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秀德那自妻子开始生产就一直紧蹙着的眉终于舒开了，轻轻握了握岚子的手说：“你辛苦了。”岚子一时怔然，她第一次见丈夫露出如此温情的神态，不禁鼻头发酸，心里却是有源源的喜悦蔓延开来。
荣升祖父祖母的大名和志治美高兴得不得了，在都城摆了三天三夜的流水宴席，民众也真心庆贺这位小小殿下的降临。
在朝会上，家臣们纷纷恭贺秀德喜得麟儿，后藤正雄几乎要老泪纵横：“岚子不辱使命，大名府后继有人，可喜可贺，可喜可贺啊。”家臣们一片附和。即使是平日与他不和的政敌，此时也十分认同岚子为大名府做出的贡献。
倒是一向与他这位耿直的岳父同一阵线的秀德，轻轻皱起眉头，从初为人父的喜悦中抽离出来，看了眼岳父后藤正雄，又看了看其他说着「大名府有神明庇佑，火之国一定能百世昌盛」的家臣，不自觉地抿起了双唇。
家臣们兴高采烈地讨论起下一代继承人的教育问题，争论着谁更有资格担任导师这一重职，连小小继承人将来要研习的课程都一项一项地清晰罗列。
秀德在一片争执声中开口道：“孝弘才刚满月，诸位未免操之过急了。”
平日深受秀德信赖的家臣却说：“此乃关系到火之国日后盛衰之大事，请大名大人与秀德大人早作考虑才好。”
秀德的眉头越皱越紧。
靠在高位上昏昏欲睡的大名瞥了眼长子秀德，一脸「我懒得理」的神情挥挥折扇说：“这是秀德的长子，秀德自己安排吧。”说话间，嘴角在众人看不见的角度弯起一个微小的弧度。
众家臣把话锋转向秀德。
夜晚秀德独自坐着熟睡的婴儿旁，看着儿子娇嫩安详的睡脸，只觉白日的烦闷慢慢慢慢地消散了，烦躁的心也一点一点地清静下来。
岚子步入房内，看见秀德也在，不禁有点意外。她走近婴儿床，和丈夫一起无声地看着儿子熟睡时乖巧的小脸，眼眸中漾起十分幸福的慈母的笑意。
“总算没有让您失望呢。”她轻声对丈夫说。
秀德向她投去一个疑惑的眼神。
岚子微微笑着：“大名府有了下一代的继承人，这个责任您已经完成了。”
在怀孕的时候，岚子一直欢喜并担忧着，她时常轻抚隆起的腹部想，如果是个女孩子，责任感比什么都重的丈夫一定会失望吧？
幸好啊，是个能够继承香火、继承国家的儿子呢。
秀德眼神一凝，伸手为儿子掖好被角，良久才说道：“即便是女儿，也很好。”
丈夫的神色不像是敷衍或安慰，岚子怔怔地看着他的侧脸。
在这个小生命未曾诞生之前，秀德已想好若干种教导他成为完美国君继承人的计划，也已将儿子的人生道路一步一步地规划好。秀德相信，如无意外，孝弘会成长为比爷爷和父亲更出色的火之国大名。
然而，预料不到的「意外」却在此时就出现了。
在秀德正式成为父亲的这一个多月里，每当看着儿子天真无邪的小小脸蛋，什么责任啊教条啊继承人啊统统都被抛诸脑后，心里只浮现出一个想法——只要他健康快乐地成长就好。其他的一切仿佛都没他以前想象中的那么重要了。
这个突如其来的认知使秀德陷入苦恼与矛盾中。
是他错了吗？
那错的，究竟是以前的他呢，还是现在的他呢？
秀德觉得自己需要一个人静静。
在岚子不解的目光中，秀德骤然起身离去。路边灯龛内烛光摇曳，他漫步在各个庭院中，只觉今年的夏日夜晚格外闷热。
“有事吗？”一道浑厚的声音响起，秀德一怔，环顾四周才发现竟不知不觉地走到了父亲的院落门前。
