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太后如大梦初醒，一不小心差点儿误了皇室！“这倒不难，只是即便这样我们也只有两人……对了！邵太尉！”
墨子岚眼神一暗，但很快恢复正常。如今，邵剑锋不失为一个有力的同盟。“还有凌阳王。儿臣的皇叔中也就只有他还未屈服于墨啸风了。”
太后点点头，“事不宜迟，哀家这就去办。”
太后离去之后，墨子岚坐在空空的大殿上，第一次感到自己的无力。总有一日，他要报复，不管是墨啸风还是皇甫熊衍，他要让那些曾经试图摆布他的人统统地不得好死！
很快，礼部择选驸马的方案拟定好了。
选定十人负责评审，分别是：太后朱月华、公主墨子岚、齐王墨啸风、凌阳王墨啸雷、宰相皇甫熊衍、太尉邵剑锋、户部尚书秦莫聪、礼部尚书卢卷云、工部尚书魏云帆，以及安国侯欧阳丰。
择选标准如下：五官端正、品行良好；生在名门望族或者自己有所作为；有京城三品以上官员的推荐；年龄在十八到四十岁之间；未有婚配。
评选方式：报名人员的资料统一交到礼部，由十位评审阅览，从中挑选出五名候选人。另外，太后及两位辅政大臣可以特别提名一人直接成为候选人。这八名候选人将于五月十六日进行比赛及最后的评审，比赛内容及最终规则暂时保密。
墨子岚看着礼部拟定的方案，礼部尚书卢卷云果然是个思虑周全的人，评审团里皇室、重臣、四大家族，一个都没落下。他倒是对欧阳丰这个人十分好奇。按理说此人自己便非常符合候选人的条件，自己也能为自己提名。但听说当礼部尚书问他的时候，他却主动放弃了机会。此人莫非真的如传言所说，只爱学问、不爱功名？五月十六，还有一个月……
报名很快结束，厚厚的资料在礼部堆积如山。作为评审人员之一，墨子岚自然也浏览了全部资料。虽然太后和两位辅政大臣的提名还未公布，但可以猜想的到。云莫白便是墨啸风心中的不二人选；而太后，很可能会提名华风。但很可惜，这两个人日前遇难，至今下落不明。所以现在，墨啸风和太后会提名谁都还是未知数。但不管是谁，都不会有云莫白和华风那样的竞争力，所以他们的提名其实已经无所谓了。而皇甫熊衍毫无疑问会提名自己的儿子——皇甫锦。就目前的资料来看，皇甫熊衍的儿子皇甫锦无论是家世还是个人能力，都远在其他备选人之上，这驸马的位子简直就是为他专门打造的！
墨子岚一想到皇甫熊衍那幅得意洋洋的神情，就恨不得冲上去捏碎他的脖子！而这么想的，绝不止墨子岚一人，还有墨啸风。
墨啸风前段时间，他顺风顺水，在朝堂上出尽风头，打压了皇甫熊衍的气焰，几乎在朝堂做到一家独大。可没想到突然杀出个离王，娶了皇甫熊衍的女儿。如此一来，皇甫熊衍在离国有了后台，脊梁更硬了。而祸不单行，紧接着云莫白遇难，公主择选驸马。他当然知道这两件事情是有关联的，皇甫熊衍想让他不得翻身。
他恨，恨自己的女儿不争气，也恨自己掉以轻心，让云莫白出事。更恨皇甫熊衍用阴谋算计自己！溯源水库收工，算是这段时间对他唯一的安慰，但这远不足以抵消他的恨意。而在礼部评审的时候，他也是无精打采、敷衍了事。
但时间却不会因任何人的不满而停滞不前，终于还是到了初审结束的日子。
“诸位大臣近日来辛苦了。”太后说道：“如今五位候选人都已经定下了，还请卢尚书将结果公示天下。”
卢卷云起身，问道：“不知太后及二位辅政大臣的提名可定下了？”
太后有些犹豫，看向两位辅政大臣。
