按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“难道不该是因为‘保证出版你的爱情小说’这个关键内容？”洛夫乔伊装作不经意的提醒：“比起卡尔·霍克利写的爱情小说，民众和小报记者显然更关心钢铁大亨继承人的曲折情路。”romance更常意为罗曼史，“您应该清楚您的父亲平时怎么赚零花钱的。”
卡尔把自己与萝丝退婚的事在成为卡尔当天就告诉老霍克利先生，这时他从记忆深处翻出某些铺天盖地的花边，想到老霍克利先生拿着爆料费时嘴角戏谑的笑容，他敢肯定这位父亲不会放过这个既满足爱好又赚钱的机会，说不定这位父亲还会拿这个教育他那‘不知保护隐私、忘了注重形象、危机公关不力’的傻儿子。在原来的卡尔心中，这个父亲冷酷、利益至上，他甚至怀疑过如果有一天他被一个能带给他父亲巨额金钱的人谋杀了，他的父亲仍旧会在知道真相的情况下对此人笑脸相迎、亲密合作。
不得不说，老霍克利给他亲儿子的阴影挺大的，难怪他亲儿子急不可耐地努力另起炉灶。
看完老霍克利中心思想为‘虽然亲儿子你很蠢，虽然你过于胆小，但从中看到巨大利益的我还是按照你的意思（但是具体步骤就不一定了）办好，保证赚到很多钱’的回信，卡尔轻松地靠在椅背上，他现在的父亲与亲生父亲在某些方面真的很像。总是跟儿子谈钱谈利益的老霍克利先生，未尝不是在时刻向他的儿子展示这个世界竞争的残酷，他的亲生父亲不也用血来教训他？两个父亲都告诉他们的儿子：天下熙熙，皆为利来，即使是他们的骨肉，在没有价值时，他们会毫不在乎………这就是资本世界。
实际上呢？对于这个世界来说，每个人都是有价值的。以这个为借口，他的亲生父亲能在指着配枪命令他绝对不能失败后，在子弹飞出时，毫不犹豫地扑上来伸手格挡。卡尔的父亲与他一样，都是嘴硬心软。
在如霍克利父子之类的有心人推动下，白星公司的股价在泰坦尼克号加速的第一天就迅速上涨，可以预计如果不出意外涨势会一直持续下去，不过霍克利父子已经分别决定把手上持有的股票分批卖出。至于理由，当然是最近多家报纸中喧嚣尘上的‘论超速与安全的相关性’，制造来用于正常行驶的锅炉和钢铁外壳可不能承受得住一个提前‘数日’到美国的速度。既然泰坦尼克在首航后‘注定大修’，已经有一艘等待大修的奥林匹克的轮船公司的股票潜力真心不算大。
减小了一旦沉船供货商霍克利面临事后追责的危机，卡尔心情颇好。他又仔细阅读了那些直属卡尔本人的雇员们发来的电报，并在电报机前选择性地回复。做完这些后，他站起来伸了个懒腰，挑出电报室送来的电报放在一边，并把其中一封电报折好。然后，他拿过烟灰缸，把点燃的打火机放在洛夫乔伊接受的电报下，看着火焰把它们烧成灰烬。他并不想有人根据这些纸推测出什么。
换好礼服一打开门，卡尔就看见站在客厅内大声争吵的萝丝母女。
“你就这么爱钱吗？”萝丝气愤地指着门口，“你不用命令我去找有钱人，外面大把富有老光棍，你怎么不自己去？”
露丝死死抓着手上的折扇，几乎要把扇柄抓裂，“你以为我是为了谁？不找个人养你，布克特的债务能把你拖进地狱！”
“别跟我说这些！”萝丝在客厅里走来走去，语气烦闷痛苦：“你就只有这么一副说辞吗？”
“女士们，我必须提醒一下，”及时出言打断快要升级的争吵，卡尔指着座钟：“首先，时间已经不早了；其次，请做一个安静优雅的房客。”
“卡尔·霍克利，你这个混蛋！”一本书被萝丝丢出，砸在正在合拢的房门上。
