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杨寄见他态度认真，也肃穆起来，点点头说：“是的，桓越也不敢久等。荆州和巴陵的军队已经星夜赶来，等两面包他的饺子，他就是死螃蟹一只了。”
“你还帮他吗？”
杨寄嘬牙花子，好一会儿说：“虎贲营里头，现在崇信我的人倒也有好些，开城门的事或许也做得到。但是一旦做了，我必没有好下场：桓越赢，我接下来就是一条被烹的走狗；桓越输，我更是叛国的贰臣。不帮吧，桓越被捉拿，供出我曾经与他合谋，我还是必死无疑。除非，越过其他所有人，我亲自杀掉桓越，才能瞒天过海呢。”
沈岭好半天不说话，低着头在思考。过了好久他才问杨寄：“你有没有想过，桓越拿历阳换你的投靠，他是怎么想的？”
杨寄愣了一会儿神，才说：“他兵将少，在历阳施展不开，又想速战速决，所以……”
“你当真觉得，他一个世家子弟，会作出弃守历阳这座重镇的决定，只因为信赖你？”
杨寄愣神更久，再抬头时满脸疑惑，向沈岭拱拱手，诚心求教。沈岭揉了揉自己的黑眼圈，说：“我想了很久，并没有想通，所以，也并没有主意。你呢，你觉得桓越是个怎样的人？”
杨寄道：“特别想要铺开大场面，但实际比较小家子气；特别喜欢算计，但是实际疏漏极多；特别自我感觉好，其实……”他想到桓越对自己的那些惺惺作态，突然觉得恶心，心道：这要帮他帮赢了，这人就算不是卸磨杀驴，只怕也要做些触及他杨寄底线的事情了。
杨寄拿过桌上的纸笔，笔上的墨不知是多久前用的，干涸在笔头上。他便把笔头在嘴里含了含，濡湿了在纸上画一道长江，又画几个圈圈代替建邺、历阳，和旁边围绕的城池。他盯着纸上粗陋的图案，顾不得嘴里一股松烟墨汁味道，眯着眼睛仔细观察。
歪着头看了一会儿，杨寄的眉头越皱越紧，丢开手中的笔，又去箱子里翻东西。沈岭看他翻出来的是一副樗蒲的棋盘棋子，奇道：“你还打算摇樗蒲？”
杨寄摇摇头，把棋子取出来，有的上面刻着一匹马，有的上面刻着一位士兵，原是在棋盘上不同的走步方法。但此时，杨寄却用这些棋子布阵。他布置了一会儿，点点历阳的位置：“我懂了。桓越下一步，就是复收历阳！”
“为何？”
杨寄想明白了的事，讲起来特别沉稳自信：“因为要过江打建邺，从历阳而来最快最便捷；要占据长江北岸的有利位置对抗荆州和巴陵的军队，历阳更是必不可少的要地；还有，要检视我是不是还对他忠心，便是看我会不会在历阳拼死抵挡。他在西边几城修整片刻，再聚集人马粮草，安顿好了上路，又要避人耳目驰往历阳，军队不会太多，速度也不会太快，算来大约就是这两三日内的事情。”
沈岭由衷地佩服杨寄的算计，看他两只手翻来覆去盘弄那几枚樗蒲棋子，不由笑道：“果然于留心处皆学问，玩樗蒲玩出门道，对打仗也有裨益。”
杨寄正欲说什么，小阿盼摇摇摆摆地走过来，看到樗蒲棋子，大眼睛“噔”地一亮，“咿咿呀呀”一阵后，探出小手，从阿父的掌心夺了几枚，高高兴兴躲到角落去玩了。
杨寄看着女儿的模样，眼睛里温柔乍现，但是过了片刻，愁色又生，他看着沈岭，问：“我该怎么办？历阳刚刚招了一支西府军，我私心是想把这支队伍变作自己的，将来驻守历阳郡，能与皇甫道知叫板，让他不敢欺负我妻儿。如果任由历阳被桓越攻破，西府军必然不保，我的心血付之东流不说，将来还是任人宰割。如果要保历阳和西府军，又势必与桓越撕破脸。”
他冒险地玩平衡，但是随时会被反噬，左右的度一个掌握不好，自己脚下就是万劫不复的深渊。