皇甫熊衍面带笑意，“老臣提名犬子皇甫锦。”说完，看向身边的墨啸风，“不知齐王要提名那位公子呢？”
墨啸风面色一沉，“臣的提名，比赛当日自会说出。”
皇甫熊衍正要说话，却被太后抢先了一步，“哀家也是这么想的。卢尚书就先公示这五名候选人吧，其余等比赛当日再登记。”
皇甫熊衍见太后也这般说，自然不好发作。心中暗笑：你也不过是惦记着华风那个小子，可惜他现在与云莫白一起躺在万丈深渊，等到比赛也是枉然！五月十六之后，我皇甫家便是玄国的主宰，这些年来的辛苦、忍耐，都将化为荣耀的光环！而你们，都将屈服于我，哈哈！
第二十三章 选驸马（上）
五月十六，正是春末夏初，绿柳成荫、百花齐放，一派繁荣景象。而比起这些，更让京城人民兴奋、欣喜的便是公主选驸马。谁不爱八卦呢？
当日，栖霞行宫内，比赛场地、看台、宫婢、侍卫，一切都尽然有序。而在行宫外面，不乏好事者翘首以盼。或许能看到公主、或许能看到个高官、或许能看到个俊俏公子，怎么想的都有。更有甚者，在不远处开设赌局，里面选驸马，外面挣银子。
皇甫熊衍一早便来了，身后跟着他的儿子皇甫锦。“卢尚书，老臣带着犬子来登记报名了。”
卢卷云连忙抱拳，道：“宰相大人早。微臣立刻为公子登记。”
皇甫熊衍扫一眼登记薄，“怎么，太后和齐王还没有提名？”
“是啊，太后和齐王都还没来呢。”
看看评审台，只有秦莫聪在座。他看见宰相便立即起身行礼。皇甫熊衍摆摆手，示意他坐下，然后迈步向看台走去。身后传来卢卷云的声音：“公子，候选人的位子在那边。”转身，正是卢卷云拦住了皇甫锦。
皇甫锦说道：“父亲，孩儿先去那边了。”
皇甫熊衍点点头，独自走向看台。
没多久，太尉邵剑锋、凌阳王墨啸雷、工部尚书魏云帆、安国侯欧阳丰以及公主墨子岚，都一一到场。唯独少了太后和墨啸风。
皇甫熊衍问卢卷云，“比赛几时开始？”
卢卷云答道：“巳时。”
“若过了时辰还未到呢？”
“算作弃权。”
皇甫熊衍满意地笑笑，身子向后一靠，舒舒服服地坐在椅子上，等着巳时到来。
而巳时未到，太后和墨啸风却到了。两人一前一后，有说有笑。而走在他二人身后的，竟然是云莫白和华风！
皇甫熊衍腾地一下从椅子上站了起来，怎么会这样！云莫白和华风不是坠落悬崖，尸骨无存了吗！他为了以防万一，甚至派了大批人马在他们出事的山谷周边巡视、埋伏，直到今晨也没有半字消息说云、华二人还活着。可是现在，他们就站在自己面前……
“宰相大人，你没事吧？”
皇甫熊衍扭头看去，正对上墨子岚的一脸疑惑。“没、没事。”
墨子岚暗自好笑，这人紧张的连话都说不利落了。“没事就好，若是哪里不舒服尽管说，本宫带着御医呢。”
皇甫熊衍强扯出一个笑容，“多谢公主关心，臣没事。”说完，缓缓坐下，却再不如刚才那般自在。
云、华二人登记完毕，卢卷云宣读最终的候选人名单：户部尚书兼文渊阁大学士云莫白、上将军华风、户部常侍皇甫锦、上将军楚跳虎之子楚征、西南府尹李天和之子李书显、西北府尹张郑中之子张少明、胡洋知府林建民、少庆知府刘万民。
念完名单，卢卷云宣布比赛规则：“比赛分三轮。第一轮为命题诗、第二轮为射箭，两轮之后，十位评审为八位候选人打分。分数分为外表、文才、武才三项，每项各五分。之后，统计分数，取平均值，保留排名靠前的三人进入最后一轮。最后一轮的题目到时公布。”
卢卷云话音刚落，看台上便有人开口：“敢问胡洋知府林建民，贵庚几何？”
