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接下来吩咐了霍三几句，好生做了一番准备。
文竹乖巧地跟在一脸愁容的徐夫人后面去探众妹妹，路上，徐夫人望着她，数度欲言又止，最后只叹息一声，道：“你自个去与你妹妹说罢。”徐夫人心力憔悴，勉强探了女儿们便回房去了。
几个妹妹共处一室，文竹真不知如何开口，见几个妹妹卧在塌上，颇有些拥挤，便道：“我命人把你们送到梅阁罢，那边湖光山色，最适合修养。”
双胞胎嘀嘀咕咕半晌，开始讨价还价：“那边的丫鬟婆子都是大姐调教出来的，无趣的很，不如这边自在。”
文竹翻了翻白眼，道：“那我给你们请来几个杂耍班子可好？？”
双胞胎摇了摇头，一人一句道：“杂耍班子有甚么好看，”“不过骗骗黄毛丫头罢了。”
文竹心道，你们两个顶多算是黄毛，丫头都还不是，继续哄道：“那你们说如何？”
双胞胎却扭捏了起来，颇有些不好意思。
文晓菊一语破天机，轻轻道：“每天都要来讲那《西游记》才好。”
双胞胎连连点头，文菊亦是一脸期盼。
文竹苦笑，真是作茧自缚了，无奈地应了下来，吩咐文富家的去备下马车来把几个小姐送至梅阁。
顺理成章地和文菊共乘一车，文竹想起书房中听来的那些话，颇有些为难，若四妹和徐家表哥情根深种，直言相告，只怕伤了姐妹和气。
第五十章 父女
思来想去，真是棘手，文竹心中有事，嘴上不知所云，连问了文菊脚痛不，最近可还有练琴，说话颠三倒四，见文菊奇怪地看向她，心道，早晚一死，伸脖子一刀求个痛快罢，却不敢看文菊，低头道：“四妹，可知那徐府表哥被爹爹退了亲？”
文菊长呼一口气，身子往车厢软垫上一靠，恼道：“姐姐神神秘秘半天，我还以为要说什么，就这个啊，早知道了，爹爹找我拿那定亲的玉佩的时候就说了。”
文竹一怔，忍不住问道：“妹妹和徐家表哥青梅竹马，就不伤心么？”
文菊扑哧一笑，道：“伤心？为谁？那个草包吗？”
草包……文竹想到在书房时徐祈元表现的一往情深，不禁暗忖，她听错了，一定是她听错了。
却听得文菊又道：“表哥胸无点墨又好附庸风雅，每日里和那些酸生厮混，人家敬他国舅的身份，面上恭维，背后不知道说些甚么，被人捧得真以为自己是个才子。做的那首《瑶仙》平仄不分，还四处宣扬，甚么静如处子馨似兰，一听就不是我，肯定是某个艺楼的头牌。”
文竹愕然，呆呆地问：“那妹妹为何还要答应这门亲事？”
文菊轻叹一声，方道：“咱们女儿家，嫁人真是身不由己。我幼时极讨厌徐草包，他一来母亲便命我弹琴给他，徐草包满面怪形怪状，惹人生厌，我便忍不住揍他，后来他学聪明了，知道用棉花塞住耳朵，见他不再捣乱，我只做不知，方才相安无事。答应婚事不过因为徐草包甚好掌握，舅母又十分疼爱我，嫁过去应是极省心。”
轻浅一笑，又道：“我的琴艺大成倒也多亏了徐草包，幼时练琴若不是跟他赌气，怕也不会坚持下来。”
文竹心道，我倒真是小看了这个四妹，想想她亲娘，想想她爹，就算各继承一半罢，也是了不得的人物了。
文菊表明对徐祈元无意，今日之事便无需对她说了，徐祈元今后仅是路人，文章是断不会把女儿嫁给他的。
说话间，马车到了湖边，在画舫中间铺上数床棉被，把几个妹妹小心翼翼地移到船上，向着梅岛划去。
到了梅阁，天色已暗，吩咐了丫鬟直接摆饭，因妹妹们伤了筋骨，特意吩咐熬了骨汤，色如牛乳，汤头鲜美，文竹也多喝了几碗。