他的父亲，火之国大名，现时正坐在水榭中听琴师弹奏新曲，有两名侍从在旁为他扇风。大名这一家，除了秀德夫妇，个个都是享乐好手。
“没事，散步路过而已。”秀德答道，“就不打扰父上听曲了。”
大名点点头，直直地盯着长子好半晌，才说道：“秀德啊，虽然你时时教训梨香，但若论成长这回事，梨香可比你快多了。”
秀德皱眉看向说话时显现出三层下巴的父亲。
“嘛，所谓成长，不过就是与以前的自己作斗争罢了。”话毕，大名挥挥手，示意琴师继续奏乐。
悠扬的琴声飘荡在夜空中。
且不管秀德心里的矛盾，大名府众人依然沉浸在新生儿降临的兴奋之中。
这时，却传来了木叶遇袭、火影猿飞日斩阵亡的消息。
***
火影的葬礼简单而肃穆，所有在村子里的忍者都到齐了，尽管下着雨，来吊唁的普通村民仍然有很多。
一辆镶嵌着大名府族徽的马车驶入木叶村，在墓园入口停住。侍从掀起布帘，马车上走下一对年轻男女。
水户门炎和转寝小春迎了上来：“秀德殿下，公主大人。”
秀德朝他们颔首作应：“我们兄妹是代父上母上前来吊唁三代目火影的。”然后越过二人走到阿斯玛面前，道：“节哀顺变。”阿斯玛忍住悲痛点点头。
梨香满眼担忧地看了看一身黑衣的卡卡西，而后不发一言地跟着兄长去墓碑前鞠躬致哀。
葬礼结束后，梨香看着沿路皆残垣断壁的木叶街道，突然有一种恍如隔世的感觉——明明离她上一次身处那繁华街道只过去短短一个多月啊。
梨香在一堆金光灿灿的乱石断壁前停下脚步，有十来个身穿大名府侍卫服的青年正在清理废墟，见到她连忙单膝跪地行礼：“没能保护好行宫是我们失职，请梨香大人责罚。”
秀德见他们当中有人负伤缠着绷带，便说道：“人没事就好。”
梨香放眼望去，整个木叶村都百废待兴，心头不禁涌上一阵唏嘘，说：“起来吧。”
行宫在袭击中变成了废墟，旁边那座原本就萧条破败无人居住的屋宅却意外地幸存下来。秀德走到那座屋宅门前，打量许久，神色中充满怀念地说：“这是旗木家的祖宅。”
梨香对他的知情感到惊讶：“你怎么知道的？”
秀德露出自他得知木叶遇袭后的第一个笑容，很浅很浅：“我来过。”说着，伸手就要推开大门。
却被梨香拉住，她说：“未经主人同意，不要随便进入人家的宅院。”
这回轮到秀德十分惊讶地看着她了，从来任性不将礼仪当一回事的妹妹，什么时候养成了「未经允许不擅自进入别人家」这一好习惯的？
“没关系，秀德桑想进就进吧。只是里面多年荒芜，杂草丛生，恐怕不太好走。”
身后传来青年的声音，秀德和梨香回头，见卡卡西已经换上忍者装束，朝他们走来。
得到主人家首肯，秀德说了句“打扰了”便推门而进。
里面果然荒芜得不成样子，与他记忆中的模样大相径庭。他拨开胡乱生长的枝叶，绕着正屋走了半圈，来到后院，指着一片乱石野草说：“这里曾经种了大片大片的栀子花。”
银发忍者顺着他的目光看过去，应道：“是啊，我母亲喜欢栀子花。”
秀德又露出一抹忆起往事的笑容：“很多年前我在旗木家曾住过数日，那时卡卡西君才刚刚开始修行忍术。”
卡卡西想了想，却对这段记忆毫无印象。也不奇怪，他还没到记事的年纪就开始跟父亲学习忍术了，那都是很久很久以前的事情了。
卡卡西是知道这位大名长子对他父亲怀揣着不一样的敬意的，料想当年一定是有一段精彩的故事吧。
“卡卡西君从什么时候开始不在这里住了？”秀德问。
“在家父去世之后。”
然后两个人都没有说话了。梨香看看自家兄长，又看看卡卡西，秀眉轻蹙，抿唇不语。
