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李天齐哪管这些，见到路边有不少小吃摊子，处处香气扑鼻，他也忘了已经用过早饭，挑来挑去，叫了碗如意回卤干，津津有味的站在那吃了起来。
众人见他吃得香甜，也不禁口舌大动，一人叫了一碗，一尝之下果然味道绝美。朱斌递给米小脂一碗，笑道：
“说起这如意回卤干，我倒想起了一个本朝的故事来。传说本朝太祖皇上在金陵登基后，吃腻了宫中的山珍海味，一日微服出宫，在街头看到一家小吃摊子炸油豆腐果，香味四溢，色泽金黄，不禁食欲大增。他取出一锭银子要店主将豆腐果加工一碗给他享用。店主见他是个有钱的主，立即将豆腐果放入鸡汤汤锅，配以少量的黄豆芽与调料同煮，煮至豆腐果软绵入味送上，太祖皇上一吃之后连连称赞，回宫后还亲自赐名为‘如意回卤干’，从此这油豆腐就风靡一时……”
众人听得津津有味，连摊子上吃客也被朱斌的故事吸引，那摊主连声讨好，夸这客人有学问，朱斌哈哈大笑：“你别夸我，我可不像太祖皇上那样会给你一锭银子。”
他掏出些散碎银子结了帐，正想离去，忽然听到不远处传来了骂声。那摊主叹息着道：“哎，想必又是龙秀才招惹到了他们，这又是何苦呢……”
一边食客都是连声叹息，那朱斌情知这样的事发生得不是一天两天了，挥挥手对部下说道：“走，咱们这些外乡人看看热闹去，这南京城里的事情还真是古怪邪门！”
一百二十七 招揽
远处的地方，有个小小的青楼，虽然不大，看起来倒非常精致，悬挂着的牌匾上写着“有情楼”三个字，这三个字倒似是出自名家手笔！ 那秀才龙默寒就在有情楼外，似是想要进去，两个彪形大汉正面拦住了他，一个老鸨样的皮笑肉不笑地说道：“龙公子，我们家元元今日身体不适，不方便见您，您还是回去吧。”
“妈妈，您就让我再见元元一面，见了这一面后，我从此再也不来叨扰了。”龙默寒苦苦哀求道：“当日我在您在也用了不少银子，今日落魄，您不能这么绝情啊。”
那老鸨一脸的不屑：“您总是说最后一面，可每次见来又要见。是啊，您过去是花了不少的钱，可我这是什么地方，可不本来就是让人花钱的地？想见？可以啊，拿银子来，出多少银子我让你见多少时候……”
边上围观的百姓想来对这事情司空见惯，纷纷帮着龙默寒求情，可老鸨铁了心的就是不放，龙默寒对着楼上凄声叫着，可楼上那扇窗户却紧紧关着，不见有打开丝毫的样子。
后面朱斌看着连连摇头，这时代的所谓名人雅士，大多好这一口。其实自古婊子无情，戏子无义，和你周旋还不大多看中了你袋子里的银子，难道还有讲真感情的？但凡你荷包里要是空了的话，第一个翻脸的只怕就是昨夜还在那郎情妾意的那个……
米小脂终究是女人，看得心下不忍，悄悄拉了下朱斌的衣角，眼里满是乞求的样子，朱斌笑笑，心里想着反正早晚要拉拢于这个秀才，叫过郭飞，在他耳边叮咛了几句。
有情楼外正在僵持不下的时候，忽然，一个少年公子分开人群进来，走到老鸨面前，将一锭银子塞到她的手里，什么也不说，指了指龙默寒，又立刻转身离去。
老鸨一看到银子，顿时双目放光，一把拉住了龙默寒，也不管他浑身的酒气，笑吟吟地说道：“龙公子就是面子大，人缘好，到哪都有朋友……”说着，冲着楼上大声叫道：“元元，元元，龙公子来看你啦！”
等了好半天，楼上的窗子才打了开来，一张绝美的脸庞很快出现在了众人面前。这张脸不光是美，而是妖艳，妖艳得扣人心扉，也难怪龙默寒那么孤僻的人也会为此而疯狂。只是朱斌总觉得这张脸上少了些什么，或者说不是那么真实。
