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再看天字第一营，集合起来的全营六百余人，看着倒也威风。要知到了明朝后期，由于连年欠饷，边军都很寒酸。为生活，私下贩卖甲胄，马匹，火器的士兵很多。将官也是装做不知，怕激起兵变，只能默认之。因此明军中士兵穿的衣服五颜六色，什么样的都有。可天字第一营将士大多家景富裕，犯不着为几个小钱去变卖甲胄，因此全军将士穿戴得整整齐齐。
“回大人，我天字第一营整装完毕，请大人训话。”黄飙上来说道。
朱斌焉能放过如此出风头的机会，走到士兵们面，咳嗽了两声，按住剑柄说道：
“总爷，这个总爷给咱天字第一营下了剿匪的任务，那是对咱们天字第一营莫大的信任。这个匪患不除，百姓焉能安宁？有我朱斌带军，再加上天字第一营的将士骁勇，咱们就做一出好戏出来给那些平素瞧不起我们的人看看！”
队伍里爆发出一阵大笑，最后那句话可算是说到他们心坎里去了，天字第一营的走到哪都被人看不起，为了这，不知道营里的兄弟和别人打了多少架。现在只要平匪成功，那还有谁敢小看自己？
况且，这才把匪给平了，自己也算是正儿八经的立下战功了，到时朝廷里的父亲叔叔舅舅们，也好理直气壮的为自己请功，那时候真正是前程不可限量啊……
“出发！”朱斌大手一挥，这支出去玩乐的心情更多于打仗的队伍，就笑着闹出拔营而出。直看得刘风和他的关宁铁骑连连摇头，幸亏是去剿匪，要是和后金打仗，胜负早就一目了然……
快到城门的时候，朱斌满心希望看到全城百姓夹道欢送的盛大场面，那时他朱大人就可以威风凛凛的骑在马上，频频向百姓们挥手。或者还可以大声说句：“我绝不辜负人民的希望，胜利的完成这次任务，请等待我们凯旋的好消息吧……”
可惜的是，别说是百姓了，就连守城门的士兵对这队伍也都漠不关心，这倒也算了，偏偏耳朵边还不时传来几句让朱斌朱大人大丢面子的风言风语：
“天字第一营，他们是去打仗，不会吧？”
“我呸，他们能打仗，除非公鸡会下蛋，我估摸着是去城外借着操练游玩的吧？”
……
一百多里的路程，才走了不到二十里，天字第一营的士兵已经大声叫着吃不消了，纷纷嚷着要休息休息再走，弄得黄飙、郑天瑞这些将官在守备大人面前老没面子。
“休息，休息。”他朱斌朱大人坐在马上，颠簸的道路也让他觉得腰酸背疼的，既然下面的士兵有这要求，他朱大人正可以趁机顺应“民意”。
“大人，休息的时间不可过长。”刘风上来说到：“否则让奔牛山之匪得到消息，只怕他们会提早防范，对我剿匪大大不利。”
朱斌坐在地上哪里还肯起来，摇头晃脑地说到：“刘旗总不需担心，本将心自有妙计。”
他朱大人的妙计，就是到了奔牛山后，架起两门佛郎机，对着山头一阵猛轰，那些山贼哪里还有不溃散的道理？按理说朱大人也是正经的军校生，可是他总觉得那些在军校学得来的现代战争的东西，放在这个时代可不大管用。
歇了有半个多时辰，朱斌这才起身，在几位将官的吆喝下，士卒们三三两两的站了起来，又用了好大一会功夫，这才整队完毕，继续前行。
一路上看到的百姓不少，当听说是去剿匪之后，都露出了不屑的表情。有的好心人还对劝说道：“要去打常大王吗，我劝你们还是别去了。那常大王用兵如神，别看人少，可是要打千儿八百的官兵，还真不是难事。”
“啧啧，那么年轻的将军，就这么去常大王那送死，真正是可惜了……”
