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「你是说要吃掉这堆成一座小山的荞麦面吗？别开玩笑了！」
「本次活动的主办人是一位姓津田的先生，我在学生时代受他诸多照顾。」
「那个津田先生现在人在哪里？」小和田君问道。
恩田前辈指着面对庭院的地方。
「他正在那边鼓励手打荞麦面教室的成员。而那些在打荞麦面的全都是津田先生的学生。来吧来吧！难得津田先生邀请我们来参加，多吃一点嘿！」
恩田前辈挥舞着免洗筷。
「这可是荞麦面的盛会喔！万岁！」
※
即使四人通力合作，荞麦面还是不见减少，感觉恍如荞麦面会从竹笼底部源源不绝地涌出来似的。吸荞麦面的声音响彻整家店里，害小和田君昏昏欲睡。
忘了什么时候曾经在电视上看到的大溪地景色浮现在小和田君的脑海里。
蔚蓝的天空与碧绿的海洋，无人岛上静谧的沙滩。
「我想去买彩券。」
「小和田君又要开始说些无厘头的话罗！」
「等我中了头奖，我就要把工作辞掉，前往南方岛屿，远离这个污秽的尘世，欣赏美丽的大海和天空，还有穿着泳装的美女，畅饮芒果星冰乐，自由自在地滚来滚去。再也不会听见所长的说教和恩田前辈的邀请，静静地，悠闲地、什么都不做地养精蓄锐……这么一来会有什么结果呢？我的身体会长出结实的肌肉，胸膛也变得十分厚实……」
「为什么光是去南方岛屿就能长出肌肉呢？」玉川小姐问道。
「你想得太天真了，小和田君。」
「没错，小和田先生，这样是长不出肌肉来的。」
「你们这些家伙，胆敢破坏别人的妄想，可是会被马踢死的喔！」
「请等一下。」恩田前辈突然双眼放光地说。「刚才有一道灵光闪过我脑海，有人想听吗？」
「我想听，我想听。」桃木小姐非常捧场。
「要是中了头奖，就在研究所的基地里饲养羊驼吧！」
瞧！有一群羊驼坐着竹筏，从南国清澈的蓝色大海对岸攻打过来。脸上的表情不知在想些什么，伸长了脖子，一匹挨着一匹。羊驼纷纷上岸，一下子就把明明已经长出钢铁般肌肉的小和田君踢得老远，占据美丽的沙滩。
「为什么是羊驼？我的妄想都被你破坏殆尽！」
「羊驼很可爱啊！我最喜欢马和羊驼了。养匹羊驼，让它成为研究所的吉祥物吧！」
「我才不要。」
「小和田先生，羊驼很可爱喔！」
桃木小姐边说边解开大布包，将饭团摆在榻榻米的边缘。「也吃点饭团吧！我做了很多。」
「我才刚吃完鸡蛋三明治……」
「你去了『Smart咖啡厅』吗？所长也在吧？」
「是的。」
「难得星期六的早晨为什么还要和所长一起度过呢？」恩田前辈目瞪口呆地说道。
「那个人就是所长吗？」玉川小姐插嘴：「那个光头佬？」
「没错。」小和田君回答。
玉川小姐压低声音说。「不好意思，各位是不是在从事什么违法的研究啊？」
「再健全不过了。」小和田君抬头挺胸地说。「目的是为了人类的进步与调和。」
「可是所长大人看起来不像什么正派的人物。」
「……因为他本来就不是什么正派人物。」
「他可是世人所谓的鬼才喔！」恩田前辈驳斥。「头脑功能和我们不一样，一旦全神贯注，脑门就会发热，所以才故意剃成光头的，那样不是比较容易散热吗？当所长在检查大家的论文时，所长室的室温听说会上升五度。」
「玉川小姐，恩田前辈是个大骗子，你要当心。」
「没错，这个人的确是个大骗子。」
「你们说的没错。」恩田前辈吸着面条。「可是我说的谎和所长比起来可爱多了吧！那个人很危险喔！散发出邪恶的气息。」
「但你还是为他举行欢送会呢！」
