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刘裕摇头道：“不要低估海盐的防守力，你们当日尽全力攻打海盐，损折严重，仍无法拿下海盐。如非徐道覆别有居心，诈作败走，恐怕他亦能撑数月至半年的时光。”
刘毅摇头道：“攻打海盐的情况，我有份参与，故比你清楚。徐道覆之所以能守得海盐固若金汤，皆因全城皆兵，军民上下一心。但现在海盐只剩下一座空城，你那一方有多少人？如只是数千之众，根本无法抵挡得住天师军日夜不停的轮番猛攻。”
刘裕道：“这并不是一场单纯的攻城战，我们已拟好全盘的作战计划，利用水道的方便，我们可对天师军进行突击、伏击、截击的灵活战略。只要我们守得稳海盐城，天师军只好把力量集中往攻打会稽和上虞，我们便可收编从两城逃出来的北府兵兄弟，增加我们的实力，再全力反扑天师军。”
刘毅摇头道：“败军之将，何足言勇？既成逃兵，怎肯重返战场？何况是我们这座陷身敌人势力范围的孤城？”
刘裕淡然道：“那就要看我刘裕在北府兵兄弟心中的份量，看我对他们的号召力了。”
刘毅登时发起呆来。
刘裕知道到了最关键的时刻，成与败就看刘毅这刻的反应。
刘毅回过神来，道：“如果琰帅有令传来，命我弃守海盐，到会稽助他守城，我可以违抗他的命令吗？我清楚琰帅，他会作出这样的决定的。”
刘裕苦候良久，就是等他这番话，淡淡的道：“如果宗兄再不是海盐的太守，这根本不是问题。”
刘毅浑体遽震，呆看着他。
刘裕一字一字的道：“琰帅是甚么料子，你该比我更清楚。你到会稽去，只是陪葬，不会出现另一个结果。现在请宗兄下决定，你选择站在琰帅那一方，还是和我合作？”
刘毅嘴唇颤动，好一会后，颓然垂首道：“宗兄怎么说就怎么办吧！”
第十章海盐太守
燕飞、崔宏、长孙道生三人围桌而坐，商量明天运黄金到边荒的路线。
燕飞今早抵达平城，弄清楚情况后，决定事不宜迟，立即上路。事情确已到了不可拖延的阶段，秘人把平城和雁门的交通完全截断，天气对他们似乎完全不构成影响，神出鬼没，来去如风，且不时偷入城内进行扰乱破坏，弄得两城人心惶惶，战士们则杯弓蛇影，疲于奔命。如果任由情况如此发展下去，不待慕容垂来攻，两城早巳不战而溃。
崔宏和长孙道生提议了几条路线，燕飞仍是摇头。
长孙道生皱眉道：“燕大哥心中有甚么打算呢？”
燕飞道：“我们有两个弱点，如果无法解决，不但会失去五车黄金，动辄还要弄个全军覆没。”
崔宏点头道：“所以我们才要在路线上下工夫，用上惑敌、误敌之计，故布疑阵，令秘人无法集中全力对付我们。”
长孙道生可没有崔宏的本事，不用燕飞说出是哪个弱点，便清楚明白，忍不住问道：“我们有甚么弱点呢？”
崔宏代燕飞解释道：“我们最大的问题是因载重的关系致行军缓慢，因而完全失去了主动，变成敌在暗我在明，形成被人揪住痛揍的局势。另一个问题是人数不能太多，若是数千人浩浩荡荡的上路，首尾难顾，会重演当日慕容宝从五原逃往参合陂的情况，我方以区区兵力，便可利用地势环境对他造成严重的伤害，致敌军有参合陂的惨败。”
长孙道生明白过来，如秘人有过千之众，只要战略高明，集中力量对运金队进行突击，确有以寡胜众的能力。
长孙道生苦笑道：“我还以为有燕大哥助阵，今仗是十拿九稳，且可轻易生擒万俟明瑶，却没想过还有这多难处。”