饭后，双胞胎赖在床上，摸着圆鼓鼓的小肚子央着姐姐讲故事，文竹无奈，便从孙悟空偷吃丹药开始讲起，一路讲到孙悟空大闹天宫，诸天兵天将无能为力，玉帝请来如来佛祖。
几个妹妹的眼睛瞪得滚圆，看着她一眨都不眨，正听得入迷，突然丫鬟来报，老爷来看诸位小姐，便如一滴冷水落入滚油之中，立刻炸了锅。
文菊恼道：“去告诉爹爹，咱们睡下了，叫他回去罢。”
双胞胎亦是一脸不快地道：“叫他今后七天都不要来了。”
丫鬟诚惶诚恐地行了个礼，便欲出去，文晓菊又淡淡道：“你们若是拦不住爹爹，我便写信给大姐说你们伺候不周伤了我们腿脚。”
小丫鬟面色惨白，立刻奔了出去，生怕晚了一步，那些丫鬟婆子放了老爷进来，阖府上下的丫头都要遭殃。
小丫鬟奔到门外，在一个青衫管事耳边说了两句，那管事面色一沉，顾不得眼前的文章，高喊一声，“走水了！”
数日来的训练初见成效，若干媳妇婆子手提水桶奔了出来，那管事朗声道：“今日不得叫老爷进入内宅一步，否则大小姐那里就等着交代罢。”
那些媳妇婆子们面色大变，立刻把水桶放在前面，在门前密密麻麻地排了几层人墙，把个大门遮挡的严严实实。
文章被自家的丫鬟婆子们联合拦在门外，心中恼怒之极，却听得那带头的管事娘子低声求道：“老爷莫让小的们为难了，小姐们不想见您，又何必进去自寻烦恼。”
若是女儿们在此，文章必是一把鼻涕一把泪，对着这管事，也只能狠狠白她一眼，拂袖而去。
那青衣管事呼了一口气，心道，宁得罪老爷不得罪大小姐，老爷顶多罚你去灶上，大小姐花样百出，现在嫁了燕将军，搞不好会被送去劳军……那管事打了个寒战，却是不敢再想下去。
受了文章的打搅，并没影响几个妹妹听故事的热情，文竹无奈，咕咚咕咚喝了一大杯茶水，接着讲那孙悟空与如来作赌，反遭算计，被压在五指山下五百年，每日里只能吃点露水解渴。
几个妹妹义愤填膺，双胞胎更是一人一句道：“原来如来如此可恶，”“上次还特地给他上了香火。”
文菊撇了撇嘴，道：“便该断那如来香火，饿他几天。”
文晓菊皱着眉头，认真思考这件事情的可行性，试探地道：“莫不如在供奉如来的庙旁都盖上一座齐天大圣的香火祠？”
几个姐妹立刻拍手称道，文竹一头大汗，这几个妹妹真是唯恐天下不乱。
正说着，双胞胎忽地胳膊支床，探起身子，鼻子使劲嗅了几下，动作整齐划一，真像一对双胞的小狗。
文竹微微一怔，鼻子也忍不住抽动了两下，道：“这是什么味道，好香。”
未等她们唤人，却见个丫鬟匆匆进来，行了个礼道：“老爷怕几位小姐饿了肚子，便请了京中几大名厨来为小姐们做了宵夜。”
顿了顿，背书一样道：“食为天的郭师傅正做着脆皮烤鸭，酱汁小棒骨，荷叶叫花鸡；天下美味的刘师傅做着东坡肘子，水煮牛肉，剁椒鱼头；一品楼的谢大厨做了西湖醋鱼，龙井虾仁和赛蟹羹；御厨宫大师……”
她每说一样，双胞胎便吞一口口水，听到御厨时四只眼睛齐刷刷地亮了起来，见她故意卖着关子，小脸立刻皱了起来，那丫鬟马上道：“不是奴婢不说，是老爷叫小姐们自己去看，奴婢也不知道是甚么菜。”
第五十一章 父女（二）
这几道菜均是各大厨扬名天下的招牌菜，平日在府中虽也常吃，几个大厨却有各自的私家秘方，做出来的味道更胜三分，每日里也是限量供应着。双胞胎觊觎已久，撒娇耍泼用尽了手段，文章也不肯带她们去尝上一尝。