朱斌几乎气结，刁民，一群刁民，老子平息匪患，你们不但不感激本大人，反倒把那什么“常大王”说的和神一样。老子非把这匪头的首级拿来，让你们看看本大人的手段！
二十三 偷袭
拖拖拉拉走了两天的时间，这才终于接近了奔牛山。问了好些当地人，费了老大的劲，才弄清楚奔牛山说是山，其实比小土坡高不了多少，常定武的匪帮其实并不住在奔牛山上，而是一直在周围活动。
朱斌顿时破口大骂那些负责侦探情报的明兵，什么狗屁情报，这些土匪随便往哪一钻，老子他妈的到哪去找？看看天色已晚，朱斌下令就地扎营。总算他头脑还算清醒，临睡前没有忘了加派岗哨，以防土匪偷袭。
谁想睡到半夜，大营里忽然喊杀声大作，被惊醒的朱斌匆匆忙忙间出来，却看到军营里火把乱闪，那些天字第一营的士兵衣冠不整，大呼小叫的乱跑乱窜，还好大小将领们并没有乱，正在那竭尽全力的呼喊士兵镇静。
“怎么回事，怎么回事！”朱斌大声叫道。
“土匪偷袭。”李天齐匆匆过来，说道。
“他妈的，老子安排的岗哨呢，都他妈的是死人吗？”朱斌暴跳如雷，吼道：“土匪居然打到军营来了，给老子打回去，打回去！”
乱哄哄的到得天亮，这才安生下来。原来昨夜的岗哨熬到半夜实在支撑不住，全都沉沉睡去，结果被偷袭的匪徒杀进军营。所幸有关宁铁骑和天字第一营的几个将官在，这才没有遭到什么损失，土匪反倒被杀了十来个。
“损失情况怎么样？”阴着一张脸的朱斌问道。
“死了一个站岗的翰林院侍读，一个宣慰使司佥事……”一名把总上来说道。
“都是什么东西？”朱斌听得是一头雾水。追问下去，这才弄明白，死的原来是一个翰林院侍读的儿子，一个宣慰使司佥事的外甥。朱斌哭笑不得，这天字第一营果然乱七八糟，报人就报人了，居然把长辈的官衔给抬了出来，简直是不可理喻。
自己出征剿匪，本是抱着必胜信念而来。结果还没看到土匪长得什么样子，自己就先被偷袭，死了两个兄弟，这未免大大的不吉利。朱斌又忽然想到了天字第一营最难带的地方，这营中从将领到士兵，一个个都是有背景的，这死讯一旦被他们的长辈知道，那可是大大的不妙，只怕日后麻烦事情不会少……
正想着，忽然看到郑天瑞押着一个人走来，来到朱斌面前，一脚把那土匪踢倒：“回大人，抓到一个活的！”
“说，叫什么名字，是哪的？”在土匪面前，朱斌又端起了大人的架子，让人搬来把椅子，大大咧咧的坐下来问道。
“狗官，我是平天大王常定武常大王手下。”谁想到，那土匪硬气得很，用略显尖利的嗓子骂道：“常大王神机妙算，可惜我等办事不利。今日既然落到你的手上，只求速死，他提常大王必然为我们报仇，杀得你们片甲不留！”
朱斌大怒，正待发作，忽然从这土匪的声音想到了什么，怔怔看了那土匪一会，忽然哈哈大笑起来，指着那土匪对部下说到：“这人原来是个娘们！”
顿时，天字第一营的士兵们都围了过来想看热闹，却被几名将官轰走。那土匪脸上露出惊恐神色，朱斌笑着用宝剑剑鞘一把拔掉了土匪的帽子，立刻满头青丝露出，可不正是一个十六七岁的美貌少女。
“把她带到本大人的营中，本大人要好好的审问审问。”朱斌站起身来，大摇大摆的说道。
黄飙几人笑嘻嘻的架起了那不断咒骂的少女，拉扯着她来到朱斌营帐之中。
“好好的一个女孩，不学些花红刺绣，却跑去当土匪。”朱斌让人给自己送上杯茶，喝了一口，那架子摆得十足：“说说，叫什么名字啊？”
不曾想站在那的少女尖声道：“狗官，你们岁岁加租，年年增税，民不聊生，做土匪也总好过被你们活活逼死好，想知道我的名字，你这狗官想也别想！”
