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☆、乱朱色
皇帝看着面前的人问：“宫里往外头传信儿的流程你可清楚，速速讲一遍。”
福隆门侍卫领班崔赢揖手应是，“回皇上，御旨草稿交由军机领班批改，军机处审核，军机章京誊正校对，皇上您再次看后再交由内阁明发上谕，盖用军机处银印，批明每日行走途程，分别是四百里，五百里，六百里，六百里加紧，八百里……”
皇帝点头打断他，指了指御案，“但凡涉及贞嫔的事都是“八百里加紧”，兵部那儿朕已经提前打过招呼，你发信儿可省了当中所有的环节，你的消息就是朕的旨意，直接投入兵部驿站让他们标明途程传发。”
崔赢发了下愣忙捧过桌上的黄匣应嗻，又听皇帝吩咐道：“无事也要传递消息，用黄色的请安折报个平安，遇事就用白折子，一天都不能落下，明白了没有？”
他跪膝领命，“奴才明白！奴才一定遵照皇上的嘱托！”
皇帝点头，挥手示意他下去了，睿亲王乜眼问道：“怎么？皇上信不过太后？”
皇帝垂眼默然呷着茶，祺祥低下头吹开杯口的茶沫子，无奈地摇了摇头叹笑，“这年头，像咱们哥俩儿这么专情的爷们儿不多了！”
圣驾无声无息离宫已有五日，坤宁宫举行了声势浩大的求福祭。
皇后梳着双凤髻，戴着双喜如意的扁簪，身服双凤同和袍，垂挂朝珠，满身的雍容华贵。
静常在躲在人堆儿中乐呵呵地傻笑，“怎么这副打扮呢？又是大红钿罩衣，又是大红褂罩的，再添了宝瓶儿就齐全了，只可惜万岁爷不在，不然这排场就能直接供帝后大婚用了。”
仪式张开局面，过程无比冗长繁琐，坤宁宫的廊下安置着整株的柳树，柳枝上系着三色戒绒，炕上设着低案，陈列着香碟，醴酒，豆糕。
西炕的南面设着求福的高案，鲤鱼，稗米，炸糕九，层层累累地排列。
太监将神箭立在炕前，又把从各王府家中收集来的九家线捻在一起系在神箭上，用各色绸片夹里面系在西边墙壁的铁环上，穿过窗户系在廊下的柳枝上。
司香铺开毡毯，皇后行礼后，弦乐拍板齐齐鸣奏。
祝祷完，皇后在西炕上升座，取案上的酒洒在柳枝上，接着把各类糕品夹在柳枝的空隙里，司祝将神箭上的线索奉给皇后，进行了一番祝词后，把福胙进给皇后，皇后用过之后又打发太监把柳枝上的糕点分给众人食用。
这些都是他们邧人的礼俗，盛苡不懂，啰啰嗦嗦地等下来，听静常在说幔子后供奉的神像是佛立佛多鄂谟锡玛玛。
她咽下一口甜腻的豆糕含在心里默默注视它，暗暗祈祷，神佛有灵能够保佑她肚中的孩子平安，盛茏无险，想想了皇帝，还是算了，为他祈福求安的人又不差她这一个。
礼毕，她随着人潮出殿，却被皇后支开众人单独留下了。
皇后虚扶一把掺她坐在炕上，起身对着神像问：“荷钱榆荚，飞来都作青蚨。柔玉温香，观想可成白骨。你可知道青蚨这种虫子？”
盛苡应是，青蚨是《搜神记》中记载的一种虫子，据说捉住母虫，子虫就飞来，捉住子虫，母虫就飞来，将母虫和子虫的血涂在八十一文钱上，不管是先使用母钱还是先使用子钱，对方都会自动飞回来。
皇后笑道：“你是个明白人，分得清孰轻孰重，既然有了孩子傍身，不为别的，也要为它留口气儿不是，入了妃位，就成了咱爱新觉罗氏的家里人，心里怎么能总向着外人呢？皇上看重你，你这么跟万岁爷挂劲儿，闹别扭，岂不是辜负了万岁爷的心意。”
