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常夏低下头开始玩手指，隔了一会，他才说：“我没有照片。”
“嗯？”沈彦川一愣，继而想到常夏的家庭，心里明白了，只是他还是有点难以置信，追问了一句：“那个，起码应该有毕业照吧？”
“……我那天没去。同学都不喜欢我，我也没有照集体照的钱，最后就没去。”常夏顿了一顿说，“不过初中毕业，我一定要照！跟你一起。”
沈彦川笑了，他想了想，紧接着说：“那你可得好好学习了，初三要分班，你要是进不了快班，咱们俩就没办法一起照毕业照了。”
常夏闻言瞬间蔫了下去。一直到吃完那顿丰盛的晚饭，他都有点心事重重。
晚上常夏回到家，对于他受伤的脸和手，夏丽云没有任何关心和慰问，反而骂了他几句“手受伤了，也不能耽误明天干活”。常夏木然地点头，快速洗完水池里堆着的碗，草草洗漱之后，钻回了他和周斌的小屋。
晚上倒在床上，常夏想起自己受伤的脸和手，不能让姥姥看到，省得她担心；想到自己糟糕的成绩，只剩半年了，怎么才能考进快班；想起沈彦川的妈妈，跟沈彦川一样，也不讨厌自己，而且她做的饭真好吃……常夏路思乱想了一晚上，感觉刚睡着没一会，就被夏丽云叫醒了，继续新一天的工作。
早餐摊上，常夏正干着活儿，一抬头，果然看到了沈彦川。常夏忙完手里的活，走到夏丽云面前，把沈彦川介绍给她。夏丽云听说对方是常夏的同学，上下打量了沈彦川几眼，常夏看着她的眼神和表情，没忍住又多说了一句“他是我们班班长，成绩年级前十”，夏丽云的表情立马就变了，她一边热情地招呼沈彦川去桌边坐着等，一边给常夏装了有平时两倍多的油条、馅饼，叮嘱他“跟你同学一起吃啊”，“你没事儿多跟人学学”。常夏点头应了，最后还求夏丽云帮他跟姥姥说一声，这周中午不去吃饭了，学校忙，晚上也不过去了，下周再去看她和姥爷，夏丽云敷衍地答应了。
这一周，沈彦川每天都陪常夏一起上学、放学，他还专门把夏丽云招待他的事儿跟李芳说了，没几天，李芳就交给沈彦川一袋子土鸡蛋，让他送给夏丽云。夏丽云收到土鸡蛋，非常意外，她没想到沈彦川还能想着还礼，对沈彦川的态度越发热情了。
终于，常夏嘴角和手上的伤都不那么明显了之后，这天放学，常夏没跟沈彦川去打球，而是直接去了姥姥家。姥爷的身体又有发病的征兆，这几天精神一直都不太好，吃得也比平时少了不少。姥姥好不容易喂姥爷吃完了饭，看着剩了一半的饭，姥姥叹了口气。她收拾完剩饭，重新地跟常夏坐到饭桌边，准备吃饭，可愣了半天，也没动筷子。
常夏哄着姥姥吃完饭，又挑些开心的话题跟姥姥聊天。说着说着，常夏突然想起来什么，问姥姥：“姥，你和姥爷有照片没？”
姥姥有点意外，但还是点点头说：“有啊，不过都是好多年前的了。”
常夏眼睛一亮，“姥，给我看看呗！”
“好，没问题！”姥姥摸摸常夏的头，站起身往院里的小屋走。
这几年，常夏留宿的少了，小屋也不像过去那么干净了。姥姥走到一个木头箱子面前，从箱子和被褥的夹缝里找出钥匙，打开了箱子锁，她埋头翻找了半天，最后掏出来一个手绢包。
小心翼翼地打开手绢包，里面是不多的十几张照片。
有姥姥和姥爷的合影，也有姥姥姥爷牵着夏利伟，抱着夏丽云的照片，剩下的，大多是夏丽云和夏利伟的合影或者是单人照片。