文章今日和几个女儿斗起法来，却是不管不顾，压箱底的绝招也出了。双胞胎那里还忍得住，便是文晓菊也甚为意动，文菊二话不说便命丫鬟们抬她们出去，文竹无奈，只得随她们去了，心中颇为忐忑，深怕文章提起徐祈元之事。
姐妹几人出了楼门，见楼前的空地搭了个大台子，台子上堆满各式蔬菜生肉，台子四周起了一圈炉灶，四大厨师，每人占据一边，各领着数个帮厨，忙的热火朝天。
炊烟渺渺，香气袭人，手脚麻利的下人们迅速搬出了圆桌木椅，地上垫上厚厚的羽毛垫子，上面罩了层最是轻柔的南纱，方扶着几个小姐坐下了。
文章见几个女儿果然出来了，志得意满地凑了上来，却无人看他一眼，文竹见他可怜，便道：“爹爹，这御厨做的甚么菜？”
文章立刻坐到桌边，挤到几个女儿中间，笑道：“这宫大师最擅糕点，今日做了个脆皮蝴蝶卷，鲜奶果馅酥，玫瑰白果蜜糕，加上一道冰糖炖雪梨。”
话音刚落，见几个大厨手上动作一变，各出绝活，有的屏息静气，一铲从地下挖起一只叫花鸡；有的手里狠狠一颠，窜起数尺高的炉火，颠出浓浓椒香；有的双手轻扬，抓起数十种调料，沸沸扬扬地一洒，动作优美有如天女散花；最后个十指轻弹，空中似有无形的琴弦被他轻轻拨动，片刻后手里却捏了一团毛细糖丝。
文家几个女儿自幼远离厨房，何曾见过这如同杂耍般的厨艺，一时间一个个看的目眩神摇，心动不已，对那未出炉的菜已是抱了十分的期待。
片刻后，九道热菜三样点心加一份糖水端了上来，晚饭本就喝了许多汤水，每样尝了一口，几人便放下了筷子，文章不明所以犹自劝个不停，却只博了几双白眼，双胞胎一人一句怨道：“爹爹明知道我们用过晚饭了，”“还用这等美食诱惑咱们。”
文章一肚委屈，面上露出几分伤心，清绮哀艳，不发一语地看向几个女儿，文菊无奈地道：“等过得几日，爹爹再请上这几个大师傅做上一次好了。”
文章眯着一双桃花眼，脸上笑出俩个酒窝，连连点头应了，转头对着坐立不安的文竹道：“竹儿，明日早上随为父外出罢，书院已经初具规模，请了大儒商显怀亲自坐镇，还有数个学识渊博的居士，那些乞儿都安置好了，尚收了不少贫家子弟，其他各府的生员也慕名来了不少。”
文竹一惊，心道，果然有钱能使鬼推磨，二十天便初具规模，问道：“这么快？女儿也可以去么？”
文章一脸喜气洋洋地道：“既然都是竹儿的主意，便应叫你看看这书院，尚未正式开课，无妨的。”
二人各怀鬼胎，却是心照不宣地对徐祈元不提半字。
文家姐妹相携回房，留下文章收拾首尾，在一众大小丫鬟的服伺下，洗漱完，俱都躺在床上，央着文竹讲故事。
文竹讲到后来完全麻木，嘴巴里也不知道说的什么，今天一波三折，身心俱疲，意识渐渐模糊起来，忽闻得水声淙淙，迷迷糊糊地想，水龙头又没关紧……水龙头？文竹猛地清醒，闻得那水声淅淅沥沥，越发大了，身下一片湿濡。
猛地坐起，掀开被子一看，登时哭笑不得，却是几个小妹一起尿床了。
唤了几声，招财便和文菊身边伺候的一个丫鬟一起进来了，文竹已经把几个妹妹推醒，文菊惨遭城门失火之殃，一脸不快地瞪着几个妹妹，恼道：“你们多大了还尿床。”
双胞胎两眼一红，便要哭出来，文晓菊亦是扁着嘴，文竹忙哄道，“都怪姐姐，晚饭叫你们喝了许多汤水，没事的没事的，咱们一起去洗洗就是了。”
话罢，吩咐招财去叫几个伶俐的媳妇进来，把一床被褥都换了，又亲为几个妹妹穿好衣衫，命人抬起几个妹妹，一起进了隔壁的浴室。
那浴室却是引了一泉温水到大理石砌成的池子中，池子约莫二尺深，五丈见方，池边有三阶台阶，水面上飘了许多鲜花，扶了几个妹妹到池边坐下，逐一为她们清洗。
