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那也比一般队员高出很多了。尼古拉斯默默地想，虽然脸上还是毫无表情。
“是长官。”
埃文斯德已经进入了下半夜，就连最为繁华的日落大道也不见了车水马龙，但在地面389米以下的零号基地训练场内，还有一个人在奋力搏击。
雷纳德盯着眼前的目标，出拳，再出拳，仿佛永不知疲倦般，拳头撞击沙袋的沉闷声音充满了这个寂静的空间。
晶亮的汗珠沿着他□□的上半身滑落，勾勒出优美的肌肉曲线。
“练一万遍，如果没有长进，也只是白费力气。”
“露娜？”雷纳德停下摇摆的沙袋，诧异地看着走进训练场的少将。
“叫我长官。”女人说道，一只手利落地解开领口的扣子，跨进被绳索隔离的训练台内。
“是，长官。”雷纳德立刻改口道。
少将一把扔掉束身的军装外套，上身只留下一件衬衫，摆出起势，然后不悦地看着一脸惊讶的雷纳德中校：“规则是没有规则。扔掉你的手套，中校，现在我是你的对手。”
雷纳德收起惊讶，神色转为严肃，脱掉拳击手套，微微放低身体的重心，把目光放在露娜的身上。
女军官的右肩微抬，雷纳德判断她会先出右拳，向左避开，但紧跟而来的是凌厉的左拳，中校选择了格挡，但不是反击。
“别轻视你的敌人！”露娜高声喝道，紧接着一个飞踢，军靴的边缘堪堪划过雷纳德的侧脸，顿时让他的脸上多了一道红痕。
疼痛火辣辣地烧起来，雷纳德退后一步，拿手臂擦了一下侧脸。
“你是不是在后勤部干太久了？”
露娜一边嘲讽，一边又攻了过来。雷纳德下意识地防守，听到这句，双眼一抬，正对上露娜的眼里的锐利神色。
“没有久到忘记一切。”他双臂一架，挡下了露娜的拳头，然后继续向前，用进攻逼退对方的攻势。
“在战场上，男女老少，个个都想要你的命。”露娜又说道，攻势依然凌厉。
“我知道。”雷纳德说，一个横肘攻向露娜的肋间，女军官敏捷地闪开，站到雷纳德对面。
“从现在开始，你不再是第五小队的队长，你是第七小队的队员，认清你的位置。像上回那样抗命的行为是绝对不允许的。”露娜沉声道。
雷纳德意识到露娜话里透露出来的认可，立刻站直立正：“是，长官！”
“太晚了，休息吧。”露娜翻下训练台，捡起扔在一边的外套，随意套回身上。
“史蒂夫的事情，我很抱歉。”站在远处的雷纳德忽然说道。
灯光昏暗，四周沉寂，露娜的脚步微微阻滞，她侧过头，由灯光勾勒出清秀的轮廓，但最终什么也没说，转身离开了。
时间飞快流转。
2个月后，某边境星球，沙漠腹地。
“曙光”已经在黄沙中潜伏了三个小时，等待目标的到来。
据可靠消息，星际海盗“死魂灵”一伙的首领将会在10分钟后与前来的另一方不明势力进行非法交易。而第七小队这次的任务，正是擒拿“死魂灵”的首领，同时，抓捕前来交易的另一方，截获他们的货物。
这里埋伏的只有“曙光，”一架机甲，由于整个第七小队只有雷纳德驾驶的第五代机甲具有反侦察的功能，所以先锋的任务毫无疑问地落在了他的头上。
雷纳德中校查看着机甲的各项数据，为出击做最后的准备。时间进入倒数3分钟，光幕的上方出现了一个小点，正是即将降落的飞船，雷纳德屏住呼吸，准备出击。
与此同时，第七小队的战舰，米德加尔特号，则在500公里外的山谷内，时刻等待他发出信号，攻陷海盗的基地。
“未知机甲，未知机甲。”
