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不过这些都已经是往日的过眼云烟、昔日繁华了。大业初年一郡可抵的上河西数郡相加还要繁华富有的荥阳郡，到了此时，却早已经只剩下了遍地残垣断壁，荒草连连。
做为天下的中心，河南最繁华的地方，自王薄开始起义之始，荥阳这个原本紧靠着东都洛阳的繁华地带，却开始遭受着一轮又一轮的冲击、洗劫。
流寇、盗匪、马贼、水贼、山贼，没有了活路的穷苦百姓，索性杀官造反的农民义军，如同走马换灯一般，在这片土地上来了去，去了来。
杨玄感黎阳起兵，围困东都，但伤害最大的却是荥阳。后来杨广雁门被围，东南各郡、河北山东南部各郡的勤王兵马一路又一路的从这里开往河东太原，每一路经过的兵马，都是一支更大的盗匪。带兵的将领明着要粮饷，下面的士兵一路上吃拿抢掠，比土匪盗匪也并没有好到哪去。
杨广死在了太原，李密却从东郡攻破了金堤关，杀入了荥阳郡。瓦岗军与东都的留守兵马在荥阳打来打去，将荥阳原本繁华的诸多城池乡村小镇，一一变成了残垣断壁。荥阳大量的人口，到最后也没有逃过此劫，不是被各方势力强征为兵，就是抓去当了民夫。
强壮的男子都被抓去当兵当民夫，剩下的老弱妇孺，则成了各方来去如风的盗匪义军们的劫掠对象。当家中最后的一点粮食也被搜刮一空时，那时年青的妇人们也被带走了。
春去秋来，战火连年，兵灾匪乱不断，直到乡间再打不到一处热闹的村镇，田野再见不到一块耕种着的田地。
白骨露于野、蒿草遍连天！
在虎牢等到午后，饱餐过后的两万兵马立即踏上了东征之路。两万兵马，在搜集了虎牢城中的马匹之后，陈克复拥有了五千轻骑，一万五步兵。为了更好的控制那一万降兵，陈克复将一万降兵也一万河北军进行了整合。
虽然有些匆忙，但陈克复并不想在与魏军打仗时，身后的降兵再来一个阵前反戈。
一万魏军全部编入了那一万河北军中，河北军原本的编制并没有变，但是各部的人马却增添了一倍。
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告）原本一个伙十人，现在一个伙却有二十人，原本一个队五十人，现在一个队一百人。为了加强控制，这新整合的两万人马，中低层的军官依然全部由河北的军官担任，而降兵中的那些军官，则通通改为河北军官们的副手。
就连牛进达这五个刚授的鹰击郎将，现在也都成了各营的副总管，官职虽还在，但却不能直接调动指挥兵马了。对于陈克复的这个安排，牛进达等人倒是没有什么怨言，在他们看来，陈克复这样做，倒也符合一惯的惯例。而且陈克复如此一来，他们反倒放下了心中的最后一点担心。如果陈克复继续让他们带着原来的部下，他们反倒要有些疑神疑鬼了。
两万人的行军，听起来似乎不多。但是走在路上，却是浩浩荡荡，尘土飞扬。这还是因为河北军与这些新归降的魏兵都是精兵，要不然，刚是展开行军，就能弄的鸡飞狗跳，人仰马嘶。
饶是这两万都是打了多年仗的老兵，走在路上，也是无法隐蔽，声势浩大。
不过对于此，陈克复也没有什么其它的办法，他唯一的办法就是加快行军，特别是抽调了程咬金与黄君汉两人一起率三千轻骑先行一步，让他们迅速的赶往三十余里外的荥阳县城。
一路之上，陈克复看着遍地长满荒草的农田，还有那些早没有了炊烟，没有了人影的残破村庄屋舍，不由的也是感叹万分。谁又能从容面对这些呢，中原最繁华的地方，如今却是最残破荒芜的地方。到处都是露于荒野道旁的白骨，甚至还有许多尸体未风干，形像恐怖，发出阵阵恶臭。
