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纪千千往月丘方向瞧去,由于内功受到禁制,令她的视力大受影响,如此远的距离,只勉强看到己方人马同时离开月丘阵地而来。
圆形决战场的百多支特大火炬正熊熊燃烧,映得草原红光闪耀,情景诡异可怖,尤增人心头沉重的压力。
纪千千往右旁的风娘瞧去,她似是满怀心事,若有所思的看着前方。纪千千循她目光望去,发觉她在注视慕容垂。
慕容垂离她们十多个马位,簇拥着他的是二十多个胡汉大将,包括他的儿子慕容隆和慕容农。他们正在交谈,人人神色凝重,似乎在争论某件事。
纪千千心中一颤,照道理若有事商量,该在离营前说好,且慕容垂说的话就是命令,岂容其它人争辩。想到这裹,禁不住用心去听,只恨内力被制,除马蹄踏地的声音外,再听不到任何对话。
就在此时,丹田忽然滚热起来,纪千千尚未弄清楚是甚么一回事,被风娘施法后一直没法凝聚的内劲,倏地利箭般从丹田往后街上督脉,过玉枕关,经天灵穴,再下通任脉,真气运转,听觉立时回复灵锐,刚好捕捉到慕容垂说的话,道:“个人荣辱,比起民族的盛衰存亡,是微不足道的事,我意已决,你们照我的话去办。”
慕容垂这番话结束了争论,再没有人敢发言。
纪千千又惊又喜。
惊的是慕容垂这番话该是大有深意,但她却没法掌握他意之所指;喜的是风娘的禁制竟然约束不住她的至阳之气,令她提早恢复武功。
队伍此时离决战场约半里的距离,依协议停止前进,队形变化,改作打横排开,令人人可面对决战场。在风娘指示下,纪千千和小诗移往最前方的位置,风娘则策马来到两人中间处,不着痕迹的把她们分隔开。
纪千千朝前方望去,登时视野无限的扩阔,以火炬筑成的决战圈呈现眼前,越过不停跳闪的焰火,己方的队伍已抵达另一边离决战场半里许处,以同样的方式变阵。她的心忐忑狂跳,不由自主地搜索燕飞的影踪,蓦地其中一人跃下马来,大步朝决战场走去。一股莫以名之的动人感觉进占她全心全灵,他的步伐是如此肯定有力,充盈着节奏的美感,显示出一往无前、排除万难的决定和信心。
在这一刻,她直觉感到,即使强如慕容垂,亦没法阻止燕飞。
慕容垂冷哼一声,在纪千千右方甩鉴下马,没有看纪千千一眼,直朝燕飞这个他平生最大的劲敌和情敌迈开步伐。
太阳没进西山之下,枚回洲漆黑一片,河风阵阵拂来,可是冯该和他的手下却一去不回,没有任何动静声息。桓玄终按捺不住,派出亲兵去问个究竟。
他的气力回复大半,开始感到饥肠辘辘,才想到已十多个时辰没有吃过东西,想到自出生后,一直丰衣美食,今天还是首次捱饿,大感英雄气短,又心生悔意,后悔没有听桓伟的忠言,鲁莽出兵,致招峥嵘洲全军覆没的苦果。自医事以后,他不论做甚事,都从不后悔,此刻尚是首次反省自己的所作所为,只恨悔之已晚。
再等了一会,前往寻人的亲兵亦是去如黄鹤,桓玄不妥当的危机感觉愈趋强烈,倏地跳将起来,众亲兵连忙随之跃起,人人面面相觑,手脚冰冷,心寒胆跳。
桓玄道:“我们走!”
话犹未已,猎猎声起,四周千多步外现出无数火把光,把他们团团围在正中处,数以百计的弓箭手,正弯弓搭箭,瞄准他们。
桓玄和众亲兵吓得魂飞魄散,没有人敢移动分毫。
前方一人大步走来,喝道:“除桓玄外,其它人只要拋下兵器,可自由离开,这是最后一个机会。”
桓玄压下心中的惊惶,怒叱道:“来者何人?”
