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“哥你认得我了？”晴阳又挪了半步，双臂慢慢放下来，也向前探去，要握一握沈嵁的手。
面前的人受惊般猛地动了下，僵硬着后退了两步。
晴阳忙停下来，望住那一双慌乱的眼睛，极轻柔地说着：“哥，是我，晴阳。好好认认！”
沈嵁顿了下，手臂依旧向前伸着，掌心向外，手指缓缓收拢了起来。虚虚地似握着什么，或者，想去握住。
“晴阳……”
含混的语调让人分辨不清悲喜，也不确定他是否真的清醒。额头的血已凝固，一道发乌的血痕垂在眉心，看起来丑陋又可怜。眼角有泪，蓦然滑落。
“怎么回事？”突如其来的闯入者破坏了此间堪堪建立起的平衡，玄衫玉冠的男子温和地立在廊下，目光在惊魂未定的人群中扫过，找到了叶苍榆。
“榆叔，你们这是……”
不及叶苍榆出声警告，攻击已顷刻间杀到。
来到陌生的小镇仅仅数日，晴阳不识得无为馆以外的其他人。他看见低调的玄色袍袖在早晨的日光下隐隐翻出袖口的暗纹，团云锦绣，云下探露出只鳞片爪的狰狞，凶兽？神兽？祸焉福兮？
晴阳觉得男子看起来从容富贵与人无害的样子，又恍惚玄衫底下积蓄着不可估的能量，像一个慈悲的判官，生死簿上果决地勾着性命，心中念阿弥。
于是沈嵁的掌落了，劲泄了，手臂被轻巧地拧在身后，一只斡旋生死的手悬在他颅顶，即将落下审判。
“老五留情！”
“不要杀我哥——”
叶苍榆的惊惶和晴阳的惨呼同时响起。他们看见那只手终究落在了沈嵁的头上，轻缓慈厚。那只手抚过凌乱的发，抚过结痂的额头，覆上少年怔忪的眼眸。
“武力不该这样使用。封起来吧！静一静，想一想，记得自己是谁。等你想清楚了，我会把它还给你。”
那只绞在沈嵁身后的手清风明月般拂过他后心，便见一股气流膨胀后急速收缩，沈嵁全身猛地震颤，之后颓然跪了下去。
晴阳奔上前，扶住摇摇欲坠的身形，哭着喊他，拥抱他。
一切似乎都结束了。
叶苍榆好似瞬息苍老了，慢腾腾走过来，脸上不见了飞扬跋扈，徒留下无奈和惋惜。
玄衫男子眺了眼庭院那头走来的柳添一，目光在他血迹斑斑的手臂上稍作停留，洞悉了一般道：“榆叔收徒弟，要么秘而不宣，要么惊天动地。我看，是时候给你两个灰熊的孩子守护门庭了。”
叶苍榆丧气地摆摆手，叹了口气：“唉，不提也罢！嗳，你还好不？”
男子捋了捋衣袖，颔首：“防御而已，无需挂碍！”
“嗯！”叶苍榆应得心不在焉，两眼只望着沈家两兄弟。
晴阳抽抽嗒嗒的，好歹止了哭，正努力想把沈嵁拖起来。试了几次都不成，晴阳又蹲下来，面对神情呆滞的兄长好声说话：“起来好不好哥？我们去洗洗干净，换身衣裳。然后我们回家。说好了，我不骗你。我不跑了，跟哥走！你带着我，我们回家，回家了！”
沈嵁的眼珠微微转动，漫无目的地在空间里看，去寻找，最终落在晴阳面上。他似乎想说，双唇翕动着却没有声音。随后他的眼神不再惊惶不定地闪烁，身体一点一点前倾，靠向晴阳肩头。
晴阳接着他，手扶上后背想给予安慰。可突然地，他的手僵硬了，嘴一点一点张开，不会喊叫，忘了呼吸。
柳添一觉察到了什么，不安地询问：“怎么了晴阳？”
“可、可……”晴阳的声音哽在嗓子眼儿，眼泪不断从眼角滚落下来，“哥，死啦！”
搭在沈嵁后背上的手臂用力收紧，将这幅躯体死死拥住，似乎这样就能温暖他的心跳，让生命重新搏动。
叶苍榆急得跳脚：“我就知道，我就知道！快放平喽！刚过去，还有救！”
奈何情绪失控的晴阳只顾着哭，什么话都听不进去。柳添一和几个仆僮合力掰开他的手臂，才把沈嵁抢了出来。
