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专注，盯着前方黑蒙蒙的夜色，很快就到达了地方。
前方有警察巡逻，宋伊乔为了避免他们将自己拦住查询护照，在停车处停下后，一个人飞速避过，向贝克街跑去。她没有任何金钱，没有证件，还要预防被疗养院的人抓住的危险，因此只能自己跑过去。
此刻，十一点二十四，距离对方所说的时间还有七分钟。
宋伊乔鼓足了劲，在雪夜中飞驰，只见一道纤细的人影闪过，很快不见了踪影。
快，再快一点！
她的腿如同灌铅了般重到快要抬不起来，喉咙痛得要命，吸进去的冰冷空气在肺里打了个转，仿佛血液都要跟着凝结在一起。
要到了！
宋伊乔拼了命跑到尼姆酒吧的门口，看到电话亭后，总算停下来，狼狈地喘着气。
“叮铃铃！叮铃铃！”
电话突然响了。
她冲上去拿起电话，强忍着喉咙的疼痛，冷冷问：“你究竟要干什么！”
“速度不错。”
话筒另一头传来慢条斯理的声音，应该有五十岁左右，腔调温和而迷人：“你看起来似乎有些疲惫，我可以等一会儿。”
“你在哪里！”
宋伊乔警惕地来回四顾，却没有找到异常的人。
“你找不见我的。”男人笑起来，“我们来打一个赌吧。”
她握着电话，表情凝重：“有什么事情，你可以来找我，不要伤害他们！”
“那就要看你的表现了。”
隔着话筒的声音像和熟人聊天一样轻松，却带着残酷的意味。
第38章 危险的角逐
对方的目的明确，看来只针对她一个人。
……情况有些糟糕。
宋伊乔逐渐平缓了气息，眼神尖锐而冷凝，继续问道：“你是想要我的命，还是有其他的意图？”
隔着话筒的男人笑起来，似乎非常愉悦。
“我不会要你的命。”
“那你……”
“你的声音一点儿也没变，乔。”
宋伊乔隐隐有种熟悉感，不由自主地紧张起来：“你究竟是谁？”
对方没有回答。
“等到你亲自站在我的面前就明白了。现在，要给我证明，你有资格知道一切。”
“我要如何证明？”她的询问十分急切。
“在这里做客的有三个人。”
他轻叩话筒，咚咚咚的响声穿透宋伊乔的耳膜，直击她不堪重负的心脏。
“第一个人，给你的时间宽松点儿，一个小时——如果一个小时内没有及时到达，对方就危险了。”
“等等，这三个人都有谁！”
“礼物需要自己拆开。”男人无视她焦急的态度，不急不慢地继续说道，“当然，我可以明确的告诉你，一个小时后就是第二个通告，没有把握的话，你可以选择保存体力营救第下一个。”
宋伊乔试图让自己冷静下来，将每一个单词都牢牢记在脑海。
“你说，我要怎么做。”
“你所在的街道向左拐，穿过三个红绿灯，在那儿会看见一栋两层的红砖墙公寓，第一位客人正在等着你。”
她现在连反驳的余地都没有，为了预防一切可能发生的意外事件，只能咬牙同意。
“好。”
“那么，计时开始。”
他的话音刚落，宋伊乔扔下话筒，飞奔向未知的危险目标。
夜色茫茫。
同一时间，在话筒的另一边，男人放下电话，屋里响起了掌声。
“干得不错，你认为她会成功吗？”
他望向黑暗的角落，棕色的头发梳在脑后，如水獭般光滑，沧桑的面容竟然透露着几分温文尔雅，像是个大学的教授：“我对这些不感兴趣。”
“你真是个有趣的人。”
“评判的话不应该说得太早。”
男人的微笑深不见底，眼角有细细的皱纹，却难掩深邃的轮廓，这让他充满了极大的魅力。
