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「你想干嘛？」玛莉一脸警惕。
来到一旁的无人处，洁西卡换上一副公事公办的面孔：「是这样，因为你目前毫无还款能力，所以我决定启用一项强制计划，以督促你还清领地的欠款。」
「强制计划？」玛莉一怔。
洁西卡举起手指勾了勾，里德立刻拿着一叠文件快步走上。他干咳一声：「咳，应洁西卡小姐的要求，我连夜订出了这项还款计划，玛莉小姐，请听好。」
他翻开档案，念了起来：「你一共欠领地四十二万金币，包括建造工坊、购买设备，以及初期的启动资金。后来工坊损毁两次，全是镇上的工程队帮助重建，重建费用一共三万金币。另外两次工坊损毁，修理及重新添置炼金设备，一共十五万金币，目前你总共欠领地六十万金币。」
玛莉大吃一惊：「哪有这么多！」
她一把抢过里德手里的文件，翻看了好半晌，然后脸色难看地扔了回去：「好吧，就算有这么多，哪又怎样？我又不会赖帐。」
洁西卡哼了一声：「虽然你不会赖帐，但以你目前糟糕的生意状况，这笔钱和欠着不还没有两样。领地的资金不能白白被你占用，因此我们必须要采取强制手段让你还款。」
玛莉渐渐有些明白洁西卡想做什么了，但自己欠债是事实，她只好道：「那你想怎么样？」
洁西卡看了里德一眼，后者立刻道：「是这样。首先，鉴于你借这笔钱是用做商业用途，所以我们把它算做商业贷款，因此从今天开始，对这笔钱我们每月收取百分之三的利息。」
见玛莉马上就要叫嚷的样子，里德摆摆手阻止她：「请注意，这已经是最低限度的了。如果是四大商会的贷款，最高可以收到百分之二十。」
跟着在玛莉呼呼的喘气声中，他又道：「另外，按照这项计划，你每个月必须至少还一万枚金币，当然越多越好，直到还完这笔欠款为止。」
「可是根本没有人买我的作品……」玛莉急道。
里德翻开档案的第二页：「所以为了保证你最低限度的还款能力，我们有如下规定——如果当月你的营业额无法还清最低限度的欠款，不足的部分，我们会强制委派工作给你，以报酬来交清这笔钱。」
玛莉惊讶地道：「什么工作？」
洁西卡插话道：「不一定，总之领地需要什么，我们就会让你做什么。
也许是帮助曼森的工作室做一些辅助工作，也许是给有需要的居民制作物品，或者去山里采集珍贵的原料等等。」
玛莉渐渐地冷静了下来了，她很清楚洁西卡是有备而来，那不如看她究竟要玩什么花样：「所以如果我每月没法交出一万金币，无论你们要我做任何事，我都必须乖乖照办罗？」
洁西卡点点头：「可以这么说，不过你放心，要你做的全都是炼金术士的本职工作，我不会故意为难你的。」
玛莉冷笑道：「说得真好听啊，那你现在这算什么？」
洁西卡毫不客气地反唇相讥：「比起某些欠了一大笔钱，却毫无自觉的人，我可有底气多了。」
「你……」玛莉气到眼睛喷火，偏偏又无法反驳。
「怎么样？是不是要去向领主大人哭诉啊？还是想用些见不得光的手段逃债？」洁西卡讥讽道。
「谁会做这么无耻的事，你别小看人。」玛莉大怒。
洁西卡指指那分文件：「那就签字吧，这至少能保证你有还清这笔钱的一天。」
恶狠狠和洁西卡对视半晌，玛莉咬牙道：「拿来！」夺过里德手里的档案，在上面签下自己的名字。
这就是玛莉值得称赞的地方，她也许有很多缺点，但在关键问题上却从不无理取闹。就算之前那种不分对象的疯狂推销，也不过是筹钱还债的一种手段罢了。