燕飞道：“想生擒万俟明瑶谈何容易，秘人绝不容这种事再一次发生在万俟明瑶身上。秘族高手如云，如果人人不顾生死的来拚命，我们纵胜亦要损失惨重。不要小觑秘人的战斗力，一千秘人足可抵得住一个万人组成的军团，这还是指在公开决战的情况下。而秘人是绝不会以这样的方武和我们正面对撼的，只会采取游击的战略，令我们无法休息，提心吊胆，到时机成熟方会予我们致命的一击。”
崔宏苦思片刻，叹道：“我颇有计穷力竭的感觉，燕兄有办法吗？”
燕飞微笑道：“我要逼万俟明瑶来一场决战。”
两人均大感愕然。
正如崔宏刚才的分析，主动权操控在秘人手上，哪轮得到他们作主张？
秘人只会采取敌进我退，避重就轻的游击战术，怎肯和他们决战硬撼。
燕飞欣然道：“我之所以比你们两人有办法，不是因为我比你们聪明，而是因我和秘人有微妙的关系。”
长孙道生是小他几岁的儿时玩伴，说话不用有顾忌，讶道：“原来傅言是真的。当时我只有十二岁，燕大哥和族主失踪了十多天，回来时族主还戴着一个有秘族标志的手镯。族主虽然不肯承认曾遇上秘人，只说是在沙漠的边缘区拾回来的，但已有人猜你们曾到过秘人的地方去，当时你们为何不肯承认呢？”
燕飞心中涌起对娘亲的悔疚。当年他少不更事，整天往外闯，害得娘亲为他担心垂泪，他却依然故我。那次连续十多天没有返回营地，令娘亲伤心欲绝，他还要隐瞒曾到过哪里去，皆因他和拓跋圭曾向秘族之主立下誓言，不把秘族的事泄漏出去。唉！假如可以回到过去，他定会尽心事娘，不会令她不快乐。只恨过去了的再无法挽回。
燕飞心情沉重的道：“这是题外话，且是三日难尽。现在我们必须营造出一种特殊的形势，使秘人感到对我们无计可施，那我们便可把主动权争回手上来。”
崔宏大感兴趣的道：“燕兄快说出来！”
燕飞道：“陆路肯定行不通，正如崔兄所说的，是被秘人揪着来揍。但水路又如何呢？”
长孙道生皱眉道：“走水路当然最理想，在宽阔的大河上，秘人根本无所施其技，何况船上有燕大哥和崔兄坐镇，而秘人只有坐船明攻一法。但问题在我们没有性能优越的战船，只能强征普通河船应急，而走水路会经燕人的势力范围，以普通的河船闯关，和送死没有任何分别。”
崔宏也道：“我可以从敝堡调一艘船来，但至少要十多天的时间，际此与光阴竞赛的当儿，我们实负担不起时间上的损失。”
燕飞轻松的道：“我们并不真的需要一条船，只要装出姿态，让秘人认为我们是走水路便成。”
崔宏明白过来，点头道：“的确是绝计。哈！为甚么这么简单的事我偏想不到？”
长孙道生仍末醒悟，眉头大皱道：“我们可以摆出甚么姿态呢？”
燕飞道：“由这里朝西走至抵达大河，只是两天的车程，我们可以煞有介事的大规模行军，沿途设哨站，令秘人无法施袭，在这样的情况下，秘人只有一个选择，就是派出向雨田向我挑战，而这正是我渴望和期待着的事。”
接着扼要的说明向雨田是何方神圣，以及荒人代他燕飞许下由向雨田决定决斗的时间和地点的承诺。当然隐瞒了他和向雨田真正的关系。
两人听后均感峰回路转，出入意表。
崔宏沉吟道：“假如秘人看穿这是个陷阱，按兵不动又如何呢？我真的想不到秘人非动手不可的理由。”
长孙道生也点头道：“秘人虽曾截击运金车队于盛乐来平城的路途上，但大有可能仍不知道车内运载的是黄金，也因而不清楚今次把金子运往边荒对我们的重要性。”
