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莫小红连喊了好几声，那小叶子却早已不见人影了。
☆、第8章
小叶子回来时，看到沈举人正站在院子里和秦大娘说话，他家的小哥儿沈御蹲在地上看蚂蚁，看到她进来了，软软的喊了一声姐姐。
小叶子冲着沈御笑了笑，又停下来跟沈举人问好，她说：“我娘吃了举人老爷送的药，身子已是好了许多。”
那沈举人也笑了起来，他说：“那便好。”
秦大娘刚才也去看过顾三娘，她的脸色虽说仍旧有些发白，不过却能坐起来说几句话，看来这个沈举人还是有几分真本事的。
“我给你娘写了一副方子，你直接到药房去抓药便是，里面的药材不算很贵，等买回来后，拿给我看看。”
沈拙心知顾娘子母女二人家境贫寒，请医吃药要花不少银子，于是他早上起来，便写了一副方子，里面都是寻常易得的药材，他刚要托秦大娘送过去，小叶子就回来了。
小叶子听了心头一喜，她接过沈拙递过来的方子看了又看，虽说上面的字她一个也不认识，但是肯定是能治医又省钱的，她感激的说道：“多谢举人老爷，我这就去抓药。”
沈拙笑着摇了摇头，他说：“别叫我举人老爷，听着怪别扭的，你喊我沈叔就是了。”
秦大娘看着沈拙，她说道：“沈举人真是慈善人，日后你要是有甚么浆洗缝补的活，只管拿给我儿媳妇或是三娘，都是抬抬手的事儿。”
沈拙微微一笑，还说道：“那就先谢过秦大娘了。”
他一个男人带着孩子，手里银钱也不多，没得日日花钱去请人浆洗缝补，有人能帮忙自然是再好不过了。
秦大娘往常听说读书人都是些酸文假醋，这沈拙却如此爽快，倒很合她的脾性，两人说了几句话，朱小月来喊她回去用早饭，几人便各自散了。
小叶子进屋后，她娘靠在床头，说道：“你们在院子里说甚么呢，回来大半日也不见你进门。”
小叶子拿出沈拙开的方子，她说：“沈叔写了一副方子，要我去给你抓药。”
她怕她娘舍不得花银子，又补了一句：“沈叔说了，这方子里的药都是极便宜的，要不了多少银子。”
顾三娘望着小叶子，嗔怪道：“这才几日，就沈叔长沈叔短的，人家是正正经经的举人老爷，仔细叫人笑话呢。”
小叶子不以为意，她说：“是沈叔叫我这么喊的。”
说完，小叶子又细细的把她去见莫小红的事情跟顾三娘说了一遍。
吃过早饭，小叶子从顾三娘那里拿了银钱去买药，秦大娘正好要去买菜，她怕小叶子被人蒙骗，便陪着她一起去药房，药房的掌柜看了药方，说这方子开得很稳妥，秦大娘和小叶子都十分欣喜，小叶子照着方子上买了几副药，又买了要还给沈拙的丸药，转眼间，她手里的银钱就没剩下多少了。
只因顾三娘病了，小叶子在集市转了一圈，想给她娘买些吃食补身子，只不过手里就剩下几十个铜钱，县城里的东西样样都贵，最后看来看去，只够买十来个鸡蛋。
药买回来后，小叶子先把丸药拿给沈拙，沈拙却没收，他好生包了起来，叫小叶子拿回去自己收着，沈拙又教给她如何煎药，家里没有砂锅，小叶子到秦大娘屋里去借来了，总算将药煎了起来。
且说顾三娘这一病，过了三四日，身子才渐渐好了起来，中间莫小红来了一趟，给她带了一篮子菜，还给她带信，说是管永旺叫她在家好生歇着，等病好后再去上工。
有了管永旺这句话，顾三娘着实安下心来，她性子要强，在绣庄里干了这几年，从来没请过假，这回死了男人，再加上身子不好，歇了好几日，月钱被扣倒是好说，最怕的就是有人挑理。