沈岭沉思一会儿，说：“叫我出主意，我也不敢，里头的情势复杂，我所知的也不比你多。但是两点原则：其一，你肯定要守历阳，要保住历阳的西府军，这是将来你的立身保命之本，但是怎么瞒天过海，咱们再商议；其二，形势还是要乱，乱才有机会，桓越和京师，要成拉锯之势，你慢慢培养西府军，然后相机而动。我建议你跟随桓越，他如果像你说的那样自负，将来就好拿捏。”
“可是……桓越……”杨寄不知怎么说桓越对自己那种似有若无的断袖情愫，又怕妻兄不理解会在阿圆那里生出误会，他想了很久才说，“桓越无情，杀人如麻，我怕他也是个会落井下石的家伙。”
☆、第80章 拜将
沈岭欲言又止，对面对望着杨寄的面孔，终于忍不住想说话时，门响了，沈沅拎着竹篮进来，微微喘气：“买了好多，喜欢吃啥自己挑。”杨寄的犯愁容色瞬间消失了，笑嘻嘻扑到篮子前，吸溜着口水说：“饿死了！赶紧让我先填肚子。”
沈沅突然吃惊地看着杨寄的脸，结结巴巴说：“你……你的嘴？”
杨寄伸手一抹，看看手指上一团黑色墨迹，不由笑了：“啊哈，中毒了。”
沈沅看他脸色，已经知道他又在拿自己开心，故意问：“什么毒呀？”
“情毒。只有多情女子可解此毒。”杨寄边说，边挤眉弄眼地过去，摸了一手油，还不老实地擦沈沅的手腕上，惹得沈沅拍了他的手背一巴掌，含嗔地笑了。
他回眸对沈岭一个眼色，沈岭本来有些吃惊，及至看到沈沅心满意足的笑容，便明白了，心里自有些酸楚。他看着杨寄狼吞虎咽吃得好香，不禁也上前拿过一只油蝎子（油炸脆面饼）塞进口里。
沈沅拿了另一只软软的餢餘（油炸米粉软饼），撕成小团喂给阿盼吃。杨寄装着很高兴的样子来宽她的心，然而她也看见他眉心新长的一道竖纹——犯愁皱眉多了，才会形成的吧？沈沅抬头对杨寄微笑道：“阿末，你不用操心我。我现在在这里，比以前在王府可好多了。你放心打你的仗，我和阿盼在家等你。若是有什么不测，阿父阿母会照顾好女儿，我陪你！”
杨寄强装的笑脸顿时垮掉了，他满嘴嚼着饼，其实咽头发堵，只咽下去一点点，这下，干脆所有的饼都含在口里。沈沅看着他眼睛里晶莹闪烁，却始终没有泪水落下来，鼓鼓囊囊的腮帮子都不咀嚼了，便也强忍着不哭，而是对他甜甜的微笑。
沈岭看看妹妹和妹夫，终于说：“没有这么糟。阿末如今得人心，说不定是起飞之势。阿圆要是不放心……”他终于下定决心，微笑道：“我陪阿末去历阳。帮我求个参领主簿的八…九品职位，应该求得到。”
杨寄惊异地看向沈岭，而对面的目光中俱是自信满满的坚定。
早餐吃完，天色尚早，营房门口来了宫门口的虎贲侍卫，对杨寄道：“今日陛下加冕礼成，太傅吩咐再一道行拜将的仪式，一个时辰后的事，请你做好准备，早些入宫吧。”
杨寄点点头说：“好。换身衣服就成。”那侍卫犹豫了片刻，悄声说：“只怕拜将后就该拔营了……”杨寄懂他的意思，回头望了望沈沅和阿盼，笑道：“那我就该换衣裳和软甲了。”
杨寄解开家里穿的便服，就着沈沅张开的短襜褕套好两条胳膊，回头已见她眼睛里雾蒙蒙的，犹自咬着牙强忍泪意，圆圆的颌角都挣出棱角来了。杨寄自己系上衣带，见沈沅又有些吃力地捧他的皮甲和明光铠，连忙接过来，对她笑笑说：“我来。这些负荷，本就该男人家承担。”
杨寄立定心思，便有了从容的态度，他衣冠齐楚，气宇轩昂，骑着马行进在御道上，眺望太初宫的台城墙，正在柔和的春阳下金辉熠熠，青瓦的宫殿，各异的蹲兽，参差的树木，远远看上去反倒不如城墙夺目，像层次分明的水墨画，渐渐淡了下去。