燕飞道：“关键处在赫连勃勃，他是竺法庆的长徒，亦是另一个晓得有佛藏存在的人，且又一直秘密监视我族的动静。运金子的事可以瞒过别人，但肯定瞒不住他，亦正因佛藏，赫连勃勃才会听慕容垂的话偷袭盛乐。我敢定秘人已猜到那五辆车与佛藏有关，现在我亲自来平城把五辆车押回去，更坚定了秘人的看法。”
崔宏拍腿道：“我终于明白了，难怪族主认定赫连勃勃会偷袭盛乐，原来是被佛藏吸引。”
燕飞心忖任你智比天高，也想不到真正的原因，当然不会说破。道：“事情就这么办。明早我们在西门集合，于天亮时出发，如果今晚你们发觉我失去影踪，勿要奇怪，我该是见万俟明瑶去了。”
两人愕然瞧着他。
燕飞起立道：“我知道她会来找我的，一定会。”
※※※
盛乐。大雪。
城内所有重建工程均因下大雪而停止，眼前所见黑灯瞎火，黑沉沉一片，只有位于城东、城西外的营地亮起灯火，有种凄凉清冷的萧条感觉。
拓跋圭立在城头暗黑处，陪伴在他两旁是大将长孙嵩和叔孙普洛，他们正耐心等候敌人的来临。
赫连勃勃匈奴铁弗部的先锋部队，五个时辰前出现在黄河北岸，探子忙飞报拓跋圭，盛乐立即进入全面戒备的状态，但－切都在暗中进行，表面上一切如常，不会引起敌人的警觉。
叔孙普洛道：“敌人会否待雪停后才进攻呢？”
长孙嵩道：“赫连勃勃此人不可以常理测度，他最爱做出人意表、标新立异的事。雪降时当然利守不利攻，可是选这时候偷袭却可收奇兵之效，何况他认定我们全无防备之心，根本没想过我们布下天罗地网待他来上钩，我相信他刻下正朝我们推进。”
拓跋圭不置可否地微笑，然后道：“收拾小勃儿后，我要你们停下重建盛乐的行动。”
长孙嵩和叔孙普洛听得你眼望我眼，不明白拓跋圭想些甚么。不过他们亦不以为异，因为早习惯了拓跋圭这个作风，没有人知道他脑海在转着甚么念头。
拓跋圭目光投往城外远处，沉声道：“我要你们退往阴山，好好练兵，作好与燕人大战的准备。”
长孙嵩不解道：“族主不需要我们到平城和雁门对抗慕容垂吗？”
拓跋圭从容道：“我要慕容垂重蹈他儿子的覆辙。”
叔孙普洛暗吃一惊，道：“慕容垂老谋深算，从来只有他把敌人玩弄于股掌之上，像今次他煽动赫连勃勃来犯我们，便是高明的一着，幸好给族主看破了，否则后果不堪设想。慕容垂实非慕容宝可比，族主请三思。”
拓跋圭双目奇光闪动，魂魄像到了别处去，露出驰想的神色，缓缓道：“试想这座是平城而非盛乐，来的是慕容垂所谓的奇兵而非赫连勃勃的匈奴兵，现在我忽然撤走，让慕容垂扑了个空，会有怎样的后果呢？”
长孙嵩肃容道：“慕容垂擅用奇兵，故战无不胜，慕容永兄弟就是这样栽在他手上。以慕容垂一贯的作风，恐怕他兵抵平城，我们方晓得是怎么一回事。”
叔孙普洛点头道：“更何况平城的情况与盛乐不同，假如我们拱手相让，慕容垂等若收复失地。待站稳阵脚后，再攻打盛乐，那时我们长城内外据地尽失，辛苦得来的一点成果，会化为乌有。”
拓跋圭淡淡道：“如果平城和雁门变成两座破城又如何呢？”
长孙嵩和叔孙普洛为之愕然，一时乏言以对。
拓跋圭凝望远方，梦呓般道：“城破了，可以再建立起来，仗输了，可能永远无法翻身。为了打败慕容垂，我愿意付出任何代价。”
接着一震道：“来了！”
※※※
