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屠奉三一震道：“哈！看是谁来了。”
众人依他的指示看去，在夕照的最后一抹辉芒里，两道人影出现地平远处，如飞而来。
庞义大喜道：“是小飞和老向。”
姬别渴望的道：“希望他们带来的是好消息，我现在很脆弱，受不起任何打击。”
燕、向两人转眼间来到里许外的山丘上，还向他们挥手打招呼。
卓狂生笑道：“看他们龙精虎猛的模样，便知他们胜券在握，不会令我们失望。哈！我的天书该有个圆满的结局。”
接着一拍背囊道：“否刖我就把天书烧掉，因为再没法写下去。”
两人迅速接近，最后奔上丘坡。
庞义按捺不住，大喝道：“是好消息还是坏消息？”
向雨田长笑道：“当然是好消息，我们立即举行没有钟楼的钟楼议会，让我们作出可令人人兴奋的布告。”
说到最后一句话，两人已抵众人身前。
众人齐声欢呼怪叫，一洗沉重的气氛。
刘裕和高彦并肩举步踏出大门，走下台阶，刘裕见他仍是欲言又止，似是难以启齿，讶道：“有甚么事，这么难说出口吗？”
高彦向他打个眼色。
刘裕会意过来，着左右退往远处，道：“放心说吧！”
高彦凑到他耳旁道：“小白雁着我向你老哥求情，希望能放胡叫天一马。”
刘裕想了想，方记起胡叫天是聂天还派往大江帮的奸细，同时省觉自己的确不大把江海流的仇恨放在心上，心中不由有点歉疚。道：“你高小子既为他说话，我当然会把此事包揽在身上，再不追究他，请清雅安心。”
高彦想不到刘裕这容易说话，为之大喜，又怀疑的道：“大小姐该不会有问题吧？”
刘裕记起江文清送别时的神态模样，欣然道：“大小姐怎会有问题？她现今不但没有闲情去理江湖的事，对任何事都没有过问的兴趣，只要我们能干掉桓玄便成。何况是你高小子亲口为胡叫天求情，她那方面你不用担心。”
高彦大感脸上有光采，道：“你真够朋友，刘裕仍是以前的刘裕。”
刘裕笑骂道：“你当我是甚人，少说废话，你是否准备留在两湖呢？”
高彦双目射出憧憬的神色，悠然神往的道：“串掉桓玄后，我会和小白雁到边荒集去，听千千在钟楼之巅弹琴唱曲，然后会在边荒集过一段写意的日子，之后要看小白雁的心意，她喜欢回两湖嘛！我陪她回来，只要她高兴便成。”
刘裕笑道：“人说出嫁随夫，你却是娶妻随妻，你这小子真幸福。”
高彦有感而发道：“当年因我你们才有机会去见千千，岂知却便宜了燕飞那小子，我真是忌妒得要命，哪想得到幸运转眼降临到小弟身上。我之所以和雅儿有今天，自身当然有努力，但若不是诸位大哥帮忙，肯定不会有眼前的局面，我心中很清楚。”
刘裕心中感慨，高彦比起自己，单纯多了，在遇上小白雁前，努力赚钱，努力花钱，犹记得自己正为淝水之战忘情投入的时刻，这小子还邀自己到建康去花天酒地，现在则有雁万事足。可怜自己宰掉桓玄后，还要返回建康去，面对永无休止的明争暗斗。谁是聪明人？清楚分明。
道：“想不想当官呢？我可以派你当老程的副手。”
高彦吓了一跳，道：“万万不可，否则雅儿会揍扁我。”
刘裕叹道：“你的雅儿肯定是聪明人，为官实在不易。”
此时魏泳之亲自牵马至，笑道：“你们谈完了吗？”
刘裕拍拍高彦肩头，道：“好好的享受老天爷的赏赐，现在你不用忌妒人了，但羡慕你的人肯定不会是小数，包括我在内。”