要是她打定主意不签字，铁了心赖在洛维尔，以她和索尔的关系，洁西卡还真不能拿她怎么样。但面对这份强制还款书，玛莉却选择了接受事实。
欠债还钱，尽管这份协议有些苛刻，但玛莉仍没有逃避责任。
洁西卡本以为玛莉会撕掉档案，至不济也要讲讲条件，却没想到她这么干脆，看她的眼里，也不由多了点不一样的东西。
「你看着吧，总有一天，我会把所有欠款全部砸到你头上！」最后，玛莉狠狠将协议书塞回洁西卡手里。
洁西卡淡淡地道：「我会很高兴看到这一天。但以你目前的表现，可没有丝毫的说服力。」
「你……你……气死我了！」洁西卡说的都是事实，玛莉只能郁闷地独自抓狂。
今日小胜一场，看着玛莉气得快扭曲的脸，洁西卡将协议书交给里德，轻松地哼着歌儿从这个宿敌身前走过。
那边洁西卡刚完胜一场漂亮的战斗，这边众骑士也做好出发准备。随着塔维亚一声令下，队伍缓缓向镇外开拔。
就在这时，一名守备队员匆匆跑来，在索尔耳边说了几句。
「什么！」索尔勃然色变，不能置信地看着他。
面对索尔的目光，那名队员肯定地点点头，表示自己说的都是真的。
「领主大人，怎么了？」一旁的克雷斯注意到他的脸色。
呆愣片刻，索尔喃喃道：「快，去截住他们，看来已经走不成了。」
尽管不明白，但克雷斯依言点头，匆匆往骑兵队跑去。
「索尔，发生了什么事？」卡菲尔走到他身边。
索尔苦笑一声：「但愿只是误报吧。」
跟着他迅速对列斯塔道：「大哥，立刻叫人关上城门，所有守备队员集合待命。另外派人把还在镇外的居民全部叫回来，一定要快！」
他的声音终于惊动附近的人，一时间洁西卡等人全都向他望过来。
毕竟在迪维吉城堡待过一阵子，列斯塔已经学会什么叫令行禁止，他也没追问，马上离开执行命令去了。
「领主大人，出了什么事？」洁西卡一脸疑惑地问道。
索尔左右看看，来给沃尔萨送行的全是洛维尔的核心成员。于是他深吸口气，缓缓道：「刚刚守备队向我报告，在镇外发现了死灵。」
「什么！」一时间，众人无不面面相觑。
上次亡灵入侵事件，众人仍记忆犹新，一听竟然又发现了死灵的踪迹，无不又是惊讶，又是恐惧。
而知道内情的洁西卡却立刻明白了怎么回事，她面色凝重地道：「终究还是没办法躲过吗？」
索尔缓缓呼了口气：「看来，领地最大的考验就要来了。」
这时被克雷斯截住的骑兵们也掉头回来了，不过他们显然还不知道发生了什么事，一个个都显得莫名其妙。
沃尔萨却隐隐猜到了什么，他纵马驰到索尔面前，还没来得及下马就表情凝重的道：「是那个吗？」
索尔嘿的一笑：「正是，看来有人想留你在领地多住一阵子呢。」
沃尔萨却没法像他那么轻松，他急道：「怎么办？还是被他们找来了。」
索尔安慰他道：「没关系，消息还没做最终的确定，也许是守备队看走了眼。再说就算死灵法师真的来了，我们也未尝不能击退他们。」
沃尔萨却已经急得团团乱转，他甚至一提缰绳就要往外冲：「趁他们还没包围这里，我现在冲出去的话，也许能把他们引开。」
索尔吓了一跳，赶紧拉住他的马缰：「你疯啦？这根本就是送死。」
沃尔萨脸色数变，最后颓然叹道：「你说得对……唉，索尔，我最后还是连累洛维尔了。」
索尔帮他从马上下来，不屑道：「这是什么话，你决定离开领地，已经尽到了自己的责任。现在既然事已临头，还有什么好说的，难道叫我把你交出去吗？接下来，就该是我这个领主的责任了。」
