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接着话题一转道：“告诉我，你是否相信命运的存在呢？”
自第一天认识向雨田，燕飞便晓得向雨田这种说话的风格，会从一个话题扯到另一个完全与先前谈论的没有任何关连的话题去。他的脑子像装满非常人所能想象，稀奇古怪的念头，对平常人没留心的事，充满了猎奇探索的兴致。
每次与他交谈，燕飞总有启发。
燕飞沉吟片晌，叹道：“我对是否有命运这回事，一向没有理会的兴趣，因为晓得纵想破脑袋也想不通。不过那天在长安街头，看着明瑶掀帘向我露出如花玉容，还风情万种的向我作出勾魂摄魄的笑容，事后回想起来，这种巧合确是玄之又玄，似乎冥冥中真有命运存在着，否则如何去解释呢？”
向雨田道：“说得好！若不是明瑶当时故意要气我，决不会掀帘对街头一个男于微笑，而燕兄你若不是意图刺杀慕容文，那个时刻亦不会置身在长安的街头，看似简单的一个巧合，是要无数的”如果“去支持。如果不是如此，这些事便不会发生。”
燕飞皱眉道：“向兄究竟想说明甚么道理呢？”
向雨田道：“我想到的是天下的运数，想到谁兴谁替的问题。我和你今天在这裹并肩作战，实是命运的安排，换过另一种情况，你的兄弟绝不是慕容垂的对手，双方的实力太悬殊了。最奇妙的是纵然明知道是命运的安排，我们也没法去改变命运，因为我们根本没有选择，只好依从命运。难道我们仍可半途而废，坐看慕容垂灭掉拓跋珪，而纪千千则永远成为囚笼裹的美丽彩雀吗？”
燕飞讶道：“为何你忽然有这个古怪的想法呢？”
向雨田沉声道：“我和你都清楚明白，眼前的人间世只是一个存在的层次和空间，世人迷醉其中而不自觉，而我们正身历其境，忘情的去爱去恨，为不同的目的和追求奋战不休。主宰这个人间世的是一种无影无形、无所不包的力量，它在我们的思感之外，捉不着看不见，但我们却能从自身的情况，例如你和明瑶的重逢，隐隐察觉到它的存在。我们并不明白它，亦永远弄不清楚它究竟是甚么一回事，只能名之为命运，但我们也很容易忽略它的存在，因为它是超乎我们认知的能力，转瞬我们便会再次忘情的投入，忘掉剎那间的明悟。若如在一个梦里，一刻的清醒后，继续作我们的春秋大梦。”
燕飞生出不寒而栗的感觉，眼前所有存在的事物，究竟是何苦来哉！
向雨田道：“这正是我舍明瑶而专志于修练大法的原因，因为只有堪破这个人世的秘密，方能真正令我动心。想想吧！只要有一个条件不配合，你和明瑶在长安的重逢便不会发生，命运是多么的奇异，也是多么的可怕。但我们更懂得的是以自我安慰去开解自己，认定这只是巧合，与命运没有任何关系。事实上自你在沙漠边缘处遇上师傅，命运便安排了你未来的路向，也决定了我的命运，决定了包括慕容垂、拓跋珪在内所有人的命运。”
燕飞感到遍体生寒，向雨田说的是最虚无缥渺的事，但却隐含令人没法反驳的至理。如果没有遇上明瑶，他或许不会到边荒集去；如果没有高彦一意要见纪千千，他与纪千千也无缘无份；如果不是因谢安离开建康，纪千千亦不会到边荒去。眼前的情况，确由无数的“如果”串连而成。
向雨田道：“假如我们破空而去，是否能逃出命运的控制呢？又或许甚么洞天福地，仍只是命运的一部分？”
燕飞苦笑道：“这种事我们最好不要去想，再想只是自寻烦恼，我给你说得胡涂了。”