“元元，元元，你终于肯见我了。”龙默寒奋力挣脱两名大汉的束缚，不顾一切地冲到窗下：“当日的海誓山盟难道你忘记了吗，为什么，为什么你一直不肯见我？”
元元看了他两眼，眼神里满是鄙夷：“海誓山盟？龙公子，当日是当日，现在是现在，当日你锦衣玉食，我当然要竭力讨好你，可是现在你再看看你的样子，和大街上的叫花子又有什么样的区别……”
龙默寒涨得满脸通红，声音也哆嗦了起来：“那年，你让我断发明志，身体发肤，受之父母，不可毁伤，我却毫不犹豫的断了自己的头发，可你……”
元元“咯咯”地笑了起来，身子缩了进去，过了会，又抱出了一只精巧的盒子，顺着窗台扔了下去：“傻子，你看看清楚吧。”
迟疑着打开盒子，里面全都是一缕一缕的头发，都精心包扎好，外面罩着一层红纸上面写着某月某日，某人断发相赠，龙默寒呆呆地看着，忽然，一口献血从嘴里喷出，仰天就倒……
……
等龙默寒醒来，周围已无他人，都是些曾在酒馆中与他发生口角，又仗义出手相助的那一批人。他长长叹了口气：“枉我读圣贤书，却不明道理，家仇不想着去报，却整日与一青楼女子纠缠一起，将来如何面对列祖列宗……”
朱斌笑了一下，拍了拍他的肩膀：“人不风流枉少年，你老兄能够和那妖精一样的女人度过一段时候，真正也算是值得的了。其实这种女人最爱的无非就是银子而已，你帮我做事吧，等个三年五载衣锦还乡，再看那女人是什么样的嘴脸！”
龙默寒盯着他看了半晌，问道：“这位公子，不知你究竟是何许人？在下曾经得罪过你，你却一点也不在意，反而要给我口饭吃，你可要知道，我龙家可是朝廷的犯人……”
朱斌仰天大笑起来：“犯人？犯人算得了什么，实话告诉你，我不是白用你，我是看重你的火器技术，若你无法达到我的要求，只怕你将来要从浙江一路乞讨回南京了，本抚一分银子也都不会给你！”
“浙江？本抚？”龙默寒嘴里念叨了下下，眼睛忽然亮了起来：“你，你莫非就是当今圣上最为倚重的，浙江巡抚朱斌朱大人吗？”
“混帐，朱大人的名讳岂是你叫的。”一边李天齐低低喝道：“这正是武英将军朱大人，秀才，我不管你有什么本事，到了抚帅麾下，需得守些规矩。”
龙默寒沉默了会，忽然凄惨地笑了下：“我已落到了现在这个样子，难道还真的指望一辈子都靠南京百姓的救济活下去吗？就连恩师都不敢收留我，今日既蒙巡抚大人不弃，龙默寒唯有把满腔的学问报答巡抚大人……”
其实，说实话，朱斌对龙默寒究竟有何本事，心里一点底也没有，可他却有个计较，宁可招揽来个废人，也绝不能把这人推到反贼的那一面去。
“你的身世究竟怎样，咱们路上慢慢再说。”朱斌笑着说道：“不过，看你也像个才子的样子，走，今晚南京的花魁大会，说不定你老兄多多少少还能帮上点忙！”
一百二十八 孙家当家
朱斌路上才知道，这龙默寒的父亲本是东林党人，而且在“东林点将录”里榜上有名，是“天究星没遮拦吏科给事中”，听到这份模仿水浒一百单八将的“东林点将录”，朱斌差点没有失声笑了出来…… 在东林党得势的时候，把浙党官员钱梦皋、钟兆斗等人罢免，但南京主持“京察大计”的却依然是浙党的人，东林党人依旧遭受了沉重的打击，等浙党官员当上了内阁首辅之后，在南京的东林党人的末日也就到了。
而龙默寒的父亲，很不幸的也成为了这场政治斗争中的牺牲品。