角落的人似乎对他很忌惮，不敢再像刚才一样轻易开玩笑：“有人已经开始着急了，那位大侦探的哥哥动用他的关系，正在满城寻找福尔摩斯的踪迹。”
“你瞒不了多久。”
“我知道……真是一群废物！连一个官员都拦不住！”
男人对于这些似乎不感兴趣，没有再搭话，房间瞬间又陷入沉默。
……
宋伊乔在寒风里狂奔，她赶得很匆忙，身体简直快要负荷不了，双腿都在打颤。
终于，她的面前出现了一栋红砖墙的二层别墅。
门大开着，里面漆黑一片，像怪兽张开了深渊般的嘴，等待着猎物自动闯入门内。宋伊乔谨慎地打探一番后，从门口进去。
客厅里一个人也没有。
她打开灯，亮如白昼的光驱走黑暗，房屋的布局也全部体现出来。应该是许久无人居住的模样，家具上面蒙了一层蒙蒙的灰尘，墙角还有脏兮兮的蜘蛛网，硕大的黑色蜘蛛在房顶来回攀爬。
就在这时，楼上的卧室传来唔唔的声音。
宋伊乔一愣，克制住冒失前往的行为，她沿着楼梯一步一步上去，走廊的楼道黑暗一片，女人的呜咽声越来越大，在寂静的空间里清晰无比。
“唔唔唔！”
等等，为什么会听着如此熟悉！
宋伊乔大力推开门，和一双含着泪花的惊慌失措的眼眸撞在一起。
只见赫德森太太被五花大绑地绑在一把椅子上，嘴里塞了一块布巾，导致连话都没法说。她的膝盖上放着像披萨盒那么大的仪器，连着三条线，另一头——
宋伊乔的眼神凝固了。
是定时炸弹！
上面显示，此刻还有四分钟的时间，伴随电子表的快速闪烁，时间迅速溜走，对她们发起了死亡的召唤。
她连忙跑上前，把赫德森太太嘴里塞着的布拿掉：“你怎么样？”
不说还好，赫德森太太的眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，表情恐惧至极，偏偏又不敢动。
“乔，你快走！炸弹的时间要到了！”
“你别害怕，我会找到办法的！”
说是如此，第一次面对炸弹，宋伊乔也止不住地手足无措。她粗略地检查所有的线，无奈的是线缠在赫德森太太的身上，根本无法避开。
该怎么办？
“叮铃铃！”
铃声猛地响起，两人都吓了一跳，宋伊乔立即上前拿起桌上的手机按通电话。
“我可以告诉你答案。”
男人的声音很熟悉，几十分钟前刚刚听过。
“为什么？”她警惕地问。
“黄色的线，如果你相信的话。但我要告诉你，第二个人的倒计时已经开始，半小时后将会迎来一场死局。”
“我必须要救她。”
“请便。”
说完他便挂断了电话，留下面色极差的宋伊乔拿着手机。
太狡猾了。
故意留下选择，却让她陷入更深的矛盾之中。到底是不是？这种赌徒般的博弈，此刻完全是在玩命啊！
电子表还在快速走动，情急之间仿佛表走快不少，不过一会儿的时间就剩下一分钟。
黄色的线。
红色的线。
蓝色的线。
敌对者准备仔细，甚至连剪短线的工具都一并放在桌子上。宋伊乔拿起，手有些颤抖，她望着赫德森太太绝望和悲伤交杂的面孔，后背的汗珠涔涔。
直觉啊直觉，快告诉她，究竟哪条才是真正的线？
紧急的关头，久违的系统提示声音如救世主般响起来。
【应急能力开启！您将预知正确的线路，此项花费一千英镑，请问是否试用？】宋伊乔的眼睛亮了。
【要！】
第39章 熟悉的男人
【您好，正确答案为“黄色的线”。】
果然是黄色的线！