“传令下去，加快行军速度！”
看着一路的情景，陈克复心里有种说不出的难受。中原河南是天下兵灾最严重的地方，各方往来交战角力，都把这当做了战场。而且中原不比天下各个边角，只要天下还有一天没有统一太平，那么中原就还要承受许许多多次的南来北往的交战。
这是一块充满死亡气息的土地，到处都是焚毁的村庄，露于野的枯骨，和那些大白天都敢瞪着鲜血的眼球尾随注视着大军的野狗。
陈克复跨在飒紫露身上，驻足于路旁的高坡之上，望着不断滚滚前进的大军。一只从坡后转出的野狗，全身秃毛长斑无比的恶心，那只野狗口里流着口水，眼睛冒着红光，喉咙里发出呜呜的低沉声音，直直的瞪视着陈克复，仿佛打算要将他扑下马来，嘶咬噬食。
“嗷呜！”
那野狗刚猛扑上前，却马上被飒紫露一个后踢狗踢在脑袋上，直接将其踢的空中翻转了个身，呜呜叫着夹着尾巴逃跑。
可是刚跑出数步，却有一支箭如闪电一般的穿透了其头骨，将其牢牢的钉在了地上一具早已经腐烂了的尸骨旁边。
陈克复回头看去，却见冯婠正收回手中的弓，还有些厌恶的望了眼那只野狗。
“那只狗很恶心！”冯婠见陈克复望向她，回答道。
“乱世之中，人不如狗！”陈克复的面色很凝重，声音里有着说不清的压抑低沉。
沉默了一会，冯婠突然道，“殿下为何对李靖元帅这么有信心，万一李靖元帅拿不下金堤要塞呢？”
冯婠知道陈克复的打算，但她对于陈克复的信心有些不解。要知道，李密的主力如今虽然都在洛口一带，但是在洛阳的东面，才是李密真正起家的地方。荥阳郡、襄城郡、颖川郡、淮阳郡、汝阴郡、荥阳郡、梁郡、东郡、济阴郡、东平郡、济北郡、育阳郡、河南郡、弘农郡。
在李密如今所掌控的十四个郡之中，除了育阳、河南、弘农、襄城四郡在荥阳的西面以外，剩下的十个郡皆在荥阳的东面及南面。这十个郡，如今都是由各地投奔李密的那些义军首领们所驻守着。虽然李密心里看不起那些义军首领，但是李密对他赖以生存的地盘还是很重视的。
除了虎牢关与金堤关皆由亲信率精锐驻守外，其余各地的兵马，皆是由李密将各路来投的义军进行了整合外，并派亲信监军。在诸郡中，这些杂牌兵马足足有三十多万。
在冯婠看来，陈克复拿下了虎牢，并不等于就是万事大吉了。如果李靖不能准时拿下金堤南下中原，那陈克复如现在这般主动离开虎牢出击，那就是等于直接奔李密那海量兵马的包围扑去了。
“战争就是在冒险！”陈克复平静的吐出一句话。
虽然如此回答，但是陈克复对于此次的计划还是很有信心的。荥阳虽然是重地，但兵马大多集中在虎牢与金堤，如今虎牢被他拿下，金堤又有李靖亲自出马。他此时趁机主动出击，在那些杂牌军还没有集结之前，各个击破，正是大好时机。只要击破了荥阳东面的荥阳和东郡两地，陈克复就能将河北与河南联结起来。河北的大军就能源源不断的南下，保证他们的后继之力。
“我们为何不直攻金堤？”
“金堤有五万大军，且金堤为要塞雄关，我们两万人冒然前去，并没有多少胜算。更何况，金堤打不下，反而会让荥阳郡内其它的魏军集结，到时我们坐困关下，魏军内外夹击，我们就危险了。因此，金堤我们留给李靖元帅去打，而我们则来扫清荥阳郡内的其它各支魏军，然后再汇合于金堤关下，这才是上上之策。”
“你为何对洛口的张元帅与洛口仓城的郭、鲁二将这么有信心，万一他们两路兵马中有一路没有坚持住，那我们可就前功尽弃，甚至陷入万难险地了。”冯婠有些担忧的道。