“什么是幸福？”
“幸福是什么？”霍夫曼搂着自己的妻子还有四个孩子站在甲板上眺望远方，他发出悠长的叹息，用他自己咏唱诗歌的独特咏叹调声情并茂地说：“幸福啊，就是，‘愿时光，在此刻停留’。”
远远停住脚步，卡尔突然有些羡慕霍夫曼，羡慕他此时犹如泡在温泉中温暖的样子。可惜有些东西是羡慕不来的。卡尔有过情人却没结过婚，不过他猜测，如果他能与那位‘Right Lady’相遇并与之组成家庭，那已经刻进灵魂的礼仪与骄傲最多能允许他的妻子在行走时与他并肩前行。再多的，不会有了。
不想破坏这一切，卡尔静静地站在那里，看着这家人在灯火中相拥的背影，体会这他无论是作为儿子、父亲、丈夫都不可能感受到的自由的温情。
一个浅褐色的脑袋从霍夫曼与他妻子紧靠的肩膀间隙钻出来，对站在远处灯光下的卡尔甜甜地笑着：“你好，卡尔叔叔！”这是个两岁的小男孩。
对着他笑起来，卡尔慢慢走过去，对转过头来的一家人颔首：“你好，霍夫曼先生。你好，霍夫曼夫人。你好，四位小霍夫曼。”
“嘿，卡尔，你见过的，我妻子琳达。”霍夫曼指着自己的妻子，又依次指着从大到小四个孩子：“今天下午也见过的，爱德华、约翰、保罗，还有最小的小乔治。哦，你们还不给卡尔叔叔问好？”
“卡尔叔叔好！”
卡尔笑着分别摸了摸他们的脑袋，“玩得好吗？”
“当然！”最大的时年八岁的爱德华答道。
霍夫曼像赶苍蝇一般挥了挥手：“他们太爱乱跑了，我和琳达几乎整天都在找他们。我真是快疯了！”
故作严肃地盯着四个小孩，卡尔与他们约定：“还在船上时，如果找不到父母，就告诉船员，让他们带你们去找他们或者我。”想到泰坦尼克号可能的危机，他顿了顿，说：“如果有意外，到船尾的散步甲板上去待着。”
老三保罗好奇地问：“是那个大甲板吗？”
“我们中午还去那里看了爱尔兰人上船！”老二约翰补充。
根本没在记录了整个航行路线的那张图纸上看到有这次停靠，更不知道泰坦尼克号中午有人上船，卡尔的脸色异常难看。
“你怎么了，不舒服？”霍夫曼关切地问。
“对不起，乔治。”
“我想，我给你惹了个麻烦。”
作者有话要说： 我今天又整理了一下思路，但愿我写出来的东西大家喜欢吧！
请随时给我提意见哦！
额，我预览看了看，居然发现那行电报的英文大写（电报员译出来的电报都是大写）居然被打了个方框。。。第一次被屏蔽呢~然而为了行文流畅，我不打算改。其实那句话就是：promise to ha/ve your romance published（那个/是防再成方框）
另，本来最后一句我想写大 麻烦，但，又成方框了。。。
玛蒂尔达在第二章就刷了存在感。。。
☆、晚宴
面对霍夫曼的追问，卡尔不可能告诉他泰坦尼克号极可能沉没，要知道，就算是卡尔本来所在的数十年后，在海上航行时，凡与‘沉没’‘灾难’有关的单词都是绝对禁忌。就算是亲生父子，听见对方说了那怕一个词头，也可能把对方赶下船。就‘沉没’这个词，尊重传统的卡尔最多在心里想想。
勉强笑了笑，卡尔向霍夫曼解释：“我忘了有件事需要你去爱尔兰，所以，你今天中午该下船的。”卡尔估计中午的停靠只是为了乘客上船，但他有钱，又有‘被未婚妻悔婚特别伤心’或是‘生意需要’做借口，如果早些知道，就算他被阿斯特二人缠住无法离开，也定能让霍夫曼一家离开。
“所以，我浪费了一张船票？”霍夫曼不以为意地竖起手指摇了摇，“难道你连给你的雇员一个豪华假期都舍不得？”