盛苡被胸口的豆糕堵得发腻，“他是我二哥，不是外人，就像方才娘娘您说的，女人终有人老珠黄的一天，生死都不过是一堆白骨罢了，皇上早晚都会看破，对奴才也终有丢开手的那日，奴才只想图个清净，安生等它出世，也算对得起皇上了。”
皇后听她这意思明摆着是对皇帝死心了，心下冷哂一声，一个光条条儿什么都没有的亡国奴，装什么样儿，能这么充大仗得不还是皇帝的感情，说得好听是她们祁氏的骨气，她瞧她是一身狗气儿！
“你倒能看得开，”皇后扭过脸，眉眼绵绵一笑，“你前阵子卧病在床，这两天也总窝在宫里，皇帝知道心疼人，免了你在我这儿跟太后跟前的请安礼，要不是今儿，我还怕一直见不到你呢，好不容易找到机会跟你聊几句知心话，你还当我一肚子坏心计呢，你再烦我还是得劝你一句，这两日宫里收到北面的捷报，皇上还没到地方，咱们邧军已经压制住了咸阳的□□，一路向西攻破了平凉的外城，你哥子被围在内城如困兽之斗，估摸坚持不了几日，想必皇上大胜而归指日可待了……”
盛苡眼珠茫然地撑大，咯咯棱棱地问：“我……他……我哥子人在平凉么……”
皇后忙捂住嘴，惊讶问道：“你不知道？”
“这可怎么好呢？”说着忙挨着她坐下，扶稳她道：“瞧我这张嘴！乱兜话！可怜见儿的，本宫当真不是故意的……”
盛苡拉紧她的袖头，迫切地问：“您刚……刚说的消息是怎么回事儿？我二哥他人怎么会在平凉？”
皇后忙拿手绢擦她额头的冷汗，“别打听了，是我瞎说的……”
事关盛茏的安危，她隐约猜到些什么，还需要知道更多，心里轰隆隆直打响，只一遍遍地追问，皇后越瞒着她，她就越要打听清楚。
皇后为难了下，咬牙下定决心道：“罢了，你多早晚都会知道的，提前心里留个底儿罢，夺平凉的不是别人正是你哥子，近几年平凉兴起的“祁盟会”就是他建立的，他在北面拉拢了在凉州贩马的准噶尔等部在后方做拱卫，端的嚣张，皇上岂能咽得下这口气儿。”
盛苡眼神疲簦④锥淘莸南嗑郏游蠢吹眉案嫠咚庑土ㄆ桨驳亩绦爬镆仓蛔治刺幔恢币晕继釉谕猓次戳系剿苯痈实鄞υ诹苏敕嫦喽缘木置妗�
说着皇后突然落起泪来，“四格格的婚事前两天也定下了，生在皇家，连自个儿的主意都拿不了，说是要嫁给外蒙那准噶尔可汗，可见是命里逃不过的这个劫儿……”
殿内的摆设器具昏苍苍打起转儿来，盛苡瘫在炕桌上乒乒乓乓带翻了一排满杯的祭酒，冰凉洒了满袖，顺着桌角，膝盖儿淌了一地。
她挣起身不甘地瞪着墙壁上的神佛，她被他囚禁，他拿她当聋子瞎子般的糊弄，静养不过是他临时找来的借口，翊坤宫被他隔离成一座封锁外界消息的孤岛，好手段，好手段！四格格的婚事一旦成为板上钉钉的事实，邧蒙两军结盟，准噶尔等外蒙几部岂还能再站在盛茏一边？
届时外蒙人马从凉州北下，皇帝从咸阳西进，两下里夹攻，盛茏腹背受敌，生还的可能微乎其微，可怜的是他只怕还蒙在鼓里，尚不清楚自方的形势……
她起喘，越喘越凶，脑子里走马观花般的掠过许多事物，一只水晶玻璃沙漏的影像定下不动，她想起来那是她五岁那年，建贞帝送她的从外邦进贡的生辰礼，滴答滴答，沙子从窄细的瓶颈中飞快地流下……
皇后惊叫起来匆忙跨出殿外，偏头扫一眼，地砖上四处弥漫的酒香里缓缓掺入血丝，似水中散落的朱墨。
她调过脸勾起嘴角，扬声宣叫太医。
☆、烛残喘
盛苡似是躺在一层浮冰上，浑身都被冷汗浸透，一股股湿热从她身子里流失出去，她痛得手脚痉挛，只能死命握紧拳头，绷紧脚尖舒缓。
胃酸倒冲，早起儿吃进的饭食呕出，憋在嗓子眼儿噎得她几乎窒过气儿，她想喊却死活喊不出来，视线逐渐模糊下去。