其后崇祯登基，诛灭了魏忠贤势力，并启用户部左侍郎，“地明星铁笛仙”郑三俊为南京户部尚书兼掌吏部事。郑三俊到任后，很快陷入了与南京浙党官员和魏忠贤余党的斗争当中，对同僚被满门被害之事，却也有心无力。
听了这些，朱斌不置可否的笑了笑。东林党人虽然一心卫护皇权，可做事的方法实在不冷静。早和魏忠贤斗争的同时，还把齐楚浙党官僚一起得罪了，弄得朝廷上下再无同盟，这也为日后的祸事埋下了伏笔。
而且东林党人自己也大有问题，以直谏耿直著称的李三才，其实就是北京通州一带商人的总头目，其家产高达四百七十万两，相当于天启年间朝廷一年的财政收。当朝廷准备增收矿税的时候，严重触动了这些人的利益，以李三才为首的官员，于是便竭力反对……
如此闲聊，不知不觉间已到秦淮河边，包了一艘花船，又叫了几个歌妓，一边吃酒闲谈，一边等待着选花魁这样的盛世。
这时边上驶来一条小船，船头站着一个年轻人，对着朱斌的这条船大声叫道：“陶兄，陶兄，我远远望见便是你，如何来南京也不邀我一起？”
陶海起身看去，面色稍稍一变，对朱斌低声说道：“孙伯台的小儿子孙启梁。”随即也对着那船笑道：“我说是谁，原来是孙兄，失礼，失礼了。”
孙启梁挥挥手道：“陶兄身边的想来就是最近赫赫有名的朱公子吧，家父早就听闻朱公子大名，今日得见，存心相交，朱公子不如带着同伴，来家父船上如何？”
朱斌清楚自己既然和陶海在一起，身份想来早被孙家知晓，当时笑道：“如此甚好，省下了本公子的银子，走走，大家一起去孙老爷的船上……”
让船家跟着孙启梁，看到一艘气派不凡的大船，结算清了银两，一众人来到船上，迎面一个四十来岁的中年人，带着七八个人显然等候已久，见到朱斌长长一揖：“宁波商人孙伯台，见过朱公子。”
他身边的那些朋友大是惊讶，这孙伯台有权有势，宁波知府见着他尚要让着三分，今日居然对一个年轻人如此恭敬，不知为何。更让他们吃惊的是，那年轻人居然大大咧咧的受了这一揖，连一点客气的意思也都没有。
将朱斌的手下安顿在了偏席，孙伯台将朱斌和陶海请到了主席，孙伯台也不说破朱斌的身份，只说这位是从京城来的一位贵公子，他家乃是孙家世交，论辈分朱斌还是自己的长辈……
那些人一听这少年是从京城来的，又见孙伯台对他如此恭敬，想来大有来头，一个个忙不迭的敬酒恭维。
朱斌心里大骂老滑头，狗屁世交，孙伯台这一来，弄得和自己好像很熟悉一样，又趁着这个机会和自己套了交情，让自己将来想要对付他，也不得不顾念一点情面。
海盐的陶家，宁波的孙家，这些商人果然一个比一个奸猾，一分也不比当官的差了，自己只要稍有不慎，只怕就会落到他们的陷阱之中……
“听说世侄升任了海盐守备，真正可惜可贺。”孙伯台将头转向陶海说道：“这一来我那老哥哥可风光得紧了，哪像我的儿子，这一生也只能做个商人，没甚出息，将来还要世侄念在孙陶两家多年交情的份上，多多提携了啊……”
陶海不动声色，敬了一杯酒道：“小侄哪当得世伯赞誉，孙兄非等闲人也，将来必能飞黄腾达，以后谁提携谁还不好说得很！”
这两人你敬我一杯，我敬你一杯，倒把个堂堂的巡抚大人冷落在一边，外人看来，这真正是世交，哪里像是仇人。朱斌看着有趣，笑吟吟的也不做声。商人世家终是有些门道，这些东西大可用在官场之上。
喝了几杯下去，孙伯台好像是突然想起还有个朱斌在边上，笑道：“哎呀，光顾着我这世侄了，朱公子，这次到南京来可有什么事情，想朱公子虽然在自己的地方呼风唤雨，可南京终究没有来过，人生地疏，不好办事，好在南京孙某倒也认识几个说得上话的官员，不知可否帮得上朱公子的忙，将来等孙某到了浙江，还免不了要劳动公子……”