这少女一口一个“狗官”，边上郑天瑞勃然大怒，正待起身用皮鞭抽他，却被朱斌阻止道：“小姑娘，你可得知道我这军营进来好进，出去可就难出去了，我劝你还是尽快说吧！”
少女冷哼了几声：“有什么招数尽管用来吧，看我会不会皱下眉头。”
“哦，这样啊。”朱斌不以为然地说道：“来人啊，先把她的衣裳全部脱了！”
立刻，李天齐和郭飞贼眉鼠眼的走了过来，脸上一副淫荡的表情，看着少女的样子，简直就像是两头恶狼看着一头待宰的羔羊，恨不得立刻就将她剥得干干净净。
“畜生，你，你敢！”少女满面惊恐，身子不断往后退去：“你若这么做了，我，我就算做鬼也不会放过你的！”
又是这句台词，就没有新鲜点的吗？朱斌叹了口气：“我就连你这活人都不怕，难道还怕你变成鬼的样子？快些说出来吧，我的兄弟可没这耐心了。”
“我，我叫米小脂……”看出来这当官的说到做到，少女终于忍受不住，说出了自己的名字，说完两行清泪就顺着面颊流了下来。她现在只恨自己为什么不及早自尽，一个女孩子家，落到这群如狼似虎的官兵手里，那凄惨的样子让她想来就害怕。
“米小脂，米小脂，这名字怪有趣的。”朱斌念了两遍，问道：“你们的那个常定武，现在在什么地方，老老实实说了，本大人立刻就放了你，绝不食言。”
米小脂不相信的看了这当官的几眼，终于咬着嘴唇说到：“常大王，常大王在离此不远的夹马沟那……你，你说话算不算数……”
“本大人说话岂能不算数，放了，放了。”谁想到米小脂话音才落，不顾部下诧异的表情，朱斌就挥了挥手说道，黄飙正想阻止，忽然又想到什么似的坐了下来。
二十四 驴皮沟
等到无法相信的米小脂离开后，郭飞叫了起来：“大人，你，你真的就把这娘们放了？她万一随便说了一个地方怎么办？”
“你当咱们守备大人真有那么好心。”黄飙笑道：“大人，要派人可得派了，不然那娘们去得远了，可不太好追……”
朱斌笑了起来：“知我者，浩然也。郭飞，你现在马上跟上那女人，不要让她发现，我料她所说的常定武之处必是假的。嘿嘿，只要弄清了确切地址，正好出其不意的一网打尽。”
郭飞这才明白朱斌心思，大喜之下急忙尾追米小脂而去。
“本帅这招欲擒故纵之计，非同小可，量那一个小小蟊贼，如何能够防备？”自吹自擂了一会，朱斌脸上又露出忧虑：“几位，这次被偷袭虽然损失不大，可说实在的话，咱们天字第一营可不不成话了。对付这些流寇自然手到擒来，可要将来和女真人面对面，枪对枪的真干，那是万万指望不上了……”
郑天瑞点了点头：“自有天字第一营以来，他们从来就没有经过任何训练。况且，这些人本来也就没有打算把这碗饭吃上了十几二十年的，再有段时候，他们也该一个个调走了。真要靠他们和女真狗拼命，我看玄。”
“一营总共六百来号人，离满编还差得很远，我的意思是，回去后我向总爷求个情，再重新招募人手，这票大爷就随他们去，你们看如何？”朱斌想了会说道。
黄飙苦笑了下：“哪有这么简单，其它的困难不说，就是招募兵丁需要耗费的银两，这块如何解决？军中月月欠饷，就连边军如此重要的地方也是如此。加上朝廷里的那些官员们……你要个五十万的饷银，可先得准备好十万的孝敬，还不一定能批下来。就算批下来了，上上下下，连芝麻绿豆大的小官都都打点好，否则随便哪卡你下，让你哭都哭不出。”
“是啊。”郑天瑞接口道：“假使一切顺利，从上报到运到，没有个半年三个月的时间，那是想也别想。当年袁督师亲受陛下委任，得陛下如此器重，还不是一样的？”
