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来了这么一出，看你周太后怎么办？
查案的是皇上的人，两头都不能得罪便势必要公正，秉公办案。可你查归查，这边自有人做好了‘证据’，等着你来看。
几个在上面做事，位高权重的失足倒了台。下面人心惶惶，纷纷各求靠山。有去安喜宫上门依附万皇贵妃的，也有去清平宫‘探望’周太后的。
万皇贵妃便是借着此事逼后宫诸人站队，进一步和周太后划清界限。一个小小的丽嫔，不过是最后收场时，一个用来了事的替罪羊罢了。
第三十四章 荀尚宫（5）
我想，周太后着实是不高兴的。
一连两次都让万皇贵妃拿到了主动权，那日游湖，周太后才会给万皇贵妃那样大的脸色看。要知在钱太后在世，两人还是同盟时。万皇贵妃和周太后的关系可谓亲热，万皇贵妃也经常到清平宫走动，给太后请安。
可钱太后已去，宫中格局也势必要有变化。
周太后是爱面子的人，也不好当众和万皇贵妃撕破脸皮。没到那一步，两人就还没有闹僵，一切就都有回旋的余地。但周太后恐怕也早就看万皇贵妃不顺眼了，只是不待她出手，万皇贵妃先打破了局面。
更何况，落水之后成化帝的态度，也给周太后吃了一颗定心丸。让周太后认为这个儿子还是孝顺她的。那么下一步，她就开始动手了。
周太后看似终日闭门修行，两耳不闻窗外事的样子。实际上，这宫里的不丁点风吹草动，都有安插在各处的探子禀报给她。宫中多了一位淑女并不奇怪，可这时辰却是关键，又怎能不引起周太后的注意？
于是这就有了慧珠一事。
“‘良禽择木而栖’，琪掌宫，”荀尚宫看着我笑道，食指向身后指去，“或许这边会有一个。。更好的去处。”
我不语，冷眼看去荀尚宫手指的方向，正朝着北边。
清平宫。。
透过那扇窗，我仿佛看到了无数双眼睛，正盯着我。只要我稍稍松口，便是将死无葬身之地。
良禽择木而栖，贤臣择主而侍。
我在心中补上了这后半句话，然后有种莫名的不爽。
“阿琪可不是禽兽，”我笑笑道，“是人。。”
荀尚宫的脸色变了变，估摸着是将我的语气和笑容统统认作了对她的讽刺。
呵，尚宫大人呀，我可真没有这个意思，为什么您总是要往不好的地方去想呢？
“话说的不错，”荀尚宫的脸上有些讪讪的，不过很快便被笑容掩饰了过去，倒茶道，“琪掌宫是人。人总是要向上爬的，我想琪掌宫也不会例外吧？”
“向上爬？”我从未听过如此可笑的话，“敢问荀尚宫，阿琪不过一个奴婢，该如何去爬？又何为上？难不成。。呵。”我冷笑，“当然了，如果荀尚宫肯把您的位子，让给奴婢坐一坐。。奴婢还是很乐意的。”我语气戏谑，掩饰不住的嘲弄。
话都说到这个份上了，还要客气什么？
“放肆！”
我静静地喝着茶水，笑了一下。
这才像她，而那个脸上时时刻刻挂着笑，杏目妩媚表情从容的人。。只会让人联想到‘笑面虎’、‘美女蛇’。
“我说错什么了吗？”我笑着反问道，“没有那两样东西，即使你坐上了尚宫之位。。也未必能稳。”
我拿起桌上的点心，掰了一小块。雪白的山药夹着枣泥的馅，我记得她最会做。
“我猜你还没找到吧？两年了呢。。说长也不长，说短也不短。”
“我就知道东西在你手上，也只可能在你手上。”荀尚宫恨恨地讲道，“当年师傅她最疼的就是你！”
“不错，”我淡淡道，“东西的确在手中，只是要看你有没有那个本事去拿。。两年前你得不到，两年后也恐怕同样如此。”
我起身，终还是没有动那点心。
“这枣泥山药糕，还是你做得最好。。那时你若留在司膳房，如今也该做到尚食了。”
。。。。。。
第三十五章 何能长乐（1）
织锦从坤宁宫出来，走到半途觉得有些不对，停了下来。
“怎么了，淑女？”跟在织锦身后的慧珠问道。
“没什么，”织锦缕了一下耳边的碎发，“慧珠，我是不是漏了东西？”
