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“多谢公主抬爱。”谢简之微笑的眼睛里有了点不一样的神色。
坐在谢简之另外一边的是喻太后，明神爱觉得她今天非常的反常，一直盯着自己和谢简之两人看，脸上还时不时带着意味不明的笑容。虽说冷面的喻太后让人害怕，但是她现在笑得这么诡异，也让人觉得十分疑惑。
“哀家现在看来，平陵王与朝元公主，恰似一对璧人呢，大家不觉得吗？”见明神爱总是偷看自己，喻太后轻轻抿了一口酒，浅浅的笑着说。她清冷的声音不大，但是足以让在座的所有人都停下自己的事，看向她。
被人当众这么说，明神爱的一张脸瞬间就红透了，根本不敢再往自己右边看上一眼。太皇太后、明霄禹和纪桂兰三人脸上的表情都是变了又变，教人看不明白。只有纪成云，他环视一圈，见没一个人说话，有些为明神爱抱屈道：“不成不成，平陵王年岁比小爱大上太多了。”
只因他这一句话，桌上的气氛顿时变得微妙起来，不少人的脸色都沉了一点。纪桂兰心道糟糕，忙在桌子底下踩住了纪成云的脚，用眼神警告他。
明霄禹淡淡地说：“只要两人心意相通，大一些有什么要紧。”
纪成云不理会纪桂兰的眼色，继续反驳道：“这哪是大一些啊，小爱才十六岁，做他女儿都……”
太皇太后“啪”的一声将筷子磕在桌子上，截断了纪成云后面的话，冷冷地道：“成云，你是不是喝醉了。哪些话该说，哪些话不该说你都不清楚了？我跟皇上都没有要强迫神爱的意思，今晚也只是让他们两人见个面，日后是什么情况，还得再看呢。”
纪成云话头受阻被闷在心里，又被太皇太后当众斥骂了一顿，当即闭口不言，只皱着眉头鼓着腮帮不再吭气。纪桂兰气他乱说话，坏了气氛，狠狠碾了他一脚之后不再理他，明神爱也觉得他说的话太伤人了，小声跟他说：“你怎么这么说话啊，别人听到了多不好。”
自己原本是好心，结果连明神爱也来抱怨自己，纪成云心中更憋火了：“行了行了，我错了，以后再不说了，你自己的事你自己看着办吧。”
一场宴会就此不欢而散。纪成云率先告辞之后气冲冲的离开了，明神爱见他走后，才怀有愧疚之色的对谢简之说：“真对不住，云哥他没有恶意的，你别往心里去。”
谢简之脸色都没怎么变，依然是微笑着：“他说的也是事实，在下没什么好介意的，只望公主不要介意才好。”
明神爱当然不介意，相反的对谢简之生出了不少的好感。
她幼年丧父，身边虽有不少长辈兄弟帮忙扶持，终究缺少心底最深处的那点安全感，平时浑不在意，但那种因为缺失而产生的伤痛还是会偶尔纠缠上她。此次也不知道是什么原因，只觉得坐在谢简之身边，他什么也不用做，就让她安心不已。
如果父亲还在身边，也许就是这种感觉？晚上明神爱躺在床上，脑海里忍不住一直想着，随即又陷入了父亲是父亲，谢简之是谢简之，怎么能混在一起的纠结中，导致一夜没睡好。
作者有话要说：
☆、第 9 章
第二天明神爱起床迟了一些，在陈夫人的念叨中洗漱完毕又吃完早饭，等赶到寿元宫中去拜谒太皇太后的时候，却发现除了纪桂兰，喻太后也在。
三个人显然是已经等了不少时候了；太皇太后脸色不佳；拿指头点点她：“又犯懒，稍微起早一点有这么难吗？我们这些长辈都等你好久了！”