向雨田笑道：“你的看法，恰是命运的撒手简，因为忘掉它，人才有生存的乐趣，谁愿意受苦呢？”
燕飞点头道：“的确如此！现在我们是否应离开这里，找个地方好好睡一觉，作个忘掉一切的好梦呢？”
向雨田欣然道：“正合我意。走吧！”
刘裕清早起来，刘穆之来求见，刘裕遂邀他一起进早膳。
两人边吃边谈，刘裕问道：“辛苦先生了，看先生两眼布满红筋，便晓得先生昨夜没有睡过。”
刘穆之道：“多谢大人关怀。昨夜我小睡一个时辰后，惊醒过来，愈想目前的情况，愈生出危机四伏的感觉，幸好想到破解之法，且是一石数鸟之计。”
刘裕大喜道：“请先生指点。”
刘穆之道：“我们立即雷厉风行的推行新一轮的上断。”
刘裕愕然道：“我们昨天刚提及土断，到现在我仍弄不清楚是甚么一回事，只知道牵涉到世家豪强的根本利益，亦是他们害怕我的一个主因，在现在的时势下推行这种大改革，会否过于仓卒呢？”
刘穆之拈须微笑道：“请让我先向大人解释清楚土断的内容。自晋室立国江左，曾推行多次土断，最著名的有咸和土断、咸康土断、桓温的土断和安公的土断。所谓土断，是征税的方法，而与上断唇齿相依的就是编制户籍。”
刘裕点头道：“我明白了，要公平征税，必须先弄清楚户口，有详实的户口统计，才能有效的推行税制。”
刘穆之欣然道：“正是如此。在咸和五年以前，田租是继承前晋按丁征收的制度，每丁谷四斗。可是这种按丁收租的制度并不公平，因其不分贫富，对大地主当然最有利，但对无地和地少的贫民不利。故而在咸和五年，朝廷颁令改按丁收税为度田税米，田租按亩收税，土地多的自然要多缴税，土地少缴税少，这度田税米的税制，大抵袭用至安公主政的时候。”
刘裕不解道：“那桓温做过甚么事呢？”
刘穆之道：“桓温的改革，主要在编订户籍上。由咸康土断，到桓温土断，其间二十多年，北方流民不断迁来南方，特别是北方在残暴的石虎统治期间，南下的流民更多，朝廷须设置侨郡以安置流民，再加上大族豪强的兼并和自耕农破产逃亡，以前编订的户籍再不切合实际。桓温的改革，就是重新编定户籍，把逃户流民纳入户籍，如此便可大幅增加朝廷的税收。”
刘裕点头道：“我开始明白了，土地户籍的政策，正是统治的基础，若这方面做不好，朝廷的收入将出现问题。桓温接着便是安公，为何仍有土断的需要呢？户籍的变化该不太大。”
刘穆之道：“任何改革，均是因应当时的需要。桓温推行上断，是因两次北伐后，人命和财力损耗严重，所以须增加收入。安公的土断，是因符坚已统一北方，随时有大举南侵的威胁，而南方的军力则集中在大江中、上游的地区，由桓冲率领，而建康一带兵力空虚，有必要成立另一支军事力量，那就是大人现在统领的北府兵了。”
刘裕叹道：“经先生解说，我比之以前更明白安公的高瞻远瞩，没有他，就没有淝水的胜利。”
刘穆之道：“安公的土断，与以前最大的分别，就是既非按丁税米，也不是度田税米，而是按口税米，每口二斗米。”
刘裕胡涂起来，大惑不解道：“先生刚才不是说过度田税米是比较公平的做法，为何安公却反其道而行？”
刘穆之道：“此正代表安公是务实的政治家，他的政治目标是要增加税收，以建立一个新的兵团，故针对时敝，施行新政。”
