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离笑拉起红桑的手，把一个物件放在她的手上，那是小马摔落的门牙，用一条红绳串了起来。红桑惊喜的接过，拿起牙齿在小马面前晃了晃，说：“怎么样，喜欢吗？”
小马凑上去闻了闻，然后伸出舌头舔了舔嘴里的缺口，模样实在滑稽，离笑和红桑相视一笑。
离笑说：“等我，如果有一天我配得上你了，就来娶你。”尔后，踏着满城风沙消失在地平线。
红桑失踪后，叶国公食不下咽，夜不能眠，四夫人更是憔悴了许多，终于把她平安盼了回来，三人抱头痛哭。她自然是不用再嫁给落寒。
红桑和落寒在宫中相遇时，她内疚的对他说，“对不起。”落寒浅浅一笑，满眼苦涩，“怎么会对不起，公主，只要你开心就好。”
三年来，叶宫城楼成了红桑最常去的地方，她常常望着东方的夕阳坐到黄昏，她在等一个少年，等一个承诺的实现。
我在她的身上看到自己的影子。
她终是没等来自己的婚礼，来不急穿上最美的嫁衣。她本该着了嫁衣等待最好的年华遇见的他。
周襄王二十五年的秋天，楚国太子商臣得知其父楚成王想改立王子职为太子，于是带兵包围王宫，逼迫楚成王上吊而死，自立为君。商臣即位后，为改变楚国在城濮之战后的劣势，企图吞并周遭小国，首当其冲的便是国力最弱的叶国。楚国野心勃勃，一度出兵扰叶，战事越发紧张。
叶国屡屡战败，叶国公逼于无奈向江国借兵，江国承诺出兵，但条件是要叶国公割让叶国的一半国土。
叶国公站在城楼上，俯瞰自己的江山。红桑看到劲风下父亲佝偻的背影，父王一夕之间苍老。旌旗在风中烈烈作响，叶国公最终决定，割让国土。
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☆、红桑6
面对叶国公的决定，朝中纷纷不满，十三公子进谏，“即便是牺牲生命，也不该牺牲尊严，身为叶国好男儿，怎能不流血到最后一刻，就轻言放弃。”
红桑说：“不管父亲做什么决定，桑儿都支持。”她知道父王牺牲的是尊严和国土，但她没有办法埋怨，因为不管国主是谁，最终都是要做出选择。而选择的结果，不是牺牲全部国民的尊严，就是全部国民的生命。
梅雨季节，大雨倾盆，红桑露出一抹笑，她握了握父王的手说：“桑儿在，您放心。”
听说江国终于出兵援叶。
听说是江国太子亲自领兵。
雨声越来越大，撕扯着天地万物，窗外的声音破碎，她似乎听到了秋风萧瑟，战马嘶鸣，遍地哀骨。一个宫女惊慌失措的冲了进来，说：“公主，快逃吧，江国人屠城了。”
她冲到雨幕中，王宫中尽是殷红，鲜血伴着雨水覆盖在每个角落，往日辉煌的王宫成了修罗场。
彼时落寒带着精兵在遥远的叶楚战场，叶国公不得不亲自披甲上阵，刀剑落在他的身上，拔下时带出扬扬洒洒的血珠。
十三哥哥携风雨而来，要在亲赴战场前安排红桑逃离王宫，红桑抓着他的胳膊问：“为什么？不是说好了吗？江国公不是说出兵帮我们吗？为什么？到底怎么了？”
十三哥哥眼睛通红，眸中燃着熊熊怒火，吼道：“江国军队路过武城道，突然调转方向攻进叶国，这一开始就是个阴谋。他们为了抢在楚国之前攻占叶国，使出的阴谋。江国狼子野心，你要好好记着，要好好活着，我叶国不能无后。”
雨点砸在地上，溅起水花，红桑立在雨中，瘦弱的身体摇摇欲坠，全身的力气被抽空，她拒绝离开，语气坚定的说：“社稷已亡，红桑断不敢苟活，身为公主，理应同社稷与子民共存亡。”
