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写过无数打动人心的爱情故事，也不认为小说中的故事会发生在我身上。”
“今天来参加婚礼的宾客都称莉迪亚是英格兰乡下最幸运的姑娘，”玛丽闭上眼睛，努力平复心底的不平和痛楚，“真可笑！莉迪亚压根就不需要这份幸运。”
“就好像妈妈说的，莉迪亚在追求她的男人中随便选一个都比今天的新郎强上数倍。人有时候就是这么身不由己，莉迪亚也是如此，所以她说，她会忠于婚姻。”
忠于婚姻？玛丽难抑心底的恨意，她的妹妹，温柔体贴，乖巧可爱的妹妹，被那个女人毁了。
“奥布莱恩，我不想继续天真下去了。”她听到自己对曾经心动过的男人说道。
“玛丽？”奥布莱恩先生想要阻止玛丽，“我爱你，我要娶你做我的妻子。”
“对不起，奥布莱恩，我不能答应你。”玛丽突然笑起来，缓缓转过身，与奥布莱恩先生正面对视，“我是谁？我是玛丽*班纳特，一个英格兰乡下姑娘，体内流淌着贵族们口中微贱的血液。”
“而你，奥布莱恩，拥有爱尔兰世袭大贵族古老的血统。”
“不要跟我说莉迪亚，我和她没有可比性。我不是她，也成不了她，奥布莱恩。”她挣开奥布莱恩先生束缚住胳膊的手，露出让他惊艳的温暖笑容，“现实就如此，你和我，不合适。”
“再见，奥布莱恩先生。”她脚步略微僵硬地回转，迈出最坚定的步伐，一步一步，不再犹豫，离开，消失在花园的尽头。
悲痛猛然席卷上心头，奥布莱恩先生用力攥紧双手，眼睁睁地看着玛丽走出他的人生，决绝地将两人还未开始就夭折的爱情抛弃。
爱情是什么？奥布莱恩先生曾经无比唾弃他父亲和他情/妇的爱情，怜悯他母亲无望的守候，甚至和朋友戏言，爱情就是一场男女之间最荒唐的游戏。
他的爱情，是不是也是一场由上帝主导的爱情战争游戏？而他是唯一的输家。
“你就这样认输了？”熟悉而又陌生的女声从灌木丛的阴影处传来。
奥布莱恩先生眯起眼，盯视从灌木丛后面转出来的漂亮女人，凯瑟琳*班纳特，玛丽的妹妹，班纳特家最拜金最现实的女儿，“凯瑟琳小姐，晚上好。”
“别跟我耍花腔，我只问你一句，你就这么认命了。打算回爱尔兰娶一个自己不喜欢，父母安排的女贵族，等生下继承人后，就各玩各的。”凯瑟琳没兴趣和眼前装腔作势的男人虚与委蛇，直截了当地问。
她私下不看好这段感情，虽然玛丽如果嫁给奥布莱恩，能给莉迪亚带去不小的助力，然而对莉迪亚来说，姐妹婚姻的幸福更为重要，她不愿意看到自己的姐妹为了某些利益放弃唾手可得的幸福。
奥布莱恩先生态度冷硬地回答，“这事与你无关，凯瑟琳小姐。”说完，他抬脚打算离开。
凯瑟琳沉下脸，“啪”的一声，合上手中的象牙骨扇，“奥布莱恩先生似乎忘了，玛丽是我的三姐。做妹妹的关心下姐姐的感情生活，有错吗？”
真是好心没好报！她难得有姐妹爱，想帮帮自以为看透实际依旧在逃避的玛丽。
“凯瑟琳小姐有时间还是多关心下自己的事情，”奥布莱恩先生毫不掩饰自己对凯瑟琳的恶意，“有些男人，不是你想甩就能甩掉的。”
凯瑟琳恼怒地捏紧手中的象牙骨扇，“看来奥布莱恩先生不愿领受我的一番好意了。”
“再见，祝你在英格兰玩得愉快！”她恨恨地踩着高跟鞋，脚步飞快地追上之前离开的玛丽，决定在她面前多说说奥布莱恩的坏话。
“公爵夫人曾经说过，这世界上，唯有女人和小人不能得罪。奥布莱恩，你今晚可是得罪了最不能得罪的女人哦。”格兰维尔*夏普幸灾乐祸地从灌木丛的另一边踱步出来，脸上没有半点偷窥别人谈话的尴尬。