「就算散发出邪恶的气息，他还是我们的主管啊！」
这时，小和田君往旁边一看，发现玉川小姐早就对荞麦面地狱弃械投降，正气定神闲地吹凉热呼呼的面汤来喝。
你到底有没有骨气啊？怎么可以这么早就举手投降呢？」
「我已经吃不下了。」
「再多吃一点嘛！就像华严瀑布逆流那样。」
「我又没看过华严瀑布。」
「小和田君，如果你还有闲工夫和她打情骂俏的话，就给我动你的筷子。」恩田前辈这么一说，只见玉川小姐横眉竖目地瞪了他一眼。「请等一下，我说过我们不是那种关系了吧？」
「随便啦！随便啦！」
「怎么可以随便？我一点也不随便！」
「小和田君，你给我吃大口一点。要是你不把这些荞麦面吃完的话，今年的消暑活动照样把你塞进茄子的玩偶装里。
「怎么可以公报私仇？」
「小和田先生，饭团也要吃喔！」
桃木小姐将饭团推往小和田君的方向。「有一堆饭团滚过来罗！」
※
「久等了！」堆成一座小山的面条随着这句话出现在面前。
恩田前辈吓得张大嘴巴。
「你真的来啦！多吃一点喔！」
有个头上绑着布条，身上穿着桃红色工作服的人边说边在榻榻米上坐下来。此人正是「六角荞麦面」的老板，同时也是举办无间荞麦面大会的人——津田氏。他盘腿而坐，朝小和田君等人打了声招呼：「大家好！」就摇着膝盖，笑得像是第一次参加运动会，兴奋得几乎忘了我是谁，结果去缠到万国旗，摔了个狗吃屎的小学一年级生。
「津田先生，你好。真是盛况空前啊！」
「很厉害吧！这些面条都是我的弟子们打的，尽量多吃一点。『我的弟子们』这五个字听起来真悦耳啊！如今我也是有弟子的人了。我是『师父』罗！『师父』！」
恩田前辈将小和田君等人介绍给津田氏，津田氏一掌拍在恩田前辈的背上。「你也混得不错嘛！生活过得挺滋润的。」
「托您的福……」恩田前辈貌似有些害臊。
津田氏揽着恩田前辈的肩膀说：「恩田对我有恩喔！我离开京都的时候，只有这家伙来送我。记得正好是宵山的时候，两人在鸭川旁边喝了好多酒。」
「十年前的事了。
「这家伙很尊敬我喔！」
「因为我当时才刚上大学，还天真无邪得很……。话说回来，我没想到津田先生能完好无缺地回到人世间。当时的我还以为那是最后一次见到津田先生了，所以心想至少要送送你。」
「真过分啊！」
「对了，你现在还有在恶作剧吗？」
恩田前辈的脸上浮现出莫测高深的笑容，只见津田氏猛摇头：「喂！别说了。我已经不再是从前的我了。珍念寺的和尚从头到脚将我改造了一番。」
「要是你以为人这么容易就能摆脱过去的话……」
「别说那么不吉利的话。那个时候其实是太无聊了，才会小人闲居为不善。但是现在不一样了，不一样了。」
「恶作剧？」玉川小姐对此感到好奇。
「没有啦！请这位小姑娘高抬贵手，别再追究下去了。年轻气盛的时候难免丢人现眼。总而言之，我是为了改头换面才离开京都的。」
十年前，津田氏因为年轻气盛干了一堆蠢事被赶出京都，下定决心「既然如此，那我就四海为家吧！」于是开始在日本各地旅行，而且每个地方都待不久。
最后来到一个位于信州山林间不可思议的小镇。
因为当地居民都会打荞麦面，所以没有荞麦面店。镇上有一座很早以前就有的珍念寺，俗称「荞麦面寺」，里头甚至还有在天保年间连续吃了一百天荞麦面而死掉的和尚坟墓。津田氏主办的「无间荞麦面大会」据说原本是那个镇上每年夏天都会举办的活动之一。人们放下手边的工作，在珍念寺的正殿及镇上的各个角落设置临时的荞麦面摊，拼命打荞麦面，然后拼命地吃，然后再躺成一地睡觉。这段期间无论走到镇上的哪一个角落，都会听到风铃的声音里夹杂着吸荞麦面的声音。这个活动同时也是欢迎外地人的传统，因此津田氏在那里拼命吃着荞麦面的同时，也爱上了这个小镇，最后决定停止流浪的生活。在珍念寺和尚严格的指导下，开始制作荞麦面的修行。