今日，宫殿又易新主，和一场场游戏似的，他心里突然有了些奇异的想法，与小时候蜻蜓点水般的读的书互相印证：
“王侯将相宁有种乎？！”
未来虽不可期，但并没有什么了不起。
气定神闲进了太极殿，上首高坐着的是新皇帝皇甫衮。这是皇甫道知庶长兄之子，比那个白痴小皇帝大一些，听说父母双亡，原是不得势的宗室，自桓越掠走白痴皇帝之后，硬从建安郡的藩地强邀过来。大约因为还有些智识，知道此刻的形势不容乐观，更知道自己的位置如临深渊，所以笑容看上去竟有些卑微。
杨寄漂亮地行了面君的大礼，报了自己原本的职名。皇帝皇甫衮看了看两边立着的皇甫道知和庾含章的脸色，才清清喉咙说：“桓越辜恩背国，实属逆贼，我大楚上下俱是戮力同心，以求清理叛党，国泰民安。今日不拘一格用人才，拜杨寄为中军领军，拜吴云峰为长水都督，拜郭俊为步兵都督，共领平叛军，剿灭桓氏叛党。”
他略带歉意地望着杨寄他们三人：“三位将领海涵，如今国家危难如累卵，若再造拜将台拜将，只怕劳动民众太多，也不能及时，就在太极殿行拜将之礼，简陋了！日后三位将领功成归来，临烟阁上画像配享，再加荣宠。”
虽然是事先背好的说辞，这名十三四岁的小皇帝倒也能说得言语恳切，在一旁神色惫懒的皇甫道知，目光微微一跳，双手交握在腹前，倒也没什么特别的举动。
杨寄左右看看，与他一起的那两个都督已经低头谢恩了，看不清面孔，他便也跪下叩谢了皇帝的大恩，伏地的瞬间，瞄了瞄两旁这两个人，穿的都是精致的皮战靴，皮甲胄上的铜钉擦得雪亮，铠甲里头衬的襜褕都是光泽细润的丝料，佩戴的玉饰和紫荷更是一看就价值不菲——他在赌场混日子的时候，看一看打扮就猜来人是什么身份——这两个人，齐整得近乎奢侈，必然是家境优越的世家子弟。这种人，才华谋略应当不错，但好日子过惯了，不知下头疾苦，更不知世道艰难。
磕头间，皇帝已经被身边的宦官扶着站了起来，一旁的三名宦官，哈着腰端着银托盘，上面放着一面帅旗，一把佩剑，一枚铜印，一块兵符。皇帝到三个人面前，亲手端过托盘，把里头的四样东西一件件交付。杨寄他们仨也再次叩首谢恩，双手捧过，郑重其事地佩在腰间、拿在手上。
小皇帝目光敏锐，看见唯独杨寄腰间的荷囊是布做的，简陋得很，竟然亲自解下自己佩戴的荷囊，笑道：“杨领军真是朴素，朕这腰囊，虽不出色，倒是自小儿佩戴在身边的。赠予杨领军吧。”
杨寄受宠若惊，伸出双手接过。文武群臣，拜贺声雷动，赞陛下英明，贺三位将领光荣受命。
小皇帝最后道：“那么，军机宜急不宜缓。杨将军带两千虎贲军赴历阳，领西府军一万西进；吴都督领石头城水军三万，筑长江防线，随时准备击退桓越渡江；郭都督领京口、广陵步兵六万，护卫建邺城。马上荆州的陶都督和巴陵的陈刺史，兵马亦将前来援助。想来桓越跳梁小丑，不足为患！”
他捧起宦官银盘里送来的金樽，一杯祭天，一杯祭地，一杯自己一饮而尽。而后，三位新拜的将领，也把三杯酒一饮而尽。
杨寄在皇帝下旨的时候，心里已经产生了一幅图景，对一切了然于胸：六万步兵和三万水师，其实都是不出击的，加上原本建邺的虎贲护卫，十万人死守城中，以防桓越的攻击；而他这里，等于一万多人，才是攻打的主力——这摆布，不是当他杨寄是天才，就是打算他鸡蛋碰石头去送死的！
不过，杨寄一句没多说，一万人虽少，却是自己可以随便用的；历阳城虽小，却是自己可以立定脚跟的；他这里人马不足，将来才可以有所说辞，行乱世之谋的。哪儿哪儿都很中他的意。