这日，顾三娘觉得身子总算有了力气，连着几日躺在病上，浑身的骨头都疏懒了，她便穿好衣裳，提着针线篮子出了房门。
小叶子在院子里煎药，御哥儿蹲在她身边顽，小叶子抬头看到她娘出来了，说道：“娘，外头风大，你出来做甚么，快回屋里去歇着罢。”
顾三娘说道：“哪里就那么娇弱，屋里怪闷人的，我略坐一坐透口气。”
说罢，她坐下来，从篮子里拿出一条络子，有一搭没一搭的打着，御哥儿看了一阵煎药，又跑到顾三娘跟前看她打络子，他短短的手指头指着篮子里已打好的十几根络子，嘴里念叨着：“这是配扇子的，这是配汗巾的，这是压裙角的。”
小叶子也凑过来，她虽是个姐儿，却还没御哥儿懂得多，她又听御哥儿说每样络子配得东西各不相同，便问她娘：“御哥儿说得对不？”
顾三娘笑着点点头，先前为了挣家用，每日下了工，她必定会接些络子回来打，简单的络子一文钱一根，繁复的两文钱一根，要是肯受些累，每月也能赚几百文钱，只是这活却不是人人会做的，每种络子无论是配色是花样儿各有讲究，御哥儿懂得这么多，他们父子谈吐气质都非同一般，显见家里也是富过的。
“你带着御哥儿别处去顽，我身子病着，别把病气过得他身上。”顾三娘对小叶子说道。
前几日顾三娘病着，家事都落在小叶子身上，她又担忧她娘病情加重，如今眼见着她娘好了，小叶子也能松散几分，她说：“外头有人在骑竹马，我带着御哥儿去瞧瞧。”
“去罢，药炉有我看着，你好生照看着御哥儿。”顾三娘叮嘱道。
小叶子应了一声，牵着御哥儿的手便出了院门。
两个孩子走后，院子里就剩顾三娘，今日秦林休沐，他们夫妇俩带着小哥儿回娘家了，秦大娘外出去窜门儿，对面东厢的窗子半掩着，有个人影坐在里面看书，顾三娘看了一眼，低下头来专心致志的打络子。
不知不觉，顾三娘的一根络子将要打完时，听到对面传来声音：“药煎糊了。”
顾三娘手里的络子被唬得掉到地上，说话的是站在窗前的沈拙，他在东厢都闻到味道了，那顾三娘却一味的低头打络子，怕是早就忘了炉子上还煎着药。
顾三娘耳根一红，连忙放下手里络子，她快步走到炉子前，果然见到砂锅里已烧干了，她心里微微有些懊恼，只得添了水重新再煎。
这次，顾三娘可不敢再大意了，买药要花钱，每一副药小叶子都是煎透了才舍得扔掉，她把凳子搬到炉子旁就近照看，原本站在窗前的沈拙，已是不见了身影。
又过了两三日，顾三娘的病总算好了，因生病那晚得了秦大娘和沈举人许多帮助，病好之后，顾三娘带着小叶子在集市上买了两尾鲜鱼，一尾直接叫小叶子送到秦大娘那屋里去，秦大娘心知顾三娘最怕欠人人情，甚么话也没说就收下了，另一尾鱼顾三娘猜着沈拙怕是不会收拾，便拾掇得干干净净，专门上灶做成清蒸，便带着小叶子一起送到沈拙的东厢。
顾三娘和秦家是旧识，打发小叶子去道谢，她们自是不会说甚么，只是沈拙那里毕竟是新近认识的人，顾三娘恐怕轻慢了人家，因此这才郑重的亲自登门道谢，到了东厢时，顾三娘在外头先喊了一声，直到里面听到沈拙的回应，她和小叶子才走进去。
此时，沈家父子正在用中饭，桌上放着一碗炒糊了的白菜，并一碟子萝卜干，御哥儿面前放着一碗粥，一副要吃不吃的模样儿。
这父子俩人看到顾三娘和小叶子进来了，都一齐停下手里的碗筷，顾三娘望了沈拙一眼，便低垂着眼皮，说道：“这回小妇人病了，多谢沈举人相助，家中没甚么答谢的，便在集中买了一尾鲜鱼，还请沈举人不要嫌弃。”