卡尔无奈：“我不是这个意思，我在担心。。。。。。”
“放心，等到了纽约，我会立刻自费去爱尔兰，不会耽搁工作。”霍夫曼狡黠地眨眼，“现在，我在放假，你也在放假。”
看着这样的霍夫曼，发现他眼里的体谅，卡尔露出个真心的笑容，拍了拍他厚实的肩膀。
“带着孩子们多去泳池里游几圈，你该减肥了，霍夫曼。”
青春靓丽的阿斯特夫人玛德琳挽着身着蓝色裙装的马蒂尔达，跟着丈夫阿斯特四世款款走来。
阿斯特上校热情地向卡尔打招呼：“噢，亲爱的卡尔。快来，我们给你介绍一位淑女。”他走到卡尔身边，悄悄说：“半个凯迪拉克。这次去美国是为了继承她姨母的财产，足有数十万英镑。”
眼中流露出一丝惊讶，卡尔没想到马蒂尔达与那个法国贵族探险家、底特律的创始人有亲缘关系。他走过去笑着向阿斯特夫人问好：“晚上好，尊贵美丽的阿斯特夫人。”
两个贵族想要认识、交谈，必须通过一个介绍人以示郑重。在介绍人介绍双方姓名身份之后，他们才会判断能否相交或者选择是否开始谈话。这样给了贵族们拒绝结识某些人的权力和机会。如果一个平民或者地位稍低者想认识一个高地位的人，在没有介绍人时，他们会在聚会上向对方的随从提出与主人谈话或认识的请求，那位仆人承担为主人过滤交际圈的责任。
玛德琳·阿斯特笑起来，挽着马蒂尔达走上前：“您好，霍克利先生。容我互相介绍一下，”她笑着对卡尔颔首，“来自美国的卡尔·霍克利先生，霍克利钢铁事业的继承人。”她又转向马蒂尔达，说：“来自法国巴黎的马蒂尔达·伯特兰小姐，一位贵族的后代。”
“很荣幸认识您，伯特兰小姐。”
“很荣幸认识您，霍克利先生。”
经过繁琐的公式化过程，卡尔与马蒂尔达才算是正式相识。
这边，萝丝挽着杰克，二人身着正装，跟在布朗夫人身后走了过来。
“很高兴见到你，莫莉。”阿斯特亲切地对布朗夫人说。
“您好，阿斯特四世上校与夫人、霍克利先生，还有这位小姐。”布朗夫人爽朗地笑起来“与我一起来的是布克特小姐与道森先生。”
阿斯特：“幸会。”
“您是个上校？”
“哪个道森？波士顿的道森？”
阿斯特与杰克同时发问。不过卡尔知道，早晨目睹萝丝悔婚全过程的阿斯特一定是故意的。
“不，我是吉培瓦的道森。”杰克微笑着耸耸肩。
布朗夫人哈哈笑着解答杰克对于阿斯特‘上校’的疑问：“约翰不是上校，只是他资助了一场战争，被别人叫做上校。”
“这位夫人是贵族吗？”马蒂尔达‘低声’询问玛德琳。
“不。她和咱们不一样。”玛德琳用折扇遮住嘴角，解释说：“她的丈夫发现了一座金矿，然后他们就有钱了。”
杰克身旁的萝丝挑衅地对卡尔扬了扬下巴，讽刺：“霍克利先生今天可真沉默，是因为需要在新的女伴面前展示你的沉稳？”
“并不是这样。”对萝丝的挑衅有些不解，但卡尔冷静地看着萝丝，说：“我只是在见到布克特小姐您的一瞬间，想起了你说你很熟的弗洛伊德。”
他缓缓勾起一个笑容，“三等舱的乘客，因为偷窃被打了一顿。”
“你该离他远点。”卡尔颇有深意地提示。
杰克有些疑惑，看着卡尔，又看看萝丝：“谁是弗洛伊德？一个船上的乘客？这里面有什么我不知道的吗？”他此时已颇有萝丝男友的自觉。不过，他问的话似乎与刚上船时卡尔问萝丝的话一模一样。
卡尔换了个舒服的坐姿，虽然在杰克这种人看来依旧中规中矩，无视萝丝难看的脸色，他温和地笑了笑：“他们认识的具体过程我不太清楚，你得问布克特小姐。”
