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所以柳提对沈络的感情实际很深，他心里，沈络严厉时候像父亲，慈祥起来像祖父，比舅舅好，也比爹娘好。不仅如此，沈家的老爷太太，还有少爷对他都那么亲切，打是没有的，训斥都很少。柳提对奴不奴的身份没什么概念，他就晓得如今天天吃饱饭有衣穿，有人管他也有人疼他，跟在家里一样的，甚或更好。这日子，他很喜欢！
事实证明，柳提也果然很对得起沈络的一时恻隐和慧眼识才。吃一年饭赛过人家吃三年，拔苗都没他长势喜人，简直像烧不尽的野茅草似的，蹭蹭往上蹿。头两年还跟沈嵁比着个儿，到十二三岁时沈嵁已彻底弃权。如今他人比沈嵁小一岁，高过沈嵁半个头。奈何就是瘦，光长个儿不长肉，长手长脚宛如个竹竿儿精。沈嵁笑他戴顶草帽戳田地里就是天然的稻草人，连伪装都省了。而没人时候他也替沈嵁愁，吃点儿好东西全补了脑子，不补个儿，亏了。
亏了就得补，吃饭没用，睡觉最好！络叔说了，人都是睡着觉就长高了。睡着了不想，不愁，管它外头风急雨骤，天塌下来个儿高的撑着，沈家门楣要倒先砸中的也该是老爷，轮不到少爷的。
况且老爷还有帮手。
“你是说，四海这回不止出了人，七叔公那边，江百舸也插手了？”
沈嵁听着柳提东一言西一语的嚼舌，筛了有用的拎出来，重点提问。
柳提说高兴了，手舞足蹈：“是的呀！总镖头厉害的。少爷晓得伐，那一天阿提去跟他借人，他为什么不在吗？”
沈嵁自然不会知道，柳提便自说自话接着道：“原来头一天他听说我们府门前出了乱子，差役老爷来过又走了，没管好，再听说少爷病了，他不放心，就派人跟着那些散掉的工人探探他们底细。第二天一早他得到消息，说看见前天来的差役老爷居然从七叔公家偷偷摸摸出来，就亲自去堵人了。哪里晓得工人们这天还来？因此错过了。他回来还把副镖头骂了一顿咧！阿提夜里去接老爷，差点从马上摔下来，也是他救的我，最后陪我一道去。然后半路上碰到老爷了。噢，阿提跟少爷去四海那天，络叔就派人去请老爷回转门来。络叔脑子就是动得快，不然少爷还要多吃半天苦头。少爷啊，这次叫贱人们作得够呛，你可好好歇歇噢！不好再动气，也不好动武了。阿提怕死了！”
私下没第三人在场，柳提同沈嵁说话更像个小弟弟，憨厚里揉进三分任性撒娇，善意中又隐隐透出几丝威胁，甚是亲昵。
沈嵁则笑笑，搁下笔墨推给柳提，体贴地嘱咐他：“每个字临十遍，写不好不许吃晚饭。”
柳提低头一看，密密麻麻一页小楷，字体虽大，少说也得五十来字，他写得几乎要哭了。即便如此，他仍愿来。他陪少爷说话，少爷教他写字，简单而满足地生活着。
熬过了酷夏迎来爽利的秋天，期间沈嵁发过几次心痛，皆是天气原因引起，有师良甫看顾，并无大碍。巧在中秋前夜，师良甫得了位千金，为安逸的日子更凭添一份喜庆。过完节，沈嵁特地备了贺礼，带着柳提去了趟医馆与人道喜。不料他在那里逗娃娃，师良甫这边却是一副愁云惨雾的模样。
沈嵁揶揄他：“怎么？这就愁起嫁妆了？”
都知道师良甫头一个也是抱的千金，这回仍旧是女娃，沈嵁故意不提添丁的事，拐个弯儿套他的话。
师良甫叹了声，倒也没想遮掩：“屁个嫁妆！我愁家里那位老丈人，一心要孙子，这一句话三叹的，活活要叹断气了。”
沈嵁抱着婴孩儿在屋里溜达，手法相当稳，完全看不出是初学者。
“你同嫂夫人年纪尚轻，再接再厉呗！”