喻太后倒是没训她，只笑：“我看公主神色萎顿，昨晚上该是没睡好。”
明神爱尴尬地笑笑，向各位行礼之后，捡了个小凳子乖乖地坐在纪桂兰身边。
太皇太后接着明神爱来之前的话题继续说：“桂兰，我刚刚说了这么多，就是要让你去给成云提个醒，今后要再这么由着他胡闹，就太不像话了。若是一点改变都没有，我可不准他以后再进宫了。”
原来小纪姐大早上一来就在挨骂，怪不得脸色这么难看。明神爱内心叹气，也不敢在太皇太后气头上插嘴。
“是，孙媳一定会好好跟哥哥说说的，让他再不敢胡言乱语了。”
太皇太后这才算满意，转头看向明神爱，笑了一下：“神爱，你对那平陵王感觉怎么样？想了一夜可想清楚了？”
话题一下子转移到自己身上；明神爱面色为难地不肯开口。
“朝元公主肯定是在不好意思呢。”喻太后笑着说，“公主性子活泼直爽，要是不满意，定然直接说出来了，现在吞吞吐吐的不肯说，该是对平陵王有意吧。”
太皇太后拿眼睛瞄了喻太后一眼，脸上变幻莫测的也说不出是个什么表情。
“你若不开口否认，我便当你默认啦。”
“默认什么？”明神爱呆呆的没明白过来。
“默认你和他之间可以更进一步看看。昨晚上平陵王就对我表示过，说只要你愿意……他没有任何问题。”
一想到未来的某些可能，明神爱就觉得一股热气全部涌上了脸颊，烫得吓人。
谢简之说没有问题，是不是就表明他……明神爱不敢再往下想，再多想想，她真怕自己的心脏会跳出来。
“奶奶，我……这事，我……”慌乱与激动之下，明神爱张口结舌地说不出一句完整的话来。太皇太后见她急成这样，心中有数，便说对其他两人说道：“时间也不早了，你们两个就先回去吧，我单独跟她说会话。”
纪桂兰轻柔地拍了拍明神爱的肩膀，跟在一直莫名笑吟吟的喻太后身后出了殿门，大厅中只剩下太皇太后与明神爱两个人。
“人都走没了，现在能跟我说了吧。”太皇太后眼中藏着明显的揶揄。
明神爱犹豫一下，将凳子挪了挪，靠到太皇太后身边去。脸上的赤色还未消退，说话也断断续续的：“……我，是挺喜欢他的，因为他长得好看，人也好。但是我没想着一定要嫁给他呀。你们，你们不要这么逼我，越急我就越不知道怎么办。”
太皇太后弯下‘身来用手摸了摸她红番茄一样的脸颊：“我们不逼你，一切都听你的。但是现在形势又有些不同。此事若不早些定下来，恐有大祸。”
太皇太后面上的忧愁让明神爱整颗心都揪了起来，不禁担心的问：“怎么了？”
“最近北方凉国屡犯我边境，导致边关吃紧。朝中已经隐隐有了支持和亲的声音，那些大臣心里想的什么我还不清楚么，要让我将你嫁出去，我怎么舍得，这才不停地催你趁早定下来。”
和亲？！明神爱不是不知道这个词是什么意思，只是听到这件事可能发生在自己身上的时候，就总觉得不真实。
她被这个消息刺激得有点失神，摇着头小声地说：“我不想去和亲……”
“我当然知道，这就是在帮你啊。”太皇太后将她散乱的发丝捋顺，叹了口气：“你若与谢简之定了婚约，一来那些大臣无话可说了，二来谢简之在军队中能说得上几句话，对稳定边关将士的军心也能起到些作用。他喜欢你，你也喜欢他，奶奶觉得他就是最好的人选。”
有些事自己想不想做事一回事，被别人逼着去做又是另外一回事。现在事情逼到眼前，明神爱拿不定主意，干脆躲了起来，整日呆在自己的宫中不出去，遇到开口相问的人，也全都闭口不言，太皇太后和明霄禹尽管心中再着急，她不点头；也不敢把她逼得太紧。