「无间荞麦面大会是什么呢？」津田氏庄严肃穆地说。「其实是一种修行。借由澈底地面对荞麦面，喜欢荞麦面的人会开始讨厌荞麦面，不喜欢荞麦面的人会开始喜欢荞麦面。到底是自己在吃荞麦面呢？还是荞麦面在吃我呢？可以说是一种浑然忘我的境界。和尚是这么说的——站在荞麦面与人类的界线变得模糊的地点，你便能超脱这个受世俗价值观支配的世界，接触到无限的世界。如此一来就能改变自己。
「听起来好假。」恩田前辈喃喃自语地说道。
「简而言之，就是一场盛会。无间荞麦面大会是一个祭典喔！一提到京都的祭典，大家都会想到祗园祭吧！所以当我回到京都的时候，热切地希望在祇园祭期间办一场无间荞麦面大会，今天终于得偿所愿。」
小和田君早已在津田氏讲得口沫横飞的当下打起盹来。
吸荞麦面的声响忽远怱近，中间还夹杂着祇园囃子的声音。
到底是从哪里传来的呢？
小和田君抬起头来，把四周围看了一遍。
好几台电风扇正歪着脖子送风，门梁上的风铃响个不停。弥漫着荞麦面沾酱味道的蒸气充满了整个空间，不时飞来海苔或葱的碎片。拆去纸门的宽敞榻榻米座位区堆满特大号竹笼，简直就像是大平洋上的群岛。弯腰驼背吸着荞麦面的人个个印堂发黑，成员琳琅满目，有长长白发浸泡到荞麦面沾酱里依旧不为所动，继续狼吞虎咽的老人，也有整个人埋在荞麦面堆里的幼稚园儿童。
装饰在壁龛上的红色扇子，看起来格外鲜艳迷人。
每当刚煮好的荞麦面堆成一座小山端上桌时，对自己再有信心的荞麦面老饕都会发出悲鸣，下意识地想要逃亡，因为那座荞麦面山再怎么分也分食不完……于是乎，从荞麦面原本应该仅止于将荞麦捣碎制成的概念，发展出一个惊心动魄的事实，那就是假设将这群众集在店里的人肚子里塞满的面条一根一根在异次元接起来，将会变成一根长度看不到尽头的荞麦面，可以绕地球七圈半，并且指向遥远银河系的另一头，成为二〇〇一年的宇宙荞麦面，这样的荞麦面还是荞麦面吗？抑或是已经超越荞麦面的某种怪物呢……？
※
小和田君站起来去上厕所。
为了不要踩到将榻榻米座位区塞得水泄不通的人，小心翼翼地跨出每一步。这些人正豪气干云地吸着荞麦面，一面咕哝地交谈。
「喂！慢着慢着，这家伙身为荞麦面也太胖了点。」
「不要说这种会让人吞不下去的话。」
「好像生病的乌龙面，就不能切得漂亮一点吗？」
「少废话了，就物质的原理来说，吃到肚子里都是一样的。」
走道尽头，是呈现半疯狂状态，拼命打着荞麦面的外行荞麦面师傅的战场。面向庭院的缘廊【※日式房屋独特的构造，让建筑物边缘的地板部分突出来一鬼，铺上木板，做成走道。】上满是尸横遍野的牺牲者们，他们正以苦闷的表情寻求最后的救赎，也就是胃散。输给无间荞麦面大会的人则是用湿毛巾擦汗，以呆滞的眼神望着石灯笼及苔藓植物。
沿着走廊走到底，把门打开往外走，右手边是厕所，左手边则是仓库的入口。
上完厕所，小和田君边用湿毛巾擦汗，边看着仓库的入口。此时此刻想起的，是江户川乱步把自己关在仓库里写推理小说的传言。小和田君自出娘胎以来，还没有进过仓库这种地方。尽管如此，他还是能猜到里头黑漆漆又凉飕飕的感觉。
待小和田君回过神来的时候，已经一脚踏进仓库里了。
