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索尔和里德走过去，只见那个打铁间里围满了人，放眼望去，全是油腻腻的肌肉猛男。曼森正站在一个火炉前，指导两名铁匠捣鼓一堆矿石。
看到他，曼森又吩咐了几句，这才走出来：「领主大人，您回来了。」
「听说你把焦炭弄出来了，是真的么？」索尔迫不及待的问。
曼森点点头：「是的，详细情况去我的工作间谈吧。」
三人来到曼森的工作间，这里依旧杂乱无章，除了上次看到的那些铁器，地上还洒落不少煤渣和矿石。看得出这段时间，曼森为了摆弄煤这种新鲜玩意，也是废寝忘食。
曼森从桌子的抽屉里拿出一块呈灰白色，大约巴掌大小的炭块递到索尔手上，只看了一眼，索尔就肯定这确实是焦炭无疑。
「对对，就是这东西！想不到你这么快就弄出来了」他大是惊喜。
曼森一脸得色：「那当然，没有我们矮人族做不出的东西。」
说到这里，他又有些敬佩的道：「这东西确实像领主大人所说，效果非常好。用它炼出的铁，品质比普通的好了几倍。」
见两人对这么块不起眼的东西赞叹不已，里德一脸费解的拿起来左看右看，哪知还没等他从上面看出一朵花来，就被曼森宝贝似的一把抢过。
「目前产量怎么样？」索尔很关心这个问题。
曼森脸上泛起一丝赧然之色：「我也是无意中才试验成功，目前成功率还比较低，如果要大量出产的话，恐怕还需要一点时间。」
对这点索尔倒不在意，只要开了头，掌握熟练技术只是迟早的事。反正山里的煤矿多得很，足够曼森去折了。
大概是为了掩饰自己的尴尬，曼森又拿出两锭铁块，兴致勃勃的道：「您看，这两块铁是分别用木炭和焦炭炼出来的。很明显就能看出，这一块无论是成色还是坚硬程度，都远超另一块。」
说实话，这两锭铁在索尔眼中没有任何区别，虽然他很努力的看啊看，但还是分辨不出曼森口中的「成色」差别在哪里。
为了不扫曼森的兴，他只好装作欣然点头：「不错，确实不错。」
说着，他又问道：「有用这种铁制作装备吗？」
曼森点点头：「我已经用炼出的铁打制了三副盔甲和武器，虽然我可以保证品质非常好，但因为最近守备队没有什么事，所以也找不到试验的机会。」
索尔不禁摸摸下巴，这倒是个问题。武器和防具并非光有好铁就可以，还得看这种铁的延展性，坚韧程度以及耐磨损、耐腐蚀性等特点适不适合做成装备。如果某方面不足的话，就得适当的改变铁的特性，以最终适应穿戴者的需求。
所以卡维领成为整个迪拿尔最好的武器出产地并非没有道理的，在长期对兽人帝国的战争中，每一种新装备的产生，都会交由军人在战场上进行实际试验，以确定这种装备是否适合实战。
可以说，目前卡维领出产的武器，小到匕首箭矢，大到长剑全身铠，每一种都是经由无数战士和工匠千锤百炼的结果。
现在曼森面临的情况也是一样。虽然焦炭炼出的铁品质极佳，但那只是单纯从铁的品质来看，谁也说不准它是否适合做成武器装备。如果未经实战检验就贸然装备整个守备队的话，将来一旦出了问题，就后悔都来不及了。
近来由于大量冒险者涌入，四周山脉里的魔兽们可就遭了殃，洛维尔的守备队已不需要再为魔兽头疼了。这虽然是件好事，但要想验证装备特性的话，就有点麻烦了。
「是否需要找些人穿上铠甲进山一趟？」里德这么建议。
索尔摇头：「在没搞清楚这批装备的可*性前，我才不会拿人命去冒险。」开玩笑，老子的每个守备队员都是宝贝，要是这么莫名其妙挂掉几个怎么办？你来赔我啊？