“你当母鸡出蛋呐？今天一个明天一个？再者说，哪个大夫都不能保证生男生女，万一再是丫头，老头儿说不定能休了我。”
沈嵁咯咯笑：“你这耍贫逗乐的烂嘴，这种话也敢讲？！好好好，我还没见过倒插门女婿生不出儿子被休的，倒要生着眼睛看你成个典范。”
师良甫白他一眼：“史无前例不代表我不能开创先例。嗳，我也就不明白了，连家又不是没儿子，丈人爹成天盯着非让我生儿子干嘛？就算我同意孩子都随他们家姓，女婿还能亲过儿子？本来挺开心的，我就喜欢丫头，不淘，省心。他成天苦着个脸跟家破人亡了一样，我糟心不糟心？小妹难受不难受？”
小妹是师良甫对妻子连鹊的爱称，从婚前叫到现在，外人听起来直透着浓情蜜意。
然而夫妻间的其乐融融抵不上长辈的碎碎念，师良甫纵然对妻子呵护备至，可连鹊这些日子依旧开心不了。月子里的产妇，心情愉悦对于身体的调养以及母乳质量都是很有影响的。师良甫是心疼完大的，又心疼吃不饱的二丫头，眉头皱得快成小老头了。
一抬眼，正好沈嵁抱着孩子晃到他跟前，他顺手就把孩子接过来，看一眼捏一下再叹一声，十足怨父。
不知是否怨气太深，感染了婴孩儿，小娃儿到师良甫手里才晃两下，就看着眼一挤嘴一瘪，哼哼了两声，哇地一下嚎啕大哭。这下师良甫傻眼了！按说当爹的经验他足够，可不管怎么哄怎么拍，孩子就是哭。以为她尿布湿了，不是；猜想是饿了，可才喂饱抱过来的，米汤水沾嘴也不爱嘬，不是；更不可能病了，师良甫天天抱着孩子，好不好他太清楚了。
左右哄不住，师良甫急了，直接求孩子：“小祖宗，阿爹求你，别哭了，别把你娘吵醒了！她才睡半个时辰，你这娃怎么如此不孝呢？”
沈嵁一直跟着他团团转，被这啼哭声闹得心焦，索性把婴孩儿抢在自己手里摇了摇，着急逼师良甫：“你这一回生二回熟的亲爹，好好想想到底怎么回事儿，这样哭哪儿行啊？”
话还正说着，突然哭声就停了。沈嵁愣了下，看师良甫，他也愣住。二人一道看孩子，就见她咂摸咂摸嘴，打了个哈欠，小手揉揉眼睛鼻子，直接睡了。
“完了！”师良甫一副天塌地陷世界要毁灭了的表情，无比苍凉地望着沈嵁，“二丫头认人，要假哥哥不要亲爹，这孩子你得抱回家去养了。”
沈嵁垂睑半合，呵呵冷笑，把孩子放回摇篮里扭头就走。
师良甫顺一眼孩子，撇撇嘴兴味索然：“切，小儿贼精，不可爱！”
苦乐皆由人，嬉笑欢闹度日，很快风平浪静又将一月度过。
这天，沈嵁才跟柳提去外头给师良甫的女儿挑选满月礼，甫一进家门就有家仆来小心告诉，说是二少爷来信了。
数月里，晴阳偶有信来，所言不多仅仅报个平安，于爹娘来说聊解思念，已是足够。每每欢喜上好几天，可这回瞧家仆的神情却好似信来得很不好。
详细的也说不清，只看见主母闵氏跟沈彦钧闹了一会儿便哭到现在。
沈嵁听得心中忐忑，赶忙往父母房中去，还在廊外就听见母亲哀啼，更觉不好，直奔进去。
见沈嵁回来，闵氏立即歇斯底里地发作，哭喊着：“没了，都没了！”
沈嵁抢上去扶住母亲，转而问一旁拧眉叹息的沈彦钧：“爹，出了何事？”
沈彦钧点了点桌案上的信笺，摇头不言。
沈嵁取过信来看，确是晴阳笔迹。依然寥寥几语，但说的是苏羽之在浙南乡间去逝，头七已过，他安葬了二叔便将北上求学，医术不臻不得还家。沈嵁看得双手发颤，直扫到最后落款的日期，竟是三天前的。
“信是从金陵发的。他故意走远了才告诉我们，好不叫人追上。”
沈彦钧的无奈却戳中了闵氏的心结，登时嘶喊起来：“我们不知道，杜家也不知道么？晴阳回浙南这么大的事他们也没说与我们知会一声，如今他又跑去了风铃镇，还是不叫我们知道。他们这是存心不让我们母子团圆，老的小的，一窟的贼！”