叮！酒杯底座磕在瓷盘边发出清脆的响声，萝丝冷冷道：“霍克利先生，我说的是奥地利学者弗洛伊德，不是三等舱人，更不是卑劣的偷窃者。”
愉悦地发现杰克·道森眼中的不自在，卡尔勾了勾唇，当着数十人抱住自己的未婚妻（虽然自己并不想要她），他怎么不能给这位吉培瓦的道森找些小麻烦？
看在这个大男孩在第一天帮过自己，如今又为自己接手了麻烦的份上，卡尔不会太过为难对方。因此他对萝丝说：“弗洛伊德这个名字的确在一艘英语国家的船上很罕见，然而我恰巧注意到了。”他敢保证在座所有人不会亲自去查三等舱是不是有个弗洛伊德。
坐在卡尔身边的马蒂尔达及时地转移话题，她柔和的视线落在悄悄指导杰克用餐规矩的萝丝身上，关切地问：“布克特小姐与道森先生都不喜欢吃鱼子酱吗？”
才跟着萝丝一起拒绝了鱼子酱，杰克听到马蒂尔达的问题，眼睛转了转，说：“鱼子酱？听起来就让我想到腥咸的海水，我不喜欢。”
“真是可惜。”马蒂尔达把勺子里的鱼子酱放在切好的面包块上，“鱼子酱很有营养，尤其对女人的皮肤有好处，可以让肌肤更加细腻。布克特小姐，我说得对不对？”在水晶吊灯的灯光下与她比起来，萝丝的皮肤就显得粗糙了。
“说得对。”萝丝扯出个笑容，语速极快地说：“但，如果女人总坐着不运动又涂满化妆品，我想她吃再多补品也没用。”
萝丝的母亲露丝冷冰冰地插话了，她问正倾听萝丝说话的杰克：“道森先生，三等舱的感觉如何？”
对女人们的针锋相对感到头疼，卡尔转过头问一边的阿斯特上校：“约翰，这一天的旅程下来，你觉得这艘船怎样？”
“好极了。”阿斯特用餐巾擦擦嘴，“服务到位，设施齐全，就像在陆地上一样。”
与身边的人相谈甚欢的泰坦尼克号设计师安德鲁斯敏锐地捕捉到赞美泰坦尼克的关键词，他笑着附和阿斯特：“没有亲身体验过的人，永远无法想像这艘船的豪华。”然后，他遗憾道：“可惜船主伊斯梅先生昨晚摔了一跤，医生建议他在室内修养，否则他会很高兴听到人们对泰坦尼克的赞美。”
“他伤势怎样？”卡尔在黑夜里只听到伊斯梅摔倒骨骼碎裂的声音，并没有去查看伤势。
安德鲁斯喝了口酒：“断了一只胳膊。服务生把地板擦得太干净了。”说到这，他沉吟了一下，“他坚持这是因为泰坦尼克没有当晚就加速的原因。他相信一根蓝飘带能让他的胳膊快些好起来。”看得出来，安德鲁斯不认同伊斯梅‘蓝飘带等于好运等于快速痊愈’的观点。
卡尔郁闷地仰起头，把酒杯里的酒一口灌进嘴里。
然后，他从衣兜里拿出一张折叠整齐的信纸晃了晃，递给身后的服务生，对安德鲁斯说：“你必须看看我今天收到的电报。”
呵呵笑着的布朗夫人举起酒杯：“说得好，杰克，要把握光阴。”
“敬把握光阴。”人们举起酒杯。
显而易见，卡尔他们错过了某些精彩内容。玛蒂尔达做了个隐蔽的手势，机灵的服务员快速给卡尔空了的酒杯里添上酒，帮他避免了无酒可敬的尴尬。
上流社会里消息都传得很快，在这艘比整个伦敦社交界小很多的船上，萝丝主动与卡尔退婚的事情经过一下午已经不是新闻，整个吃饭过程除了布朗夫人，几乎无人搭理一个快要跌出上流社会的布克特。好不容易用完饭后甜点，萝丝眉宇间的厌烦倦怠几乎要溢出来。她厌倦了这些毫无营养的虚伪交谈。
“需要我送你回去吗？”萝丝听见卡尔彬彬有礼的声音，不过不是问她，而是在征询卡尔身边那个法国女人的意见。
听到黑发英俊男人出于绅士风度的询问，马蒂尔达露出一个恰到好处的欣悦笑容，“谢谢你了，卡尔。”她选择的视觉位置很巧妙，至少卡尔不明白为什么萝丝在马蒂尔达矜持地感谢后