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阿凝有些诧异地目送着他的背影消失在海棠树下，心头狐疑着，他怎么好像变了许多。不过，这都好几年了，哪有谁是一成不变的？
御驾出京后，先是渡过黄河，然后沿着运河南下，一路皆为水路。阿凝过去很少坐船，开始时还颇有兴味，时不时跑到外头去看江天一色的美景，但久了就挨不住了。
这日一早，她刚醒来就觉得精神恹恹的。洗漱之后，锦紫端了一盘子水晶糕进来，“娘娘，这是附近淮州地界的特色点心，皇上特意让人送来给您尝尝的。”
那水晶糕瞧着玲珑剔透，里面透着盈盈的绿意，小小圆圆的一只，可爱极了。阿凝这几日都食欲不振，腹中正空，这便拿了筷子吃了一块。
结果刚吞下肚子，就眉头一皱，捂住胸口想要吐了。
锦紫连忙拍着阿凝的背，又端来漱口瓷杯，“娘娘！您没事儿吧？”
正吐得厉害时，一声紫色龙袍的挺拔男子大步走进来，一边扶着她坐下，一边朝外头唤了声：“传薛临涧！”
薛临涧诊断之后，留下来个方子。待他退出去后，赵琰才道：“你晕船，为何不跟我说？白白忍了这么久，忍得很开心？”
阿凝刚喝了水漱口，唇畔上有润泽的水泽，略微苍白的脸色，愈显得双唇红润饱满。
她嘟了嘟唇，“我从未坐过这么久的船，哪里晓得自己会晕？”
赵琰哪有真怪她的？他就差没把她养成娇姑娘了。看看，她这微嘟着唇的神情，在赵琰面前用得愈发频繁且自然了。
赵琰轻叹了声，“怪我思虑不周。如今既然选了水路，一路随行侍驾的人都是安排好了的，也没办法改别的路线。”顿了顿，又续道：“咱们先去岸上歇歇吧。淮州现在的龙沙宝石开得正好，咱们一起去瞧瞧。”
旌旗蔽空的船队靠岸时，岸边已经立了一片迎驾的淮州官员。皇上忽然决定驾临淮州，可把他们急坏了。淮州知州立刻领着大大小小的人迎接，把岸边来往的普通百姓也清了个干净。
待赵琰带着阿凝下船时，只能看到满眼的官服，众人跪了一地。
码头上风大，把阿凝的鬓发吹起来一些。赵琰手牵着阿凝，给她理了理鬓发之后，不咸不淡地看了眼陈匀。
陈匀也实在是冤，他可没让他们这样劳师动众地接驾啊，谁知道这些人这么乖觉的。不过话说回来，对于许多地方官来说，这可是一辈子也未必能见到一面的皇上，自然是要来接驾的。
“平身，朕只是在这里歇息半日，不必过多惊扰百姓。”
但嘉正帝这句话明显来得晚了，淮州知州不止把码头清场了，就连街道也清了。种满龙沙宝石的园子里花开得很好，却没一个人，只等着皇上了。
大大小小的官员如此一路伺候着，阿凝看到的人比看到的花还多。她终于晓得为什么赵琰会选择一直走水路，就是为了不过多惊动沿路的官员吧。
淮州知州也十分能耐，天子驾临得仓促，短短时间内他不止能把街上清空，还能安排好一系列供天子赏玩的节目。赵琰把节目单子递给阿凝看，阿凝挑了一出席元班的淮剧。
这席元班是大齐颇负盛名的戏班子，听说只在淮州登台，别的地方出再高的价格来请他们也不去。阿凝并不是爱戏剧的人，但因这个噱头，便想见识一下。结果听到一半，就开始犯困了……
赵琰见她眼眸半开半闭的模样，有点好笑，便让锦青先把她送下去歇息，他也刚好要跟身后坐着的地方官员们谈论些事情。
这日夜里，他们宿在了淮州知州的官邸。大约是因为几日没睡在踏踏实实的陆地上了，阿凝睡得格外香甜，可却在凌晨时，被赵琰吵醒了。
