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时候，大惊失色地尖叫着：「小和田君居然在这里！」
「我在这里又怎样？」小和田君说道。这时他已经完全把这里当成自己家，正从冷冻库里拿出冰棒。
「我打了那么多次电话给你！你居然面不改色地出现在这种地方！」
「小和田先生也是来参观祇园祭的吗？」因为桃木小姐这么问，小和田君咯吱咯吱地啃着冰棒回答：「不是，我没有要参观什么。」
「这不是太可惜了吗？」
「你真的是个懒鬼耶！」
恩田前辈和桃木小姐从一大早就在京都的街道上散步，看过山鉾巡行，正要踏上归途。一边欣赏回到各町内的山鉾，一边走走逛逛，购买纪念品。就在经过室町通的时候，玉川小姐刚好把身子从侦探事务所的窗口探出去。读者诸君请看，这两个人身上正笼罩在一股「保证能把星期天过得很充实」的光环里不是吗？
「街上到处都是狸猫假面，吓了我一跳。」
「对呀对呀！变得一点都不稀奇了。」
玉川小姐从冰箱拿出冰得透心凉的弹珠汽水，分给大家，然后拿起不倒翁。不倒翁的背后贴着一张纸，纸上写着「狸猫假面事件」。「那是什么？」玉川小姐向表示讷闷的恩田前辈等人解释了不倒翁的含意。
「事情解决之后，就得为另一只眼睛开光。」
浦本侦探从办公桌上拿了一枝毛笔过来，将不倒翁的眼睛涂黑。由于一只眼睛的黑色部分被涂得比较大，害不倒翁看起来活像是在别脚地抛媚眼。
小和田君笑嘻嘻地抱着不倒翁说：「话说回来，恩田前辈。昨天找不到机会问你，你说你『救了狸猫假面』，发生什么事了？」
「哦？你想知道吗？这件事说来话长喔！」
「是一场冒险喔！冒险。」
「我们总共救了狸猫假面三次。救了三次正义的伙伴这种高超技术，可不是懒鬼做得来的。说到我们第一次救他的时候……」
「正好是我们相遇的契机呢！」桃木小姐笑意盈然。
※
「我经过的时候，狸猫假面的斗篷已经变得惨不忍睹了。」
「也就是说我也搅和在里面，毕竟麻糬才刚捣好嘛！」
「所以说狸猫假面这个人啊……其实是『提到正义的伙伴就想到斗篷』这个既定概念的牺牲者……喂！小和田君，你到底有没有在听啊？」
「有啊有啊！我有在听。」
「听好罗！接下来才是重点……」
正当恩田前辈口中「第一次拯救狸猫假面的始末」渐入佳境的时候，有人用力地拍打事务所的门。他们同时噤若寒蝉，面面相觑。浦本侦探打算使出「假装没人在」这招，用眼神示意大家「别出声！」但是玉川小姐却站了起来：「你在说什么啊！」
玉川小姐开门，发出「哎呀！」的惊呼声。
出现在侦探事务所门外的是所长。
「原来大家都在这里啊！」所长以高八度的音阶说道。「这是什么集会呢？」
「没有，不是什么集会啦！」小和田君说道。「只是无所事事地聚在这里。」
「这样啊！那就好。」
「有什么事吗？」浦本侦探问道。
「昨天你不是给了我名片吗？有件事想请你帮忙……」所长的话还没说完，玉川小姐的眼睛已经亮了起来。「欢迎光临！请这边坐。」
她像只无头苍蝇似地在事务所里乱转，拍干净「侦探业从业证明」上的灰尘，重新摆好，再把全新的不倒翁从箱子里拿出来，从档案夹里把委托调查合约书和重要事项确认书抽出来。请所长坐到沙发上：「请坐。」然后跑去泡茶。她原本还要把小和田君等一千不相关的人赶出去，但所长说：「没关系。」
所长坐在沙发上，将侦探事务所四下打量一番，挤了挤与外国人差不多高的鼻子，闻到天狗白兰残留的香味。「这就是男人的秘密基地呢！」
「你的脸色好看多了。」浦本侦探说道。「昨天真是太糟了。」
「因为我去北白川镭温泉泡了半天。」