这时塔维亚也走了过来，他看着四周忙忙碌碌的人，惊讶道：「侯爵大人，这是怎么回事？」
把他拉到一边，索尔道：「塔维亚，我需要你们的帮助。」
塔维亚毫不犹豫地道：「侯爵大人请尽管说，这次离开王都前，国王就下过命令，我们骑兵中队在外一切听您的吩咐。」
「好。」索尔点点头：「我也不瞒你了，洛维尔可能遭到死灵法师的进攻，我需要借助你们的力量战斗。」
「死灵法师！」塔维亚不禁惊呼一声：「他们竟敢进攻国王的领地？」
索尔不能告诉他事情的真相，于是道：「死灵法师出现在战场上的传闻，想必你也听过了吧？有证据显示，这些亡灵暗中和鲁林勾结，这次一定有不可告人的目的。」
塔维亚深吸了口气，坚定地道：「属下明白了，先不论守卫领土是军人的职责，骑士的天职也不允许我看着这些邪恶的生物任意胡来。」
跟着他肃然一立，行了个骑士礼：「根据战场法则，我将听从本地区最高指挥官的调遣。从现在起，骑兵中队将归入您的麾下。」
索尔不禁暗喜，幸好在冰冻高原杀了他们的傲气，否则哪有这么顺利取得指挥权？他对塔维亚道：「你立刻让所有骑兵原地待命，另外派人护送那些官员们到镇里安全的地方。」
塔维亚应了一声，立刻下去执行命令了。
索尔又招手唤来洁西卡和克雷斯，他先对克雷斯道：「你马上带人沿着小镇巡逻一圈，有什么情况立刻回报。」
克雷斯离开后，索尔转向洁西卡，看着面前这个自己最信赖的人，他心里涌上一股暖意：「洁西卡，如果真的打起来，恐怕又得劳累你了。领地的物资调派，还有人员安排的事，都要你操心才行。」
纵观整个洛维尔，无论是后勤调派还是人员组织，都是以洁西卡为核心在运转。可以说，这个美丽的女管事，就等于支持整个领地平稳运作的发动机。
没有多余的话，洁西卡只轻轻一点头：「放心交给我吧。」
「索尔。」
索尔刚送走洁西卡，就听到身后传来的声音。转身一看，卡菲尔不知什么时候已站在他身后。
「卡菲尔，有什么事吗？」索尔奇怪道。
看了洁西卡离去的方向一眼，卡菲尔咬咬嘴唇：「有什么我能做的吗？」
索尔摇摇头：「暂时还没有，你先回镇上去吧。」
卡菲尔脸色一下变得无比沮丧：「你、你是说，我还是跟以前一样，什么也帮不了你吗？」
卡菲尔之所以会主动去迪维吉的前线，就是希望在索尔身边，能找到属于自己的位置，而非有事时，只能无助地躲在后面。她很明白，自己也许无法成为洁西卡那样令索尔不可或缺的左膀右臂，但也要缩小两人间的距离。
因此当她看到索尔委托了洁西卡，而自己仍无事可做时，立刻有一股自怨自艾的挫折感从心里升起。
索尔马上就明白，自己刚刚的话伤害了这个女孩的自尊心，同时心里也不禁为卡菲尔对自己的这份依赖而感动。
他轻松地笑道：「你乱想些什么呢，当然不是。」
卡菲尔惊讶地抬起头：「可是你又说……」
索尔装作苦恼地摊手：「战斗还没开始，我一个伤患都没办法找给你，怎么叫你帮忙呢？」
说着，他扶住卡菲尔的肩膀，正色道：「我觉得很幸运，因为现在你能在我身边。知道吗？我很需要你来带领镇里的医疗队，一旦打起来，伤患们可就全拜托你了。」
他的话立刻让卡菲尔破涕为笑，她不好意思地抹抹眼角：「我明白了。」
「记住，不许给我死一个人哦。」索尔装出一副吓人的面孔。
「保证完成任务！」卡菲尔高兴的敬了一个礼。
「呼……」
目送她离开后，索尔这才抹了把汗。