曼森犹豫道：「但如果耽搁下去的话，随着铁的产量逐渐提高，却不能用来做成武器装备，那么这么辛苦弄出焦炭就没有意义了。」
索尔大感苦恼，我也知道啊，但哪有既安全，又快捷的检验方法呢……
想到这里，他脑中突的灵光一闪。
「曼森，那三套装备，你明天送到镇上的装备店去。」他这么说道。
「装备店？」曼森一愣，随即勃然大怒：「您想把它们卖掉？」看这模样，就像索尔要卖他的儿子一样。
不由得再叹一声矮人的执着，索尔解释道：「你先别激动。听我说，如果不想我们的人冒险，又想验证这些装备的可*性的话，就只有这个办法了。」
还是里德的脑子灵活一些，他立刻反应过来：「您是说让那些冒险者……」
索尔点点头：「对，最近有不少冒险者和魔兽猎人进山捕捉魔兽，镇上医院每天都伤患无数，装备的损耗更是非常大。如果把这三套装备卖给他们，那些家伙只要进一趟山，我们就能了解这些东西的可*性了。」
里德不禁愕然：「如果他们发现我们卖未成品给他们，那怎么办？」
索尔嘿嘿笑着摆摆手：「安啦，如果装备太烂，他们死在山里，自然啥事都没有；如果装备很好，那些家伙感谢我们还来不及，又怎么会抱怨？」
这时他的嘴脸，十足一副卖假冒伪劣商品给消费者，赚取黑心钱的无良商人模样。
看着一脸「奸相」的领主大人，里德好半晌才叹了口气：「我服了，您、您真是卑鄙无耻……」
不过话又说回来，这确实是一个既安全（对自己人来说），又快捷（死还是不死，就那么一趟的事）的好方法，虽然缺德了一点，不过山里的魔兽不同样是无辜的么？就当是给那些可怜的魔兽一个报仇的机会好了。
也许也觉得自己刚刚太「阴」了一点，索尔干咳两声，又恢复一脸正色：「不过为免发生不必要的麻烦，在这些装备的销售上，我们可以这样……再这样……」
听完索尔的主意，这次不仅里德，就连曼森也一副服了的表情。不得不说，搞这些稀奇古怪的把戏，咱们的领主大人果然是常人难及啊。
三人又商议了一阵，看看天色不早，索尔再次叮嘱曼森尽快将焦炭大量生产后，就告辞离开。
走到门口，他突的想起什么，又转过身：「对了，最近冒险者公会不是在镇口修路吗？上次我要你做的鹤嘴锹和独轮车，尽快做一批给他们送去吧。」
这两样发明还是索尔为了提高领地的工程进度，让曼森制造的。不过因为资金原因工程中断，一直没有发挥作用的机会，这次正好给冒险者公会用。
曼森点点头：「知道了，我会尽快安排人手去办。」
「对了。」索尔敲敲脑袋，叮嘱道：「记得把价格提高一点，他们可是很有钱的。另外，用焦炭炼出的铁制作吧，正好让他们帮忙验证一下这些铁做工具的效果如何。」
扑通！却是曼森和里德一起扑倒在地……
离开曼森的工作间后，望着满天夕阳，索尔一颗心早已飞回自己的领主府。想到玛琳早已做好一桌热的饭菜等着自己回家，他的心就禁不住热了起来。
「好了，里德，你也回去休息吧，过些日子还得麻烦你再去一次冰冻高原呢。」他对里德道。
「呃……但是今晚……」里德似乎想说什么。
索尔哪有心情听他讲：「快回去吧，你的父母一定等急了。」
「但洁西卡小姐刚刚派人来说……」里德有些着急。
「有什么事明天再说，我要回去吃晚饭。」索尔懒得听他讲，摆摆手打发他离开。
望着索尔的背影，里德也只能叹口气：「那待会我们晚饭时再说好了。」