奥布莱恩是爱尔兰贵族，他们没有直接的利益往来，夏普先生不怕得罪他。
“觊觎你未婚妻的男人，”奥布莱恩先生连眼角的余光都没给他半点，眉宇微拧，冷冷一笑反击，“马上就要成为伯爵了。”
“我和凯瑟琳女爵士并没有正式定下婚约，”有莉迪亚这条金大腿在，夏普先生不担心，“相信杰弗里*伍德先生是个明白人。”
“我倒是挺欣赏玛丽女爵士。”他故意挑衅。
英王陛下很“慷慨”，为了不使儿子未来的岳家在身份地位上显得太难看，班纳特先生成了男爵，班纳特太太是男爵夫人，简她们姐妹几个也都有女爵士的荣誉称号。
奥布莱恩先生面色沉下，简直比写字的黑墨水还黑，“玛丽的才华，不需要你告诉我，夏普先生。至于杰弗里*伍德先生是不是个明白人？”
“在这里，我只想忠告一句，不要小觑任何一个陷入疯狂爱情状态的男人和女人，他们总会做出常人难以想象理解的举动。”
夏普先生脸上的笑容僵了僵，认认真真，仔仔细细打量印象里看似平易近人实际傲在骨子里的奥布莱恩先生，“你说的对，不能小看为爱痴狂的男女。”
“阁下，似乎比我更需要这句忠告。”
“我就不打扰您欣赏夜景了，阁下，晚安。”
“公爵夫人会是一个很好的聆听者。”
好心指点一条明路，确定今后会收获一个朋友而不是敌人，夏普先生悠哉哉地迈出离开的步子。杰弗里*伍德即将继承家族的伯爵爵位又如何？他的金大腿是新鲜出炉的约克公爵夫人，只要他不背叛，她就没理由放弃他这条最好用的忠实鬣狗，因为他会随时张大嘴巴，露出獠牙，撕咬一切质疑主人的声音！
“公爵夫人？莉迪亚*班纳特。”奥布莱恩先生眸色幽沉，如果说有人能说服玛丽改变主意，那就只有她了。
格兰维尔*夏普确实是聪明人，十分清楚自身的立场，娶或不娶凯瑟琳*班纳特，他都能从这件事情中获取足够的利益。
莉迪亚*班纳特那个女人的野心，也远不止做一个昂贵的王室摆设物。
正好，他也不甘心只当个普通的爱尔兰大贵族，奥布莱恩家族在大不列颠上议院的席位，归他了。
和她做个交易，只要她说服玛丽嫁给他，那他今后就会在上议院拉拢其他的贵族支持她的每项决定。不管是她想修改刑法中对儿童犯罪的处罚条律，还是让女人拥有独立的经济大权不再依附男人，他都无条件支持。
☆、第130章 夫妻
婚礼结束，新婚夫妇离开伦敦前往麦里屯的班纳特家，安抚一怒之下拒绝参加婚礼的班纳特太太，希望得到她的婚礼祝福。
班纳特太太带着小女儿多萝西娅一到家，心里立即感到很后悔，懊恼自己一时冲动铸成的大错。
她的莉迪亚在这场婚姻中，由始至终都处在弱势，她愤然拒绝出席婚礼的行为，不会给莉迪亚带去丁点的好处，反而让人发笑，嘲弄班纳特家的愚蠢。在她眼里，年纪一大把的约克公爵配不上自己视若珍宝的女儿；在其他人的眼中，莉迪亚体内流淌的微贱血液何尝不玷污了英格兰王室高贵的血脉。
婚礼当天，班纳特太太领着多萝西娅跪倒在麦里屯教堂里的十字架前，真心诚意地为自己远在伦敦大教堂里举行婚礼的女儿祈福。希望她的丈夫能陪伴她时间长点，不要让她结婚没几年就当可怜的寡妇，她发自肺腑地祈求上帝，赐予莉迪亚一个孩子，最好是男孩……
大不列颠的约克公爵和妻子离婚娶英格兰乡下姑娘的喜讯一传出，十分注重血统纯净的德意志联邦地区马上发出严重的不满和指责。
约克公爵借机高调宣布，为了捍卫自己未来妻子的荣誉和地位，他将放弃汉诺威王位的继承权。