「那个……索尔。」就在这时，他的身后又传来一个声音。
索尔已经听出是谁了，他无奈地揉揉鼻梁，转过身，果然是玛莉。
「干嘛？」
玛莉俏生生地站在那里，双手淑女的合拢放在胸前，因害羞而紧咬着嘴唇：「有什么我能做的吗？」
不知她又想干什么，索尔只能道：「暂时还没有。」
玛莉的脸色一下变得无比沮丧，眼中珠泪欲滴，带着哭腔道：「你、你是说，我还是跟以前一样，什么也帮不了你吗？」
索尔：「……」
玛莉：「……」
「滚回你的工坊吧，别给我添乱了！」对这女人，索尔选择毫不客气的一脚飞踢。
「别装了，刚刚我可都看见了，真感人啊。」
躲过索尔的飞踢，玛莉突然用一种很奇怪的表情看着他。
「你又想怎么样？」索尔实在拿她没办法。
「说起来，你真的是索尔吗？」突然间，玛莉毫无来由地道。
一刹那，一股冷汗浸透了索尔的后背。
「干、干嘛这么说？」
玛莉认真地打量着他：「因为才短短两年不见，你和我认识的索尔差太多了，比起以前那个废柴，你实在让人惊讶。」
「啊……哈哈哈……人都是会成长的嘛，只能说明你以前错看我了。」索尔干笑道，心里却不住打鼓。
玛莉若有所思地点点头：「大概就是这样吧，那你真的变成了一个让人刮目相看的家伙呢。」
说着，她转身向镇上走去：「好了，不妨碍你了。不过说真的，有什么要我做的，尽管来工坊找我。」
玛莉离开后，索尔一脸后怕的拍着胸口：「我的妈呀……」
跟着，他又不禁为玛莉的话感到得意。从听到消息到现在，短短时间他已接连做出安排，调动了目前一切可以调动的力量，这种效率和果断，确实和两年前初来乍到时不可同日而语。
也许，我真的有成长吧？
第五章 空降骷髅
半个小时后，在列斯塔的带领下，镇上所有守备队员匆匆向这里赶来。
「妹夫，能召集的人都在这里了。」来到近前，列斯塔向索尔报告道。
索尔向队伍看去。左边的是以波奇为首的原守备队员们，经过迪维吉城堡的实战锻链后，他们改掉了原本懒散的缺点，取而代之的是行动如一的纪律性，原地站定后，很快就排成整齐的队伍。
而右边则是新加入的矮人战士，比起守备队员们，他们的队伍稍显松散，但敦实的体型，闪亮的铠甲与武器，以及站定时那种如山般的沉默，都让人感觉到矮人族特有的强悍。
看了看，没发现自己的宝贝夜影，索尔奇怪道：「奇普呢？」
列斯塔对他道：「我把消息通知奇普的时候，他说「告诉领主大人，我明白该做什么了」，然后就不见了人影。」
索尔不禁满意地点点头，显然奇普根据情况自行做出了判断，不愧是自己最为信赖的手下，就是那么让人省心啊。
这时一个矮人走上前，问道：「为什么召集我们？」
索尔认得他，他是伊克族族长雷欧的儿子艾略特，目前是矮人佣兵队的队长。
轻咳一声，他走到众人面前：「我刚刚得到消息，领地很可能遭到死灵法师的入侵。在情况证实以前，我要你们全部在这里待命，并随时准备投入战斗。」
他的话立刻引来两种截然不同的反应。对已经经历过一次亡灵入侵的守备队员们，索尔的话并没引起特别大的震动，他们只是小声地议论着，特别是在从真正的战场归来后，他们已丝毫没有恐惧之色。
而矮人们则并没太多反应，仍保持着沉默的状态。不过他们倾向于人类这方，因此在听到死灵法师这个词语后，脸上也流露出厌恶之色。
虽然听到死灵法师那让人谈而色变的名字时，这支领地级别的守备队已经表现得很好了，但索尔觉得还是该说些鼓励士气的话。
他咳嗽一声，正要开