少年躺在地上，未能合起的双眼空虚地望着深秋的天空，光与云在黯淡的瞳孔表面浮光掠影般滑过，看不见，留不下。他的脸色苍白之上覆了一层不祥的灰气，让人相信他真的已经死去，对这尘世不再流连。
“我来！”
拨开柳添一，玄衫男子来到少年身畔，屈膝俯身，手稳稳按在他心口上。
蓄力后骤然的催发，男子问他：“失望了？”
又按一下：“难过？”
他一下一下按着，一句一句淡淡地追问：“觉得不公平？或者仅仅累了？人活一百岁也终究要入土，生命的意义于我们，于天地万物究竟意味着什么？想不明白是么？既然想不明白，为什么不想清楚再走呢？人生很长，就是给你足够的时间去想。而有些人很驽钝，一世时间还不够，所以有了轮回。那么你是前世有了答案，还是来生时间太多，才要这样迫不及待地离开今生今世？真的不再等一等，看一看，想一想了么？喂，小孩儿，我问了这么多，一声不吭很没有礼貌啊！起来，回答我！”
悚然的呼吸自胸腔深处暴发，少年半个身子从地上微微弹起又摔落，用力地喘息，间伴有断续的咳嗽。他活着，活过来了！
但很快，他的意识又陷入浑噩，在晴阳的哭泣声里归于封闭的安宁，摒弃了现实中的嘈杂纷扰，贪婪地休眠。
男子将他抱起，寻一处悄然的静室，置一方软榻，安放短暂的清梦。
直到，终于离开了笼罩在眼前的团团黑雾，返回这一世的人间烟火光影交错，沈嵁重新看见明晃晃的烛火和橙光下熟悉的面容，日间种种都记得，也放下。
他慢慢抬起手，指腹擦过晴阳眉间眼角，虚弱地笑一下，说“晴阳瘦了呀！”
晴阳握住那只手按在自己胸口，眼泪滴下来，一遍一遍重复：“对不起！对不起！对不起……”
第21章 【四】
室内静得出奇，唯有细微的瓷器碰撞声表明，此间或有人迹。
“那天到最后，你还是没有带走舅舅。”凌鸢搅着面前的甜羹，把里头的果粒都用力碾碎。
“我不能带走他。”沈嵁下意识捏住左手腕，“叶老的态度我后来终于能够理解，因为晴阳病了，病在心里。他不允许任何人把晴阳从自己的保护下抽离。不仅是晴阳在他身上追溯亲情的一点点根源，他也在晴阳身上弥补缺失的关注。他们是真的一家人，彼此留在世上唯一的亲人了！”
凌鸢难过了，倾身靠向他，双手环上来勾住他脖子，脑袋用力在他下颌边蹭着。
“总是顾念这个顾念那个，你看到了他们的委屈，谁又管过你委不委屈了？八年啊，你每年来一次，就只是看舅舅一眼，确认他好不好，可从来没有提过回家的事。明明你每次出门或者回去都要伤心，那个女人一直在逼你，伤你，你跟谁都不说。他们凭什么觉得你就应该是那个面面俱到的人？瞎了眼的叶太公，他怎么瞧不出来你也病了？你手上明明也有……”
凌鸢的话被一记亲吻堵在舌端，四瓣唇相交着，轻轻地揉啊揉！
“没有了，什么都看不见了。”沈嵁将她搂在怀里，“病已经好了。现在我所有的，无论高兴难过，包括疤痕，全都是你给我的。过去的沈嵁已经被你磨掉了，连皮带骨，都换了新的。有你在，我很好！”
凌鸢将脸埋进他胸前，脸颊用力在衣襟上摩挲：“不好不好不好，一点都不好！那么久的时间里你都是一个人。唯一的朋友误解你，最忠心的仆人被你赶走，找不到人说心里话，孤孤单单的，多苦啊！可舅舅明明有那么多人疼，叶太公，我爹和三叔，最积极就是娘了。他还有一个未过门的舅母呐！你们都说他可怜，比比你，他连个可怜的入门都算不上，简直幸福死了！”
沈嵁无奈，心里却是甜的。即便左脸上烙着一块好不了的皴疤，他笑起来依然好看：“你看看，自己把实话说出来了！”
凌鸢疑惑：“什么？”