文菊嘴上抱怨，手上却轻柔地拉过双胞胎之一，撩了水轻轻冲洗，并刻意避过她那一双脚。
洗着一泉温水，一身腥臊渐去，双胞胎又活跃起来，一个搔首弄姿，挤眉弄眼地道：“我是蜘蛛精，”另一个咯咯笑着，张牙舞爪地道：“那我便是猪八戒，嘿嘿。”
看着这一对活宝，文竹实在无语，还好八妹尚算正常，正深感安慰时，听得文晓菊一脸严肃地道：“八戒你便和女施主成亲罢，为师自去西天取经了。”
文竹呆滞中，文菊已然笑的前仰后合，文竹回过神来，忍不住伸出手，啪啪啪，几个妹妹一人屁股上挨了一巴掌，双胞胎吃痛，恼道：“好你个悟空，等着师傅念紧箍咒罢。”
话罢，二人一脸期待地看向文晓菊，晓菊十分配合地盘腿而坐，双手合十，念念有词，细细听去，她念的却是“大姐爱我，二姐疼我，三姐宠我，四姐念我，五姐思我，六姐七姐让着我……”
文菊一拍她脑壳，笑道：“最好爹爹万贯家财都留给你，再招个上门女婿？”
文晓菊一本正经地答道：“万贯家财就留给姐姐们罢，上门女婿也留给姐姐们吧，我还要往那西天取经呢。”
文竹心道，我冤枉六妹七妹了，八妹才是真正的活宝。
听见外面传来打更的声音，数了数，却是到了四更天了，拿出棉布把几个妹妹细细的擦拭干净，又换上新洗的亵衣，回到了寝房，一窝大小美女酣然而眠。
第五十二章 求亲
文竹早上起来，忙忙活活地张罗着给几个妹妹摆饭，熬好了汤药，连哄带骗地盯着双胞胎喝了，已经忙出一身汗，便又去洗了洗，换上一身藏蓝色织锦长裙，戴上浅蓝纱帽，向文章书房去了。
路上却被文富家的拦了下来，她一脸惊慌，不顾主仆有别，一把抓住文竹的手道，“小姐，有人提亲来了。”
文竹浅笑，不动声色地抽回她的手，轻道：“无妨，那徐祈元即使同时请到了左相右相做媒，爹爹也不会把四妹嫁给他的。”
文富家的这次却失了眼色，又抓住文竹的手，文竹略皱了皱眉头，文富家的急道：“是给小姐提亲的。”
文竹一惊，她面丑如无盐，自七夕宴后在京中大户人家里广为流传，二姐也曾当着笑话来讲，却被她央着莫要澄清谣言，竟有人无惧于此逆流而上，转而想到，她如此丑陋，提亲的那家人都毫不介意，必是奔着嫁妆而来，如此，便不足为患。
把手抽了回来，闲庭阔步，边行边问道：“何人提亲，爹爹什么意思？”
文富家的见文竹这一副镇定自若的样子，也有了主心骨，甚有条理地答道：“那人说家里有些田地，父母健在，有兄长继承门户，他自幼饱读诗书，生性淡泊名利，考了个秀才的功名便赋闲在家，因得父母疼爱，已是分了几个庄子，姑娘嫁过去不愁吃穿，可以独门另过，不用伺候公婆，老爷甚为意动，与那人相谈甚欢。”
文竹听的心中一凛，这人什么来路，隐然便是文章心中完美的女婿人选。文章恼恨迂腐夫子，恰是因为他胸无点墨，嫉妒使然；身为商贾，追名逐利，对性高品洁的雅士总是存了三分向往。而这来提亲的本身既有才，又不好名，加上薄有家产无需侍奉公婆，真真正中了文章软肋。
文竹不由加快了脚下步伐，文富家的紧随其后，又道：“那人排场好大，京里的三大媒婆竟然被他一起请了来。”
到得花厅门口，传来文章大笑，道：“如此便说定了，过得几日，选好黄道吉日，叫你家人来下聘罢。”
文竹一惊，顾不得许多，一脚把门踹开，却见一身着绛紫书生袍的男子背对门口而坐，闻得声音，回过头来，眉目清秀至极，带着股浓浓的书卷气，看见她，展颜一笑，如同春光撒到了湖水里，荡起一湾嫩绿，沁人