她下定决心与叶王宫共赴黄泉，十三哥急急劝她，她执意如此。
眼见敌军就要冲进来，十三哥反手劈在她的肩上，她突然眼前一黑，失去了知觉。
当红桑醒来，发现自己被绑在小马的身上，已经置身于一片荒凉的树林，树影斑驳，她寻不到回家的路。
一夕之间，物是人非。曾经的一切已经回不去了，她希望这是她十六岁那年出走时流落在外做的一场梦，她还没有醒，从来没有人带她走出雪地，她还没有回家。
可她终是要清醒的。
从里到外，寸寸经络仿佛已经裂开，身体被掏空，无数亲人和子民的骸骨和哭声在她的脑海中回荡。
这样的疼痛，她连想想都要窒息。
红桑决定随社稷而去，她抚了抚缺了牙的小马，轻声说：“你走吧，我不能再照顾你了，自己寻个好人家吧。”
前方有一个不大的湖，波光粼粼，水质清凉，她想，“这样的归宿，也挺好，最起码没有受到江国的践踏。”
唯一遗憾的是，不能在死前见一见那天阳光下的少年。
她紧握着串着红绳的小牙投入湖水中，水面溅起巨大的水花，渐渐淹没她的身体，她的意识模糊，似乎看到了离笑向她微笑的张开双臂，她亦微笑着伸出了双手，投入了这个温暖的怀抱。
她再次睁开双眼时，发现自己没有死，一群人把她救了上来。
夜幕下，一个带着半块银色面具的男子踏着满地枯叶，走了过来，他伸手掐起她的下巴，道，“你是叶国公主？”
红桑并未言语。
男子站起身来，问，“你想不想报仇？”
怎么会不想报仇，她似乎找到了可以活下去的理由。
红桑的眼中升腾起恨意，直直盯着这个男子。
男子背对着她，道，“今天这一切，都是当今江国太子初云所为，你若是想报仇，我可以帮你。若是不想报仇，你自便，我保证不会救你第二次。”
一切似乎别无选择，她背负着满身的国仇家恨，若是就这样死去，便是违背了一个公主的信仰。
她随面具男子离去，来到异国。整整一年，她被关在一间陌生的大院里，练习抚琴，练习舞蹈。面具男子对她很好，派人给她送最好的衣食，吃的穿的比她做公主时还要好，一群丫头婢女伺候她。但是只要她的舞蹈练得不好，或弹琴走了音调，就会遭到惩罚，面具男子会后不留情的把巴掌挥到她的脸上。
可她并不害怕，她现在连死都不怕。
一年来她每天起早贪黑，吃尽苦头，常常磨得脚趾淤青，指尖出血，可她依然坚持着，因为面具男子说，“只要你做的够好，我就有办法把你送到太子身边。”
而这一切苦难背后的支撑，午夜梦回的唯一温暖，就是她每日攥在手心的小马牙，还有脑海中夕阳下的少年。
周襄王二十六年的冬天，面具男子带来了一个消息，江国太子生辰，江国公将为太子举办一场盛大的宴会，届时她将会被当作礼物，送给太子。整整一年的努力，全部都是为了今天，她做好了舍弃一切的准备，其实，她已经没有什么好舍弃的了。
她被蒙着眼睛，塞进马车。耳边阵阵欢声笑语，她看不见，但猜得到，她几乎闻到了江国繁华里的血腥味，忍不住隐隐作呕。
她知道自己就快要被送到太子身边，就快要给叶国亡魂一个交代。
下了马车，红桑不知道自己沿着一个方向走了多久，最终被带到一个大房，身后的婢女解下她束眼的白绫，众人围过来为她梳妆。
大红色的舞衣，精致的妆容，美的惊天动地。
宴会上，红桑和一众舞姬候在薄纱后，她听到被称作二公子的人说，“太子，我要送你的生日礼物，保证你终生难忘。”
乐声响起，她从薄纱后踏着舞步缓缓走了出来，身姿曼妙，极尽魅惑。即便是轻纱覆颜，依旧倾国倾城。