那人仰天长笑,笑声透露出无尽的悲怆,然后笑声倏止,道:“桓玄你听清楚,本人刘裕是也。”
“叮叮当当”,武器立即拋满桓玄四周的草地上,接着众亲兵一哄而散,保命逃生去了。到刘裕来到桓玄前方三丈许处,只剩桓玄孤零零一个人。
刘裕打出手势,包围的箭乎收起弓矢,改为拔出长刀。
桓玄现在最想做的事是硬闯突围,可是刘裕的气势正紧锁着他,令他不敢妄动。在这要命的时刻,桓玄心中浮现出司马元显被俘后,押送来见他时的脸容神态,耳鼓内似乎仍响起他说刘裕会为他报仇的那句话,当时自己还讥笑他,却没想到司马元显的话竟会变成眼前的现实。
两人还是首次见面,目光像刀剑般交击。
刘裕心中翻起滔天巨浪,自淡真死后,他一直苦待的一刻终于盼到了,想起若非此人,自己的一生绝不会如眼前的样子,一时百般滋味在心头。冷然道:“桓玄你想不到会有今天的情况吧!念在你贵为”九品高于榜“的首席高手,我就予你一个决斗的机会,看看你的断玉寒有多大的能耐?”
桓玄生出希望,连忙道:“胜的是我又如何呢?”
刘裕哑然笑道:“你以为会如何呢?如果你真的这么有本领,便试试看能否再避过万箭穿心贯体的死运。哈!”
桓玄大怒道:“这不公乎!”
刘裕神态轻松起来,耸肩讶道:“公平?你何时曾对人公乎过呢?你以前恃势凌人、以强欺弱时,有想过公平吗?桓玄你不但愚蠢,且是混账!”
桓玄露出疑惑神色,忍不住的问道:“我有一个奇怪的感觉,我们不是今天才首次见面吗?为何你却像对我有深仇大恨的样子?”
犹记得当年王淡真纵体投怀的一刻,她毫无保留炽烈的爱,令他变成天地间最幸福的男人,拥有她便像拥有人世最珍贵的宝物,但正是桓玄,以最鄙卑可恨的方式,把淡真夺去,令她含辱而终。那种仇恨,是倾三江五河之水,也没法清洗的。
刘裕沉声道:“当我的刀子贯穿你身体的一刻,我会让你知道答案。”
恒玄仰天长笑,然后笑声倏止,双目凶光毕露,道:“我只想问一句,我们动手期间,会有其它人插手吗?”
刘裕摇头叹道:“每一个人都在进步,只有你这蠢材不住退步,这是否高门子弟的劣根性呢?从来不懂得从错误中学习。”
蓦地拔出佩刀,照头向桓玄劈去。
桓玄断玉寒出鞘,架着刘裕的厚背刀,发出一声清脆的鸣响。
眼看应是势均力敌,桓玄的脸孔忽然胀红起来,接着挫退半步。
众人齐声欢呼喝采,更添刘裕的气势,叫得最凶的是小白雁。此时人人看出若纯以刀劲论,刘裕实胜桓玄半筹,但高明如小白雁者;更知桓玄已被逼处下风守势。
桓玄却是心中叫苦,若在正常的情况下,他这半步不但不会退,且可施展精微手法,绞击对手的厚背刀,来个连消带打,只要能抢占上风,大有机会杀死对方。最理想当然是制着刘裕,那时便可讨价还价,保命逃生,只恨现在却非是正常的情况。
从峥嵘洲逃到枚回洲,是他一生中最惶恐无助的时刻,彷如从天上的云端直掉到地上的污泥里,体能大幅消耗,心胆俱丧,武功发挥不出平时的五成,纵有拚死之心,却无拚死之力。反之刘裕却正处于最佳的状态下,这平乎无奇的一刀,实是刘裕精气神全注其内的一刀,有撼天摇地的威势。
桓玄终于明白刘裕刚才冷嘲热讽的含意,是笑自己仍是不明形势,眼前摆明是绝不公平的情况,而这种情况正是刘裕一手营造出来的。刘裕并不是要予自己公平决斗的机会,而是一心要杀死自己。
明白归明白,可是高手过招,棋差一着,回天乏力。桓玄真气被刘裕狂猛的刀劲硬逼回手上去,逆脉而街,登时血气翻腾,眼冒金星,不要说反击,能于退半步后立稳已非常不容易。