常夏拿起姥姥和姥爷的合影，黑白照片上的两个人，看起来二十出头，姥姥一头乌黑的头发，簇在脸侧，衬得她的笑容格外好看，姥爷眉清目朗，虽然脸上没什么表情，但看起来却满身正气，器宇轩昂。姥姥穿着厚厚的棉衣和形状奇怪的棉裤，姥爷则是一身利落的军装，胸前还戴了几枚奖章，最有意思的是，姥姥和姥爷中间还隔了一盆塑料花，俩人规规矩矩地站在花的两侧，相距大概得有半米。
常夏看着看着，咧嘴笑了起来。姥姥接过照片，拿远了看，隔了一会儿，也笑了。
“那时候，我和你姥爷刚结婚，没几天他就出去打仗了。我在家等啊等，也等不回来人，就跑到南方去找他了。这就是那时候照的照片。你看我穿的那个棉裤，叫大马裤，当年可流行啦！”姥姥抚着照片的边角说。
“姥，你当时真好看，我姥爷也特别帅。”常夏盯着姥姥的眼睛在闪闪发光。
“那是当然的。你姥姥我当年也是村里一枝花啊。便宜你姥爷了！”姥姥笑呵呵地说，“当年你姥爷家里特别穷，年三十的时候，别人家都是全家人围在一起吃饭，他们家却是全家人出门要饭。我总是偷偷地给上门的你姥爷留几块肉。后来长大了，也总惦着他。一直等成个老姑娘也没结婚。还好，他也惦着我，回来娶我了。”
姥姥爬满了皱纹的脸上，浮起了一层甜蜜，常夏伸出手摸了摸姥姥的脸。
姥姥握住常夏的手，接着说：“这一眨眼，就过了好几十年。仗也打完了，日子也越过越好，虽然你妈妈和你舅舅都不怎么让人省心，但你和永光都是好孩子。一眨眼，你们都长成大孩子了，你姥爷他却变成了这样。他的命怎么就这么不好，吃了一辈子的苦，到头来，还得糟这份儿罪，一辈子也没享过福……”
姥姥说不下去，哭了起来。
常夏小心地伸手抱住姥姥，拍着她的背小声哄着：“姥爷会好的，一定会好的……”可他自己埋在姥姥肩膀上，眼泪也止不住地流。
最后姥姥和常夏一起，重新把照片包在手绢里，压回了箱底。
☆、毒打
冬天慢慢到来，常夏和沈彦川对篮球的疯狂热爱，也跟着天气一起慢慢降温了。心里压着事儿的常夏，把更多的时间用在了学习上，只是，好不容易数英成绩补上来一点，物理和化学又粉墨登场。常夏大概天生就对理科不敏感，即使每节课都努力去听了，也总是懵懵懂懂。每天对着那些书本作业，常夏是一个头两个大。
而且，今年开始，周斌正式上了小学。周荣强和夏丽云对周斌寄予厚望，给他买了全套的各类日常学习物品不说，还专门给他报了美术班、书法班和数学班，指望周斌能学有所成，出人头地。支出增多了，两口子免不了拌几句嘴，算来算去，家里唯一“不该”花的钱，就是常夏的学费、书费。周荣强和夏丽云这些年来，看常夏的学习状态，其实也知道，他是挺努力的。今年，周斌正式上学之后，霸道地将原本两个孩子共用的书桌划入了他自己的私人领地，不允许常夏再碰，常夏也没多言语，只是坚持每天窝在床上、沙发上，写作业、看书。对于这样的常夏，周荣强虽然心有不满，但总归没再多说什么。
常夏家的早晨摊歇业之后，沈彦川每天早晨都会把原来吃早饭的时间用来辅导常夏，只是短期内还没看到什么效果。石晓峰升入初三之后，则完全无暇他顾，基本脱离了跟常夏、沈彦川一起的小圈子，好不容易见到他们一次，石晓峰总是一脸苦大仇深地痛诉初三生活的暗无天日，常夏自然也不好意思再拿学习的事儿去麻烦他。
跌跌撞撞地熬到初二下，常夏的成绩还是不上不下，他愈发焦急，沈彦川看在眼里，在跟妈妈商量之后，他跟常夏提出，周末常夏早晨“下班”之后，就到沈彦川家，两人一起学习。