铜印沉甸甸地揣在怀里，杨寄出了太初宫门，骑上皇帝御赐的高头大马，挥了挥手里的令旗，对两边属于自己的十个校尉笑道：“今日就开拔往历阳吧。总算有了自己的战船，比我上回坐渔船应该要好多了。”
几日没见，历阳城也稍事修缮，城墙上的缺口用砖头暂时填补齐了，四边的角楼也布置了人手，城里的火灾早灭掉了，遭灾的房屋仍在，焦黑的椽子上铺着稻草，也可以将就着住人。王谧在城门口迎接杨寄，这次毫不怠慢，下马就是单膝跪地行礼：“中领军！卑职王谧请领军检视！”
杨寄已经习惯了此刻自己的身份，他漫漠地点点头，对王谧道：“你这几日辛苦了！”
王谧颇有受宠若惊之感，累瘦了一圈的脸上露出激动的神情：“卑职不辛苦！西府军已经在城中的校场上列队等候领军前来检阅！”说完，便摊手在前头引路。
杨寄边走边问：“城里百姓安顿得如何？”
王谧道：“每日城里四市，各六口大锅施粥，现在还从广陵调集了些粮食，建邺也把军粮送到了，够吃两个月呢。城外田间，重新恢复种植，长势不错，如果——”他抬眼瞥了瞥杨寄的神色：马上要打仗了，种田的老百姓都有些惴惴：按照以往坚壁清野的那种打法，不等到秋收，禾苗就被军队糟蹋光了。
杨寄点点头说：“会好的。只要老天爷不为难，今年就一定是个丰收年景！”
王谧只好答道：“是。”然后又低声说：“西府军大半是无家可归的历阳百姓，以及部分北边来的流民。按领军的吩咐，全数是一家子男丁一齐入伍，老幼和女眷在城中单独辟出一块居住吗？”
杨寄说：“老幼和女眷要安顿好。但是——不在城中。给我都挪城外去。”
王谧眨巴眼睛，不知所以然，但见杨寄自信的样子，便干脆应是。杨寄又道：“新兵训练如何？”
“呃……”王谧犹疑着说，“力气倒有，但是不谙刀兵，尤其不擅长箭弩等兵器。”
杨寄笑道：“有力气就好！走，去看看。”
他骑着马示意王谧带路。王谧却又回报道：“还有一事——”他似乎是有些不好出口，顿了一会儿才说：“昨日来了个使者，说要见领军。比较趾高气昂。”
杨寄觉出他的欲言又止，知道这个人物一定身份特殊，想了想，猜出个大概，于是笑道：“我懂了。先见见这位使者，听听他说什么吧。”
☆、第81章 卫又安
杨寄身边，尚有建邺来的十位校尉，明面上客气，实际上各有主子，各为其主。杨寄来到郡牧的衙署，郡牧已经带着人马跟桓越走了，衙署烧掉了半边，那些带不走的文书，都成了一片片的黑蝴蝶和灰蝴蝶，都几天了，风一吹，还是会四处飘飞，然后落得到处都是。
十个校尉表情各异，但当杨寄说“随便拾掇几间，先住下吧”时，还是都七嘴八舌地说：“我们住这样破的地方也就罢了，杨领军怎么能如此委屈？”“城里总归有像样子的地方，实在不行，看看哪家是富户。”……
杨寄不置可否，好一会儿说：“至少这里的明堂用得上吧？王参领——”他扭头向王谧：“你去请那个使者来。”
自称是“使者”，还不怕死地趾高气昂，自然是桓越那里的，还以为自己和他们暗地里是一家子。杨寄眯着眼，等着来人从明亮的外头，走进暗沉的明堂里。
素白的绸子里衣，罩着宽松的豆绿色外袍，衣带飘飘，而压襟摆的玉坠彼此碰击，发出琅琅的清音。那人纤瘦高直，渐渐走近，便看得见容颜，认识他的人都是眉毛一挑，不认识的则一脸征询，望向端坐在上头的杨寄。
杨寄微笑道：“卫公子，咱倒又见面了。”
卫又安见他和气，越发做张做智，冷笑道：“听说加拜了中领军