高彦欣然道：“快去快回，宰掉桓玄后，雅儿将再没有心事。”
刘裕从魏泳之手上接过缰绳，踏锾上马。
魏泳之和十多个亲随，纷纷翻上马背，随刘裕走出大开的外院门，旋风般去了。
第八章对峙之局
经过两天昼夜不息的努力，燕人植木为垣、周围掘壕堑，建成所谓“堑栅”的营寨。
营帐夹河设置，以四道浮桥连接桑干河两岸，周围砍木立栅，成为能抵御矢石的防御工事，高低不齐的木栅顶部，便是现成的女墙，供箭手藏身其后发箭，栅后还挖掘壕沟，即使木栅被破，敌人仍难越沟而来。
堑栅完成后，燕人方歇下来好好休息，以应付将临的战事。
外围防御与最接近的营帐相距干步，是要防止敌方重施故技，以能飞远的神火飞鸦袭营。位于桑干河南岸的营地比对岸营地长上三、四倍，横互日出原，达四里远，假如燕人从营束撤走，营寨将成有效的障碍，阻挡敌方追兵。
紧贴堑栅有三十多座高达五丈的哨台，战士在其上可监察远近形势，一览无遗，作战时又可作箭楼之用，居高临下射杀来犯的敌人。
横贯草原南北的营寨，充份地显示出燕人不愧北方无敌的雄师，拥有惊人的备战效率，丝毫不因被敌方烧掉大部份粮食而有半点惊惶失措。
凭其优势兵力，加上有防御力的营寨、将士对慕容垂的崇拜和信念，燕人几可说立于不败之地，唯一的问题在粮食方面，当粮尽之时，任燕人三头六臂，亦抵不住饥饿的侵蚀，最后也要任人宰割。胜败的关键，就看在那可怕的情况出现前，慕容垂能否率领燕人，大破拓跋族和荒人的联军。
情况微妙异常。
纪千千主婢被安置在栅内之栅的营帐裹，由风娘率高手看管监护。木栅围起方圆五百步的地方，位处南岸营地离河二千步处，若遇上危机，可迅速把她们主婢迁往北岸，确是用了一番心思。
这晚天气极佳，夜空星罗棋布，气候温和。纪千千和小诗坐在帐外地席处，视野被局限在栅栏内，只有仰首观天，方感受到失去已久的自由。
纪千千向神情木然的小诗道：“诗诗！不用害怕呵！”
小诗凄然道：“小姐！”
纪千千低声道：“诗诗该开心才对！最后的时刻终于来临，我们脱身在望。”
小诗垂首道：“小姐没察觉到燕人对我们的态度有很大的改变吗？大娘也没那和颜悦色了。小诗有甚么事并不打紧，最怕他们对小姐不利。”
纪千千想起燕人近日仇视的目光，心中也很不舒服。道：“燕飞烧了他们的粮食嘛！他们的怨恨无处发泄，只好拿我们作出气的对象。不过诗诗不用担心，慕容垂绝不敢对我们怎样，因为我们已成他的护身宝符。”
小诗愕然，大讶道：“小姐一直和我在一起，怎会晓得山寨的火是燕公子放的呢？”
纪千千微笑道：“诗诗想知道答案吗？”
小诗肯定地点头。
纪千千轻轻道：“还记得我说过能和燕飞作远距离的心灵传信吗？当时诗诗还怕我变疯了，担心得要命。现在我再重申一次，这教诗诗难以相信的情况，确切的存在着，所以我们并不是孤立的。今次慕容垂的奇兵之计之所以触礁，正因我向燕飞送出消息。现在慕容垂陷入快要缺粮的绝境，而我们的荒人兄弟离开这里只有两天的马程，当他们抵达后，慕容垂败势已成，而唯一可解决问题的方法落在我们身上，在别无选择下，慕容垂亦只有放人换粮，所以我说诗诗你不但不用忧心，还该高兴才对。”
小诗听得目瞪口呆。
纪千千笑道：“仍不敢相信吗？”