慧珠一怔，片刻后拍了拍脑门道，“哎呀！淑女的披风可是落在了皇后娘娘殿中。”
今日天气不好，从上午天就一直阴着，下午又刮起了风。织锦走时，慧清特地取了件薄披风来给织锦添上。一进坤宁殿，织锦便由着慧珠脱了下来。
“淑女，奴婢回去取吧。归来时抄小路近，也还来的及。”
“那也好，你取了披风可要快些回来。”织锦嘱咐道，“天色不早，可误错了时辰。”
织锦这便一个人回来长乐宫，已然是黄昏时分，慧清正巧从司膳房提了食盒。“淑女怎地独自回来？”
“哦，慧珠她回去取东西。”织锦坐下倒了杯茶水，讲道。
慧清打开食盒取出晚膳，仅是两菜一汤十分简单，甚至不见半点荤腥。织锦口味向来清淡，顿顿素菜倒也没有什么。
织锦坐在硬榻上，手执筷子夹着青菜，碗中的饭也快见了底。不由得抬头看了一眼窗外，天色一寸寸暗下来。慧清正盛着汤，织锦出声问道。
“慧珠呢？还未回来么。”慧清放下羹碗，摇头。织锦眼见着天就要黑了，心中不免有些不安。慧清撤了碗筷，手下收拾着。
琥珀核桃杏仁酥盛在蓝白瓷的小盘里，裹着一层焦糖的核桃却叫织锦尝出了几分苦味。
“扶我一把，”织锦支起身子，“慧清。”
“淑女这是。。”慧清眼瞧着织锦，两手撑着榻沿起来，双足沾地起了身。
“我总归是不放心，出去看看便回。”
“可是，”慧清迟疑了一下，“都这么晚了，出去恐怕是。。”
织锦穿了褙子去，系着搭扣说道，“是啊，都这么晚了。慧珠为何还不回来？”
“淑女，一会儿可要落了宫锁的。”慧清道。
“落宫锁。。”织锦倒是没想到这点，掐算了时辰不由得皱了眉头，“还真是容不得一时半刻。”
正在这时，窗外传来一阵响动。
“铛————”
“铛————”
打更的老太监走在狭长的甬道上，梆子声由远渐近，清晰可闻，传入每个人的耳朵里。
入夜了。。。
织锦只得作罢，解了衣襟上的扣子，重新坐下来。
慧珠应该不会有事吧。。
织锦心道，也许是路上被什么事情给耽误了，之后就先回宫女苑了呢？
算了，只要明天早上，慧珠能够来上差就好。不过是个小宫女而已，平白无故的会有什么事？自己的担心倒有些多余了吧。
昏暗的灯光下，织锦一阵倦意，感到有些乏。慧清见状，端着盛了冰块的铜盆，劝织锦早些歇下道。
“淑女，奴婢熏了驱蚊虫的曲香，淑女可以安心入寝。”
“嗯。”织锦对着榻边的黄铜镜，取下耳上的玉坠子。慧清过来，为织锦卸下珠钗簪饰。
织锦换了中衣下来，躺在床上。慧清在屋外守夜。
第三十六章 何能长乐（2）
“皇上可是有些饿了？”那栗色对襟上绣梅枝纹印襦衣的女子，手上端着碗，轻移莲步。头上斜插一支小巧精致的鸾凤金步摇，整个人显得儒雅大方。一双秀目含春，那眼神里满是殷切，靠近男子身侧。小心翼翼唯恐其稍有不欢，一副小女儿家的模样。
男子一袭明黄，束发冠带。手捧书卷，看得认真，双眼里全然没有女子的影子。“放下吧，端着烫手。”女子听后咯咯地笑了起来，凑近男子道。
“皇上可是心疼臣妾？可皇上还没尝过臣妾的手艺呢。”女子拿着小勺，舀起一个汤圆送至男子嘴边，“臣妾来喂皇上。”
男子侧目，转头时眼中一闪而过的不耐，终还是配合。
“嗯，很好。”男子说道，女子的眼中神采又多了几分，全然没有听出那语气里的敷衍。
“皇上喜欢，臣妾就天天做给皇上吃。臣妾会的可多了。。。。。。”女子靠着男子身侧撒着娇，忽略了男子面无表情的脸上，一丝厌恶。
。。。。。。
“阿琪姑娘！我、我知道你是个好人，求求你，求求你帮帮我！我不服！我要见皇上——就一面！我有话要告诉他！求求你！”女子的脸上妆容惨淡，披头散发凌乱不堪全然没有了往日的端庄娴雅，面色惨白着跪在地上，抓住了衣袖不放。
“这些。。还有这些，你都收下好了！我不在乎、我、求求你！让我见皇上一面吧——求求你了！”女子攥住那人的手胡乱地向塞着钗环银两等物，枯瘦的手将银票揉得不成样子，而女子只是胡乱地念叨着，像是抓住了一根救命的稻草一样。