稍顿续道：“度田税米本为最公平的税法，可是理想和现实却有很大的距离，在门阀专政的制度下，度田税米根本没法推行，兼且度田税米手续繁复，逃税容易，而按口税米却手续简单，容易推行。”
刘裕明白过来，统治阶层是由高门大族所垄断，他们怎会全心全意的去推行不利于他们的税收改革。当然，桓温在时，威慑南方，谁敢不从，便拿他们来祭旗示众，自是卓有成效。可是桓温去后，他们再无所惧，故阳奉阴达，令良好的税收政策形同虚设。到谢安之时，良政变成劣政，严重损害国家的利益，谢安只好退而求其次，采取在当时情况下较有效的税收方法。
他同时得到很大的启发，明白务实的重要性，只顾理想而漠视实际，会惹来灾难性的后果。例如他一直不喜欢建康高门醉生梦死、清谈服药的生活方式，更不满高门对寒门的压制和剥削，但假如他要改革这个情况，在现时的形势下，是完全不切合实际的。
理想固然重要，但他更要顾及的是实际的成效，这才是务实的作风。他须以安公为师。
刘穆之又道：“安公另一德政，是指定只有现役的军人可免税，其它一概人等，包括有免税权的王公官贵都要纳税，一视同仁。”
刘裕道：“现时的情况又如何呢？”
刘穆之道：“自安公退位，司马道子当权，一切回复旧观，王公大臣都享有免税的特权，加上天师军作乱，令朝廷税收大减。”
刘裕道：“那我们该如何改革？”
刘穆之道：“事情欲速则不达，我们只须严格执行安公的土断，暂时该已足够。”
刘裕道：“我不明白，这与应付当前危机有甚直接的关系？”
刘穆之道：“大人继续奉行安公的政策，正代表大人是安公和玄帅的继承者，旗帜鲜明，以前拥护安公政策的高门中开明之辈，将会把对安公的支持转移到你的身上来。这也更表明了你是有治国能力的人。”
刘裕点头道：“我开始有点头绪哩！对！这比说任何话，更明确显示我是秉承安公和玄帅的改革。”
刘穆之道：“另一方面，大人亦是向南方高门表明，你不是要摧毁他们，充其量你只是另一个安公，所作所为全是为大局着想。”
刘裕道：“可是总有人会反对我重新推出安公的新政，正如当年反对安公的大不乏人。”
刘穆之微笑道：“我正是希望有人会站出来反对大人。”
刘裕愕然道：“我又不明白了。”
刘穆之道：“大人可有想过现在的你，和当年的安公有甚么分别呢？”
刘裕皱眉思索。
刘穆之沉声道：“最大的分别，就是当大人手刃桓玄之时，南方的兵权将尽人大人之手，谁敢反对你，大人便手下不留情，这是唯一令南方由乱归治的办法。从历史观之，任何政策的推行，必须有强大的实力作后盾。我不是要大人做甚么顺我者昌、逆我者亡的事。谁不合作吗？可革掉他的官职，只有当反对的人胆敢犯上造反，才正之以法。际此不稳定的时期，大人绝不可以退缩，只有以铁腕治国，方是明智之举。”
刘裕双目亮起来，道：“明白了！”
又哈哈笑道：“先生这番话，令我受益不浅。关于土断之事，由先生负责为我拿主意，而我则全力支持先生，先生要我怎么办，我便怎么办。”
刘穆之欣然接令。
刘裕正容道：“我现在最希望的事，就是百姓能得享和平丰足的日子，至于我个人的喜乐好恶，再不重要。”
第十章各就其位
崔宏在黄昏时分返回营地，丁宣大喜来迎。
崔宏见林内的营地表面一片平静，暗里却卫戍森严，岗哨林立，欣然道：“一切无恙！”
丁宣道：“托大人鸿福，敌人并没有在我们监视的范围内现踪。”