“脚长在孩子身上，他要走谁能拦得住？你别一味怪杜家，人家未必就知道。”
“怎么不怪？就是他们儿子偷走了晴阳，活活拆散我们一家，全都是他们引起的。如今可倒好，他们的儿子回家了，我的晴阳呢？我的儿子回不来了呀！呜——”
闵氏哭得声音都哑了，妆容全花，鬓发凌乱，模样着实惨淡。沈彦钧想劝，却无甚可说，到底劝不住。
唯有沈嵁，始终攥着那封信，一遍一遍看，眼神一点一点空虚。
“他说过的，他答应我的……”
失神的呢喃落在闵氏耳中，她蓦地找到宣泄的出口，捉住沈嵁摇晃着，苦苦追问：“嵁儿你告诉娘，晴阳那时究竟怎么说的？不是说好了半年么？你跟娘保证晴阳能回来，说他一定不会骗你。究竟是他骗了你还是你骗了娘？儿子啊，娘不明白，娘想不通，你告诉娘好不好？晴阳他为什么就不肯回来？为什么呀？！”
沈嵁不知道，他不相信。那些一起在痛苦中挣扎的日子，冲突与和解，晴阳的拒绝，他的妥协，笑和泪里沾着血，说好了要面对，用陌生的亲情做下保证，却都被遗忘了抛却了。晴阳的毁约对沈嵁来说无疑是巨大的背叛，让他在母亲面前无法交代，无以自处。
“他不能骗我！”沈嵁失魂落魄地转身向外走去，脚步踉跄，“说好的，会回来的，一定会。你不可以骗我的，晴阳，怎么可以呢……”
“嵁儿？”沈彦钧觉出了异样，忧心地唤一声。
“不要骗我啊，晴阳，不要骗我！回来，回来，晴阳，哥带你回来，别怕，别怕……”
所有人都来不及阻拦。少年独自一人冲出宅门，抢了马匹驰骋而去。除了一个念头，什么都没带上。
第19章 【二】（捉虫）
几声雀鸣在密林间紧凑地传递，路径的前方有屋脊高梁隐现，天慢慢的宽了，瓦渐渐的多了，街市阡陌瞬息铺展在眼前，人声鼎沸猛地撞进耳中，热闹的生活如此自然，又叫人猝不及防。
仿佛追着鸣叫的雀鸟而来，奔马纵情，直冲入了这方人间烟火里。
马上的少年想不到，进镇十里这一路，有许多双眼睛将他盯牢，无数的暗箭扣在机关上，一触即发。然而仅仅几声雀鸣，他被关注又被放过，畅行无阻地去到了自己的目的地。
风铃镇，无为馆，叶宅。
——开门的小僮被来访者的打扮与形容吓了一跳。重阳已过，北方骤寒，一些人已添起轻絮坎肩以为保暖，眼前的少年却只一袭单薄长衫，连件抵风的斗篷都不得披挂，长发被风刮得凌乱，发带都将散了，面上苍白无血，嘴唇微微泛出青色，委实憔悴。
小僮以为是上门求诊问药的病家，瞧来人扶着门即时能倒下来的样子，忙伸过手去搀扶。因觉他面生，一边扶着往诊厅里去，一边好言相询：“这位公子可是外乡来的？哪里不适？”
少年气息粗重，哼哧喘了几下，干涩的喉咙里挤出两字：“晴阳！”
小僮一时不甚明白：“公子说什么？”
“麻烦，小哥，我来找，晴阳。沈晴阳！”
缓过一阵儿，少年终于断断续续说出句囫囵整话，小僮却是一愣。
“小先生？可他刚入门，还未得开业坐堂，是不许接诊的。”
少年摇摇头，努力站好些，微微欠身道：“我从华亭沈府来，接晴阳回家，烦请小哥引晴阳与我一见！”
小僮又愣了下，旋即了然：“啊啊，小人明白了！敢问公子名讳，是小先生的？”
“晴阳是我二弟，我叫沈嵁。”
没想到来者并非沈府仆下，正经是个少爷，却如何独自前来连个仆从都不带？行李也不见有，衣裳更穿得不应季，病恹恹惨兮兮的模样，倒像是逃命出来的。小僮心下狐疑，不免站定未敢移动。
沈嵁蹙眉：“怎么？”