众人抬眼看去，问话之人乃是公主墨子岚。
再看那林建民，一脸肥硕，虽然戴了帽子，却盖不住鬓角的白发。三角眼、酒糟鼻，正满眼垂涎地盯着公主，“回公主，小人今年三十九。”
墨子岚眉毛一挑，真的假的？“三十九还未娶妻吗？”
“回公主，前两天休了。”林建民说完还不放心，又补充道：“若是公主不喜欢，我回去把那些妾侍也都轰走。”
“放肆！”这次开口的是太后了，“大胆林建民，你当公主是什么人了！居然休妻求权，以你这种品行如何能做玄国驸马！”
那林建民被太后威严所慑，双腿一软，扑通一声跪倒在地，却吓得一句话都说不出来。
卢卷云看了看他，说道：“太后，此人与资料所书相去甚远，想必是伪造了资料。臣建议将其除名，并以杖责惩戒。”
太后面色一沉，“拖出去，杖责二十。”
林建民这才如被惊醒一般，大叫着：“太后饶命！公主饶命！”但求情也没用，左右侍卫立刻上来将其拖了出去。
比赛还未开始便少了一人，这倒是谁都没想到的。
插曲过后，比赛正式开始。
第一轮的题目是命题诗，以梅花为题赋诗一首，题材不限，时间为半柱香。
七位候选人都在思索，只有云莫白自信满满地一笑，毫不犹豫地落笔：风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。
看台上的人都在想着同一件事情：这云莫白好自信啊！
但谁都不知道，她不是对自己充满信心，而是对**的词充满信心。此时云莫白心中默唱：普天下的人民都爱你，萨拉姆**。
半柱香的时间一到，便有侍女走上来将考卷都收在一起，呈到看台上给评审传阅。
云莫白仔细观察这些评审的面部表情：墨啸风笑得合不拢嘴，想必对自己的答卷十分满意；皇甫熊衍面色蜡黄，恐怕是他儿子的诗词水平不如自己；太后神情失落，这也难怪，华风从来不是作诗的料子；墨子岚波澜不惊，似乎是谁胜出都与他无关。反应最特别的还要数安国侯欧阳丰，他手捧着云莫白的试卷竟然发起呆来。
卢卷云试图打断神游的欧阳丰，“安国侯、安国侯，魏尚书还等着呢。”
欧阳丰这才终于回了神，长叹一声。也不说话，将一叠考卷传到了魏云帆手中。
第一轮比赛结束，却不立刻公布文才分数。考场内撤去桌椅，换上箭靶，准备第二轮比试。本轮考的是射术，每人三支箭，射中靶心为上。七名候选人中除了华风和楚征，其他都是儒生，纵使曾经练过骑射，但水准与二人相去甚远。
趁着摆放箭靶的功夫，云莫白凑到华风身边，问道：“你刚才写了什么？”
华风挠挠头，“诗喽。不就是写四行，每行七个字吗？”
云莫白很想告诉他五个六个也可以，八行十行也可以，但想想还是算了。只问：“那你写的那四行、二十八个字是什么？”
华风有些警惕地看着她，“你问这个干吗？”
“我当然是替你担心啊！你说给我听，我可以帮你看看大概能得到什么分数啊。”
华风有些怀疑，“真的？”
“当然。”云莫白神情严肃。
“那好，我告诉你，不过你不许笑我。”
“哎呀，我们是兄弟啊，我怎么会笑你呢？”
华风想想也是，而且他也很想知道自己的处女作是个什么水平。于是说道：“那我说了，你听好。”
“恩、恩。”
“梅花开在雪地中，一朵上面五个瓣。又有粉红又有白，被风一吹满天飞。”
云莫白张大了嘴，半晌终于说出一句：“……华兄的诗很写实。”
“写实？”
“啊……就是说你写的和真实情况很接近。”
“那就是说我写的很像梅花啦？”