「难怪看起来神清气爽。」
所长喝下玉川小姐泡的茶，将身体凑向浦本侦探的方向，再三确认：「听说你是全世界最懒惰的侦探？」侦探泰然自若地回答：「一点也没错。」
「……而且很擅长解决莫名其妙的问题？」
「因为找上门来的净是些莫名其妙的委托呢！委托是从天而降、从地底冒出来的……」
「很好，这么说来你的经验很丰富。」
所长颔首，开始道起令人跌破眼镜的委托内容……。
那又是另一个故事了。
※
至此，笔者已经把整个故事说完了。
对于值得一提的故事来说，「句点」比什么都来得重要，笔者是这么相信的。我们充实的一天会在落幕的那一刻才展现出它的全貌来，然后把时间的棒子交给崭新的一天。没有句点，就没有起点。没有告别，就没有再会。
读者诸君，离别的时刻到了。再会。有朝一日再见。
过去，京都市内出现过一个怪人。那家伙的身上穿着被虫蛀了的旧制高中制服斗篷，脸上戴着可爱的狸猫面具，那个人的名字叫作「狸猫假面」。
很久很久以前。
说是这么说，其实也不是那么久以前。
写在最后
这本小说终究只是小说，虽然出现很多真实存在的地名及祭典，但依旧不是「现实」。
八兵卫明神是供奉在京都中京区柳小路上的狸猫之神，然而，在这本小说里描绘的样子，全都是我凭空捏造的。对于我照自己的想像擅自描写这点，谨在此向八兵卫明神致上最深切的歉意。如果不这样描写的话，故事就进行不下去了。南无南无。
※
即使呕心沥血，也不见得就能写出一本好看的小说。小说最麻烦也最有趣的地方，就在于充满很多再怎么努力也无能为力的地方。
《神圣懒鬼的冒险》从距今四年前的二〇〇九年六月开始在朝日新闻的晚报上连载，结束于二〇一〇年二月。这是我第一次在报纸上连载，真的是呕心沥血，希望每一次都能让大家看得很开心，但是整体而言，却成了一栋「盖得歪七扭八的房子」。
连载结束之后，因为还有其他工作，再加上身体不好，一直没有时间改稿子。其实也是因为我委实不知道该怎么改才好。在检讨过所有想得到的方法之后，下定决心只好写成一本长篇小说则是在二〇一二年五月的时候下的决定。再那之后又花了半年以上的时间执笔，终于在二〇一三年二月完成。
因此，这本新的《神圣懒鬼的冒险》除了标题和主要登场人物跟连载在朝日新闻的《神圣懒鬼的冒险》是一样的以外，可以说是一部完全不同的作品。这点我得向各位期待能以连载当时的形式集结成书的读者们道歉。
接下来是题外话，这部作品和同样以祇园祭宵山为题材的拙作《宵山万花筒》、以狸猫为题材的《有顶天家族》有很多相连的蛛丝马迹。至于找出是哪些相连的蛛丝马迹，或许也是阅读时的乐趣之一。当然，即使不知道有哪些相连的蛛丝马迹，对于阅读这部小说也不会有任何问题。
※
首先，我要感谢朝日新闻社的加藤修先生，感谢他给我在报纸上连载的机会。然后也要对尽管行程满档，还是一直为这部作品描绘出切题又精致的插画的藤本胜先生致上最深的谢意。我很高兴这部小说可以和藤本先生的插图一起复活。
这本书得以付梓（与其说是付梓，毋宁说是重新出发）其实是受到朝日新闻出版的山田京子女士相当多的关照。执笔的过程中也曾多次触礁，全赖山田女士始终相信这部作品一定能完成，每次都在紧要关头救了《神圣懒鬼的冒险》一命。像这种时候，最能够表达感谢的一句话，就是「不知道该怎么怎谢你才好」了吧！
二〇一三年 三月 森见登美彦
初稿〈朝日新闻〉二〇〇九年六月九日～二〇一〇年二月二十日
于发行单行本之际全面改写
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