“放心吧，郑玄应刚刚在洛口打了一个大胜仗，此时正兴奋着呢，就是我们让他回兵，他都不一定会肯，又怎么可能会顶不住李密呢。更何况，还有张元帅在，我们不用担心他们。至于鲁世深与郭孝恪这两个家伙，一向胆大包天，要不然也就不会敢擅改我军令了。不过这两个家伙虽然胆大，但却不蠢，他们有三万人守洛口，哪怕有十万大军攻城，他们守个一两个月还是没问题的。所以，关健的还是我们这边。只要我们能早日攻破荥阳与东郡，那么我们就能确保后路无忧，到时我们就能汇合李靖元帅带大兵回攻李密，到时就是彻底的歼灭李密那支被围的兵马，而不只是重创而已了。”
“报！”
一骑飞奔而至，马上骑士翻身下马大声禀报道，“属下是程将军麾下，受命特来报捷，程将军与黄将军轻骑赶到荥阳县，县中魏军守将张士元举城归降，我军已经兵不血刃拿下荥阳县城，守军三千人马全部倒戈投降。目前程将军留下了五百轻骑在荥阳等候殿下大军，程将军与黄将军已经率其余兵马，买马赶去管城了！”
“恭喜殿下，又破一城！”冯婠转身对陈克复笑着拱手敬贺道。
听到这个消息，陈克复也是十分高兴。荥阳县城虽然在战火中早已经残破，但毕竟还有三千守军，要强攻，不但会有损伤，还会耽误宝贵的时间。如今这三千守军举城投降，却是省了大量麻烦。
“好，陈雷，给这位信使赏赐十枚金币，带下去好好休息。另传令下去，就说荥阳已经拿下，让将士们再加快行军。到了荥阳县，你让罗士信带一千兵马接管那些降军，其余大军并不停留，直接绕过荥阳县，我们直奔管城！”
“遵命！”陈雷策马而去。
“殿下，李密外强中干，如今其心腹精锐皆在洛口及洛阳附近。这东面诸郡，虽有不少兵马，可看来却都是些乌合之众，并不堪一击。如今陈王大旗所至，只怕各地都将是望风而降。恭喜陈王，离计划成功可又近了一步。”冯婠笑着道。
陈克复也心情大好，“这些人原本就都是些趁乱而起的盗匪农民，本不过是趁朝廷空虚，才在各地为祸。不过这些人终究是不成气的，就连李密都看不起这些人，觉得他们烂泥扶不起墙，把他们安排在各地，不过是吓唬吓唬普通百姓罢了。如今我们大军既然来了，当然是如秋风扫落叶一般。击败这些人，打赢了也没有什么可高兴的。不过，管城可是荥阳的郡治所在城池，大业初年之时，可是一个人口数十万的大城。城高墙坚，知节与黄君汉此去，身边不过两千五百人，我们得加快速度，赶在天黑前到达。”
午后的阳光下，陈克复驻立高坡，眺望东方。在那里，是运河南段的通济渠南面的荥阳郡、梁郡、东郡、济阴郡、东平郡、济北郡六个郡。这也是如今紧靠着他掌握的山东诸郡的六个郡，也是他这次改变了计划后，准备趁起一举吞下，从而将他在黄河南岸的地盘一直推进到运河西岸的目标。
拿下六郡，运河通济渠以南，淮河以北，尽在其掌握之中。北到韦州草原，东到辽东，南至长江北岸的江都，西至运河通济渠西岸，这天下近三分之一的疆土，都将全部属于他。
雄据北方，笑傲中原，谁堪敌手！
第701章 英雄落幕
又是黄昏将近，那西边的太阳，像一团快要熄灭的大火球。
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告）**《《》》*如血的夕阳透过山顶，映在管城前的郑水河面之上，让整个水面都仿佛染上了一层铁锈似的。
管城高大的西城楼上，管城总管、齐郡公孟让紧锁着眉头，远眺着夕阳下的昏暗大地。
在中原及整个东南一带，只要提起孟让这个名字，就没有人不知道的。在大业七年的农民起义浪潮之中，他在齐郡紧随知世郎王簿之后起兵，后来更与王薄汇合，一度占领济南长白山，声势浩大。