刘裕郁积的仇恨和怨气尽泄于此一刀之中,心中的痛苦却是有增无减。更晓得已争取得主动上风,厚背刀从断玉寒弹起,旋风般转身,厚背刀回飞一匝,横扫桓玄腰身,不予桓玄回气的空档。
他之所以在反攻桓玄的连场大战中,取得节节胜利,皆因战略运用得宜。今次与桓玄的决战,亦经过精心的部署。
他一直深深记着屠奉三的提点,桓玄纵有千万缺点,但无可否认的是桓玄确为武学的奇才,其断玉寒能继九韶定音剑后,成为江左高门的第一***,实非侥幸。而他的目的是要手刃桓玄,为淡真洗雪耻恨,而非是要得到击败“九品高手榜”上第一高手的荣耀,所以他巧妙布局,务要削弱桓玄的体力斗志,使他在众叛亲离、四面楚歌的绝境裹,失去战力和高手的沉着。
正因掌握了桓玄的弱点,所以一上场,他采取以硬撼硬的策略,逼桓玄硬拼,他要让死亡的阴影笼罩桓玄,令桓玄恐惧害怕,受尽压力和折磨,直至他授首的一刻。
当他旋转之际,刘裕一直强压着对王淡真的思忆和爱怜,此刻似山洪暴发,狂潮般涌过心灵的大地,再抑制不了。
“当”!
厚背刀横扫在桓玄反手疾挡的断玉寒处,发出如闷雷般劲气正面交锋的响音,相击处绽出火花。
今回桓玄更是不济,被刘裕扫得连人带刀,横跌往左方。
四周爆出轰天吶喊声,人人看得喜出望外,皆因料不到战况如此地一面倒,桓玄如此不中用。
北府兵一众将领,却明白这样的战果方是合理,此更马上惯沙场的北府将领如何无忌、魏泳之者,看不起高门子弟的原因。刘裕的刀法是从沙场实战千锤百炼培养出来的刀法,而养尊处优的高门子弟如桓玄者,却欠缺这种没有其它方式可取代的锻炼。在正常的情况下,桓玄或可以压倒刘裕,但在沉重的压力下和逆境里,刘裕登时把桓玄比下去,更何况桓玄正处于绝境,其意志力连一个普通上惯战场的北府兵也不如。
刘裕的心神正处于极度异常的状态中,他的心被复仇的恨火熊熊燃烧着。最大的痛苦,来自他对王淡真噬心的内疚,如果当日他不顾谢玄的反对,与王淡真私奔往边荒集,王淡真便不用受辱自尽。另一方面他的精神却保持在晶莹通透的巅峰状态下,有如在烈火里一点永不溶解的冰雪,完全绝对地掌握着最大仇敌的状况,更清楚桓玄已失去平反败局的能力。
桓玄根本没有机会发挥他精微的刀法,刘裕的以拙制巧,打开始便克制着他。
刘裕狂喝一声,厚背刀如迅雷击电般袭向桓玄。
桓玄睑上血色褪尽,奋起还击。
“叮叮当当!”
刘裕的厚背刀坚定不移的向桓玄砍去,一刀比一刀强劲,一刀比一刀刁钻,全无成法可言,却是沙场杀敌最实际有效的刀法,每一刀都是避强击弱,针对敌人的破绽弱点而发,如水银泻地,无隙不觑。
桓玄节节败退,全无反击之力。
围观者人人心向刘裕,摇旗吶喊,高彦首先带头大嚷道:“桓玄倒下!”接着全体附和,只听“桓玄倒下”的呼喊声,潮水般起落,撼动着枚回洲,刺激着桓玄的心神。
“呛!”
桓玄跆踉跌退,刘裕则凝立不动、厚背刀锋直指桓玄。
四周登时变得鸦雀无声,人人睁大眼睛,看桓玄会否就此一倒不起。
桓玄终于勉强立定,披头散发、容色苍白如厉鬼,双唇颤震,握刀的手也抖动起来,再没有半点风流形相,更不要说帝皇的风采。
接着桓玄的左肩、右腰和右大腿处同时现出血迹,渗透衣裤,原来已中了刘裕三刀,变成强弩之末。
刘裕仰天笑道:“桓玄你有想过会有今天一日吗?还呆在那里干甚么?是否想流尽鲜血?还不过来受死?”