小僮赔笑：“没什么。原来是大公子！旅途劳顿，大公子必然累了，先请花厅小坐，小人稍后便去请小先生。您跟我来！”
沈嵁稳稳推开他，冷冷淡淡：“不必，我站着便好，你去叫晴阳。”
“哎呀，岂有让贵客站在庭外的？公子还请随小人移步花厅。小先生就宿在正馆，过来几步路，很快的，公子勿用着急！”
奈何沈嵁出奇地固执，仿佛洞察了人心的猜忌和笑容下的敷衍，生怕这是拖延，迟一步，又将见不到晴阳。
小僮固然有心想先将此间事态禀报了馆主叶苍榆，由他判明决断。但看沈嵁的态度，反而弄巧成拙，要起冲突。打量着沈府的公子该是会武艺，动起手来自己无论如何吃不消，小僮左右为难，心头隐隐害怕。
正巧——
“秀亭，做什么呢？这人是谁？”
□□里出来个园丁打扮的男子，一手草植一手泥，态度生硬。
小僮如蒙大赦，高兴地喊：“大先生早！先生来得巧，这位是华亭沈府小先生家的兄长，特为来见小先生的。秀亭正说领他去花厅奉茶，再请小先生过来。大先生来了，就麻烦您引沈公子去花厅，秀亭这就去请小先生，两头不耽误事儿了！”说着给沈嵁作了个揖，“公子稍待！”
假笑讪兮，扭头就跑。
剩下中庭里两人互相瞪着，气氛胶着。
终于——
“柳添一。”
沈嵁有些懵：“什么？”
男子将草扔进廊下角落一口竹篓里，拍拍手上的泥走过来：“我叫柳添一。”
对方没拘礼，沈嵁也不客气：“沈嵁。”
“嗯？”柳添一挑了眉，反手撑腰，歪着脑袋问，“你俩谁不是亲生的？”
“……”
“名字没排辈儿啊！”
沈嵁冷冷瞪他，欲待发作，却听他啧声：“不过确实很像，晴阳比你黑，眉毛也粗。你照着妈生的，他随着爹长的吧？双胞胎过继一个给外祖了？”
越说越离谱，可三言两语也解释不清其中因由，沈嵁更懒得同个没礼貌乱嚼舌的外人诉说内情，便只站着，不给好眼色。
柳添一也有趣，问虽问了，却无所谓答案，好似纯为了引人不快，顾自往前走，嘴上招呼声：“花厅在这边儿。”
沈嵁忿忿然跟着他在檐廊里转圈，一会儿停下来等他去小天井的井台边洗手，一会儿又路过他的屋子等他换衣裳，一会儿还去厨房拎了壶热水出来说要泡茶。兜兜转转绕来拐去，沈嵁没见过哪家的花厅设得如此曲折难寻，直觉这人莫非故意领着自己在馆子里转圈，只为了他的方便他有打算。
才想着，果不其然就走回了最初经过的檐廊。沈嵁抄着手，耐住性子听柳添一厚颜无耻地说：“好了，现在我们去花厅吧！”随后往相反的方向折去。
这回没走多远，就是拐个弯儿而已，花厅便到了。
沈嵁看来，待客之道在柳添一这人身上算是彻底废了！
进门让座，注了茶壶，转而提着剩余的热水去了屏风后头。沈嵁无意与人计较，只管坐下等着。不想他又走出来，手里捧着一卷热巾。
“接风没有，洗尘可以。”
沈嵁犹豫了一下，方将热巾接在手上，展开来扑了扑脸，再擦了手。
柳添一伸着手等他把热巾递回来，可沈嵁不交，起身自己去了屏风后头，在盆里搓了布巾晾上，再回来。
柳添一撇嘴笑笑：“一家俩臭脾气，爹妈够操心的！”
沈嵁真的忍无可忍了，低喝：“你说什么？”
柳添一耸耸肩：“说你跟晴阳不愧亲兄弟呗！”说完一指桌上的茶壶，“不爱受人抬举，那茶水自便了。嗳，饿不饿？要不给你根山药自己蒸去？”
活这么大，沈嵁就没见过如此擅长挑人火的奇才，真恨不得照着那张阴阳怪气的笑脸上抡几拳。就在他思考究竟是先打右脸还是左脸的空档，厅外又走来个人。
不是晴阳。
一位老人家，须发皆白但精神矍铄，身板挺得笔直，健步轻快，声音洪亮。脑后顶着颗看似随意松垮的