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这种出力不讨好的事情本就让城卫府人心有不满，靖国公就是再心急，也无法亲自探查到底下来。
禅睿在垂竹帘后沉稳端坐，洁白的腕骨微抬，沏佳味甘的茶便入了口，将温润如玉的气态练的比面容温雅的禅宗更加深入人心。
案下首的席上俯叩了一人，“昨日委屈公子入狱，实是卑职无能。”
“乔先生快起，若无先生，何能有我于此安坐？”
乔吉又叩谢了一番，才挺起上身。短须齐整，赫然是昨日的审查卫。这是安国公在鸣杉城的首位暗桩，已经在此藏埋了数十年，是从城卫府最底层一步步爬上去，一步步得到靖国公深信的人。昨日他手捧的画像正是禅睿，他在巡查之时借用职权将画像稍作修改，虽然依旧是禅睿的轮廓，可对比起来又会觉得并非一人。
乔吉在他座下不敢放肆，规规矩矩的束手于膝上，道：“一月前得知公子要来，卑职便知事干重大，故而一直派人严盯城中动静。公子入城前三日，果见端倪。”
“先生请说。”
“靖国公将城郊三里外的护卫军调去了沿途各城，分散成二三十人的队伍，说是入秋防洪，实是藏人躲查。”乔吉口齿清晰，见禅睿神色不变，便安下心来，继续道：“据卑职查证，这支护卫军的人数已经远超陛下限令。”
“多少人？”
“两万六千人。”
禅睿反倒平平淡淡的笑了，“好本事，竟然能瞒的过年巡的监察。”
只怕不是瞒过去，而是年巡的监察大臣有意上瞒！这其中恐怕收了不少好处，才能睁一眼闭一眼让靖国公有机可趁聚集这么多的兵马。国公一列护卫军人数限定两千，这是翻了几翻，还没有加上城卫府。仅仅是这一点，已经足以押着靖国公回都了。真是不出府不知道，一出来吓一跳。连禅宗都没这么大的心敢这么做，一旦被查出来可是坐死了谋反的理由。
“此事卑职不敢欺瞒公子一分半点，只是咱们眼下在鸣杉城中的暗桩不宜动手出面，这件事若要告证圣上，还得请家主相助。”
乔吉说得没错。
禅睿手里只有暗桩，他能用他们，却不能把他们暴露给圣上。这些人是禅家养出来的信息网，如果被圣上知道，恐怕靖国公之后首当其冲的就是禅家。圣上要他来查，未尝不是没有试探他的意思，此事能借暗桩的消息，却只能用禅宗的人手。
可这。
真是……禅睿心下只能苦笑，指尖的茶盏拨了又拨，他思索着是不是该交给父亲。毕竟他离都前一夜的分梨还卡在他喉咙里呢，避开父亲与禅宗联手，不知道父亲会不会同意。
乔吉见他沉眉不语，自行脑补了一家斗大戏，以为他与禅宗不和，不便请助，想了想，才斟酌道：“不如派人将此事记叙文书，转与公爷那边，再往家主那边去？”
心思千回百转，最终禅睿还是放下了茶盏，道：“不必，就这么直送过去。”
“还有一事须禀报公子。”
“何事？”
“靖国公虽有养兵调遣之嫌，却无案头销税之证。此事如要坐实，还需得到税务流动的账簿，卑职无能，在靖国公身边探寻多时，未曾听闻过丝毫风声。”
禅睿也知此事不是轻易能拿住要害的，其实他这一路也猜测许多，养兵之费到底是从哪里收得支出的，这是在交上去的税案中瞧不出来的。他原先察觉不对，是鸣杉城盐酒大税的流向。但是仅凭一城税收，是无法养起一支精良的军队。
到底是哪里还有空隙呢？
“此事不易，先生辛苦许多，家主与父亲势必会纪念心上。”说着禅睿抬手止住乔吉的叩礼，“先生不必着急，此事由我去。”
必须由他去。