他这是话里有话，在那暗示你在浙江想怎样就怎样，可到了浙江还是我说了算，其中却又有些拉拢的意思，只要你朱斌将来回到浙江，咱们见了面也就好说话了。
朱斌淡淡地道：“将来还少不得要靠你的帮忙，我这人那，年轻，什么事也不懂，而且在家里从小就养了个坏脾气，顺着我的心思，什么都好说，可要是不顺着我的心思，哎，我这人就爱个撒泼砸东西，把全家东西都砸破了也不管，将来要是有什么得罪的地方，你可千万要多担待着点啊。”
孙伯台怔在了那，过了会才尴尬地笑道：“少年英雄，果然是少年英雄，做事与他人大大不同，今日咱们喝酒看热闹，不说这些，朱公子请用酒！”
一百二十九 花魁大会
夜幕徐徐降临，秦淮河上突然之间灯火通明。处处笙歌，点点明灯，几十条画舫在水面上缓缓地驶来驶去，一片歌舞升平的样子，说不尽的繁华，说不尽的美丽…… 渐渐，秦淮河上的游船愈发多了起来，多金的少年子弟，有钱的达官贵人，纷纷或站或坐在各自的游船上，对着画舫指指点点，评论着精细好坏。
朱斌和他的兄弟第一次看到这样的景象，眼睛都有些看得花了，他们也分不出哪艘好，哪艘坏，倒是认真虚心地听取了身边人的说话，暗暗记着每艘画舫上的名妓们。
“去年孙兄一颗明珠帮应燕燕夺了花魁，听说应燕燕对孙老爷感动得都哭了，去年一年你可没往南京跑，不知今年孙兄又拿出什么惊世骇俗的东西来，那燕燕保管从此后对你死心塌地。”边上一个客人讨好地说道。
孙伯台哈哈笑了出来：“哪里的话，哪里的话，这次带了些小小玩意，上不得台面的东西，还是杜兄你家财万贯，早听说你中意于采莲那小妮子，这次只怕是志在必得吧……”
这些人不断调笑打趣，朱斌也不想插口，就这么懒洋洋地听着，不时地打上几个哈欠。过了会，一艘画舫缓缓从他们船边驶过，姓杜的那个客商笑道：“孙兄，燕燕的船可过来了。”
那画舫前首站着个极其美貌的女子，也不说话，只微笑着看着孙伯台的船，那孙伯台笑吟吟地向她挥了挥手。忽然，杜客商指着燕燕身边说道：“那是燕燕新收的吧，模样倒真是可人，我看要不了几年，风头只怕不比燕燕要差……”
顺着他手指的方向看去，应燕燕身边站着个十岁左右的女童，明眸亮齿，垂首站在一边，样子说不出的惹人爱怜，让人心动。
“这个女娃我认识。”孙伯台笑着看着应燕燕的画舫从自己面前经过：“她是燕燕新收的，幼时就被卖到吴江卖到盛泽归家院名妓徐佛家为养女，多受徐佛教导，后来被燕燕看中，于是就又买了过来，杜兄看得真正一点也不错，这女娃日后说不定还要胜过燕燕……”
“果真和燕燕亲密，什么事情都瞒不过孙兄。”杜客商喝下杯酒道：“这女娃叫甚姓名？”
孙伯台拍了拍脑袋：“瞧我，瞧我，这女娃这浙江嘉兴人，本姓杨，名影怜。后改姓柳，名隐。被燕燕买来后，再改名为是，字如是……”
“噗”，旁人正听得津津有味，朱斌朱巡抚已经一口酒水喷了出来，吓了边上的人一跳，朱斌擦着衣上水迹，连声道：“不好意思，不好意思，呛到了……”
柳如是……面前这个小女孩居然是鼎鼎大名的秦淮八艳之一的柳如是，没想到居然让自己在这遇到了。要说这些人的眼光还真是毒，柳如是今后何止是胜过那个什么燕燕，应燕燕的声名简直就无法和其相提并论……
孙伯台狐疑地看着朱斌，从头到尾朱斌都是沉着自若，应对自若，怎么听到一个