很多事情就这样，大家明明都清楚，娶了一个英格兰乡绅女儿当妻子的约克公爵，根据欧罗巴大陆绝对多数国家信奉的《萨利克法典》，他早已经失去汉诺威王位的继承权。
可当他高调地打着爱护妻子的旗帜，在婚前主动放弃王位继承权，大家忽然之间觉得约克公爵挺悲剧，竟然为了个乡下姑娘，放弃差不多是他囊中之物的汉诺威王位继承权。
谁叫威尔士亲王只有夏洛特公主一个女儿，德国汉诺威的王位因为信奉《萨利克法典》，又只能由男性继承。约克公爵不娶莉迪亚，他就是铁板钉钉的汉诺威国王。
利用社会舆论为约克公爵重新塑造良好公众的形象，是莉迪亚想出的一个小法子。
英国后世最出名的是什么？小报，狗仔队。
在通讯不发达，没有广播电视网络，交通也不便利的时代，报纸成为人们了解社会发展变化的重要渠道。
莉迪亚发挥胡编乱造的口才，唆使小希尔先生从出版社辞职，花钱雇了一堆后世称之为狗仔的无业流民，混迹在酒馆咖啡馆宴会各种收集小道消息，加以夸张的分析，华丽的修饰，为小希尔先生创办的小报服务。
坐在早餐桌旁，莉迪亚笑眯眯地翻看着小希尔先生报社出版的最新一期周报，她开玩笑取的《太阳周报》。上面图文并茂地刊登了她婚礼的素描场景，以及给婚礼珠宝赞助商杰拉德珠宝，婚礼婚纱赞助商亨利*普尔店，婚礼鲜花赞助商等等刊登的广告，和记者现场采访的各阶层人士对婚礼的看法。
没有后世的摄影记者拍照，莉迪亚脑筋一转，询问过小希尔先生招聘素描画家为报社采访的稿子进行现场素描的可行性后，立即为《太阳周报》招聘了几个郁郁不得志的画家，做图像记者。
扫了眼某位支持血统纯净论的贵族发表的痛心疾首抗议，说这场婚礼预示着英格兰王室的堕落，他的叫嚣还没完，旁边立立马跳出一个英格兰人慷慨激昂地大叫，说英格兰的王室就该和大不列颠的贵族结婚，让那些连英语都讲不好的外国佬滚远点……
“弗雷，亲爱的，我有个好主意，但，”莉迪亚放下报纸，抬头望向走进班纳特家狭窄餐厅的丈夫约克公爵，吩咐随侍在一旁的贴身女仆吉娜去厨房准备早餐，托起下巴，笑容灿烂地眨眨眼，“需要你同意。”
约克公爵低头亲吻小妻子的脸颊，泰然自若地坐在她身边的位置，“需要我给你调派人手吗？”
“你都没问我要干什么？”莉迪亚自然熟练地拿平日对班纳特太太撒娇的态度对待新婚丈夫，“弗雷，我想办个基金。”
见过莉迪亚和安德里亚夫人她们为妇女和儿童争取权益的救助基金，约克公爵见怪不怪了，“需要什么样的人手，跟我说，我给你派。”战争结束，没事干的人也多了起来。
“谢谢，弗雷。”莉迪亚端起吉娜送上的热牛奶，抿了口，从餐篮里拿了个新鲜出炉的法式羊角面包，涂抹喜欢的果酱，“我想在我们的孩子出生以后，办一个以她名义建立的基金。”
“是你和妈妈说的那个基金？”约克公爵切开盘子里的香肠，拿叉子送进口中，露出满意的神色，“夏洛特不是很感兴趣。”
“不是那个，是我刚才看报纸想到的。”莉迪亚指指放在餐桌上的报纸，“我想在每个孩子出生以后就给他们建立一个教育基金，每年生日的时候，给他们存一笔钱，直到他们成年。”
“我不想我的孩子将来和我一样，因为父母不善理财经营，只拥有一千英镑的嫁妆。我的两个姐姐就因为没有嫁妆，一直都没能挑到合适的丈夫。不过，也正由于我们没有嫁妆，简和莉齐才能遇到菲兹和查尔斯，获得婚姻幸福。”
班纳特家的穷困不是秘密，莉迪亚从不掩饰这点，坦坦荡荡地在新婚丈夫面前说出家里姐妹曾经高不成低不就的窘迫境遇。