不知为何，冥冥中他觉得此事探查牵扯非凡。靖国公要养兵，他不敢在上交国库的税收中动大手脚，那必然会另寻门路。可是放眼大余之中，巨贾只有寥寥几个，敢参与此事的，他一定查的出来。
＊——＊——＊
回到客栈时天色又晚了。
禅睿不便再惊动店小二前去拿药，冰凉的茶在喉中压了又压。昨日的风寒还在身上反反复复，他躺在被褥间，虚汗淋漓了里衣。起热时他自己都恍然不觉，还是店小二敲门，对一脸病容的他打了千，将新煎好的药捧进屋内，另送了一床干净棉褥，恭恭敬敬的退下去。
混沌的禅睿也察觉到几分不寻常，他将药尝了尝，果真是惯用的味道，只不过多添了一二鸣杉城的替药。
像是他在禅府里用的，又不像是他在禅府里用的。
大抵是用了药，又捂了汗，他后半夜睡得相较安稳，次日醒来时要好受的多。沐浴后下楼用了清淡的早膳，发觉今日的住客少了近半，但他不动声色，仿若不知。
可是当他在城卫府外再偶遇不到先前的领头时，便察觉不对。这是他了解动向的暗线，有人断了他的暗线。
他站在城卫府侧旁的街角上叹口气，心里呼之欲出的名字似乎转转头就能看见。
可是一辆青油马车停在他身边，驾车的小斯客客气气的请他，禅睿神色如常的上了车。
马车在街头拥挤的人海车流中并不打眼，兜转了几圈，才迟迟入了一处平凡的宅院。
禅睿下了车。
却看见了廊下的琼桃。
……是琼桃，不是禅宗。
琼桃还是多年前的模样，少女的娇俏非但未减，反而因为眉间飒爽更添风姿。她还是俏红的衣裙，连裙角的花纹都是当年禅睿仰慕的模样。
可是禅睿在细雨中湿了发梢，同她对望许久，也没有找回当年见到这袭俏红的悸动和忐忑。他甚至不经意的想，这样细雨朦胧，那人青衫温雅的这样隔雨望去，只怕会让他动了笔起丹青的冲动。
多可悲。
这些年他常以为再见琼桃也是他在深暗宅院的解脱，如今真正站在这里，却只能颓然承认心早已被枷锁栓融，系在强加于他身上的禅宗。
人生之可悲，竟连情深二字也把握不定。他以为起码是长情初心，现实却打在脸上，冰凉的与着湿寒的秋一样。
琼桃从廊下走出几步，指尖垂晃下的琼珠叮当相撞。她淋在雨中望着禅睿，看他多年锋芒终成沧桑。
雨打在脸上，禅睿抬头想长叹一声，最后只微微一笑，轻声道了句。
“群主，久别经年了。”
章二十
两人坐在正堂前的廊下。台阶冰凉，禅睿却难得露出轻松之色。
琼桃抱着膝，板着手指念着自己给他写了多少的信，“百八十来封吧，都是闺中怨情，还压在我房中榻下，没送出去呢。”
禅睿看着雨滴滴答答，笑笑，问道：“怎么不送？”
“心忧你收不到。”琼桃侧头对他抿嘴一笑，“总怕你不声不响的娶了别人，又怕你大大方方告诉我，信到手边犹犹豫豫，一不留神就积了这许多。”
禅睿偏头轻咳了几声，心中道歉的话转了几翻，最终也只是摇摇头，轻笑道：“还是老样子。”
“长不大嘛。”琼桃望着檐下摇晃的琼珠，“你也是老样子，疏离还是温柔，叫人捉摸不定。”禅睿没说话，琼桃望着望着，就望出眼泪来，堆积在眼角，她别头，语调还是那么轻松如往。“来了鸣杉城怎么也不告诉我，让我好找呢。”
禅睿垂眸，“只怕我来的不是时候。”
“说什么呢。”琼桃张大眼睛，硬是让泪逼回去，她哈哈道：“你什么时候来，不管是为何而来，我都替鸣杉城欢迎。”
禅睿不想在她这里提及靖国公的任何，只苦笑着递给她一方棉帕。“是我料想不周。”
琼桃接过那棉帕，小心的握在掌心。“秋日来鸣杉，与你的确不是好时候。秋时连绵湿雨，昨夜的药可还用的对？”