不过起义军后来遇到了大隋当时第一猛将张须陀，将他们打的四分五散。那次溃败后，他带着少数老兄弟转战江淮，占盱眙县，以都梁山为根据之地，很快又聚起了十多万人马。结果先是被江都的王世充击败，他只得再退往山东。在王世充北上勤王之后，在河南与瓦岗军作战失败的屈突通率兵马退入山东。
屈突通兄弟入山东，他的好日子也彻底到头了。他先是败于屈突通兄弟之手，大败后退入山东大野泽。可没有多久，屈突通兄弟归降河北，河北大将李靖率军南下进剿山东、淮北各地义军。他再次被打的无还手之力，只得一路败退逃到了荥阳，得当年的老兄弟王薄的引荐，得以投奔了势头正劲的魏公李密。
李密对他还不错，敬他是个前辈，给他总管之职，并加封齐郡公爵位。让他驻守荥阳郡治管城，就食管城，并招拢昔日部下。在管城呆了一年多的时间，他也渐渐恢复了些实力。如今部下也有三万多兵马。如果不是荥阳因兵灾不断，百姓都逃往了外地，他还能招到更多的兵马。
夕阳无限好，只是近黄昏。
黄昏的落日在他的脸上，洒下了一层金光的光芒。
孟让曾经一度以为，自己也许还能在这中原东山再起，再度驰骋。
只不过，当他的一名手下斥候从洛口给他送来了一封急报后。他终于明白，这天下变化太快了。
那封急报写的很简洁明了，可孟让到现在都还始终有些不敢想信。
斥候军情，昨日魏王李密与陈克复在洛口大战。请牢记先是水战一场，结果魏军一万水军全军尽没。而这支覆没的水师中，就有他的老朋友王薄。《《》》（）据说王薄在船上，被河北军发射的一种厉害的武器万箭穿心，当场殒命身亡。而紧接着。河北军与江淮军联手，在洛口与魏王大兵决战，大仗从夜晚打到第二天中午，结果魏王大败≯损了数万人马。
看完这消息，他除了不敢想信外。剩下的就是一种茫茫的失落感。
大业七年起，中原各地义军纷纷而起。虽然朝廷不断征剿，可这中原天下却是他们义军的天下。他们攻城破县，杀官造反，其势如茶如火。可是一晃这么多年过去了，杨广死了，朝廷乱了，中原残破了。
可他们这些抛头颅、洒热血的人并没有被人称赞，没有人叫他们英雄。那些世族官僚豪强们，都屑看他们一眼，只是用最侮辱的语词咒骂着他们，称他们为盗匪，乱贼。就连普通的百姓，看他们的时候，目光里也怀着敌意。
每每夜深人静之时，孟让总被这样的结果扰的无法入眠。
站在高高的城楼之上，孟让长长的叹息了一声，感觉一阵阵的无力与苍白。夕阳西下，落日的余辉中，城门前一队队的人马正在出城♀些拖家带口，大车小轿的都是城中的富户世家们。洛口战事的消息午后已经传到了城中，那些消息灵通的世家富户豪强们，都争相打包离开这里。
至于这些人要去哪里，孟让也不知道。他不禁在想，这天下虽大，可这些人又能逃到哪去呢？
城中这些出城人的恐慌情绪也传染到了其它的百姓，越来越多的百姓也跟着离开。许许多多的百姓并不明白自己为何要离开，只是有些本能的听到战争的临近后，麻木的选择了逃离。至于他们这些身无一物的穷苦百姓还能逃到哪去，又或者也许河北军来了是件好事他们都没心思去想了。
孟让的大儿子孟诚全副武装，焦急的走了过来。
“父亲，我们得马上关闭城门，城里的人现在都恐慌不已，全都在争相出城。再这样放任下去，明天早上，城中可能一个百姓也没有了。没有了这些百姓，我们这三万人马守着管城一个空城可怎么存活下去。而且，下面的弟兄们也已经恐慌不已，现大到处都在流传着河北军就要打过来的消息。再不加以阻止的话，说不定军中士卒们也要开始逃离了