计时器几乎进行着最后的倒数，赫德森太太已经吓得失声尖叫。就在这时，宋伊乔冲上前，在对方惊慌的目光中咔嚓一剪！
焦灼的气氛在这一刻瞬间凝固，两双眼睛死死盯着炸弹——
太好了！终于停下来了！
宋伊乔失了力气般瘫倒在地上，满头大汗地望向赫德森太太：“你还好吗？”
“我的上帝！乔！谢谢你救了我的命！”
赫德森太太哽咽的感谢说了一半，致命的铃声又突然响起。她顾不得身体的乏力，踉踉跄跄地接起电话：“下一个是谁！”
“恭喜你。”男人从容不迫地说，“这一次我给你半小时的时间。现在，走到窗户边。”
宋伊乔依言走到窗边，眺望夜色下的茫茫雪景。
“我要怎么做？”
“你的十点钟方向有一家剧院……十分钟就可以到达。时间是不是很宽裕？你的上司安普先生正在里面看歌剧，《悲惨世界》，演员的演技尚可，有时间可以去欣赏一下，当然阿波罗大剧院的演员更专业一些。”
对方平静的叙述，像在和老友聊天，一点儿也察觉不出潜在的危险意味。
“接下来记住，在他出来之后，会有一个潜伏已久的人等待着给他致命一击。”
宋伊乔的手一紧：“你们这么肆无忌惮，不怕会引起骚动吗？”
“我相信你能解决。”
男人的回答意味深长。
“时间不早，还有二十五分钟，祝你好运。”
——二十五分钟！
宋伊乔挂断电话，语速极快地对赫德森太太叮嘱：“赫德森太太，请你暂且不要报警，快点儿回到家里等待消息。你放心，一切都会解决的！”
“你要去哪里？”
“抱歉，恕我不能说。”
她歉意地摇摇头，随即快速下了楼梯，再次飞奔向剧院的方向。
安普那个家伙，圣诞节不和女朋友约会，为什么要去剧院看剧！还是《悲惨世界》！
密集的剧烈运动让宋伊乔有些体力不支，她不得不找一些事情来分散自己的注意力，而此刻吐槽似乎变成了一个最好的选择。
比如和《泰晤士报》八竿子打不着的《贝克街报》。
比如楼下一家以她从来不挑口味都难以忍受的中餐馆，超级喜欢用香菜。
比如麦考夫根深蒂固的弟控属性。
比如夏洛克的卷毛和似乎越来越长的脸。
还有他的毒舌。
窥探他人隐私。
万年长款风衣。
连只猫都不放过。
……
不知不觉中，夏洛克在不知情的情况下被宋伊乔打上“单身一辈子”的标签，她默默开了一场个人的批斗大会，一件不落地将对方吐槽一通。
紧张的心情出奇地放松下来，这让宋伊乔忘记肌肉的酸痛，以飞奔的速度及时赶到剧院。
到了！
她甩掉刚才的胡思乱想，站在剧院的台阶下方，不动声色地观察周围的人。
凶手会用枪，还是水果刀之类的凶器？
不，她得要跟在安普的身边，以防万一……
末场结束，观众们纷纷从剧院鱼贯而出。宋伊乔几步跑到台阶上面，眼睛不眨地盯着出来的人，直到眼珠酸疼的时候，安普总算出现在视线中。
他身穿深灰的毛呢大衣，越发衬的身材颀长高挑，隔着镜片的蔚蓝眼眸心不在焉地四顾，和平常散漫的样子一模一样。
“安普！”
宋伊乔招招手示意他过来。
安普的目光投向她，有些讶异地挑了挑眉：“乔？”
“是我。”
她从人群穿过，一路小跑到安普的身边，同时警惕地留意四周的情况。
按照对方给的时间，凶手正在伺机等待。
“你来这里干什么，嗯，我的意思是，能出来了吗？”
“情况有些不妙。”
宋伊乔一边和他说话，看到安普差点撞到了别人，连忙拽了一把。行路的人匆匆道歉，突然，在某处不明显的地方，有一样东西引起了宋伊乔的注意。
那是！
“小心！”