此时风娘来了，直抵两人身前，容颜灰黯的在对面坐下，叹了一口气。
自火烧山寨后，风娘尚是首次主动和她们近距离接触。
两人呆瞪着她。
风娘看看纪千千，又看看小诗，神情苦涩的道：“我刚从皇上处回来。”
纪千千正心忖不是慕容垂又要自己去见他吧！
风娘续道：“你们心裹在怪老身吗？”
纪千千摇首道：“我们怎会怪大娘呢？事实上千千很感激大娘的维护，更明白大娘的为难处。”
风娘现出一个心力交瘁的表情，道：“没有人能料到事情会发展到如今的情况，老天爷真爱作弄人。”
纪千千和小诗交换个眼神，试探地问道：“现今是怎样的情况呢？”
风娘微一错愕，似在考虑可透露多少予她们主婢知晓，沉吟片刻，满怀感触的道：“皇上终于遇上旗鼓相当的对手，敌人高明得教他难以相信，蓄着领先。现在我只希望此事能和平解决。皇上虽然坚拒我的提议，认为仍大有胜算，但老身却不是这想，以对方显示出来的能力和才智，皇上最终也要认命。希望千千小姐和小诗姐可早日回家吧！”
她虽是语焉不详，但深悉内情的纪千千，已猜到风娘刚才是力图说眼慕容垂，请他交出她们俩，以换取安然撤返中山。只是慕容垂仍不肯答应，故风娘气愤难乎，忍不住向她们吐苦水，同时安慰她们。
风娘对她们的爱惜，确是发自真心。在这举目无亲的地方，风娘是她们尚觉温暖的唯一源头。
纪千千感动的道：“风娘！”
风娘生出警觉的神色，低声的道：“我说的话，千千小姐和小诗心里知道便成，勿要让其它人知道。夜哩！早点休息吧！”
纪千千返回帐里，小诗放下门帐后，移到她身旁耳语道：“真的吗？”
纪千千爱怜的搂着她肩头道：“小姐何时骗过你呢？慕容垂之所以着着落在下风，正因为有小姐我这个神奇探子，暗中向燕飞通风报讯，慕容垂便像诗诗般，作梦也想不到世间竟有此异事。”
小诗雀跃道：“我到现在仍感难以相信，但我知道小姐是不会诓我的。”
纪千千柔声道：“还记得江大小姐以边荒公子的名义，送了几车女儿家的用品来吗？”
小诗悠然神往的道：“怎会忘记呢？到边荒集的第一夜，真的是非常刺激，当时我怕得要命，但现在回想起来，却教人怀念。”
纪千千欣然道：“记得庞老板说过甚么话吗？”
小诗忘形的娇笑道：“当然记得，他大叫甚么兄弟们上，看看究竟是一车车的刺客，还是一车车的礼物。哈！说得真有趣。”
纪千千大有深意的笑道：“诗诗记得很清楚。”
小诗立即霞烧玉颊，一时无言以应。
纪千千最担心的是小诗，能开解她，令她对将来生出希望，纪千千亦因此心情大佳。
自离开边荒集后，她还是首次有心花怒放的动人感觉，因为未来再不是漆黑一片。
慕容垂策马沿堑栅缓驰，巡视南岸的营地，这是他的一贯作风，不论对手是谁，从不轻敌大意。
追随他身后的将领亲随，见他没有说话，都不敢作声，默默跟着。
慕容垂表面看神色冷静，事实上他内心的思潮正翻腾不休。
直至目睹数十座粮仓陷进火海的一刻，他仍有胜利在手的把握。不论是拓跋珪进军日出原，至乎龙城兵团被破，皆未能动摇他必胜的信心。因为他清楚自己的实力，也清楚对手的实力。
可是当粮仓化为黑烟灰烬，他像首次从不败的美梦中惊醒过来，面对残酷无情的现实，认识到自己也有被击倒的可能性，并首次对强掳纪千千生出悔意。