禅睿颔首，“很好。”
琼桃便道：“那便好。我父亲也时常惦念你，这些年常常道可惜，说若是当初……也好过禅宗那个混蛋乱来。”
禅睿心中一刺，却不是因为这个乱来而刺，而是因为禅宗。如今人人都这样想他骂他，他却还是一门心思的不放过他，该说是情深，还是该说是孽缘？
最后他们絮絮断断的说了许多，大都是琼桃在说，禅睿含笑着听。雨不知何时停了，直到天色昏暗时，禅睿才起身告别。琼桃不便送太远，只能在短短的院路中走的极慢。禅睿也就随她慢慢的走，一直到了院门，已经可以看见青油马车。
禅睿的袖角被轻拽住，他回首，昏暗中琼桃的眸水光波澜，她拽着他衣袖的手指细微的抖，想说的话千千万万，最后出口了却是一句。
“你能来，我很开心。”
眼泪终究还是当着他的面滚下去，从她妆容精致的脸颊滑下去，打在禅睿的袖衫上，湿暗了点滴。禅睿拍了拍她的发顶，像当年劝她离去时的温柔，却依旧带着无奈。
那一次是身不能自主的无可奈何，这一次还是身不能自主的无可奈何。
他低低的说着抱歉，抱歉，抱歉。
琼桃拼命摇着头，呜咽着说不怪你，从来都不怪你。
可是不怪他怪谁呢。
是他没把持住心。
晚上禅睿没有睡。
帝都的回复到了，圣上仅仅回了个知道了，看来意思是要他监察到确切证据。说得很简单，却也冷酷的很明白。
又是一夜熬天明，咳声夹杂的断续，禅睿从繁杂真假的线索中拼接摸索，终于找到了重头。他没办法靠近靖国公身边取得账簿证据，却能另寻源头，在商贾往来中探得蛛丝马迹。这世上没有不透风的墙，也没有查不到的痕迹。
禅睿在乔吉送来的鸣杉城来往巨贾中写下了几个人的名字在纸上，其中赵朝明这个名字让他沉思许久。原因无他，而是这个赵朝明，似乎有所过耳闻。
奇怪的是，有所耳闻却无印象。
出于谨慎，他在此人名下重重划了几道。
＊——＊——＊
赵朝明在鸣杉城有几处大宅，但都不显贵，唯独有一家歌妓台开在鸣杉城中心街段。规模大，花样多，人脉广。听闻高至靖国公，下到寻常人，只要有钱都愿来此逍遥一番。
赵朝明与靖国公听说除了生意没什么私交。
然而这仅仅是听说。
暖阁里有娇软的美人在灰色绒毯上跪着为贵人揉捏足底，那纤纤玉指看着就令人亢奋，更勿提那跪姿和神态。
可惜今夜的贵人不好这口。
只喜欢白衣书卷气的少年人。
赵朝明坐在下首，怀里是芙蓉面，手里是千金酿。他年近三十左右，正在仰头哈哈大笑着，语调轻松。“公爷实在谨慎，竟对一个手不能提的病书生如此忌惮，倒是让人看了笑话去。”
靖国公已经近六十了，不是大腹便便，反而是个道貌岸然的卫夫子模样。他捏了捏跪趴在胸口少年人的肩骨，浑然不在意嘲笑，哼声道：“你未见过禅睿，所以不知他的厉害。比起禅宗那猛冲猛打的傻小子，禅睿要更难对付些。”
“再怎么厉害也不如安国公。”赵朝明押了口酒，“如今想收手也不可能了。况且公爷想一想，当年安国公有多厉害，手中的兵马都是真正打过仗的悍将，如今不也是被陛下逼退到了寺庙里面窝着了吗？如果不是他这几个儿子还有几分能耐，禅家指不定已经到了何等任人宰割的地步，这刀可是一直悬在脑袋上的。”
靖国公自然明白，他看着怀里少年的脸，却越发怕起来。旁人不知，当年禅睿扳倒陈王的时候他可是站的最近，陈王先前有多受盛宠，最后家眷就死的有多绝。禅白衣禅白衣，就是因为能不着官服，不凭官位，不借官威，所以这白衣二字才更让人惶恐。况且圣上都这么多年不提禅白衣了，可是如今一提就是帝都色变，他往自己这里来了，靖国公怎能不慌？