说时，小叶子已从篮子里端了一个大碟子，这蒸鱼的碟子还是跟秦大娘家借来的，刚出锅的鱼冒着香喷喷的热气，御哥儿看得眼睛都移不开了，却仍旧立在一旁，并不像寻常孩子那样立时就吵闹着要吃，只不过沈拙看到孩子目不转睛的样子，禁不住脸皮一红，小叶子只当他还要客气，便说：“沈叔，你就收下来罢，要不是那晚你送来两丸药来，我还不知该怎么办呢。”
沈拙根本也没想要推拒，他带着哥儿搬到这里，给秦家交了一年的房租后，手里的银钱就所剩无几，这些日子，每顿都是青菜稀粥，大人还能挺得住，御哥儿的脸蛋却都瘦了一圈。
“生受了。”沈拙站起来，对着顾三娘施了一礼。
顾三娘侧身避开，心里跟着松了一口气，她原本还担心读书人清高，就这么冒失的送条鱼来人家要发恼呢。
他们还在用饭，顾三娘和小叶子不便打搅，送完鱼后两人就告辞了，走出不远，她们听到御哥儿软糯的声音说道：“爹爹，顾婶娘做得鱼比以前家里的三鲜鱼汤还好吃呢。”
沈拙温和的回道：“喜欢就多吃些。”
听了他们父子的对话，顾三娘抿嘴一笑，自带着小叶子回屋用饭去了。
☆、第9章
在家歇了五六日，病好后的顾三娘终于回到绣庄上工，先前她接的那幅国色天香屏风还有大半未曾完工，再过不久就要到交活的日子，顾三娘很下了一番工夫来赶活儿。
如此埋头苦干了一个多月，屏风总算是按期交了上去，恰巧又到了放月钱的时候，顾三娘领了月钱，又把家里积攒的络子卖了，手里有了余钱，顾三娘心里安心了许多。
这日，顾三娘收工回家，看到秦林和沈拙正合力将一块匾额往东厢上挂，秦大娘和朱小月她们都站在院子里看热闹，她不禁好奇的问道：“这是要做甚么呢？”
朱小月说道：“沈举人要开馆授课啦。”
顾三娘一愣，这几日她早出晚归，今日才得知他要开馆，因此感觉有些意外，恰巧这时沈拙朝着她看了过来，他满脸坦然的对顾三娘说道：“我一介书生，又没甚么本事，所幸还略微读了几本书，如今开馆，一来教书育人，二人赚几两银子养家糊口。”
顾三娘她们县不远处有一个梨山书院，只不过那书院束脩极高，等闲人家是拿不出这束脩礼，先前县里还有个秀才开了学馆，只不过听说秀才今年中了举人，那身价自是水涨船高，也就不再开馆了，而是专心留在家里等着考状元。
不一时，沈拙和秦林叮叮当当把匾额挂好，朱小月看了半日，问道：“那匾额上写的甚么字呢。”
秦林回道：“无书学馆。”
秦大娘这就不懂了，她笑了起来，问道：“既是教人读书的学馆，为何又叫甚么无书学馆？”
秦林小时候上过学，四书五经的也读过几本，他对她娘说道：“您老人家不懂，这是孟子说的‘尽信书，不如无书’，教人不要全信书里说的。”
包括顾三娘在内，几个没读书的女人都不懂取这个名字的意思，不过沈拙要开馆总是好事一桩，远得不少，再等个三五年，秦家的小哥儿长大了，在家里读书自然是很方便的。
沈拙正式开馆后，顾三娘原以为很快就会有学生来上门求学，谁知过了好几日，还没有收到一个学生，顾三娘都有些替他发愁，那沈拙却稳如泰山，每日上午看书，下午教御哥儿读书，似乎一点儿也不着急。
有一日，顾三娘干活时和莫小红闲聊，听说她姐夫家想把哥儿送去上学，她心头一动，问道：“这一年的束脩怕是不少吧？”
莫小红回答：“可不是，一年二两银子的束脩礼，再加上每年的笔墨，便是她家境还算过得去，也是笔不小的开支呢。”
旁边的绣娘听了这个话头，纷纷说开了，有人说道：“说得是啊，往常孙秀才开馆，他收的束脩礼倒比梨山书院少，谁知现如今他倒收了馆。”