他本以为可以凭自己的过人魅力、诚意，让她目击他东伐西讨的威风，改变纪千千，令她把对燕飞的爱转移到他身上去。可是他失败了，且是彻底的失败。
假如他任由纪千千留在边荒集，现今该不会陷于进退两难的局面。天下间亦只有凭燕飞的身手，加上荒人凌厉的火器，方能于军营最森严的戒备下，造成如此致命性的破坏。
他曾考虑过风娘的建议，以纪千千去换取粮食和安全撤返中山，但随之而来的后果却是他难以承担的。在我消彼长下，拓跋珪会乘气势如虹的时机，轻易夺取平城和雁门以南的马邑、阳曲、晋阳、离石、潞川、长子至乎洛阳诸城，而无功而返的己方大军，在元气未复下，又被太行山阻隔，只能坐看拓跋珪不住壮大，直至无人可压制他。
慕容垂很清楚拓跋珪的本领，纵然在兵微将寡的时候，仍能威胁他大燕国的存亡，而大燕国除他本人外，再没有人能是他的对手。
慕容垂目光投往月丘的敌阵，这两天拓跋珪并没有闲下来，不住加强阵地的防御力，增加他攻破月丘的难度。
他想过绕道进攻乎城或雁门，可惜建造攻城工具需时，粮食的短绌也不容他这般做，唯一扭转局面的方法，仍系于纪千千主婢身上，他再没有别的选择。
慕容垂为这个想法感到痛苦、无奈和歉疚。不过若是过去可重演一次，他仍是会带走纪千千。
卓狂生来到倚树独坐的向雨田身旁，蹲下道：“还有天半的行程，后天正午前，我们将会抵达日出原。”
向雨田“嗯”的应了一声，不置可否。
卓狂生微笑道：“你该是喜欢独处的人，所以远离营地到这里来休息，更舍营帐而幕天席地。”
向雨田仰望星空，淡淡道：“你说得对！我习惯了独来独往的生活。坦白说，我不但不爱居，还不喜欢和人说话，因为很少人能令我感到有趣，他们说话的内容大多是不着边际，没有意义的。至于我为何到这里来？倒与是不是爱住帐幕无关，而是我要守在最前线，以比任何人更快一步察觉到危险。”
卓狂生哑然笑道：“你老哥是否在下逐客令呢？”
向雨田道：“若我要逐客，才不会长篇大论的说出来。不过如果你是想听我说自己的故事，大可省回时间，勿要白费心机。”
卓狂生摇头道：“我不是想知道你的任何秘密，而是要向你表达心中的感激。”
向雨田讶道：“为何要感激我？”
卓狂生欣喜的道：“因为你没有下手宰掉高小子，以实际的行动，来表明你是我无可怀疑的忠实拥护者，难得你是如此超卓高明的人物，令我大感荣幸，人生难求－知己，我不感激你该感激谁呢？”
向雨田苦笑以对。
卓狂生道：“真不明白你这样一个人，竞忽然会变成小飞的朋友。”
向雨田头痛的道：“又来了！”
卓狂生举手道：“不要误会，只是随口的一句话，你可以选择不回答。”
又问道：下你是不是常有危机四伏的警觉呢？“
向雨田想也不想的耸肩道：“这是个态度的问题，就瞧你如何去看待生命。人自出生后，事实上无时无刻不受到死亡的威胁，生命本身同时包含了脆弱和坚强的特质，一般人会选择忘掉死亡，我的选择却是面对它，且因此而更能体会活着的意义。你老哥还有别的问题吗？”
卓狂生识趣的去了。
桓玄一身锁甲军服，在十多个亲卫高手簇拥下，直奔外院，桓伟拦苦他去路，道：“皇上千万三思，现今是宜守不宜攻。”
桓玄止步皱眉道：“不要拦着朕，朕已仔细考虑过利害，此实为扭转局势的最佳时机。”
桓伟叹道：“现在我们刚立稳阵脚，但士气末复，绝不宜轻举妄动。”
桓玄不悦道：“勿要危言