桓玄狂喝一声,提起全身劲气,箭矢般往刘裕投去,断玉寒化作长芒,反映着四周的火把光,直击刘裕。
王淡真盛装坐船往江陵的情景,浮现刘裕心湖,这是令他最神伤魂断的一幕,他永远不会忘记,不过一切会随着即将发出的一刀作个了结,过去会随他手刃桓玄深深埋葬在记忆的渊海里,他要面对的,正是眼前扑过来拚命的人,间接或直接为他缔造的未来。
刘裕心神晋入止水不波的武道至境,左拳击出,正中断玉寒,轰得断玉寒激荡开去,收回拳头时,腰身猛扭,趁桓玄空门大露之时,厚背刀直搠而去。
桓玄留不住势子,几乎是把自己送往刀锋。
厚背刀贯腹而入。
桓玄全身剧颤,软伏刘裕身上。
刘裕凑到他耳边以他仅可耳闻的声音道:“这一刀是为淡真送给你的,淡真正是我刘裕最心爱的女子,桓玄你清楚了吗?”
桓玄双目射出难以相信的神色,接着两眼一瞪,就此断气。
纪千千同时矛盾得要命。
她终于想通慕容垂那几句有关个人荣辱的话,极可能是与他履行诺言的誓约有直接关系,因为慕容垂立誓时说,如有违誓,他将永远见不到都城,那亦只是与个人有关,非如拓跋珪的以整个拓跋族立誓。慕容垂赴决战场时没有看她,是不是心中有愧呢?
以拓跋珪的精明,怎会察觉不到慕容垂在誓言中取巧。或许对拓跋珪来说,只要慕容垂死掉,其它的事再不放在他心上,但拓跋珪难道没想过慕容垂即使战败,拚着牺牲自己的个人荣辱,也不会把她们主婢交出来吗?
这个与她和小诗最有关系的切身消息,也是最关键的消息,她却没法向燕飞传送,怕的是扰乱燕飞心神,令他因方寸大乱而饮恨于慕容垂的北霸枪下。
这是生命裹最奇异的时刻,她再分不清楚甚么是希望?甚么是绝望?两者间似难有明显的分界线。
当慕容垂甩鉴下马的一刻,燕飞的注意力从纪千千和小诗处移开,集中往慕容垂去。
向雨田说得对,慕容垂的武技确已臻达凡人体能的极限,任何一个动作,动作与动作之间,都是完美无瑕,不露任何弱点破绽。要在不杀他的情况下击败他,是根本没有可能的,而最有可能的结果,是自己在避忌下,落败身亡。
要击败慕容垂,须要双管并下,就是出奇不意,再加上使出小三合的终极招数。
由于两人曾经交手,所以慕容垂对他早有定见,对他的剑法更是心中有数,正是慕容垂这种柢固根深的偏见,成为慕容垂没有破绽中的唯一破绽。
破绽是慕容垂的心。
慕容垂不但是兵法大家,且是武学的一代宗师,不论群战独斗,经验均无比丰富,一旦让他守稳阵脚,展开攻势,而自己又不能施展小三合与他比拼谁能捱至最后的一刻,将会重演当日与向雨田诈作生死决战的情况,他燕飞只能见招拆招,以保不失,陷入被动的劣况。
而凭慕容垂的识见眼光,会逐渐摸清楚他的虚实,阴水阳火对慕容垂的威胁力,将不住削减。
当那种情况出现时,他唯一保命的方法,就是以小三合作反击,结果仍是不是你死便是我亡,这也是燕飞最不愿见到的情况。
此时他和慕容垂离决战场各有百多步的距离,两人以同一速度缓缓迈进,宛如预先约好似的。
整个日出原鸦雀无声,除了火炬猎猎作响,和夹杂在吹过草原长风中的马嘶骡鸣,天地一片肃杀