突然，驾驶舱内响起了警报声，与之相应的，光幕上多出了一个小点，雷纳德连忙放大图像，这个多出来的小点，竟然是一台黑红相间的陌生机甲，相比于飞船，机甲的体型更小，也更难被侦测。
雷纳德立刻着手对比数据库，企图找出这台机甲的型号，但系统竟然显示这台机甲的型号无法跟目前的数据匹配——也就是说，这台机甲，不属于联盟中一到四代机甲中的任何一类，很可能是跟曙光一样，是某个国家研发出来的第五代原型机。
这不可能！雷纳德睁大双眼，难以置信地看着眼前的图像，虽然大型的星际海盗团伙经常能从各种渠道搞到新式武器，但绝对无法与国家匹敌。
不，不能慌乱。在最初的诧异过后，雷纳德逐渐冷静下来，着手收集这台机甲的情报，并把资料传回米德加尔特号。
“舰桥，这里是曙光，发现一台未知机甲。”
“收到。”斯科特的声音传了过来，接着，露娜的扑克脸也出现在了光幕上，“‘曙光’部分按原计划执行。‘深红’已经出发，准备支援。”
“是！”
雷纳德的目光转回监视器的光幕——不远处，飞船已经降落，三个人从飞船的舷梯上走下，而“死魂灵”的沙漠装甲车也停在了飞船面前的空地上。
“死魂灵” 的首领提着黑箱子，从装甲车的顶盖上爬出来，站到了交易者的对面。他们在沉默中交换着彼此的箱子，与此同时，巨大的黑红机甲矗立在众人的旁边，如同一位沉默的武士。
雷纳德一手握住动力操纵杆，正要启动，心跳却忽然狂躁起来，在耳边炸响。机师在战场上的第六感总是无比准确的，雷纳德手下动作停滞，皱起眉头。
黑红机甲似乎察觉到了这边的微小动静，头顶上的监视器往他所在的方向看过来。
忽然，那台机甲发出了撤离的讯号，结束交易的两拨人立刻抱着箱子往回跑。
如果就这样让他们离开，那么任务就宣告失败，不如先发制人。他瞟了一眼深红的位置，还有1分钟，尼古拉斯就能到达这里，只要拖住这架机甲，一切就会迎刃而解。
不能让他们跑了！雷纳德一咬牙，猛推操纵杆，“曙光”推进口瞬间喷射出蓝色的火焰，把整个机体从厚厚的砂层中推射出去，一时间，漫天的黄沙飞扬。
雷纳德双眼一扫，飞快地锁定首领所在的装甲车和飞船，操纵机甲抬手两枪，一枪准确地射中了“死魂灵”老大所在的装甲车，只可惜没能射穿装甲，沙漠车震动了一下，继续往前开，其他两辆装甲车已经抬起炮口，准备反击。
另一枪擦过飞船的船身，眼看要离地的飞船顿时像折了翅的飞鸟，船身顿时一个歪斜，飞离的速度大打折扣。
雷纳德看突袭失败，又向飞船补射一枪，这次被那台黑红机甲及时用盾甲挡了下来，逃过一劫的飞船颤颤巍巍地加速上升。
雷纳德还没来得及继续攻击，装甲车的炮火已经逼近，他立刻闪避，却被黑红机甲趁机欺近。
30秒。
面对逼近的地方机甲，雷纳德立刻调转枪口，肩部的重型迫击炮向面前开火，逼得对方退后。
但敌方驾驶员并没有就此放手，对方操纵机甲，灵活的一个闪避，皆着抬手，一枪射穿了“曙光”的腿部。
震动立刻传到机甲的中心，坐在驾驶舱内的雷纳德也没能幸免，他双手飞快地在操作系统上输入指令，重新找回平衡。
仅仅数秒内，黑红机甲已经回身飞远了，对方机师似乎无意与“曙光”纠缠，只想保护飞船安全撤离。
雷纳德抓住这个空隙，攻击三辆沙漠装甲车的薄弱部位，迫使他们不再移动，这时，深红也已经赶到，加入了战局。重型大炮对准了仍然意图潜逃的星际海盗们。现在，终于只剩下黑红机甲这一个对手了。
“死魂灵交给我，你去追另外一方。”尼古拉斯发来通讯。