她迷迷糊糊地睁开眼，只见夜色中一张熟悉的俊颜，正清醒地看着她。
“阿凝，起来了。”赵琰早就收拾妥当，一身月白云纹锦袍，发束白玉簪，眉目俊逸，眸光清晰。
阿凝看了眼黑乎乎的四周，不满地唔了一声，脑袋直往被窝里钻。
“快些，宝贝儿！”赵琰又把她的脑袋挖出来，“再晚天就亮了。”
阿凝带着哭嗓又唔了一声，她睡得这么舒服，才不要起来呢。干脆跟个小兔子似的，直往洞里钻。
赵琰料想她是困极了，一时也不忍再扰她。他在榻边立了一会儿，待她似乎又睡过去之后，便轻手轻脚地把她从被子里抱出来，解下她的睡裙，又把放在榻边的她的衣裙一层层给她穿上。
女子的衣衫总是繁复许多，许多男子根本不知道怎么穿这些披披挂挂的，但咱们嘉正帝却十分娴熟，显见得是练得多了。
一层金丝薄烟淡绿色对襟束腰裙子，上身裹得有些紧绷。下面是如月华倾泄的褶褶裙幅，由数层轻容纱组合而成。在外面还一层如烟如雾的白色纱衣，罩住凹凸有致的身形，愈显窈窕动人。赵琰没有唤锦青，而是自己亲手把她的三千青丝用雪白的发带束起，插上珍珠白玉簪，尚余一缕墨色青丝垂在胸前。
赵琰收拾好这些，便抱着她走出门。外头只有陈匀和锦青。
“放机灵些。不许向任何人透露朕的行踪。”赵琰淡淡吩咐着，便带着阿凝，骑上了他的良驹，趁着熹微的晨光，绝尘而去。
赵琰昨日和淮州一众官员们“谈心”过后，便是君臣共宴，已经跟他们说过无须送行。今日只需要陈匀和锦青演一演戏，告知大家帝后已经登船离开就可以了。
其实岸上的人好对付，难对付的是船上的人。皇上的意思是，对随行南巡的大臣们也要瞒着帝后单独出行的消息。陈匀皱着眉，觉得实在难办。
*****
淮州的龙沙宝石之所以得名，并不是因这花有多稀有抑或多艳丽，而是这花遍布了淮州处处，乡野俱为繁花所覆，盛景难见，是以得名。至于淮州城里那一园子，在赵琰看来，实在没什么观赏价值。
当第一缕阳光照射下来时，满山遍野的花丛中，一匹骏马载着一对气质出众的白衣男女，缓步行走其中。此时若有百姓经过，只怕要以为是神仙下凡了。
“阿凝，阿凝！”赵琰唤了两声，小姑娘却还是不肯睁开眼，一个劲儿往他怀里钻。赵琰这回倒没心软，把人拎出来，低头给了个绵长有力的吻。
男子微笑着抬头时，她总算是醒了。
她揉着眼睛看清了他的脸，“皇……”
赵琰捂住她的唇，肃了神情道：“叫错了。”
阿凝抿抿唇，又看了看四周，“琰哥哥……这是哪儿啊？”她不是在做梦吧？到处都是粉白粉黄粉红的花朵，美得如同仙境。
不过，远处的村落房屋以及袅袅升起的炊烟，间或有晨时响亮的鸡鸣，让她知道这并不是梦。
“像不像世外桃源？”赵琰微笑着让她背靠在自己胸前，温热的大掌轻轻摩挲着她的脸颊。
阿凝点点头，看着眼前一望无际的盛景，有些痴了。
“淮州地界还是比较富庶的，百姓们安居乐业，又有这样的景致。我少时第一回来这里时，便想着，若是能生在这里的百姓之家，只怕比王侯公府还要幸福一些。”他顿了顿，仿若细语一般，轻声道，“更不论帝王之家了。”
☆、第 134 章 下江南（三）
他这话，阿凝怔了一瞬才觉察出味儿来。她转头看他的脸，那双黑沉而明亮的眼睛，带着几分陷入回忆的清冷。
少时，在他心中，能安居乐业的百姓之家是最幸福的，然后是王侯公府，最不幸的是帝王之家。
阿凝道：“那现在呢，琰哥哥还这样想么？”