就怕禅睿是奉圣下之意来的！
“公爷当初不是还想招他做郡驸吗？”赵朝明笑道：“这不正是个好时机。他在帝都失宠，又因与禅宗说不清道不明的关系被赶出禅家，就像落水狗，公爷此刻给他个群主，他恐怕感恩戴德还来不及。”
“只怕谁感恩戴德还不一定。”靖国公推开怀中少年，“当年我也是看中他如此才华才起了收为郡驸的心思。”说到这他有些讪讪不甘，“谁知禅宗硬是横插一手，连分毫情面都不留。我当以为他们真是兄弟情深，谁想禅宗后来竟有那般不轨的图谋。”
他差点到手的肉被禅宗吃掉了，这么些年可没少背地里把禅宗骂的狗血淋头。
赵朝明心下冷笑，心道你那点腌臜心思还能瞒的过禅宗的眼？吃不到的酸味可存了许多年呢，只怕这次被圣上察觉到不对也有禅宗暗中使的一番力。人家当初没拿下，如今可是攒足劲要弄死你。他面上也不好显露，只皮笑肉不笑道：“虽然这禅睿也不算什么东西，但这次公爷可得把持住，万一最后真出了什么乱子，再惹怒了禅宗真动起手，咱们可就功亏一篑了。”
靖国公连连点头，可赵朝明瞧着不像是听进去了多少。过后找了几个人，暗自吩咐一番，又给靖国公送了好些干净的好苗子，想先断了他的心思。
这个禅睿可以杀，却绝不能让靖国公碰。因为杀了他还可以毁尸灭迹抹个干净，但是如果靖国公碰了他就不一定，一旦被他咬住了什么死穴连带着自己也会丧命。
赵朝明知道靖国公不是能成大事的人，但他只能借靖国公的力。等到事情完备后，再踢开也不迟。
比起禅宗禅睿，他更惧怕安国公。只要安国公还在古刹里不出来，他就没什么值得日夜惶恐的。
只要安国公不出来。
章二十一
“此处便是赵朝明的歌妓台。”
马车里，乔吉掀开车帘一角，给禅睿看。禅睿颔首，“气势倒不错。”
“靖国公是此处常客，外城贵胄们往来时，也常在此玩一玩。”乔吉放下帘子，道：“公子也要进去？”
禅睿今日一身纨绔的打扮，暗朱绸袍规圆领，暗纹金光流转，三指宽的玉带紧束腰间，脚下登着皂底厚靴，向来插木簪的发拢系玉冠。通身金玉贵气，连腰间别着的扇子都是沉木绸纸的。除了面容苍白些，眉间书卷温柔的气质也与这身打扮不符。
乔吉捏着胡子忍了一路，“恕卑职斗胆，公子这气质倒真不像是个纨绔。”
禅睿轻笑，“我倒也这么觉得，只是除此之外寻不到好由头。等下我尽力浪荡些便是，有疏漏之处，还得靠先生帮衬。”
两人下了马车，乔吉神色陡然一变。双手一负，胡子仰的高翘，目光也刻薄刁钻起来。禅睿看着暗叹，已经有人赶忙前来迎乔吉。禅睿想了想，从腰间将扇子拿在手上，适当那么一开，眉间的书卷温柔尽变倨傲。
这迎客妈妈显然不敢怠慢乔吉，见禅睿一身贵气，也不敢疏慢。笑靥如花往里迎着，口中哎呀呀的热情道：“今儿什么风啊，可把咱们乔大人给吹来了。快快快，把三楼贵间给乔大人腾出来。大人您这边请，诶，留心脚下。”她媚眼一转，扶着乔吉道：“这位爷又是哪位大人？瞧这面生，可这气度了不得呢。”
乔吉抬步往楼上走，任由她扶着，“这是咱家大公子，你只管上干净年轻的小丫头来，给我留心伺候着。”
禅睿的扇子敲打掌心，他眉眼飞扬时自有一番味道，那眼角扫过来往窥看他的姑娘，唇边一延，不正经却又温柔的紧，直叫一众人脸红。
三楼垂珠帘隔开的人影婆娑，有人高居首位，目光自从禅睿进来就紧跟着不放，见他那一眼一笑，先是晃了自己怦怦跳的心，后又恼了起来。