屁话，大明朝廷的腐败，难道老子不知道？朱斌心里咒骂了声，什么事都要老子去做，那老子还拼命的巴结你们做什么？
朱斌定了定神，换上一副笑脸说道：“这个看起来困难，其实我想着也不难。几位背景在朝廷那是相当的深厚，像浩然的舅父，就是左副督御史，谁不得看令舅老爷的面色做事？本将的意思是，你们能不能去活动活动……”
几个人这才恍然，原来守备大人打的是这个主意，这几人都是心高气傲的人，从来都不想走家里的这层关系，可一想到这关系到天字第一营的未来，看来也免不得老老脸皮，去个子的长辈那哀求一下了……
“打鞑子是第一的，其它的东西我看大可以放在一边。”朱斌看穿了他们的心思，趁热打铁说道：“我看等这次剿匪结束，你们就可以活动起来了。”
李天齐笑了下：“守备大人所言极是，更何况我们还欠着你的钱，这想不去做都不行了。”
几人哑口失笑，闲聊了有一个多时辰，看到郭飞匆匆走了进来，开口就骂道：“那个臭娘们果然在骗我们，我跟了她有二十来里地，看到有人接应她进去，问了下，才知道那里叫驴皮沟，哪里是那臭娘们说的夹马沟！”
朱斌大喜，一下站了起来：“好，命令兄弟们准备，今夜就打他个措手不及。他妈的土匪会偷袭，难道老子就不会？”
到了月亮才升上去的时候，天字第一营在朱斌的指挥下，开始悄悄地向驴皮沟运动。这次总算各级长官严令，天字第一营的六百人居然安静得很。到得驴皮沟外，先把两门佛郎机架设起来，黑沉沉的炮口，张开了狰狞的獠牙，虎视眈眈的对准了驴皮沟。
“放！”随着一声令下，两门佛郎机同时发出了怒吼，平静的夜晚瞬时被佛郎机巨大的吼声所惊醒，大地像是一个巨人走过，发出了阵阵害怕的颤抖，火光瞬间熊熊燃烧，点亮了整个夜晚的天空……
一连开出了七八炮，佛郎机的吼声这才停止。朱斌拔出宝剑，恰似那赵之子龙，意气风发地向前一指：“进攻！”
一声令下，天字第一营的士兵纷纷起身，乱哄哄，毫无秩序的向驴皮沟蜂拥而去。就连那些长官佛郎机的士兵，看到同伴这样，唯恐落下了自己什么好处，一个个连佛郎机都不管了，跟在同伴后面向前冲了过去。而整个战场，唯一未动的就是刘风的五十关宁铁骑。
“不对！”就在天字第一营的士兵几乎全部冲进去之后，黄飙忽然大叫一声：“佛郎机轰了许久，为何里面一点声音也都没有？连身惨呼也都听不到？守备大人，只怕其中有诈！”
朱斌可不是笨蛋，黄飙的话让他一头冷汗冒出，不错，这情况的确太反常了。朱斌正想止住，可士兵们全都涌了进去，谁还能听到他的声音？
“中计了，中计了。”朱斌脸色变得煞白，不过他这人甚有急智，眼珠子转了几转，叫过了刘风，在他耳边低语了几句说，说完又嘱咐了一句：“李天齐，你和他一起去，两人在一起行事方便。”
刘风对朱斌最是信服，听了频频点头，可又迟疑地说道：“大人，你和我们一起走吧，这里面实在太危险了。”
“屁话！”朱斌的眼睛立马弹了起来：“老子要是不进去，这帮小王八蛋非得全军阵亡不可，到时老子掉几颗脑袋都不够。快滚，快滚，不要耽误了老子的大事！”
二十五 土匪头子
刘风和李天齐才一离开，驴皮沟里就传出了巨大的爆炸声，接着声声惨呼从里面传出，外围火把忽然大作，愤怒的喊杀声让朱斌只觉得心惊肉跳，好容易等爆炸停止，也不管三七二十一，急忙带着身边部下一头钻进了驴皮沟内。
“果然中计了。”才一进去，黄飙就黑着一张脸说到：“这里是空的，而且下面