“是，长官。”雷纳德接受命令，加大动力，追了上去。
很快，他们已经上到离地面十几千米的高空，眼看就要突破这个星球的大气层了，雷纳德一边控制机体的平衡，一边不断向对方的飞船射击，企图使飞船减速——一旦进入宇宙真空，以机甲的速度是无法追赶这种小型飞船的，必须在大气层内决出胜负。
忽然，那台黑红机甲减低速度，反转方向向曙光飞来。
真心
雷纳德立刻意识到对方是想先让飞船逃离。他跟着减速，和缠上来黑红机甲战斗。刹那间，附近的大气层被纷飞的炮火占满。
6分钟。
双方僵持不下，各自的机甲都有相当大的战损，能量也即将不足——曙光是为宇宙战场设计的机甲，对于大气层内的战斗并不适应，能耗也非常之快，对方看起来也是如此。
雷纳德一边飞快的操纵机甲，一边估测着对方的数据，从刚才的交手来看，对方的机甲比曙光稍弱，但机师和他的实力相当，如果硬拼，最后的结果很可就是两败俱伤。但他至少还有米德加尔特号的支援，对方在孤立无援的情况下只有死路一条。
出色的机师总是惺惺相惜，雷纳德也不能免俗。他立刻打开联盟的国际公共频道向对方传话。
“这里是联邦Elite所属曙光机X001；对方驾驶员听到吗？”雷纳德的声音通过电磁波传了过去，“我方支援即将到达，立刻放弃抵抗！”
接收到他的传话后，黑红机甲竟然真的停下了所有动作。雷纳德看着监视器里的画面，悄悄地松了一口气——可以的话，他是不想走到最后那步的。
然而，一切总是出乎意料。就在电光火石之间，那黑红的机甲拔下背上的激光剑，迅速欺上前来，“唰唰”几刀，砍掉了“曙光”的四肢，紧紧抱住机甲孤立的躯体——也就是驾驶舱所在的位置。
雷纳德眼看着监视器的光幕转为一片漆黑，竟然没能做出一点反击。
对方是要自爆？要劫持？要同归于尽？！
“不可能！”他的脑中飞快的闪过这个想法，紧接着，失重的感觉统治了他的身体。
“我是死了，还是活着？”这是雷纳德脑中冒出来的第一个想法，但很快，浑身的疼痛向他证明了他还活着。
他向四周摸索，意识到自己还身在驾驶舱内，应该是驾驶舱的减震设计最大程度地抵消了坠落的冲击。不然他现在应该全身骨折而死了。
既然没死，也没有大伤，那就好办了。雷纳德轻车熟路地打开驾驶舱内的应急电源，然后打开了舱门。
外面是一方晴朗的夜空。这个星球虽然荒芜，但夜空却是非常美丽的深蓝色，两个微红的月亮挂在天上，还有些诗情画意。
他跳出驾驶舱，落到地上，才发现驾驶舱仍旧被残破的黑红机甲紧抱着，一半的机身都被埋在黄沙内。剩下的一半被弹射出的降落伞覆盖，说明这台机甲还是进行了迫降——恐怕这才是他为什么没有死在坠落中的原因。
黑红机甲的舱门大开着，驾驶员也没了踪影，浅浅的两排脚印显示出对方的去向，但几阵沙风过后，所有的痕迹都消失了。
雷纳德的心底升起疑惑，他完全无法理解对方机师的想法，如果要用同归于尽的方式杀了他，直接半空自爆不就好了？为什么非但没有杀他，还救了他？总不见得是圣母病爆发？
但他的疑惑并没有持续太久，夜色中，一个人影逐渐靠近，他立刻警觉拔枪，瞄准对方，手指压上扳机，但等他认出来人时，手指却不由自主地颤抖，迟迟扣不下去。
全身的血液似乎都冲上了大脑，不可置信、愤怒、欣喜、羞恼……无数种说不明道不明的感情在心里交织。
“你没有开枪，证明你已经发现了芯片，并且看过里面的内容。”利维尔说，声音依旧冷冽。