“那也是没法子的事，当了举人还开馆，这不是叫人笑话么？”
有人笑了起来，她看着顾三娘说道：“倒也不是每个举人老爷都吃穿不愁，我听说秦大娘家的新租客就是个举人老人。”
顾三娘低头绣了一针，嘴里淡淡的回了一句：“谁说不是呢。”
“要我说啊，读书又有甚么用呢，能吃饱穿暖就算了。”有个绣娘一边做活一边说道。
莫小红听了这话，便把针扎在袖口，气鼓鼓的说道：“你这话说的，要是读书没用，那些有钱人家的子弟，何必都要送去上学？”
那绣娘嗤笑一声，说道：“你见过几个有钱人，就敢这么说？”
莫小红抬着下巴回道：“我倒是不认得那些有钱人，不过你没看戏文里演的，那千金小姐总是要配个多情书生的，你几时见到小姐爱慕不识字的粗人来着？”
这话惹得大家哄堂大笑，顾三娘也是一边笑一边绣花，待众人渐渐静下来，顾三娘对着莫小红说道：“我记得你姐姐嫁人没几年，那小哥儿岁数不大罢？”
莫小红说道：“刚刚四五岁呢，家里这几年攒了些银子，总想咬牙供个读书人出来，如今打听到梨山书院的束脩礼，倒又有些犹豫起来了。”
顾三娘放下手里的针，她想了一想，说道：“我却是有个主意，只是不知当讲不当讲。”
“我的好姐姐，你向来是个爽快人，甚么时候也这般吞吞吐吐起来？”莫小红看着她，她说：“你只管讲，要是能解了我姐姐家的急，我只有谢你的份儿。”
顾三娘略微一想，便说：“你是知道的，秦大娘家的新租客是个举人老爷，他家家境一般，又带着个孩子过活，前些日子开了间学馆，只因是外乡来的，至今还未招到半个学生。”
先前莫小红已是见过这位举人老爷的，此时听说他开了馆，便追问道：“倒不知他学问如何？”
顾三娘抿嘴一笑，她说：“你这话把我问住了，我大字不识几个，哪里知道他的学问，不过我私心想着，既是能考上举人，学问大抵是错不了的。”
莫小红听了她这话不住的点头，顾三娘又说道：“你姐姐家的小哥儿岁数小，梨山学院离县里有二十多里的路，若是住在学院里，只怕你姐姐未必放心，若是家里每日接送，没的又白白耽误大人做事，秦大娘家横竖是在县里，沈举人的束脩银子也不贵，要是怕沈举人学问不好，不如先跟着他启蒙，等长大一些，再到梨山书院去上学。”
一时，莫小红把顾三娘这主意听进去了，她又问了几句沈举人的脾性，顾三娘笑了起来，她和沈家父子住在一个院里，是从来不曾见他动过怒的，便是偶尔御哥儿调皮了，他也从来都是好声好气的跟孩子讲道理，惹得朱小月羡慕不已，说是日后秦林这个当爹的要是也跟沈举人一样就好了。
姐妹两人说了半日，莫小红把这事默默记了下来，准备回去跟自家姐姐商议。
没过几日，莫小红的姐夫吴长贵果然带着家里的小哥儿到了秦大娘家，都是一个县里的人，那秦林便直接带着吴长贵进到东厢给他引荐，吴长贵看到满屋子放的书，心里顿时敬畏起来，又看他举止说不出的文雅，一时倒后悔带的束脩礼少了些。
彼时沈拙正在教御哥儿练字，他见一个汉子带着个御哥儿差不多大小的孩子，心里已是猜出了几分。
秦林在县衙当差，虽说吃的是官家饭，跟沈拙却是很谈得来的，他开门见山的直接说道：“沈举人，不必说，你怕是已看出来了，这是住在县东头的木匠吴大哥，家里有个小哥儿，想跟着你一起读书。”
沈拙的学馆已开了好些日子，却始终没有一个学生上门拜师，秦大娘她们平日窜门时也会帮着打听有没有要上学的孩子，奈何并非家家都是能上得起学的，今日总算来了一个，秦林也是打心眼里替他高兴。
“你叫甚么名字？”沈拙和