“槐真啊！真正治好晴阳的不是叶老的医术，而是槐真。那个约定，晴阳一定会遵守的。生活多痛苦，他都不敢轻易结束。”
“舅母……”凌鸢沉吟，若有所思，“银镯铃，舅舅至今戴在腕子上。小时候不懂事，还觉得舅舅怎么娘娘腔腔的弄这么个女人的玩意儿随身带着，大一点才听东东说起那是舅母送的。他们也是长情。”
“男佩银锁女戴镯铃，那是杜家历来的传统。”沈嵁不无慨然，“心里住着一个人，这漫长无趣的日子才值得熬下去。我是这样，晴阳也是这样。”
凌鸢投进沈嵁怀里，感觉这样互相依偎着，便什么都不想计较了。
“不过，”凌鸢的思绪出其地转到了别处，“十六岁，等舅舅的花轿来抬。舅母为什么会要舅舅答应那样的承诺呢？我不觉得仅仅因为她喜欢舅舅。我是说，堂堂未名庄的千金大小姐，要定下这门亲事完全可以有更直截了当的方式。甚至，抢了舅舅入赘上门，我相信舅舅也不会有意见的。他挺喜欢杜家人的。至于沈家，不答应也没辙吧！反正你爹打不过人家。”
听凌鸢如此揶揄父亲，沈嵁倒并不显出不满，反而意味深长地笑着，勾指刮了一下她的鼻梁。
“你就巴不得沈家的儿子都给人招作上门女婿。”
凌鸢咧嘴嬉笑，紧紧箍着他腰：“嘿嘿！别人不归我管，你肯定是跑不了啦！”
沈嵁仰天长叹：“哎哟，我才不跑呢！偌大的凌家有吃有喝还有少当主贴身伺候，坐享齐人之福，我一个独眼丑八怪哪儿都不去，就赖在这儿老死。”
“嗨嗨嗨，说什么呐？”凌鸢不答应了，“什么丑八怪啊？你再说一句试试！”
沈嵁挤挤眼：“那就半个丑八怪喽！”
“嘿，你……”
凌鸢拳头都握起来了，沈嵁压根儿没想躲，微微俯身过去，特鸡贼地问：“舍得打我呀？”
凌鸢吃瘪，双目圆睁，大鼻孔喘粗气，硬是没下得去手。
如此，又笑闹一番。
消停会儿，凌鸢没头没脑地想起来：“算算，杜阿公七十都过半旬了吧？望着他老人家长命百岁，跟叶老妖拼了！”
沈嵁咯咯笑：“你这话可不敢在叶老跟前说。”
凌鸢眼珠子提溜转：“我跟他说得着吗？我又不傻。不过说不好为什么，一样是长寿，我觉得杜阿公可不比老叶开心。要说杜家也是风水怪，老的小的都鳏居，又都不再娶。杜槐实也不知道怎么想的，当家这许多年也不说给自己张罗个媳妇儿添丁进口，整个江南都吃下来了还不歇歇，我都怀疑他是不是断袖。杜阿公长寿不长喜，总操心不完，真够累的。你说呢？”
沈嵁颔首：“方才你说槐真跟晴阳的那个约定或许有别的用意，其实有些事我想你晚些再明白。但话既然说到这儿了，我也不妨坦言，当年槐真想的，跟如今亲家阿公想的，都是一样的。”
凌鸢心念一动，娥眉微蹙细想了想，猛然间醍醐灌顶：“是杜槐实！”
沈嵁点了点头：“你也看出来了，槐实的野心远远不是一个江南可以填满的。他对权力的渴望已经偏执到不为任何私事所扰，他不在乎身后是否有继承，他要的只是自己走上顶峰。
“作为身边的亲人，无论亲家阿公、杜小叔或者槐真，他们都把槐实看透了。但也正因为是亲人，他们没有立场去阻止槐实的功利。槐真不确定祖父和父亲会不会在最后关头放弃祖训，立她做女当家。而一旦确定了与沈家的姻缘，无论她是不是当家，她的母亲也一定会促成杜沈两家的结盟，率先把沈氏一族纳入杜家的掌控。
“江湖里没有情面好讲，风光与没落都只用实力说话。槐真可以接受杜家陷入无休止的争斗中，可绝不忍心牵连沈家。她只想让晴阳平静地生活下去。所以她需要时间去等一个结果。然而……”
“然而在她等待的时间里，舅舅却自己一只脚跨进了江湖里，”凌鸢接过了沈嵁的欲语还休，“他是半个凌家人。”