他如今位登九五，大权独揽，乾坤独断，这两年间，朝堂也已经被他整顿得如同铁板一块，没有谁敢违逆他的意思。大齐朝的天子，说一句呼风唤雨也不为过，他还会觉得百姓之家更好吗？
赵琰看着她亮晶晶的大眼睛，笑道：“现在不这样想了。”
阿凝嘟了嘟嘴，“琰哥哥其实可以掩饰一下自己的贪图权势的……”多么破坏他此时白衣谪仙的形象啊……
他笑起来，“我贪图的明明是美色。”他低头亲了下她的脸，语中也揉着轻快的笑意，“我若生在百姓家，只怕就娶不到阿凝了。”
阿凝的脸红了红：“……有……有什么区别？总之都是贪。”
赵琰认真地点点头，“娘子教训的是。只是……为夫这贪，这辈子都改不了了，怎么办……”
他轻细的话语淹没在两人相贴的唇齿间。两个人沐浴在晨时干净而温暖的阳光中，他搂住她，温柔地吻着。
多么浪漫的场景，只可惜被阿凝肚子一声咕咕响打破了。
赵琰笑起来，“唔，娘子饿了，为夫带你去吃些东西吧。”
此处为乡野之地，并无客栈酒肆。赵琰抱着阿凝下马，将马栓好之后，便牵着阿凝的手，朝那处村落走去。
临近村落时，路边长得已经不是花了，而是田地。阿凝是分辨不出来长得是什么的，她只觉得到处都绿油油，瞧着很舒服。
路边偶有经过的百姓，挑水担柴的，还有嬉戏的孩童，看见赵琰二人时，都不免被其绝丽容颜惊呆一阵，但他们周身的高雅清贵太过明显，一看就是非富即贵的，所以他们也不敢多瞧。
赵琰对他们却和颜悦色，偶尔还能跟人微笑一下，比对那些个大臣脸色好多了。
当然，也偶有一两个不长眼的。比如一个提着篮子的蓝布衣裳的姑娘，梳着双丫髻，生得几分清丽，看见赵琰时直接呆住不动了，一双眼还含羞带怯的，直到两个人与她擦身而过，她还在回头看赵琰。
阿凝被他握着的手就拧了他一把。
赵琰根本不怕疼，瞧她小醋的模样，心里别提多开心了。
好在这一路并不长，很快，他们就在一处青砖小院前面停了下来。
赵琰去敲门，阿凝就去看篱笆上面缠绕的各色花藤，竟比起明玉山庄的灵溪院还要美。
出来开门是一个年约四五十的妇人，衣装简朴而清爽，发上包着头巾，脸圆圆的，看着憨厚老实。
她一看见赵琰，竟似认识他一般，立刻笑着朝屋里面喊：“孩子他爹！快来啊，小四回来看咱们了！”
接着，屋里又跑出来一个约莫五十上下的清瘦男子，有几分书卷气，大约是个读书人。两人都兴高采烈的，跟得遇什么喜事儿一样，把赵琰和阿凝迎了进去。
阿凝简直懵了，她诧异地瞧了眼身边的男子。
赵琰道：“这位是曹先生，是附近一带的教书先生。当年我路过这儿时曾经生了一场病，是他们收留了我。”
他那时候还小，只说自己叫小四。后来他回来看过他们几次，但直到现在，他们都不知道他的真实身份，也没有问过。
阿凝点点头，也唤了一声“曹先生！曹婶婶！”
“这是我……娘子。”赵琰眉目不动地介绍道。
阿凝还是第一次被他这样介绍，总觉得有点乖乖的，低头看到他紧握着她的手掌，又有点甜甜的。
阿凝生平第一次吃农家饭，的确很美味。赵琰这时候仿佛回到过去温文舒雅的时候，在淮州知州面前的冷肃消失地一干二净。
原以为，赵琰遇到旧时的恩人，应该会多留一会儿，但他却是真真切切只吃个饭而已，饭后，就带着阿凝告别了他们。
“琰哥哥为何不多留些时候？他们好像很舍不得你。”阿凝回头，仍然能看见那二人立在院子前目送他们。
赵琰却没有回头，“留多了只会打破他们的平静，给他们带来祸端。”
阿凝哦了一声，把他握着的手用力摆了摆，侧头道：“那当年琰哥哥对我呢？怎么不怕打破我的平静，给我带来祸端啊？”