“你为什么还没有死？”雷纳德双眼血红，几乎是从牙缝中说出了这句话。
“如果想要我死，”利维尔继续走到他面前，“你可以开枪。”
“为什么？”
“除了杀了你和杀了我们两个，这是唯一的选择。”王子蓝色的眼睛直视着他。”
两个人僵持片刻，雷纳德最终收回了枪。
“这个星系的恒星正处于爆发期，太阳风□□扰了通讯，所有的通讯方式都无法使用，我们被困在这里了。”利维尔进一步解释道。
“还不是拜你所赐。”雷纳德没好气地说。
利维尔没有理会他的抱怨，继续说道：“这里的环境很恶劣，还盘踞着各个非法势力，想活下来就只有合作。”
雷纳德权衡几秒，悲哀地发现竟然没有更好的选择：“那现在怎么办？”
“活下来，等别人找到我们。”
“别人？”
“你的队友，或者我的船员。”利维尔说，“带上能用的东西，赶紧离开这里，沙漠风暴马上就要来临了。”
沙漠里的天气变化无常，刚才还是晴朗的夜空，转瞬之间就被铺天盖地的沙尘淹没，为了不被吹走，两个人不得不互相拉扯着艰难行进，到最后几乎在沙地上匍匐前进，终于在筋疲力尽之前，找到了一个可以暂时栖身的洞穴。
呼啸的狂风暂时被挡在洞口，寒冷却接踵而至，两个人分坐在洞穴的两边，一时间谁也没有开口。
雷纳德借着冷光源清点过背包里的应急物资，算了算只够维持7天，心头顿时蒙上一层阴影。
他们不能离机甲太近，坠落的机甲目标太明显，会引来附近盘踞的星际海盗；但也不能太远，他根本无法知道太阳风暴什么时候会过去，通讯什么时候能恢复，如果露娜他们前来搜寻，也一定是以机甲的残骸为中心。
他暗自计算了一下坠落的地点，考虑到当时的飞行路线和行星自转，他们现在的位置跟之前的距离恐怕得有几千公里，除了等待，剩下能做的大概就唯有祈祷了。
可惜的是，他还是个无神论者，雷纳德有些好笑地想起自己那个总是把“天父”挂在嘴边的副官。
“不知道现在信教还来不来得及。”他嘀咕道，一边往嘴巴里塞了一根能量棒——军用粮的味道一如既往的糟糕。
往对面一看，利维尔已经吃完了晚餐，裹上毯子睡觉了。
很不幸的是，雷纳德没有毯子，他的战斗服也在降落的过程中破损，失去了抵御严寒的功效，就算他肉/身再强悍，也无法抵御零下三十度的低温——这甚至还不是最冷的情况。
正如利维尔所说，活下来，才能等到被救的机会。雷纳德内心激烈斗争了一番，最终还是决定去抢利维尔的毯子。
但他刚伸出罪恶的手，利维尔就睁开眼，冰蓝色的眼珠子盯着他，发出一种让人浑身不自在的视线。
“我记得你没有投怀送抱的习惯？”王子的双眼微眯，像一只狡猾的狐狸。
“谁他/妈投怀送抱！”雷纳德立刻反驳道。
“那你这样是什么意思？”雷纳德此时的姿势看上去非常像要偷亲王子。
雷纳德一时语塞，他总不能正大光明地宣布自己要偷毯子。
“咳……”中校的目光四处游移，最后还是说了实话：“我冷。”
笑意无法抑制地在王子的脸上蔓延，融化了他眼角眉梢的自带的疏离，他似叹非叹地舒了口气，一抖毯子，把雷纳德也裹了进来。
“现在呢？”
“……好一些。”雷纳德不自在地移开目光，但王子身体的温度已经透了过来，对于此刻的雷纳德来说，就好似寒夜里的一把火，烫到惊心，然而在这惊心中，又有一份安心慢慢地弥散。
也许他永远都不会告诉利维尔，他希望他活着这件事情。
“你还说你为什么没死。”半晌的沉默后，雷纳德主动打破了沉寂。
利维尔的身躯动了动，向他侧了过来，冷光源的白光下，王子的肤色近乎透明，让