“嗯……可以这么说。”
华风似乎舒了口气，“那就好，我是第一次作诗呢，没想到还写的不错。嘿嘿。”
云莫白陪笑道：“是啊，我第一次写的还不如华兄呢。”
“哦？真的吗？”
“真的啊。”
哈哈，哈哈……
箭靶已经摆好，有侍从拿了弓箭过来分发给各位候选人。华风问云莫白：“云兄会射箭吗？”
云莫白接过侍从递上的弓箭，“小时候学过，不过许久没有练过了。”
华风看了看她的肩头，“你的伤没事了吧？”
云莫白笑笑，说道：“没事了，放心吧。”
华风也笑笑，“那就好。不用紧张，放松身体、保持节奏。”
云莫白点点头。忽然觉得有人在看自己，回身看去，是墨子岚挂着微笑的脸。
七人各就各位。卢卷云一声令下，弓箭齐发。三箭射完，华风全中靶心，云莫白全没中靶心……不过她也算儒生中不错的，至少都没脱靶。她旁边那个李书显就有两只箭都脱靶了，一射完便将长弓扔在地上，又踩了两脚，口中喊着：“什么破弓！”
云莫白不屑地摇摇头，典型的拉不出屎赖地球引力小。看看皇甫锦，似乎跟自己的成绩差不多。这样的话，她目前的成绩应该是略胜于皇甫锦。下一场，她一定要胜出，只有这样，比赛的结果才会无可争辩。
两场结束，七位候选人下场，稍事休息。场上人员忙碌着搬运箭靶，收拾地面。卢卷云宣布比赛结果：“两轮比赛结束，根据各位评审的打分，已选出前三名，分别是云莫白、皇甫锦、华风。请其余选手退场，稍后便开始第三场比试。”
这是一个大家都已经意料到的结果，没人提出异议。云莫白抬头，初夏的阳光已是刺眼，下一场比赛才是关键。
第二十四章 选驸马（下）
第三场比赛开始，赛场内只上下了云莫白、华风和皇甫锦三人。礼部尚书卢卷云走到看台中央，说道：“恭喜三位进入第三轮比试。这一轮的题目很简单，请三位各自想办法劝退其余两位，剩下的一位便是驸马人选。时间为三炷香，三炷香过后，若场上还剩一人以上，则由评审投票选出驸马。比赛规则只有一条，不许使用武力。”他说完，看看场下，没人提问，便高声道：“比赛开始。”
场内三人你看看我，我看看你，谁都不说话。想来想去，似乎这场比试最好的方法就是等，等评审去投票。因为根本不可能有人被劝退，所以劝人也是浪费时间、浪费吐沫，不如省省力气。
很快，半柱香的时间过去了。云莫白实在闷得慌，凑到华风跟前聊天：“华兄，离王大婚就在月底吧？”
华风跟她搭话：“临别的时候章子钰提过一句，好像说是定在这个月三十。”
“哎，可惜咱们见不到清阳郡主穿喜服的样子，可惜了。”
皇甫锦听他们谈论自己的妹妹，忍不住也凑上去。犹豫半天，终于还是开口问道：“卿儿走的可好？”
云莫白也不见外，说道：“清阳郡主临走的时候非常舍不得玄国故土。离境前还唱着家乡的童谣，满目凄凉。哎，也难怪，这一去不知何日才能再见父母亲人，那边又无依无靠，如何能不留恋？”
皇甫卿从小乖顺懂事，又十分聪慧，琴棋书画样样精通。皇甫锦一向跟这个妹妹最聊的来，也最疼这个妹妹，此时听云莫白一讲，顿时心生思念之情。
云莫白看看他，话音一转，说道：“皇甫常侍何须佯装悲怀，清阳郡主远嫁难道不是阁下之愿吗？”
皇甫锦一怔，“云尚书何出此言？皇甫锦向来与舍妹亲厚，又怎会期望她远嫁异国他乡？”
云莫白略带嘲讽地一笑，“谁不知道令妹这一嫁，皇甫家鸡犬升天，权势都通到离国了，一家上下哪个不是满心欢喜？”
皇甫锦面露不满之色，“舍妹能够嫁给一国之君、贵为