想到一会就能和佳人共进晚餐，索尔一路是又蹦又跳，对过往镇民的敬礼也都以微笑回应。
想到待会玛琳见到自己时欢喜的模样，他就禁不住嘿嘿笑出声。
他甚至开始考虑：「我该不该把玛琳搂在怀里好好亲亲呢？但洁西卡在那里，应该不会让我这么做吧。要不两个一起亲，谁也不厚此薄彼？不过难度很高啊……」
再想到米拉，他又有点郁闷，有那丫头在，再温馨的气氛都会被她抹煞，要不要想个办法把她打发掉？但这丫头一见了吃的，根本拖不动，再说玛琳应该也会护着她吧。
就在他胡思乱想，患得患失的时候，突然看到梅茜母女俩提着两个大篮子，有说有笑的向领主府的方向走去。
「领主大人，您回来了。」看到他，朱莉高兴的迎了上来。
「朱莉，这么晚了，你们送食物到哪儿去啊？」注意到她篮子里堆满食物，索尔奇怪的问道。
「您说什么，就是送去领主府啊。」朱莉很惊讶。
「领主府？」索尔吃了一惊，但随即就想到，这一定是洁西卡为了填饱米拉的无底洞才订购的。
哼哼，不愧是我的好管事啊，真是细心，这么说玛琳的食物果然是只给我准备的。想到这里，他不由心情大好，还顺手从篮子里抓了块面包。
朱莉也没阻止，还笑咪咪的看着他：「领主大人，味道怎么样？」
「唔唔，很不错，好吃。」索尔一边嚼一边点头。
「那就好，大家一定会喜欢的。」朱莉笑得很开心。
「哈哈，当然啦，这么好吃的东西，大家一定会喜欢……咦，等等！」
索尔咀嚼的动作猛然停顿：「你、你说大家？」
朱莉理所当然的点点头：「是啊，洁西卡小姐下午就通知大家，要办一个宴会，好多人都被邀请了。这些食物只是第一批，待会我和妈妈还要去做呢。」
啪嗒……索尔手里的半块面包掉落于地。
呜呜呜，再见了，我的欢迎拥抱；再见了，我和两个美女的烛光晚餐；
再见了，烛光晚餐以后还有可能发生的……
朱莉提着篮子回到母亲身边，还向他挥了挥手：「那么我们就先走了，您快点来哦。」
「好好，我这就去。」索尔笑得比哭还难看。
「咦，领主大人，您怎么还在这儿？」这时，后面突的传来克雷斯的声音。
转头一看，却是克雷斯连同一帮这次去巴林领的守备队员们，有说有笑的走了过来。看到这帮家伙，索尔就来气，好哇，我的烛光晚餐就是被你们搅了的。
然而没等索尔问他怎么回事，一眼看到前面的朱莉，克雷斯的眼睛立刻亮了起来。他把「铁坨」往腰上一挂，就屁颠屁颠的去给自己的新女朋友献殷勤了。
「哈哈，领主大人，怎么还站在这儿？再不快点的话，食物就要被队长和米拉给吃光啦。」一众守备队员从他身边嘻嘻哈哈的冲了过去。
看着逐渐远去的众人，索尔也只能无奈的叹了口气，收拾心情往自己的领主府走去。唉，算了，无论如何，晚饭还是要吃的。
一路上前去赴宴的镇民越来越多，常常是偕老带幼举家前往，他们无不对领主大人的慷慨表示感激，并对他仍在路上磨蹭感到惊奇。
索尔还能怎样，只能一一报以微笑。
这时，他不禁有点埋怨洁西卡了，谁说女人都是浪漫的？我倒不是在乎举办宴会的那点金币，但你能不能明晚再办啊，我今晚只想跟你还有玛琳好好聚聚而已。
走到领主府的小山丘下，远远的就能看到上面明亮的灯火，耳中回响着随风传来的喧闹声，让人生出一股温暖之感。
到这时索尔也就不再计较什么了，他用双手拍拍脸颊，大步向山坡上走去。
刚走入领主府的院子，索尔迎面就被一阵快乐的欢笑声包裹。所有人在同一时刻转过身，向他举杯欢祝：「领主大人，欢迎回家。」