事实上，也的确带来过祸端。当初荣贵妃把她劫走，赵玹在御雁峰上威胁赵琰，不就是个活生生的例子？
她这么问，没有怪他的意思，毕竟除了那次之外，他都把她保护得密不透风。至于那次，也是他历经千辛万苦，把她救了出来。她只是好奇而已。很少看见他真正关心的人，没想到在这不知名的乡野，会有这么两个。
赵琰把她转过来，抱到身前，“阿凝，你跟他们完全不一样。他们是我的恩人，我希望他们过得平安就可以了。”他顿了顿，静静地看着她，道：“而你是属于我的，只能在我怀里。就是付出再大的代价，我都要把你平平安安捧在手心里。”
阿凝道：“琰哥哥的甜言蜜语愈发炉火纯青了。”
赵琰笑起来，又低声道：“你不知道么？当年我原本一直佯装弱势以麻痹敌人，但碰上你，就不得不改变策略。”顿了顿，又续道，“干脆展现出让他们惧怕的实力，以威慑敌人。这样，便没人敢来抢你。”
先是在明玉山庄中赵玠面前，再来是在昭纯宫中赵玹面前。他的实力潜伏多年，都因为她而一一泄露。
阿凝如今回想起来，好像也的确是那么回事儿。
她习惯性地往他身上蹭了蹭，然后猛的弹起来，做贼似的看看四周。
幸好，四处并没有人经过。
赵琰亲亲她的手指，“带你去骑马。”
两人一马，在漫山遍野的花丛中转悠，一路浅笑耳语，身上似乎都染上了花香。
*****
京城，平王府。
平王的病越来越重了，李广远远地站着，也能听到一阵阵咳嗽声。
他也不敢进去，就这么立在外面，脚都麻了。正欲跺一跺脚，却见平王妃走了过来。
许涟晴停在李广一旁，朝着平王所住的房间看了几眼，又同往常一般，徘徊犹豫起来，在李广前面来来回回度着步子。
去见自己的夫君，也要斟酌再三。他们这对夫妻间的关系跟冰一样冷。
她犹豫过许多回了，总要勇敢一回吧。她心下一横，终于抬步朝那房间走去。
“殿下！殿下！”许涟晴唤了几声，都没有人回答。她便推开门，走了进去。
室中门窗都关着，外头阳光灿烂，里面却凄冷幽暗。身形消瘦的男子半靠在榻上，一手握着一卷书，另一手放在嘴边，轻声咳着。
他已经在此禁足一年。让他禁足，他倒也安分，就乖乖待在这儿，什么都不做。
只是不知为何，他从禁足后不久就染了咳疾，请了太医也治不好。
就是治得好，也要装作治不好的。太医院那群人都是最会顺应时势的。
许涟晴进了屋，赵玹只是抬头看她一眼，“你来做什么？”
许涟晴被他这么冷声一喝，一时愣住没说话。赵玹就继续低头看他的书。
事实上，他看的不是书，而是书上夹着的一枚书签。青竹所制，上面有一竿青竹墨画，那是阿凝小时候画的。
很稚嫩很粗糙的画，她那时候可爱又小巧，还是个小娃娃。
许涟晴走过去，也看见了那只书签，那竿墨竹下面写着一个“凝”字。
她登时说不出话来，呆立在那儿。
赵玹又剧烈咳嗽起来，欲把书放好，却不慎把书签掉了下去，掉到了床榻底下的角落里。
许涟晴把它捡起来，道：“殿下，我前几天回了一趟韩国公府，听说了一件事情。”她顿了顿，缓缓道：“说，今上盛宠的皇后，出嫁前就失了名节的。不知……那人是谁，敢跟皇上抢人。”
赵玹猛的把书掷到她身上，“给我滚！”
许涟晴双眸泛着泪，转身就走。
“慢着，”赵玹忽然站起身，踉跄着朝她走过来，伸出手，“把书签还给我。”
许涟晴看他站都站不稳的模样，心里又气又急，愈发痛恨阿凝。仿佛是忍到了某个极点，她终于忍不住了，眼睛一红，就把手里的书签扔了出去。