常夏心里又感动又愧疚，最后还是咬牙答应了。此后，每个周末的早晨，常夏都起得格外早，他会提前一天就收拾好书包，装好自己给沈彦川或者李芳准备的小礼物，有时候是一张球星照片，有时候是一个小发夹，更多的时候也就是一大袋豆浆、两个苹果，或者一把瓜子这种上不了台面的东西，但这已经是常夏所能给出的，最好的礼物了。
早晨收工之后，常夏往往是一身油烟味儿，他会飞快地先跑回家，迅速地洗干净头发，不等头发干，就换好干净的衣服，再快速地跑到沈彦川家，爬到四楼之后，常夏总是在门口缓一会气同时酝酿一下情绪，最后再郑重地敲门。
对于常夏的小礼物，李芳向来会珍而重之地收下，发卡会别在头上，苹果会马上切块递给孩子们吃，豆浆也会分成三碗大家一起分享，或者中午的时候做成豆腐脑，配上香喷喷的肉酱，两个孩子一口气能吃光一大盆。
常夏发自内心地尊敬、喜爱李芳，他很多时候在沈彦川家待完一天之后，都会非常不想回家，可无论李芳怎么留他，常夏都没有留宿过。从沈彦川家离开踏上回家路的时候，常夏总是忍不住回头张望，他常常会看到李芳对他挥手，偶尔也会看到站在窗边默默回望他的沈彦川。常夏既害怕这个场景，又惦念这个场景，他每次都告诉自己不要回头，却总是控制不住自己，只能一遍遍地在脑海里刻下李芳的笑脸和沈彦川的身影。
天气逐渐转热，早餐摊遇到了前所未有的□□烦。可能是看常夏家生意好，常夏家摊子斜对面，也开了一家早餐摊，对方的主营产品也是油条、馅饼，而且为了拉客人，对方开业之后直接把每样东西的价格都定得比常夏家低一点，常夏受夏丽云的指使去买过他家的早晨，严格来说，味道也没比常夏家差多少，很多原来是常夏家的客人，都转投对家，夏丽云和周荣强面对每况愈下的营业额，心情可想而知。每天白天他们还能在客人面前强颜欢笑，回到家就都跟炮筒一样，一点就着。
对待周斌，他们至多随意骂上几句，可对待常夏，就没这么简单了。短短数日，两口子的邪火悉数发在了常夏身上。新伤摞旧伤，即使是常夏，也觉得这段日子实在是难熬。好在常夏还能每天看到姥姥姥爷，也还有沈彦川一直陪伴在他身边。
期中考试，常夏考砸了。这半个月来，姥爷的病情恶化，已经住院很多天了，常夏每天中午学校医院两头跑，看着又瘦了一圈的姥爷和姥姥，常夏心疼得无以复加，又感到了深深的无力。而家里连续一个多月的打骂虐待，更是让常夏身心俱疲。尽管有沈彦川一直盯着他，常夏还是拿到了有史以来最差的一张成绩单：班级第29名，年级第245名。
不出所料，看到成绩单的夏丽云再次爆发了，而且，今天这场打骂的结束语让常夏整个人都僵住了。
“念完这学期，你就他妈的给我滚回家！老娘拼死拼活挣点钱，都让你这个小兔崽子给霍霍了。一天天花着钱，浪费着时间，考这点分，你也好意思！”夏丽云随手把成绩单摔在了常夏的脸上，锋利的纸边瞬间给常夏的脸划了个口子。然而，常夏根本感觉不到疼了。
“这事儿就这么定了。干脆明天开始，你就给我滚回来，出去找个工作或者学个手艺。”夏丽云神经质地绕了两圈，她眼角瞥到常夏脸上的表情，顿了一下，“怎么的，你还不服？”
“……我还想念书。我不想上班。”常夏抬起了一直低着的头。
原本就没消气的夏丽云，听完常夏的话，一脚踹了过去。
常夏眼睛完全红了，他憋了又憋，最后还是努力求着夏丽云：“妈，你就让我继续念行么？我会好好学习的，我以后假期也出去打工，你只要给我一点钱就行，我求你了。”
一直冷眼旁观的周荣强说话了：“常夏，不是我们不给你机会。你初中也念了快两年了，就你现在这个成绩，普高都不一定能考上，我劝你还是实际点，早点学门手艺，早点挣钱，自己将来也硬气。”