过了好一会儿，三人走到旗木宅门口，秀德才出声道：“说起来，大名府和旗木家也算有缘分。白牙桑救过我，你救过梨香，我们都欠旗木家一个人情。”
卡卡西看着一脸认真的未来国君，十分淡然地说：“这原本就是我们的职责，秀德桑不必放在心上。”他相信父亲和他一样，无论对方是达官贵人还是平民百姓，都会竭尽所能去救助。
梨香想起当年从北野城回大名府的路途中，每遇险境都有这名青年护她周全。明明她才是不喑忍术的普通人，而他是名动各国的天才忍者，可最终安然无恙的是她，受伤的是他。
梨香不由得轻轻拉着他的手臂。
秀德装作没看到妹妹的这一小动作，道：“我还有事找两位顾问商谈，先去一趟火影楼。”
待他走后，卡卡西低头看今天有点反常的女孩子：“公主今天意外地话少啊。”
她自幼被保护在一个和和美美的环境中长大，未经历过这样真切的生离死别，连葬礼都是第一次参加。不像他，都不知道是第几次亲眼目睹身边的人死去了。
梨香盯视着他满载疲倦且悲伤未褪的眼眸，张开双臂拥抱他说：“你要好好的。”
第53章 出来混的总是要还的
大名府一行人暂住日向家，侍从问梨香是否立刻重建行宫，秀德皱起眉头，正要说些什么，却看了眼旁边的妹妹，双唇轻抿。
现时木叶村一片狼藉，笼罩在失去火影的哀伤中，遍地断壁残垣，人人忙得分。身乏术。
梨香有点茫然地看着日向家族人进进出出，*碌碌地修建被摧毁的院落和附近倒塌的神社，连宗家的大小姐雏田和二小姐花火都撸起袖子在烈日下帮忙。
“迟些时候吧。”梨香缓缓说道，指了指百米开外一对正在从废墟中搬运石块和木板的老夫妇，“你们过去看看有什么需要帮忙的。”
侍从应着“是”，带领一个小队投入援建中。
秀德舒开眉头，目光变得很柔和地盯视着妹妹，而后不禁自嘲地笑了笑。他一直认定了娇生惯养的妹妹无论在哪里肯定只会给人家添麻烦，只想她乖乖地在大名府作威作福就够了，不要出去祸害别人尤其是木叶。看来是他错了对吗？
父亲说的没错，论起成长，梨香比他快多了。
原来这么多年最固执的人是他，最自以为是的大概也只有他吧。
大名府援助的物资很快便到达木叶村，秀德指挥侍卫分发下去，两位木叶顾问连道“帮了大忙”。
想起自来也拒绝了水户门炎让他担任火影的提议，秀德不由得担忧地问起新火影的事情，转寝小春说：“纲手是木叶最厉害的女忍者，等她回来就任火影，一切都会回到正常的轨道上。”
秀德一向对木叶十分关注，自然是对那位初代目火影的孙女、三代目火影的学生有所耳闻的，语气中流露出些许忧虑：“如果纲手桑也不肯……”
转寝小春和水户门炎相视一眼，沉默片刻说道：“如果纲手不肯回来，我们还有卡卡西，秀德殿下不必太过担心。”
梨香对谁担任火影并不十分关心，此时听见卡卡西的名字，才竖起耳朵留心听她兄长和两位顾问的对话。
纵然对忍界中的是是非非知之甚少，梨香却知道木叶村建立至今历经的四代火影个个都是不得善终的。
忍者把战死沙场看作是最大的殊荣，从小生活在象牙塔里的火之国公主无法理解。
梨香心中忐忑不安，转身正欲迈步离去，就听见兄长在身后叫住她：“你要去哪里？”
“在附近走走。”她说着，头也不回地举步前行。良子亦步亦趋地跟着她。
梨香在街道上逛了一圈，见一名忍者迎面走来，便问道：“卡卡西在哪里？”
对方答道：“上忍们都在第三演习场呢。”梨香二话不说就朝第三演习场的方向走去，良子向忍者道谢后紧随她身后。