舞毕，二公子拉着她的手，走到太子面前，她蓦然一怔，脑海中空白片刻后，恨意像水草般在心里疯涨，眼前正是自己心心念念的人。她没有想到的是，离笑竟是初云。
她竟然还傻傻的等着离笑来娶她，就是离笑亡了她的国啊。
红桑再次见到离笑，这个她用了一生运气遇到的男子，用了三年美好时光怀念的男子。夜幕下笼罩的悲伤太多，她的心装不下喜悦，无法感觉到悲伤以外的情绪。寒冬的深夜，屋里摆满火盆，红桑觉得冷到彻骨。
初云微微皱眉，道，“弟弟的好意，为兄心领了，不过如此佳人，你还是自己留下吧。”
话音刚落，二公子反手一个巴掌打在她的脸上，她的身子如落叶一般摇摇欲坠，跌倒在地上。二公子喝道，“我送出去的东西，从来不会收回，既然哥哥不喜欢，那就把她拖下去杖毙了吧。”
恰到好处的一阵风，吹落了她的面纱。只有她自己清楚，一切都是刻意的安排。初云看到她，没有任何反应，只语音冷冷的说，“弟弟作何如此，如此佳人岂不可惜，既是弟弟好意，为兄便收下了。”
她看到他的反应，更加心寒，他竟然，忘了她。
不过一切都无所谓了，她要杀了他。
雪花落尽，天地苍凉，红桑随初云上了马车。一路颠簸，她的手中紧紧攥着面具男子给她的□□。何苦这么麻烦，她要用头上的发簪一击毙命，不能给任何人救活太子的机会。
马车行至王府，初云突然拉起她的手，将她拉到一处空房，深情的把她拥在怀里，语音瑟瑟，“桑儿，我就知道你还活着。你知道吗，我一直在找你，我翻遍叶王宫的每具尸体，都没有找到你，我就知道你没有死，我。。。。。。”
红桑听着这些话，只觉得好笑，她怎么可能相信。
她想，他一定还想从她这里得到什么。
红桑静静的听着他的话，静静的拔下头上的簪子，毫不犹豫的插在了初云的腹部。她的手又快又稳，连自己都感到惊讶，她本是个善良的女孩。
初云一怔，似乎有些难以置信，脸上现出痛苦的神色，凄凄然道，“我知道是我们江国对不起你。我。。。。。。”
红桑冷笑，“当然是你们江国对不起我。你们对不起的何止是我，你们对不起的是成千上万的叶国人。是你，是你背信弃义，是你为了抢在楚国之前攻占叶国，使出这般阴险的手段。倘若你光明正大的占了我们叶国，我只当是我叶国无能，三尺白绫随社稷而去便是，可你这样，让我如何甘心。踩着这么多尸首得到的地位，你守的可还安心。活着太难受了，我早就该死了的，可是我知道，再难受也必须活着，因为我要报仇。”
星空下蓦然失色的花，带着清冷烛光。
她曾经想，同他分享所有的快乐和悲凉，沧桑年华里，终究成了无法忘却的忧伤。
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☆、红桑7
初云没有死，这伤口固然深，但没有伤及要害。
红桑想再次举起发簪刺过去时，初云一把抓住她的手，说，“我给你机会杀我，但我不会站着等死，从今以后，你便住在这府上，只要你有手段，随时报仇都可以。”
红桑当然不会放弃复仇，她随初云回了王府，初云命人给她安排了最大最好的房间，就在当初我误打误撞经过的别苑。可见，初云心里并不愿意死，倘若他真心想死，自己抹了脖子便是，又何苦把她留在身边又处处提防。
初云每日都会来看她，她打不过他，于是想下毒，但是初云在此呆的再久，也是滴水不沾。红桑曾经被彻骨的湖水伤了心肺，过去整整一年又起早贪黑的训练，再加上报仇心切，每日郁结于心，终于病倒。