常夏转头看向周荣强，对方用看臭虫一样的眼神看了常夏一眼，随后略有怒意地说道，“你这是不服气？！”
常夏转回了头，他心里空洞洞的，嘴上一字一顿地说：“我无论如何都要念下去。”
周荣强闻言立马站了起来，他一拳打到常夏身上，嘴里骂着：“小兔崽子你是跟我叫号？！”
夏丽云也瞪着常夏。
常夏低头闭上眼，泪水直直地落到地上，溅起两朵小水花。他再次抬起头，还是坚持说：“我一定要继续念书。”
“爸，他就是故意跟你叫号！”周斌躲在小屋门口，恶意地探头说。
拳脚落下来的时候，常夏努力想护住头脸，可还是被抓住头发，狠狠地扇了一个耳光。
每挨一下，常夏的耳边都会响起恶狠狠的一句：“你还强？！”
常夏火上浇油地点头，导致这场毒打持续了半个多钟头，直到最后，看着窝在地上不动了的常夏，夏丽云拉住了周荣强。
周荣强又骂了几句之后，愤愤地转身进了屋。夏丽云神情复杂，她上前了一步，似乎是想看看常夏到底如何了，可最后她还是转身进了屋。一直躲在小屋里的周斌也跑了出来，他用脚尖踢了常夏几下，见常夏没反应，他撇了撇嘴，也回屋了。
常夏蜷缩在地上，憋得通红的眼睛，却不再有眼泪流出来。他又缓了半天，最后勉强爬起来，一瘸一拐地走出了家门。
刚下过一场雨，夜风一吹，常夏整个人都控制不住地抖了起来。
回头看着那个本应该是他家的小院，看着远些地方的万家灯火，常夏说不清自己到底是恨，是怨，是无力，还是绝望。这茫茫世界，没有一处能让他容身，这世上千千万万的人，他也找不到谁可以依靠。
常夏艰难地走到医院住院处门口，警卫看到一身是伤的他，略有些警惕，问他“要看急诊？”，常夏摇了摇头，他抬头望了望姥爷所在的病房窗口，还是转身离开了医院。
好不容易挪到姥姥家附近，常夏才想起来，舅舅家最近刚买了新房子，这几天都在热火朝天地收拾屋子，准备搬家。他这个时候带着伤登门，不合适。
最后，常夏拖着身体，艰难地爬上了沈彦川家的四楼。他坐到楼梯上，缓缓地把头靠在墙上，他知道，一墙之隔的位置，就是沈彦川的床；往左一点，是他的书桌和椅子，床的对面是大书架。沈彦川现在，一定是坐在书桌前，认真地看书做题，而李芳，应该是在客厅里一边看电视、一边织毛衣，她还说过，今年要帮常夏也织一件……胡乱想着的常夏，勉强维持了一点意识，他迷迷糊糊地透过楼道窗盯着对面楼的一团团灯火，想着，这些人，都有归宿，这些灯光，暖融融的，真好。突然，对面的灯都灭了。
常夏瞬间一个激灵，楼道里也渐渐响起了零零落落的开门声、说话声，似乎是突然停电了。
常夏定了定神，又慢慢地靠回墙上，就在这时，他身后沈彦川家的门，开了。
☆、救赎
沈彦川正在屋里看书，突然间，四周就变得漆黑一片。原本在客厅看电视、织毛衣的李芳，也马上摸着来到了儿子房里，眼看着对面楼同样黑成一片，而不远处别的小区里却还是灯火通明，娘俩研究了一下，觉得应该是小区方面的问题。
楼下隐隐约约传来了邻居们讨论的声音，沈彦川开始穿外衣，他想出门探探究竟，李芳有点担心，拦了他一下，沈彦川却笑着对她说：“妈，没事，邻居们都在呢，我也不是小孩了，现在家里就我一个男人，我可得替我爸保护好你！而且啊，我只是出门看看到底怎么回事而已，要是这都害怕，你儿子可就成了个胆小怕事的怂蛋啦。”李芳噗嗤一笑，拍了儿子一巴掌，她想了想，随后摸着墙壁走出了小屋，回来的时候，她手里握了几块钱。借着昏暗的月