海盐城外的码头上，刘裕、江文清和宋悲风站在登上“奇兵号”的跳板前，一一话别。
宋悲风向刘裕道：“小心点！刘毅是反复难靠的小人，在任何情况下都要防他一手。”
屠奉三显然心情很好，笑道：“小心点是必须的。我反不担心刘毅，因为他除了是小人外，还是贪生怕死的人，对他来说没有其它东西比他的生命更重要。只要刘帅好好利用他这个弱点，便不用担心他。”
刘裕向屠奉三感激的道：“奉三也要小心点。我多么希能与奉三并肩作战，可是却不得不留在海盐。”
屠奉三拍拍他肩头道：“大家兄弟，客气话不用说了。今仗成败的关键，系于刘帅能否控制海盐，令海盐成为远征车唯一的生机，然后我们才能大展拳脚，逐步进行我们的反击大计。我屠奉三敢立下军令状，必取沪渎垒，把天师军的大批藏粮和物资据为已有，彼消此长下，何愁大事不成？我和宋大哥无上船去，刘帅和大小姐多说两句心腹话儿吧！”
江文清俏睑微红，嗔道：“屠当家！”
屠奉三大笑登船去了。
宋悲风也拍拍刘裕肩头，正容道：“我会看着文清的，小裕放心。”追着屠奉三身后上船而去。
剩下刘裕和江文清两人，四目交投，后者垂下螓首。
刘裕正要拉起她一双柔荑，好好抚慰，江文清两手缩后，轻柔的道：“很多人偷偷看着我们哩！刘帅现在身份不同，人人以你马首是瞻，不宜让他们看到刘帅儿女情长之态。好好保重！”
说毕也登上“奇兵号”。
“奇兵号”随即启绽开航，扬帆冒黑出海，等到“奇兵号”去远了，刘裕收拾心情，返回城内。
甫进南门，遇上刘毅和十多个北府兵将领，人人神色凝重，显然有大事发生了，所以迫不及待地来找他。
刘毅道：“嘉兴也失陷了。”
一天内，远征军连续失去两座城池，它们不但是军事重镇，且在战略上有关键性的作用，北接建康，南连会稽，现在远征军与北面的联系已被切断，顿令海盐、会稽和上虞三城被孤立起来，粮草物资更是无以为继。
刘裕心中出奇的平静，一切都在意料之中，而他们更有应付之计。
十多双目光全集中在他身上，等待他的指示，就在此刻，刘裕确切地感觉到海盐的指挥权落入他手上。
他在他们身上看到对自己的信心，但也看到怀疑和惶恐。现在的形势已被徐道覆完全扭转过来，胜利绝对地向敌人一方倾斜，死亡的阴影笼罩着海盐的将兵，致士气低落，人人无心恋战，如果他不能激励士气，振奋人心，不待天师军杀到，海盐将会崩溃。
刘裕首次发觉自己正处身谢玄的位置上，但与淝水之战则完全是两回事，由上至下从没有人怀疑谢玄会带领他们去打－场败仗。现在只要他说错几句话，眼前正等待他指示的将领会立即离弃他。
刘裕从容一笑，道：“我还当徐道覆是甚人物，原来不过尔尔。求胜心切，乃兵家大忌，想不到徐道覆竟会犯上这个大错误。”
一名年轻将领道：“徐道覆攻陷吴郡和嘉兴后，下一个将轮到海盐，我们只有三干人，如何抵挡得住数以十万计的乱兵？”
刘裕认得这是刘毅倚重的副将申永，是刘毅手下诸将中最有权力的将领。微笑道：“知己知彼，百战不殆。徐道覆难道能与当年的苻坚相比吗？天师军号称三十万大军，实质上称得上是精锐的不过五万人，其它只是各地豪强、帮会和乱民仓卒集合而成，怎及我北府兵训练精良？更重要的是我会教徐道覆无法全力攻打海盐。而只要我们守得住海盐，我们便可以为被害的北府兵兄弟讨还血债，取得最后的胜利。”
另一将领刘藩道：“小刘爷有甚办法令徐道