她的眼神一冷，几乎在叫出声的同一时间紧紧抓住陌生男人的胳膊，夜色下，锋利的刀刃闪烁着冰冷的光，如若不是宋伊乔足够警惕恐怕现在安普早就生死未卜了。
“乔？”
安普还没搞清楚情况，但当他看到宋伊乔夺过匕首，并将企图袭击的男人一拳打翻后，平日总是惫懒的眼神一变，上前牢牢抓住男人的胳膊，轻松将他按在地上。
“你没事吧。”他扭头问。
“没事。”宋伊乔活动了一下手腕，“你的力气不错，还真是看不出来。”
“嘿，我可是经常去健身房的。”
面对安普的不满抗议，宋伊乔摊摊手，表面上很轻松的她还不敢放下警惕。
对方会用怎样的方式来通知她？
“这位小姐？”
男人没有慌乱，他的脸贴在冰冷的地上，却扭头努力地望向宋伊乔所在的方向。
“你要说什么？”
宋伊乔不怕他耍花招，虽然安普平时懒散惯了，关键时刻还是很靠谱。她蹲下去，等待男人的回答。
“有位先生要我给你转告一句话。”
她屏住呼吸，仔细听对方的话，他的吐字有些模糊不清，应该是东区的发音，加上声音刻意放低，连安普都听不清楚在说什么。
“他说，其实在做出第二个选择的时候，第三个客人的倒计时已经开始了。如果没有计算错误的话，你还有十分钟左右的时间到达第三个目的地。”
“什么意思！”宋伊乔揪住他的衣领，咬牙切齿地问道，“他究竟是谁！”
“我什么都不知道，小姐，我被蒙着眼睛，看不清东西。他们说要跟你开个玩笑，你瞧，根本不是真正的刀，真是一群恶劣的人！”
宋伊乔这才发现手里面握着的是一把玩具刀！
该死，被耍了一通！
一种无力感升起，让宋伊乔差点控制不住暴躁的情绪：“你只要告诉我，他有没有说第三个目的地在哪里！”
“他说……他说让你回去。”
“回去？”
“是的，从哪儿到这里，再回到那个地方。”
宋伊乔松开手，倏地站起身。
“你们在交流什么？”
安普一脸疑惑。
“之后的事情交给你处理。”
宋伊乔远远望着越来越近的警车，应该是周围的好心群众拨打了紧急电话，她后退一步，小声对安普说：“我先离开了。”
“你要去哪儿？等等，他该怎么办，乔？！”
他的话还没说完，宋伊乔就快速溜走，不过几秒钟的时间就消失在茫茫的人海之中，留下他面无表情地和几位从警车下来的警官对视。
“是你？”
倒霉的安德森被分配在圣诞节值夜班，心情非常不爽，看到《贝克街报》的总编，更是让他极为不耐烦，话语中都带着火药味。
“为什么你们报社的人都喜欢折腾，圣诞节不能好好过吗？……我瞧瞧，玩具刀？”
他嘲弄地双手抱肩，等待着回应。
安普慢条斯理地回答：“安德森警官，我得要说，还有个好消息没有同你说明。我给《A警官和H侦探》单独留下一块版面，这样大家就能一眼看到了。”
安德森的脸顿时黑了一片：“你！”
……
宋伊乔简直快要无法思考，待到她重新回到公寓后已经累得没了力气，恨不得坐在地上不起来。她的喉咙剧痛，说不出来话，面色由剧烈运动的潮红变为惨白，嘴唇都在泛着青色。
二楼灯火通明。
一位陌生的中年男人，大概四五十岁左右，正站在窗边俯视着她。他保养得很好，几乎看不出岁月在脸上留下的痕迹，能大概窥出年轻时的英俊面容。
宋伊乔像有心灵感应似的，兀地望向窗户的方向。
两人视线在这一刻交汇。
男人的表情温和，对她点点头，熟稔的模样仿佛是见一位老朋友。
她的心里有些不安和疑惑——
为什么，对方看起来如此面熟？