成王府尚可维持，所以大清亡不亡，与他们实际生活的影响，远比想象中的小。贝子爷的不愉快在于，前阵子皇上出了紫禁城参政议政，半个月了还没回宫。外头传言说是被扣住了；还有就是，一直纠缠他的几个人里头有两个颇知情知趣的，最近不知不觉的疏远了，他有点摸不到头脑。
这两件事一大一小，一公一私，在他这里交缠在一起了。
前不久岚熙去找过廖枯人。仗着廖枯人平日里对自己的迁就，他放肆大胆的质问，“听说你们把皇上关起来了，这事儿是真是假啊？”
廖枯人一反往常敷衍的态度，反倒认真对他推心置腹起来，“我说贝子爷，容我先问问您，这件事跟你有什么关系？别跟我说你那个虚衔，就算大清还在，你们家老爷子的荫庇也快