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金鱼、烤鸡、串烧、超级球……不知道在烤什么的铁板冒出阵阵白烟，在灯泡的光线中形成一道漩涡，不知道在烤什么的美味香气乘着热气吹送过来。
「闻起来好香噢！」
「小和田先生，请不要绕到别的地方去。」
「要我在这种地方忍住不要绕到别的地方去，根本是侵犯人权吧！」
在某个摊贩里，有个体格壮硕的中年男子站在瓦斯炉袅袅上升的热气对侧，T恤被汗水湿透，头上绑着一条毛巾。摊贩的帐篷上写着「烤土鸡」的字样。小和田君就像剑道比试时要求较量的人一样，说了句「一串」。中年男子沉默颔首。不多时，小和田君接过一串烤鸡，热腾腾的油脂还发出滋滋的声音，上头洒满了某种神秘的粉末，不知道是否正是美味的秘诀，这种宛如黑市般的不修边幅，反倒更令人口水直流。
小和田君啃着鸡肉，往旁边一看，玉川小姐也抗拒不了恶魔的诱惑，正舔着宝石般的苹果糖葫芦，不知什么时候弄来的，脸上甚至还侧着戴了一副「超人力霸王」【※日本某部特摄（超现实或科幻题材的作品）影集中的英雄人物。】的面具。「小和田先生，这可不是玩耍的时候喔！」她是这么说的。
「你不也乐在其中吗？还买了那种面具。」
「我是想说可以运用在工作上才买的，例如变装之类的。」
与此同时，穿着红色浴衣的女孩子脚步轻盈地从小和田君的面前走过，因为衣着实在太华丽，反而让人觉得她们身边有股异常静谧的气氛。最后经过的那个女孩瞥了小和田君的方向一眼，小和田君觉得自己好像在哪里见过那张脸。
「欸？」小和田君愣了一下。
「好古怪的孩子们。」玉川小姐喃喃自语。
※
当小和田君找到浦本侦探事务所的时候，玉川小姐死都不敢相信。即使小和田君说：「就是这里吧？」她还是咬着苹果糖葫芦，呆若木鸡。
「完全不对嘛！」她摇头。「感觉不太一样。」
「没有错喔！名片上不是有地址吗？就是这里啊！」
「我对这个地方一点印象也没有，我没来过这种地方。」
位于住商混合大楼一楼的理发店前摊贩林立，还摆出乘凉的台子。游客都在这里歇脚，享用着章鱼烧或刨冰。御神灯则是在熄了灯、拉上窗帘的理发店屋檐下闪闪发光。小和田君拉着玉川小姐穿过摊贩与摊贩之间，走到大楼的楼梯口，指着信箱说：「你瞧，看看这里，不是写着『浦本侦探事务所』吗？」
「是喔……」玉川小姐喃喃自语地说：「没想到能有这么大的变化呢！」
「你就是这样才会迷路的。」
「可以请你不要把我当傻瓜吗？这一切都是宵山的错，平常一定马上就可以分辨出来。」
小和田君爬上狭窄的楼梯时，嘴里嘟囔着：「这味道好香啊！」玉川小姐说：「肯定是天狗白兰的味道。
「有次浦本先生喝醉了，把酒洒在楼梯上。」
「真是个邋遢的侦探呢！」
「一点也没错，我都快要受不了了。」
浦本侦探事务所就位在那栋住商混合大楼的三楼。每一层楼都有三个房间，浦本侦探事务所是最前面那间，隔壁是代书事务所，最里面那间则是空的。
「就是这里。」
玉川小姐打开事务所的门，夏季的热气全都沉淀在阴暗的房间里。
微弱的日光灯照亮了大约六坪大的空间。