其他人愁眉苦脸，喻太后所在的寿极宫却是一片欢声笑语。世人都知喻太后没有孩子，所以对亲姐姐所生的一对儿女分外宠爱，不仅时常让这两个孩子进宫，还赐下不少珍贵物件，逗两个孩子开心。今天谢简之又带着孩子进宫来拜见喻太后。
七岁的谢年宣已经是大孩子了，不再像以前一样喜欢腻在姨母身边，转而乖乖地端坐在一边，像个小大人一样，稚嫩的面容中隐隐能看到跟他父亲一样的沉稳。才只有四岁的谢函音则娇娇软软地窝在喻太后怀中，被俯身下来朝她逗趣的喻太后弄得咯咯咯直笑。
“太后最近心情不错。”眼前的场景实在温馨，谢简之也觉得心中软了许多。
喻太后抬头看他，笑得意有所指：“能得美人垂怜，王爷最近的心情应该也不差啊。”
谢简之不置可否地笑了一声，并不接她的话。
谢年宣两颗眼珠机灵地转来转去，竟能大致听懂大人们交谈的内容，清脆的声音响了起来：“父亲真的会给我们娶个后母回来？”
喻太后笑着问他：“小宣不想要后母？”
明显的厌恶表现在谢年宣脸上，他将头一扭，语气坚决：“不要！”
喻太后脸上的笑意更深了：“你们的后母可能是公主哦，也不要？”
谢年宣在鼻子里哼了一声，不为所动。
喻太后转而低头刮了刮怀中谢函音柔软的小脸蛋：“小音想不想要后母呀？”
谢寒音抓住喻太后的手，很认真的想了一会，才娇滴滴地说：“不要，哥哥说后母会打我的。”
殿中的几个人都笑了起来，笑过之后，喻太后便让人领着两个孩子去别间吃东西，厅中只留下自己与谢简之两个人。
“我还以为遇上了你，那小公主巴不得早点出嫁呢，现在却没了声息，也不知是何缘故。”喻太后用手轻托香腮，看着谢简之有些疑惑的说。
“我原就没有要娶她的心思，若不是你要求，我话也不想多跟她说一句。现在没了声息，想是上天遂了我的意。”冷冷的话语，就这样轻而易举的从那张一直扯着温暖弧度的嘴里说了出来。
“这可不行，”喻太后坐正了身形，有些恨恨的说，“怎么能便宜了这些人。先是坐了先皇的天下，现在还想利用你的兵权，不让他们付出点代价，怎么甘心。”
谢简之叹了口气：“你心中的怨恨，何时能放下？总让这些事郁结于心，对身体也不好。”
喻太后显得有些烦躁，紧咬着牙关沉默了一会，随即脸上又被凄楚的神色占据。“但凡我，我能有自己的儿子，又哪轮得到他们跳出来，真真可恨！”
“现在你才知道后悔么？当初你若不是那样拦着先皇去宠幸其他女子，只要有一个皇嗣能留存下来，你都是嫡母，都是皇太后，岂不比今日这不尴不尬的太后地位要好上很多。”
纵使他的语气再轻柔；也直接戳到了喻太后心中的痛处，让她的眼中顿时留下了泪水：“先皇临终之时就怨过我，这也罢了，现在连你也来骂我么？！”
谢简之见状；一下子哑口无言，不忍再说一句重话：“罢了，你说什么就是什么吧。”心中只能叹气，面对这个自己惦记了很久却根本得不到的女人，他向来只有投降的份。
泪珠滑落，挂在喻太后的脸颊上，更添凄美。她眼神冷冷的：“我要你想办法娶到她，然后让她再也笑不出来！”
隐匿了好一阵子，明神爱终于不得不出门了。当朝的国丈大人，也就是她的亲舅舅，千里迢迢从山南来到了京城。纪成云当即在自己府中大宴宾客，这次的阵仗可是往日比不得的，因为连皇帝陛下也要去纪府中拜会国丈。