红桑的身体一日不如一日，时常咳出血来，往日里清冷的住处由于陆陆续续进出的大夫显得热闹起来。她越来越嗜睡，一天中大部分的时间都不清醒，清醒的时候不是吃饭就是吃药，而且吃的药远比吃的饭多。大夫说她肺疾极重，要顺心。可她如何顺心，倘若此事都能顺得了心，那世上便不会再有仇恨怨念。
初云四处寻找最好的名医为她治病，亲自熬药。红桑总会打翻初云喂的东西，后来只要是她吃药的时间，初云永远不在。有时她夜半醒来，会看到初云强睁着通红的双眼照看她。她渐渐感到疑惑，既然如此，他当初为何那么伤她。但在国仇家恨面前，再深刻的爱，都不值得此刻慈悲对待。
园中突然来了一批工匠，指指点点的规划着花园，丫头怕吵到她，想要阻止，红桑摇头表示无所谓。工匠把所有的花草树木全部移除，种满桑树，清风徐来，满园乡愁。
红桑失神的望着满园桑树，想到叶国一个凄美的传说。
陌头桑树空枝柯。
关于桑木空心，叶国流传着这样一个传说，曾经有个剑客，他的剑法高明，心硬血冷，他的剑刺向对方时，从不犹豫。一次刺杀的任务失败后，他身受重伤，沿海而逃，逃到一个荒村的后面。此时他又渴又饿，眼前出现了一片桑林。正值桑叶茂盛，桑果饱满的时节，剑客因此而得救。他栖在一棵桑树下，吃桑果充饥，奇迹的是，他吃了桑果，第二日身上的伤便痊愈，他相信这棵桑树是有灵性的。他感恩桑树，栖在树下三日，时时对着桑树说话，有时会哑然一笑，许是觉得同桑树说话是件可笑的事情。第四日，剑客离开了。他临走前许诺：“你救了我，我会回来报答你。”
佛教中有个说法，浮屠不三宿桑下，说的是清心寡欲的浮屠日久都会爱上桑树。可这次被感情羁绊的，不是这个剑客，而是这棵桑树。她已经修炼五百年，初具神识，还未成人形。那日剑客一身重伤到在她的身边，她一时悲悯，把法力倾注在桑果上救了他一命。几颗桑果于她而言不过像人类的头发指甲，无关痛痒，但剑客被救醒后，没有一走了之，而是宿在树下三日，日日在树下练剑，同她聊天，她甚为感动。剑客临走前的承诺，如三月暖阳，她自此爱上了这个异国他乡的剑客。她努力的修炼，痴痴的等，等了一百年，在她终于快要修炼成人形的前一天，终于等到了那个剑客。
只是她不知道人类的寿命太短，眼前的剑客已经不是她要等的那个人，而是剑客的转世。
这一世的剑客是个太子，他爱上了一个女子，这个女子病入膏肓，一个高人说，此女子若食六百年修行的桑树所结桑果三年，便可痊愈。他倾尽天下之力，终于得知沿海而上有个荒村，荒村之外有片桑林。只是这桑林繁茂，不知哪棵超过六百年。高人说，若用火烧，六百年以上的桑树自会避火，其余的会化为飞灰。太子一声令下，火光冲天，这棵桑树只能眼睁睁看着亲人朋友葬身火海。
第二日，桑树并未如期化身为人，她执拗的立在亲人的尸骨之中，三年来，每到果期，太子便命人前来取食桑果。第三年的某个雨夜，高人说，再食一次，这女子便可痊愈。太子欣喜，亲自摘取桑果。
果期一过，女子身体恢复健全，桑树毫无征兆轰然倒地，众人围观，啧啧叹息，原来此树树心已空，早就化成了粉末。
桑树用了一百年坚守的爱情，到头来得到的只有空心。
红桑觉得自己就是桑树，不同的是，她不会原谅伤害了家人的凶手，相似的是，她知道自己也快要死了。红桑已经病的几乎走不动了，时常一动不动的坐着或躺着。初云除了上朝下朝，所有的时间都留在别苑。不管红桑什么时候回神过来，都能看到初云投过来的切切目光。有时红桑坐在一处太久没动静，初云会握握她的手，央她说两句话。她以前时时刻刻念