看起来很廉价的屏风对面是两张貌似在二手店里以很便宜的价格大甩卖的合成皮长沙发，隔着矮桌面对面地摆放着。旁边还有两张小巧的木头椅子、堆满了文件和档案夹和闲书的书架、粗糙的行军床、放在两者之间的映像管电视机、堆积如山，不晓得都装了些什么的纸箱。百叶窗已经被太阳晒到变色了。办公桌的上面和下面全都堆满书和文件，早已丧失身为桌子的功能。里头还夹带着周刊杂志和侦探小说，究竟是为了「侦探」这个工作所准备的资料，还是为了让委托人在等待的时候可以打发时间的道具呢？其实也搞不太清楚。还有简直是把人当傻瓜的信乐烧狸猫、莫名其妙的不倒翁小山、爆胎的脚踏车。脏兮兮的流理台里，塞满了泡面的空碗和喝过的保特瓶。邋遢的程度可以说是无人能出其右。连自己的事务所都整理不好的侦探，有办法把事情处理好吗……就算委托人有这种想法也不足为奇。
「这地方不是很棒吗？让人心情平静。」
「哪里平静了？简直像座垃圾场，还发出诡异的味道！」
玉川小姐拿起放在流理台上的除臭喷雾，四下喷洒了一番，无一遗漏地貌似还想喷在小和田君身上。
「看到这种事务所，委托人很难不担心吧！」
「话说回来，如果是这么一点小事就会被吓退的人，根本也不会来委托了。」
「至少要整理一下嘛！」
「别看这样，这已经很认真地整理过罗！光是能看到地板就已经很厉害了。浦本先生也觉得再这样下去，自己可能会被垃圾压死，所以才雇我来打工。尽管如此，我才一收拾好，浦本先生就又弄得乱七八糟。如今已经变成两个人的角力，所以才会变成现在这样。」
「原来如此，这位名叫浦本侦探的人物还真不是盏省油的灯呢！」
「是很耗油的懒鬼喔！」
玉川小姐解开把自己和小和田君绑在一起的手帕，说要去洗手，就走了出去。
小和田君脱下满是臭汗的衬衫，用冰凉的自来水将手帕打湿。在用手帕擦身体的时候，突然想起做干布摩擦的小学生，内心仿佛涌出一股健康的力量。一面左摇右摆地扭腰，一面发出「嘿咻！嘿咻！」的吆喝声，心情变得越来越好。「这样是无法把萝卜拔起来的！」【※此为小和田君胡乱窜改「嘿呦嘿呦拔萝卜」的歌词。】。
把身体擦干净以后，小和田君穿回衬衫，坐在沙发上，啃食还没吃完的烤鸡。沙发旁堆满了大大小小的不倒翁，散发出一股前一刻还在欢天喜地地嬉闹着，却在发现小和田君他们进来以后，便将嘴巴紧紧地抿成一条线的氛围。
「喂！你们这些家伙。」
小和田君开始对不倒翁说起话来。
「干嘛摆出那么难以取悦的嘴脸啊？今天可是祭典的日子喔！」
这时，玉川小姐回来。「你在跟不倒翁讲什么？」她甩着打湿的手帕问道，打开放在流理台旁边的小冰箱，絮絮叨叨地嘟囔：「啤酒大人，啤酒大人，请您出来吧！」拿出两瓶属于浦本侦探私人财产的罐装啤酒，举哑铃似地用双手捧了过来，放在沙发前的矮桌上。
「玉川小姐，你突然变得很开心呢！」
「总之是平安无事地回到侦探事务所了，又把汗擦干，整个神清气爽。而且比起这些，我还逮住了小和田先生呢！」
「别说得像是抓到犯人好吗？」
「因为小和田先生可是跟狸猫假面有关的重要线索呢！表示我还有冒险的机会。」
「我已经受够冒险了。」
「你在说什么没骨气的话？接下来！接下来才是重头戏喔！」
小和田君打开啤酒，玉川小姐也打开啤酒，两个人咕嘟咕嘟地大口大口地灌着啤酒。「好好喝嗅！」小和田君对不倒翁们炫耀。「可星期六几乎都要结束了，再磨蹭下去，星期日就要来了。」
「小和田先生是做什么工作的？」
「我的工作是研究用来保存食物的新材料。」
「此话当真？这不是很正经的工作吗？」
「你这句话是什么意思？我可是非常正经的人喔！」
「因为所长先生、恩田先生和小和田先生净是一些怪咖嘛！」
「玉川小姐每天不以为意地用完就丢的日常用品，也是像我和恩田前辈这么优秀的人，在室长及所长的调教下，每天孜孜不倦地研究所制造出来的成果喔！也就是所谓的鸭子划水。请你要心存感激。还有，多谢惠顾。」