“小主噎着了！”一稳婆惊喊一声，慌忙拨过她的脸，她蓦地张大眼吐出满口的秽物，咳得五脏六腑几欲断裂。
盛苡望着雕梁画栋的殿顶，闻到一股酸臭腐朽的气息，身下失了痛觉，不知道是不是好的兆头，她脑子里一直零零碎碎闪着从前的回忆，好的坏的，欢心的痛苦的，一幕幕演戏似的走了个过场，她看着，再也生不出什么感觉。
“……贞……贞嫔这胎是保不住了，再拖下去，小主只怕也有性命之危……”
太后捻着手里的念珠，紧绷着脸颤头，“保不住就甭硬保！贞嫔年轻，往后还能怀上身子的……”言罢又闭目紧念了几句祈福的吉祥话。
睁眼见王志和还躬身站着，一把摔了手串在他脸上，“杵着做什么！还不赶紧去传哀家的旨意！”
手串落在地上登时炸开，四下里飞溅，王志和一只眼皮被砸得淤青往下耷拉着，肃下身道：“回太后，贞嫔此胎已有五个月，胎体较大，催产催生的烈药也无法将其堕出，只能请剪神……”
“别说了……”太后声气儿弱下去，锤着胸口直喊造孽，“去罢，先把贞嫔救下来再说……”
冰冷利落的声响在耳旁穿梭，裁布似的，把她的心也裁了个稀烂，盛苡阖上眼，颤手向肚间摸索，一团骨肉完全地从她身子里剥离了出去。
皇帝收到兵部八百里加紧的急报，从山西运城赶回来时，贞嫔已痛失爱子三日，龙胎是个手指头脚趾头都已经成长齐全的阿哥。
从山西至□□，至景运门，乾清门，再过养心殿至翊坤宫，皇帝一路握缰，从未下马，硬是把五天的脚程缩减成三日，宫女太监侍卫惊呼避让，看他一身龙袍在马上颠簸，下襟被扯断半边，海水江涯的纹绣不知被遗落在了哪处地方，成就了哪里的美景。
门窗上都贴着辟邪防祟的神符，他近手摘下一个踩在靴底碾碎，抬起脚被门外守门的嬷嬷拦住，“……小主殿里见了血光，恐污圣体，皇上万万不可入内……”
皇帝眼睛血红，嘶哑道：“不管你奉的谁的旨意，朕从这门里出来时，这些碍人眼的狗东西最好已经被收拾干净，落下一个，今儿朕就叫这宫里头再添些血光让你们大家伙儿仔细瞧个好看。”
那嬷嬷惧得倒气儿，跌撞着去找帮衬了。
他跨进殿，她靠在床头抬头张望了眼又低下头绣花，眼神平淡无奇像打量一个陌生人，似是刚从雪地里摸爬起来，露肉的地儿，苍白的没一丝血色。
他支开殿里众人，坐在床边，颤颤巍巍去捞她的手，垂眼覆住悲痛的神色道：“尧尧，朕回来了。”
她看向他，两只眼睛空洞，泉眼儿似的往外淌泪，隔着他看向窗外，喃喃道：“我看到了……”
他拿开她手里的绣活，轻问：“尧尧看到什么了？”
“他的胳膊，”她把视线挪回到他的脸上，“莲藕似的，又白又胖又瓷实，被他们拿剪刀绞断了，我没听见他哭，想来应该是不疼的……”
皇帝心口撕裂开，被她的话一遍一遍撒上盐，艰难喘上口气儿，放平她低声哄道：“尧尧累了，歇会子罢……”
他不敢再听她说下去，他酿成的罪业却要她来承担，他发愧，痛苦阻胸，憋得他耳鸣不止。
他神智木然，从窗明守到日西，看着落阳的余光平和洒在她的眼皮上，方离身往外走，却被她拉住了手。
她问：“皇上能答应我一件事吗？”见他僵下身子，盛苡抬手挡住额前的碎光，淡下视线，杳杳一笑，脆弱地几乎听不见声，“皇上执意要杀我哥子，奴才怎么好教您为难，您放心，奴才也要面子，不会求您第二回了。如今孩子也没能保住，咱们俩的缘法儿算是彻底了断了，除了盛茏奴才再没什么能失去的了。”