沈嵁叹了声，涩然一笑：“借晴阳之手引凌家的势力入江南打压夏忆的慕霞山庄，或者逼晴阳背叛凌家直取北境，无论哪种结果晴阳都会变成罪人。他未必在乎，槐真却不能不在乎。”
凌鸢神情愈发凝重：“所以舅母必须先阻止舅舅入赘未名庄，然后尽量让他远离沈家。可以的话，最好一直留在风铃镇上。”
“你想明白了！”
“是！不入赘，舅母出嫁从夫，可以名正言顺断绝与娘家的往来，减少杜槐实利用沈家的机会。而只要一日不正式接掌沈氏宗族，舅舅也就无权动用沈家的财力。但即便做到那样，都不如留在这里更加高枕无忧。因为这里是凌家，杜槐实手再长，爹也不会允许他越过界来兴风作浪，谁都别想为难凌容宁的小舅子。以当时的杜家，吞慕霞都只有半数的胜算，与凌为敌，找死！”
说起自家来，凌鸢骨子里的自负和霸道立即披挂在身，瞬时变成了那个江湖上张扬跋扈的凌家少当主，小阎王。
沈嵁望着她笑：“前十年有你爹，后十年又遇上你，我看槐实这小子的光棍得打一辈子了。亲家阿公不看着也没事儿。”
凌鸢皱皱鼻子：“哼，凭他也想过江东入中原？惹毛了姑奶奶，江南我都给他端了！”
沈嵁逗她：“口气甚大！就不顾念着你小舅母？”
凌鸢两眼乜斜，挂着一嘴奸笑：“得了吧！小舅母眼里只有晴阳舅舅，只要杜阿公和杜二爷平平安安，杜家好不好她才不管。要我说，干脆点齐人马发兵江南，我们打上门去，拿住杜槐实打烂丫的屁股，然后接两位老人过来跟舅母同住。我家又不是没房子，你跟杜二爷知己长谊，成天在一起喝酒钓鱼，多惬意！”
“你想得挺美啊！”
“怎么是想呢？合理规划，可以实现。干不干？你去劝舅舅，我去找我爹，再约上慕霞的夏裴茗，咱灭了杜槐实的嚣张气焰给舅母出气去！”
沈嵁一手扶额，另手抚着胸口：“哎呀，我这病啊，养不好喽！”
凌鸢立即换了小妇人做派，挽住沈嵁臂弯甜腻甜腻地说道：“打趣儿逗闷子嘛！哪个会真去？牛背上一只小蝇子，放个屁就给吹死了，叫他牛粪里蹦跶去，还能开出朵花儿来不成？”
沈嵁五官纠缠：“你还是别用这腔调说粗话吧！”
“怎么啦？”
“听着特刻薄，像泼妇！”
凌鸢瞪起眼，扑过去在沈嵁脖子上又嘬又啃。
“泼妇今天就让你出不了这门！”
沈嵁惨叫一声，却自己挨着，没还手。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
时近正午，宿醉了半天未得正餐入腹，凌煦曈和沈晴阳这一对郎舅着实扛不住。说话也不当饱，于是还一起从当主居住的“卧薪斋”晃出来，想着去隔壁的“绸缪院”和好兄弟冉云以及暂时结伴宿在那儿的自家妻儿一道，团圆开心地吃顿午饭。
路上说着聊着，提起陈年旧事，晴阳忽有些疑惑难解，问凌煦曈：“冉五爷那次不是偶然去无为馆的吧？”
凌煦曈想了想：“嗯——说不好！那时候千人面的指挥权还未完全交给小海，底下有消息奏报一般还是直接递给五叔。不过五叔的性情向来是宁可放过不肯错杀，越之既然能被放进镇子里来，五叔必然是要盯着他的一举一动好作判断。无为馆那么要紧的地方，越之进去半天不出来，五叔不放心亲自上门去探一探也在情理之中。”
晴阳不无惊讶：“啊？怎么他不是晓得我哥的底细才去帮忙的？我以为千人面什么都知道。”
凌煦曈拍拍他肩，语重心长：“你呀，不了解老爷子和凌家这层关系！反正从我爷爷那辈儿起，就不许过问无为馆的私事。馆里的人，只要老爷子不开口，身份背景一律不得查问。所以你的柳师哥，还有你和越之，你们几个的秘密我们一概不清楚。五叔也不清楚。那时候我们也就听说老爷子收了个关门弟子，姓沈，江南来的，没啦！不过叫我说，沈家刀法再有名，终究不涉江湖之事只专心