「好的好的，请原谅小女子有眼不识泰山！」
「话虽如此，但我还只是个小罗喽，顶多只能努力记住测量装置的使用方法和工作的步骤，因为被恩田先生赞美而喜不自胜、或者是在研究所内简报而已，比较像吉祥物喔！不过，要是我真的出人头地的话，可能会不管三七二十一地导入周休五日制，把公司搞垮就是了。」
「我想你应该不用担心自己会有出人头地的一天吧！」
※
祭典的灯光在面向室町通的事务所窗户上怱明怱灭。灯光的另一头肯定是从铁板袅袅上升的白烟和来参观的人潮所形成的蒸腾漩涡，充满了灯泡和驹形灯笼的光亮。
小和田君竖起耳朵来倾听如织行人捎来的宵山欢腾，发了好一会儿的呆。
当他回过神来的时候，玉川小姐一只手拿着啤酒罐，一屁股坐在地板上，将信纸摊开在桌面上，行云流水地写了一堆字。他探头欲看，她却用双手遮住信纸。
「怎么可以偷看别人写信？太没礼貌了吧！」
「那是要给狸猫假面的粉丝信吗？」
「没错。」
「我说你啊，真有这么喜欢他的话，就不应该揭穿他的真面目啊！」
「我也知道自己这么做很矛盾，但这是我的工作。」
玉川小姐绷着一张脸把信写完，装进信封里。然后火眼金睛地看见小和田君又在打呵欠，问他「你还困啊？」孰料小和田的回答竟是「只要有想睡觉的意志，我随时都可以睡着。」世界上有一种人是「换了枕头就睡不着」，但是对于小和田君而言，是不是同一颗枕头只不过是个微不足道的小问题，这点我想读者诸君已经了然于心了。
「你居然能在那种仓库里睡上半天。」
「上天保佑呢！我还做了奇怪的梦。」
小和田君向她描述他在南方岛屿的假期、饭田线之旅、以及小学时代的暑假所代表的醍醐味。小和田君其实也把周末运用得淋漓尽致，只是方法跟恩田前辈略有不同就是了。
「小和田先生在梦里也是个懒鬼呢！」这是玉川小姐的结论。「不是在南方岛屿度假，就是漫无目的地跳上地方线火车，再不然就是小学时的暑假什么的，一直玩一直玩一直玩。」
「在梦里偷懒又不会碍到任何人。话说回来，人本来就是为了偷懒才睡觉。」
「但现在可不是睡觉的时候啊！我想在现实世界里大展拳脚，想要不眠不休地工作！」
玉川小姐是大三的学生，她打算把接下来才要开始的暑假都用来在浦本侦探事务所里竭尽所能地贡献一己之力，例如要将这家事务所澈底地打扫干净、建立一套管理案件档案的系统、一旦有奇特的事件上门则无一不插手，借此展开冒险云云。她把自己这分坚定的决心告诉小和田君，真是令人佩服得五体投地的魄力。
「我原本打算从今天就开始大展身手的，没想到白白浪费了半天。」
「也就是说，你这半天都在偷懒罗？」
「我才没有偷懒！我简直是拼上老命了。」
「可是你根本没有抵达目的地，只是一味地到处兜圈子，这不就是所谓的『绕远路』吗？」
「别说得那么难听嘛！」
玉川小姐犹豫了一下，小小声地为自己找借口解释着：「……是浦本先生说『迷路也没关系』的，还说『能在该迷路的时候迷路也是一种才能』。他就是这样的一个人喔！」
「你的雇主说的话很有哲理呢！」
「我实在很讨厌这样的安慰，像是『你的苦心绝对不会白费的』之类的安慰。太天真了！浪费掉的东西就是浪费掉了……」
说时迟、那时快，玉川小姐似乎想什么重要的事。先是充满整个肺部的空气一下子被抽光似地，整个人无精打采的，然后另一种完全异样的光辉重新回到她的眼眸里，原本就快要扑上来的气势突然消失了。「……浦本先生虽然不是什么名侦探，但却是个天才，我猜啦！」