盛苡口气苍老的如同七老八十的老妪，松开他的手，“……说来也奇怪，天儿冷了，日头还这么晒，宫里太监手艺不好，搭的天棚不稳当，风一吹就斜角，西直门外有家“天顺”棚铺，是家老字号了，奴才小时候，宫里常请他们家的人进宫搭天棚的，还望皇上答应奴才这个请求。”
她的话字字句句冒着刺，他心丢在上头结结实实滚了遍刀尖，遍体鳞伤，浑身冒血，皇帝闷声点头，“你说什么，朕都答应你。”
回过头，她浅浅的笑，美好的掩盖了所有的伤疤创痂。
“尧尧，”皇帝似乎看到了希望，他觉着她应该是原谅他了，不然怎么能笑得那么真实，和从前一样离得他近在迟尺，“咱们还会有孩子的，”他捂着她的手背轻吻，“不让它像朕，让它像你一样……”
盛苡抬开手，闭上眼微叹，“奴才累了，皇上请回罢，恕奴才不能祝您旗开得胜，得胜而归了。”
他抚着她的鬓角，苍茫垂下面色，耐心陪她睡着，便起身离开，片刻他沾过手的地方打下两行清泪。
皇帝一路走，冷风灌肠，割据着他的心肺，军机处的几位要员忙迎他入门，“……回皇上，祁盛茏那逆贼把平凉卫参将的首级悬于内城门外示威，放话若邧军在五日之内仍不撤除包围，就进行屠城……”
“皇上，准噶尔可汗密信传书，咨问四格格的婚事……”
“回皇上，这是北面刚收到的军报，祁盛茏提出议和的条件。”
“回皇上……”
“等下，”皇帝打断大臣们的汇报，问道：“祁盛茏提的什么条件？”
他拨着案头的奏折，暗念那小子若是知道好歹，提出类似于圈禁，流放外邦的换取性命的条件，他在乎盛苡的感情，不是不能考虑。
“回皇上，那逆贼提出要用贞嫔娘娘为质换取敌军撤出平凉。”
皇帝不再应，冷冷比手示意大臣们接着汇报军情，显然是不打算考虑这个提议了。
一位军机立身于前，躬下身道，“奴才恳请皇上三思……”
一人挑头，其余众军机都耐不住出言相劝。
“回皇上，平凉数十万人口性命危在旦夕，五日之内若攻城不下，后果不堪设想，请皇上三思。”
“三思个毛线！”睿亲王紧嘬着茶盅乍起来，“郑力清你猪油糊了脑子不成，一末班军机打什么岔，杵门旮旯里头打你的帘子去……”
皇帝从案前直起身，打断众人的争辩发问：“你们以为朕按下这个建议不采纳是因为朕是出于对贞嫔的私情考虑？”言罢挑出一封信笺递给他们挨个儿传阅。
半晌皇帝冷眼扫出去，目光把众人的冒顶子打得直颤悠。
“这是最后一封博硕克图跟朕来往的密信，为何咱们邧军围城平凉数日，准噶尔外蒙几个部迟迟不出兵援助祁盛茏？因为博硕克图在等朕的回复，倘若朕答应大邧跟准噶尔联姻，他们便会临阵倒戈助朕剿伐逆贼，他们也清楚毕竟祁盛茏的势力跟整个大邧相比还是肉饼上的一粒芝麻，嘚瑟不了几天，跟着他赔了夫人又折兵，这么亏本的买卖，博硕克图那奸贼不会轻易押放自己的兵马。但若朕不答应，他们心存侥幸不妨为祁盛茏添翼，冒险跟朕做对，贞嫔便是祁盛茏跟博硕克图提出的筹码，他们外蒙也就这点出息，只知道利用姻亲干系拉拢主子，倘或朕把贞嫔作为人质交给祁盛茏，无异于是在他的杆秤上添加秤砣，朕脑子里缺根筋也不会傻到为敌军添养人手。”
经皇帝鞭辟入里的一通分析，众臣渐悟之余生出新的疑虑，贞嫔横竖是不能交还出去，那么只能牺牲四格格了。
平素老爱插诨打科的睿亲王也一脸整肃，不再吱声，皇帝临窗而立，肩线模糊进窗外混沌的夜色中。
众人屏息待了半晌方等到上首一句沉叹，“为了平凉数以万计的百姓，早日平息战事，四格格做为爱新觉罗氏的嫡亲血脉，有责任在国难之时为天下人解忧，传朕的旨意，擢升四格格爱新觉罗叠昱为公主，封号端平