这是个让人说不出话来的场面，烛光的灯火在地上拖出长长的影子，空气中四散着食物和美酒的香气，无论是大人还是小孩，都在这一刻用最诚挚的话语欢迎你的到来，试问有谁会感觉不到这其中的浓浓暖意呢？
至少在这时，索尔心中仅剩的一丝怨气已不翼而飞。
「少爷！」人群分开，玛琳欢呼着一头扑进他的怀里。
如愿以偿的把玛琳抱在怀里，此时索尔心中却没有一丝绮念。他轻轻抚摸着玛琳柔软的秀发，却把目光投向人群。
在那里，他看到欣慰的望着自己的文斯，这个以前的老管事似乎在说，少爷终于长大了；他看到和朱莉喁喁细语的克雷斯，这个勇猛无敌的守备队长，此刻脸上再没一点杀气；他看到站在兄长身旁，一脸幽怨，似乎在埋怨自己又抛开她的卡菲尔，以及很多很多人……
最后，他的目光和站在人群中的洁西卡相对。
两人相视一笑，再无他言。
「你吃慢点好不好？」洁西卡皱眉道。
「呼噜呼噜……说什么，我自己出的钱，呼噜呼噜，还不能吃啊……」
索尔一边狼吞虎咽，一边回了他一眼。
洁西卡叹了口气：「我劝你还是少吃点，不然一会肯定会后悔的。」
「哼，后啥悔？我少吃的话才会后悔咧。」索尔愤愤的一指，放满食物的长桌那边，克雷斯和米拉正在展开惊天动地的较量。
洁西卡微微一笑，便不再说。
索尔却忍不住道：「说起来，你干嘛这么急着办这个宴会？」
洁西卡看着他：「我们好不容易才平安从巴林领回来，不值得庆贺吗？」
索尔一下语塞：「是倒是，可是镇民们又不知道我们去干嘛。」
洁西卡坐到他身边，双手撑着椅子，身体后仰望着夜空：「其实这个宴会，有一半也是为了大家。秋收祭之后，紧跟着就是和冒险者公会的和谈，然后发生了很多事，也给洛维尔带来很大的变化。」
说到这里，她转头看着索尔的眼睛：「好在大家都很努力的去适应，我们的小镇又重新焕发了生机。但生活水准虽然提高了，大家却一直都紧绷着神经，难得有放松的时候，所以我就藉着这个机会，让大家休息一下。
「领地的发展，除了我们，其实更大的功劳是他们才对。」
看着洁西卡眼眸中映射的闪闪跃动的火光，索尔点点头：「你说得对，一直以来，我确实忽略了大家的努力。可是能不能明晚，我本想……」
「嘻嘻，我再说一次，少吃一点，否则会后悔的哦。」不等他说完，洁西卡抛下这句莫名其妙的话，迳自离开。
愕然望着她背着双手，轻轻跃走的身影，索尔又把注意力放回手中的盘子。哼，谁怕谁啊？我就偏要吃。
宴会的气氛非常愉快，至少在吃领主大人的白食这一项上，大家都是不会嘴软的，最后所有人都心满意足的离开。
领主府的小院重又恢复平静，望着满桌子没来得及收拾的杯盘，索尔恨恨的咬了一口面包，真是可恶啊，好歹也帮忙收拾一下再走嘛。
「少爷。」这时，从身后传来玛琳怯生生的声音。
索尔转过身：「哦，是玛琳啊。又要麻烦你了，我来帮你吧。」
玛琳摇摇头：「没关系，我待会会收拾的。少爷，你跟我来好吗？」
索尔一怔：「去哪？」
玛琳脸上露出一丝羞涩：「跟我来就知道了。」说着迳自转身向屋里走去。
这丫头葫芦里卖的什么药？以前她可没这么神神秘秘的。索尔一时有些摸不着头脑，莫名其妙下只好跟了上去。
直到进门他才发现，屋里的蜡烛不知什么时候全部熄灭，整栋大屋只有窗外的月光隐隐透入。朦朦胧胧，前面玛琳娇小的身影如同夜里的精灵。
心下越发迷惑，他不由问道：「洁西卡和米拉呢，怎么没看到她们？」
玛琳回头甜甜一笑：「米拉吃饱已经睡着了，洁西卡姐姐嘛，少爷你就别问那