真是个有意思的人，好像跟我很合得来。」
「……可是，他当真是个什么事都不做的人喔！这点有点讨人厌。」
「可是你不也什么事都没做吗？」
「你可以闭嘴吗？这件事已经结束了！」
她把啤酒喝光，喃喃自语地说：「喝完了。」由于酒精的关系，她整张脸热呼呼又红通通的。因为她说「来人啊！把我的酒拿来。」于是小和田君走向冰箱，又拿了一罐啤酒回来。玉川小姐接过啤酒，芳心大悦地嫣然一笑。
「玉川小姐大学毕业后想成为名侦探吗？」
「怎么可能？……我的未来会变成怎样呢？」
「找我商量也是没用的喔！」
「这你不用担心，我没打算跟小和田先生讨论人生的问题。」
「那是因为你还没有察觉到我的伟大……」
「看来你从来没有考虑过自己其实并不伟大的可能性呢！」玉川小姐说道。「不过小和田先生，你的工作不是很开心吗？还有像恩田先生那么好的前辈在。」
「因为大家都很爱我。」
「真亏你能大言不惭地说出这种话呢！」
「研究所里流传着一句话，那就是『小和田就像鱿鱼丝一样，看起来虽然很不起眼，但是越嚼越有味道』，所以猫和杓子也都很喜欢我喔！」
在他们说这些五四三的同时，如同变魔术一般，桌子上出现了一瓶葡萄酒和两个玻璃杯。玉川小姐拔出葡萄酒的橡木栓，伴随着咕嘟咕嘟的声音，把酒倒进两个玻璃杯里。在日光灯昏暗的光线下，葡萄酒的红色看起来鲜艳得不可思议。刹那间，小和田君想起那群穿着红色浴衣，路过宵山的女孩子。与此同时，脑海中闪过红色气球轻飘飘地飞舞在空中的景象。
「简直就像是漂浮在空中呢！」他自言自语道。
「你在说什么？」
「明明外面是锣鼓喧天的祭典，我们却在祭典的正中央无所事事地喝着酒。」
「你这个懒鬼！」
「请恕我直言，玉川小姐也好不到哪里去呢！」
然后他们用装满了葡萄酒的玻璃杯干杯。
「敬我们内心深处的懒鬼。」小和田君说。
※
玉川小姐将小毯子披在肩上，宛如要做出崇高预言的部落长老，吞下葡萄酒，将玻璃杯对着日光灯，望着那鲜艳的红色看得入神。侦探事务所里静悄悄的，只听见老旧的空调噪音和窗外宵山经过稀释的喧嚣。
小和田君开始打起瞌睡来。
「你睡了吗？」玉川小姐以口齿不清的语气问他。「已经睡着了吗？」
「只要想睡的话随时都可以睡着，这是意志力的问题。」
「你在说什么没骨气的话？再多喝一点嘛！哈哈哈！」
「玉川小姐，你喝醉的样子有点奇怪喔！」
「仔细想想，这还真是有够诡异的一天啊！害我都觉得有点荒谬好笑了。」
「这真是太好了。
「你可以在这里睡到打呼喔！我一个人喝就行了。」
「在也不是很熟的男人面前喝得烂醉不太好吧？」
「你哪只眼睛看到我喝得烂醉了？我可是冷静沉着的代名词呢！呜呼呼。」
小和田君站起来，望着密密麻麻地排列在沙发旁边架子上的不倒翁们。大大小小的不倒翁们全都露出不以为然的表情，沭目惊心的红色有如熊熊燃烧的野火。小和田君试着拿起一颗垒球大的不倒翁，两只眼睛都点上了黑色，背后贴着一张小纸条，纸条上写着「蒟蒻芋头伪贵族事件」，还有委托及解决的日期。
「只要有委托上门，就会准备好一个不倒翁，先点上一只眼睛，等到事情解决以后，再把另一只眼睛也点上。要是事情解决以后，委托人想要的话，就当成纪念品免费送给委托人。这是浦本侦探事务所自创一格的服务，人称不倒翁调查法。」
「光看有这么多的不倒翁，表示你们的生意十分兴隆呢！」
「委托人看到这座不倒翁的山也会比较放心。」玉川小姐趾高气昂地