明霄禹、纪桂兰和明神爱三人同坐一辆马车前去，在哥哥嫂子都上车之后，明神爱刚准备踏上凳子上马车，有人从身后将她轻轻扶住。她以为是随行的宫女，转身一看，竟然是谢简之。
明神爱这些天有意躲避与谢简之有关的一切话题，现在陡然见到本人，一下慌得挣开谢简之的手，呆呆地站在凳子上不知道该做什么。
谢简之面色未变；手也没有完全离开，而是隔空护着她：“公主还是快些上去吧，小心摔着。”
纪桂兰好奇地探头出来看，一下子笑了起来：“神爱快上来呀，还愣着做什么呢。”
明神爱脸上通红，头一低，很快钻进了马车里。
纪桂兰笑着对翻身骑上马的谢简之问道：“平陵王今日也去吗？”
谢简之笑着点头：“国丈大人来京，在下理当前去拜见。”
队伍行进，谢简之一直在车辇边骑马跟随着，他身形挺拔修长，闲闲散散地夹着马肚子跟随队伍前进，姿势也比别人好看不少，只消从窗子往外看，就能见到。
纪桂兰看着外面的谢简之，眼里满是促狭的笑，侧头对身边的明霄禹说：“臣妾觉得别人王爷的心意表现的很明显了，外面日头这么大还骑马跟着，不像某些人，只会躲起来。”
明霄禹看着旁边默不吭声的明神爱，也笑：“是啊，现在只差神爱的一句话。”
明神爱白了他俩一眼，转身朝着另一边去。
“哎哟哟，”纪桂兰忙笑着坐到她身边去，拿扇子给她扇风。“天气一热，脾气都大起来了。好端端的，干嘛不跟我们说话。”
“你们非要在我面前提他，我真不知道说什么。”明神爱的话语里满是委屈。
纪桂兰也不再调笑了，认真观察了一下她的表情，对着明宵禹说：“神爱肯定是害羞了。不过也是，太皇太后和皇上你老问神爱愿不愿意，谁家姑娘脸皮这么厚敢先点这个头啊，这事越拖到以后越难办。”
明霄禹一笑，让纪桂兰自己看着办。
纪桂兰想了想，低下头在耳边跟明神爱说悄悄话：“我就问你一句话，你愿意嫁给他不？要愿意，我就帮一把；要不愿意，咱就再也不提这事了。”
明神爱抿着嘴巴，犹豫了很久，最终轻轻点了一下头。
作者有话要说：
☆、第 10 章
队伍停在了纪府门口，明宵禹下去的时候，下面黑压压的已经跪了一大片，来的人着实不少。此次国丈入京，那些京城里的大小官员，不管心里怎么想，脸上也要堆着笑前来赴宴。人群正中间，纪成云扶着喜笑颜开的纪国公朝着明霄禹走过来。
纪桂兰跟在明宵禹身后，望着眼前久未见到的父亲，已是激动得眼眶湿润，却又十分害怕父亲与自己哥哥一样不顾君臣之仪，惹得现场气氛尴尬，心中又是激动又是紧张，只紧紧盯着纪国公不敢挪眼。
纪国公倒是比纪成云清楚多了，他知道自己面前现在站着的不再是自己年幼的外甥，也不单单是自己的女婿，他最重要的身份，是这个国家的主宰，是天子！
“拜见……拜见皇上！”纪国公越走近，脸上的表情越是郑重，等到了明宵禹面前，终于按捺不住心中不停涌动的澎湃之情，颤巍巍地抱拳行礼，要不是明宵禹及时将他老人家扶住，只怕他就要顺势跪下去。纪成云也规矩了不少，有样学样的对着明宵禹和纪桂兰两人行礼：“拜见皇上，拜见贵妃。”
四人还没开口，明神爱几步跑上前去，亲昵地挽住纪国公的胳膊，高声呼道：“舅舅！”
这声呼喊，将纪国公从天子威仪的震撼中惊了出来，他看着