“弗雷，夫人对我说，今年上议院又为国库和王室的开支问题吵了将近一个月才勉强通过现在的预算提案。那些议员们恨不得通过议案剥夺所有王室成员的年金，让我们自食其力，况且，”
她低垂下头，“你还需要负担她的年金。”
前任约克公爵夫人虽然离婚了，但按照离婚协议，她依旧能每年从英格兰王室获取丰厚年金，直到她过世，而这笔额外支出掏自约克公爵的私人口袋。
和这时代的绝大多数不善理财只懂得奢侈消费的贵族子弟相同，约克公爵过着负债的日子，他的前任情妇就因为肆意买卖军队官职，遭人举报，导致他失去英国陆军总司令的位置。吸取教训的约克公爵在军队方面的管理更加严格，一旦发现有人走不正当途径买卖官职，立马严惩。
听到年金，约克公爵沉默下来，听公爵府管家每月到他书房报各种账单开支，是他最头疼的一件事。他很穷，穷得靠父母在私底下贴补度日。公爵大人无法想象，兄长威尔士亲王继承王位后的日子。
可恶的长子继承制！约克公爵恨恨地喝掉大半杯的咖啡，想起如今在伦敦混得风生水起，率领反法同盟军打败拿破仑凯旋而归，被大家视作英雄的威灵顿公爵。
军人想发财，只有参加战争，掠夺所侵略国家的财富。威灵顿公爵这次带领的军队，在私底下可没少发战争财，而坐守英伦三岛的约克公爵自然没机会发这笔横财。
《王位继承法》有一条规定，英国人不能为其他国家的国王出动本国的军队保护不属于英国的国土。
为了遏制威灵顿公爵在军队的势力发展，约克公爵甚至只给了他四分之一的老兵参加战争。可惜，他的计策没有成功，胜利女神站在威灵顿公爵那边，不可一世的拿破仑成了失败者。
约克公爵不无遗憾地切着盘子里的鸡蛋，殖民地的战争，他没机会指挥；苏格兰和爱尔兰虽然天天嚷着独立，但就目前的形势来看，基本打不起来，他是没机会带领军队去搜剿那些贵族祖辈传承下来的财产。
等新婚旅行回来，他就带着莉迪亚多到父母面前刷刷存在感，以便将来能多分到点遗产。
“弗雷，我喜欢华夏人的一句话，‘人无远虑必有近忧’。”莉迪亚吃掉手中最后一口面包，喝了口牛奶，擦擦嘴角，“琼斯医生对我说，陛下的身体有可能过不了今年冬天。”
“亲爱的，你知道这意味着什么。”
约克公爵愣住，手中的刀叉掉在盘子上，发出清脆的声响，“他知道吗？”
“他是王储。这个王国从他出生那一刻，就属于他。”说真话，莉迪亚挺喜欢长子继承制，即使它对长子以下的孩子不公平，然而想想华夏历史上为争夺皇位频频发生的骨肉相残惨剧，长子继承制没什么不好。
“弗雷，我希望夏洛特是他唯一的继承人。”她侧过头，眼神坦荡，毫不避讳地对新婚丈夫道出内心的愿望。
“弗雷，你也是这么想的，对吗？”
在一阵难堪的沉默之后，约克公爵理直气壮地举起咖啡杯，“为我们未来的女王陛下干杯！”
“夏洛特会是最好的女王。”莉迪亚的笑容温柔如水，“弗雷，我很高兴，我们的想法一致。”
☆、第131章 讨厌的遗嘱
莉迪亚不喜欢继承莫名其妙的遗产，即使那座古堡在后世很出名，每天都能接待大量的游客，但那跟现在的她有什么关系？
这座城堡不仅需要她支付高额的遗产税，还需要她为了维护所谓的公爵夫人的体面，每年花费大笔的英镑，雇佣一大群专业人员进行养护。
这时代的人，可没花钱参观王室成员日常生活居住地的爱好。即便有，也全是免费的。况且，后世闻名于世的温莎城堡，是经由不列颠王室历代君主一年一年一点一点从国会申请拨款才慢慢修缮改建成。
所以，莉迪亚不会把一百多