既暗又窄，有股浸泡在水里的透心凉，还发出诡异的味道。有点类似把学生时代住的公寓鞋柜的味道、在深宅大院把华丽的和服摊开的味道、旅行中造访过的古朴寺庙正殿的味道、被雨淋湿的社区混凝土楼梯的味道……全都混在一起，简直是味道的万花筒。当眼睛逐渐习惯黑暗后，发现在堆积如山的老旧行李箱和木盒间有条细细的通道，通道尽头整个糊在黑暗里。
「万一被抓到要挨骂的话，就说我迷路好了。
小和田君被凉爽的空气吸引，一股脑儿地往里面走。
在年代久远，已经不晓得上头画些什么的屏风对面有堆茄紫色的缎面座垫，就是拿来给参加无间荞麦面大会的客人铺在地上坐的那种。
小和田君试着把身体塞进堆得高高的座垫里，感觉布料十分清凉。味道虽然有点像祖母的佛坛，但是触感却像是还未过门的妻子那样温柔。这是一种什么样的温柔呢？绝对不能小看座垫，这里的座垫几乎可以说是被子的等级了。
回过神来，小和田君已经整个人陷入座垫山里，如同陷入苔藓中的地藏菩萨。
远处传来吸荞麦面的声音，听在他耳里，有如浪花拍打在海岸上的声音。小和田君的脑子里又浮现出南国的海洋。那个中了头奖之后，他决定要前往的度假王国。仿佛世界尽头的沙滩上只有小和田君一个人。恩田前辈和桃木小姐的邀约、强迫他要善用假期的所长、跟踪他的女侦探、狸猫假面……全都不会追到南国的海边来。
「咦？」小和田君突然想到。
我现在就在南国的沙滩上。我正在度假。会不会这个人在仓库里，正被埋在座垫中的我才是正在南国的海滩上度假的我所做的一个梦呢？啊啊，庄生梦蝶，到底哪边是现实呢？对我而言更开心的那边才是现实吧！
基于此等理由，小和田君选择了南国。
※
有个穿着工作服的年轻人走到津田氏身边，附在他耳边说着悄悄话。津田氏的表情为之紧绷，丢下一句：「我离开一下。」便慌慌张张地离席。
玉川小姐默默地喝着面汤。
「还真不能大意呢！」
冒险的气息早就不晓得消失到哪里去了，她留意着周围的气氛。四周围全都笼罩在瀑布股的轰然作响里，隐约传来祇园囃子的喧闹声。恩田前辈和桃木小姐从刚才就头靠着头看着同一本笔记本，时而微笑，时而颔首。
「你们在看什么？」
玉川小姐问道。恩田前辈把记事本摊开来给她看。上头写着星期六的行程，时间切分得很细，行程密密麻麻。据他所说：「接下来还有满满预计要玩的行程，所以再三十分钟就得离开这里。」
「还真是和时间战斗呢！」
「一点都没错，我们所追求的目标就是一天能够完成多少冒险。只要有一个小时，我们就能搭地下铁东西线直奔琵琶湖，也能搭近铁电车去奈良的东大寺，只要转乘阪急电车和地下铁，还能前往大阪千日前的难波大花月剧场。玩得越忙碌，心里的时间就越悠闲。这么一来就能将周末运用到淋漓尽致。」
「意思是说光是悠闲地待着，不能算是真正的悠闲度日吗？」
桃木小姐盈盈一笑。「……小和田先生会来吗？」
「你们经常三个人一起玩吗？」
「因为他老是喜欢把自己关在单身宿舍里！」恩田前辈苦笑着说。「所以会尽可能努力地把他从屋子里挖出来。不过这也不是一件容易的事。或许你也发现了，他是个如假包换的懒鬼呢！」
「我知道他是个懒鬼。」
「小和田先生大概有一半是石头做的吧！」桃木小姐说道。「就像是在奈良可以看到的那种大到不行的岩石、或者是路边的地藏菩萨那种感觉。时间在他身上流动的速度和在我们身上不同。」
就在这个时候，津田氏的声音响遍整间屋子。
「各位。」
充斥在整家店里的吸面条声音一时中