对崔宏的胆识才智，他是心中佩服的，更明白今回拓跋珪让自己当崔宏的副手，是看在燕飞的分上，隐含栽培之意。所以就任后，－直战战兢兢，如履薄冰，惟恐有失。
丁宣虽为汉人，但却是在胡族统治下的北方成长，对南方的晋室政权，只有恶感而没有好感，可是要在北方出人头地，必须依附胡族政权，丁宣遂看中新兴有为的拓跋族。
丁宣又道：“族主方面传来消息，他已尽起全军，到日出原的月丘布阵，逼慕容垂作正面交锋。”
崔宏点头道：“明白了。”
在离开平城前，他和拓跋珪厘定了全盘的作战大计，俾能互相配合，争取最丰硕的战争成果。
崔宏与丁宣步行至营地林区东南面边缘处，遥望落日下三十里许处北丘的方向，道：“入黑后我们立即起程，秘密行军，至北丘北面五里许处埋伏，小休两个时辰，天明前再潜近北丘，只要见到烟花讯号，立即发动攻击。”
丁宣点头应是。
崔宏微笑道：“今次慕容隆肯定中计，就要看我们能否把他精锐的龙城兵团彻底击垮，此战我们必须大胜，若只是小胜，与打败仗并没有丝毫分别，明白吗？”
丁宣道：“明白了！”
建康。石头城。
刘裕在内堂与江文清吃晚饭，比起昨晚，他心情舒畅多了。自从知悉江文清怀了他的孩子后，他自然而然的把心中的爱，转移到江文清的身上去，解开了心中的死结，对江文清呵护备至。
在烛光映照下，江文清人比花娇，令他心中爱惜之意，有添无减。
江文清看着刘裕不停地把菜肴夹到她的碗内，致堆积如小山，笑道：“文清怎吃得了这么多？”
刘裕微笑道：“为了我们的将来，文清必须多吃点，孩子方会肥肥白白，甫出世立成壮丁。”
江文清不胜羞喜的白他一眼，道：“真夸大！大人今晚的心情很好哩！”
刘裕点头道：“我今天的心情的确很好，因为我对如何治理国家，开始有点头绪，全赖穆之为我筹谋运策。坦白说，我一向对穷酸儒生没有多大好感，但穆之却令我这个看法彻底改变过来。很奇怪，他比我这个短视的粗人更讲实效，不会空谈甚先王之道、仁义道德，甚对我的脾性。”
江文清道：“穆之确是个很特别的人，裕郎须好好待他。”
此时手下来报，蒯恩到了石头城，正在外堂等候。
刘裕喜出望外，心忖又会来得这么快的，他原本以为没有十天八天时间，蒯恩仍没法应召而回。
江文清欣然道：“小恩竟回来了，大人还不立即去见他。”
刘裕连忙起身，移过去亲了江文清的脸蛋，又摸摸她微隆的小腹，这才到外堂去。
蒯恩见他进来，从地席跳起来，神情激动，下跪道：“蒯恩向统领大人请安问好。”
刘裕抢前把他扶起来，抓着他双臂，道：“小恩你做得很好！不！是非常的好！立下大功。”
蒯恩一脸风尘仆仆的模样，颤抖着声音，显示他仍处于激动的情绪里，道：“全赖统领大人的训诲和提携，小恩怎敢居功。”
刘裕偕他到一角坐下，说出心中的疑惑道：“你怎会来得这么快呢？”
蒯恩道：“大人急讯传来，属下刚好在无锡接收阴奇将军的粮资，立即快马赶来。属下已依大人指示，把军符和任命文书交予阴将军，并向他详细交待会稽等地的情况。”
若要在现时军中找出他最信任的人，蒯恩和阴奇肯定居于榜首，比魏泳之、何无忌、彭中等更得他信任。
刘裕道：“乱区现今情况如何？”
蒯恩道：“天师军已烟消云散。属下依穆之先生的指示，一方面宣称孙恩已葬身怒海，同时把徐道覆和张永的首级，挂在会稽城东门外示众三天；另一方面则依穆之先生的吩咐，推行安民之策，豁免当地民众田税半年，修补各地城池，又趁机