卡卡西正和阿凯、阿斯玛、夕日红他们在讨论什么事情，梨香对良子说了句“不用跟来”，哒哒哒地步入演习场，直奔到卡卡西身旁拉着他走到一边。
大概是她脸色不太好，阿凯、阿斯玛和夕日红面面相觑，良子遥遥地代她家公主向三人微微鞠躬赔礼。
走到听不见其他忍者说话的地方，梨香才放开卡卡西的手臂，抬头蹙眉凝视着他，颇有几分欲言又止的意味。
卡卡西原本想说她几句「突然冲过来打断别人讲话是很不礼貌的行为」之类的，见她这副模样，便只问道：“怎么了？”
她又拉过他的手，双手紧握着他宽大的手掌，似乎这样才能使她的心稍微安定下来。
八月份的木叶，热得连路边的野花都无精打采，可她的掌心却是冰凉冰凉的。
“你想做火影吗？”她开口说道。
没想到她直接一开口就说这个，卡卡西愣了愣，随后无奈地看着她：“你是不是在哪里听到了什么？”
梨香把秀德和两位木叶顾问的对话简略地复述一遍，卡卡西听完，淡淡地应了句：“是吗。”有点像意料之中，又有点像怎样都无所谓。
梨香从他神色中看不出他的想法，便又问道：“你想做火影吗？”
“木叶需要我做什么，我就做什么。”无关乎想与不想，在第一技师心目中，为村子做力所能及的事情本就是他的责任。就算力所不能及，他也会咬紧牙关撑到最后一刻。
听他这么说，梨香都想哭了：“很危险。”三代目火影才刚刚逝世，她很害怕重蹈覆辙的人是自己跟前的青年。
卡卡西却笑了：“公主，忍者就是在危险面前挺身而出的人啊。”说着，环顾一圈，目光中流露出浅浅淡淡的怀念——这个演习场是最好的见证，他曾经和父亲、恩师、同伴以及很多没来得及认识便已牺牲在战场上的忍者一同修行过，他们每个人，从来没有在危险面前临阵退缩。
梨香有点气有点慌地跺脚：“他们自己都不肯当火影，就知道推给你！”
她这么认真这么焦急的神情，令卡卡西哭笑不得，村子里的很多事情她不懂，也不知该怎么跟她解释：“没有这回事，你误会了。”
在此刻的梨香眼中，卡卡西就是一只被人卖了还要替人数钱的大肥羊。
“你不要做什么火影，我去和父上说，叫他指派别人做。”
好像误会有点大……卡卡西觉得自己开始头疼了，虽然号称智慧担当，但他总觉得在她面前动脑是一件很费神的事。他想了想，决定还是把她的观念纠正过来比较好：“公主……”
刚刚开口就被她打断，只见她一脸仿佛做了什么重要决定的神情，十分坚定的口吻：“不用担心别人说什么，我会保护你的。”
那一瞬间，卡卡西突然忘记自己原本要说什么了。
她说要保护他。
在卡卡西年幼的时候，确实曾经被人保护过。他的父亲、老师，还有很多前辈忍者都曾在任务中保护过他——啊，不止是他，只要是年少的孩子，都会被长辈们优先保护。强者原本就有保护弱小的义务。
但是他已经长大了啊，他已经成长到与昔日长辈们相同的「强者」的位置，轮到他去保护别人了才对。
反观她，娇生惯养的大名府掌上明珠，才艺无，技能无，只会吃喝玩乐，和他相比根本就弱爆了好吗。不，和任何一名女忍者相比她都弱得不堪一击。
连在木叶住上一段时间都要带着十几名侍从来伺候她。
平日吃饭时，「酸甜苦辣」中连一点点「酸苦辣」都吃不得。
怕痛，怕累，怕苦，一点忍耐力都没有。
而现在她握着他掌心的手，那么细那么软，仿佛只要他轻轻用力就能折断。
明明她才是时刻需要人无微不至地照顾，需要人小心翼翼地宠着哄着。
可是她居然说要保护他。