“我求求你！求求你——求求你行行好！求你——”倏地一下，那支平日里天天戴着的金步摇，因为尖端有些锋利，女子慌乱之际，竟将面前人的右手划破了长长地一道口子，血从伤口处渗出，将女子吓得有些呆了。
“姑姑——”站在那人身侧的少女一身惊呼。
“大胆贱妇！落到如此地步，竟还敢出手伤人！”少女说着毫不客气地将女子拉开，抬手甩过一记耳光。
“九儿。”那被唤作阿琪的女子，仅是收回了手，取出袖中的帕子擦去了手上的血迹，神情淡淡的，眼角长着一颗‘泪痣’。
少女只得收手，狠狠地朝着女子啐了一口。女子瘫坐在地上眼见此，抬头看着那‘泪痣’女子，不甘心地带着一丝侥幸希望事情还有转机。
‘泪痣’女子注视良久，说出的话却将女子打入了冰窖之中。
“奉圣上口谕，即日。。。封宫！”
。。。。。。
女子对着那面破败的铜镜，手攥着缺了一角的木篾，骨节泛白。梳着一头毫无光泽的乌发，那稻草一样的发梢打着结儿纠缠不清，女子不顾疼痛使着蛮劲扯开发结，成把的发丝掉落在地上毫不在乎。
终于梳好了一个发髻，女子插上一支簪。不知从哪儿弄来的胭脂擦到双颊上，却也补不回靓丽的颜色。
女子对这铜镜中的影像，痴笑着默念。
“皇上。”
女子一步踏上圆凳，打好的绳结套在颈上。嘴唇无声地动着，一脚蹬掉了木凳。
滴答在地上的是鲜红的血，女子半悬在空中，脸上定格着那个口型，双腿一点点地流淌着血。。
。。。。。。
“啊———”
陷入噩梦之中无法自拔的织锦一声惊呼，一身冷汗从梦中醒来，大口大口地喘着气。
第三十七章 何能长乐（3）
“淑女————”在屋外守夜的慧清，听见动静在屋外唤道。推开门，点上一盏烛灯。
只见织锦身着中衣坐在床上，大口地喘着气，胸口起伏不定，脸上写满了惊恐。
“慧清。。”织锦失神喃喃着道，“我看见。。不、不。。啊————”
织锦抱着头喊得撕心裂肺，情景清晰地映入脑海里。
那女子临死之前不停动着的嘴唇，就仿佛一道魔咒；织锦看懂了那口型，虽是无声却好似细声叮咛一般，一遍遍重复着。
皇上，皇上，皇上。。。
织锦怔怔地攥住了慧清的手，自言自语。
“皇上，您爱过若珠吗？爱过吗、爱过吗？爱过吗。。。”
“淑女，”慧清也不好收回手去，织锦的手冰凉手心里却满是汗，耐下心抚慰道，“醒醒，淑女。。那只是个梦，梦而已，不用怕的。”
织锦逐渐回过神，长舒了一口气，双手渐渐有了温度。
梦吗？
织锦不记得是第八次，还是第九次做过这样的梦了。自打她住进长乐宫以来，夜晚时梦中的女子，一次次在她眼前吊死，身下滴着血。她只和慧珠提到过一次，慧珠也同样是安稳她，不过是一个梦罢了。
可即是梦，又为何如此清晰？一幕幕发生在她的面前，那样鲜活淋漓。
“她死了，”织锦呆呆地注视着慧清，艰难地开口，“就在这间屋子。。地上还有血，好多好多。”
慧清没有说话，只是替织锦盖好了被子。
“淑女睡吧。”
“慧清，”织锦叫住转身准备出去的慧清，“我睡不了，我不想再做那个梦。你。。陪陪我好吗？”
慧清留了下来，看着织锦，沉默了一会道。
“淑女可知道，这长乐宫先前住着的是哪位主子？”
织锦一脸茫然地摇头。
“这长乐宫，”慧清低下头缓缓道，“从前住着孙嫔。”
“自古江南多产美女，孙氏出自水乡。的确是个万里挑一的美人，倾城绝色堪及万贵妃一半。。”
如今宠冠六宫的万皇贵妃，年逾四十却因保养得宜，看起来竟如同三十一二无异。身形丰腴多姿，红颜未老风韵犹存。举手投足之间，都有一种摄人心魂的魅力，那是能够使得任何一个男子都会为之着迷的女人。
织锦只见过一次，却不得不承认她有生之年从未见过第二个女子容貌胜过万氏，粉黛在她的脸上当真是物尽其用。世间的女子只要及她一二分，便可称得上美女。
至于万皇贵妃年轻时候的样子，就几乎让织锦无法想象了。那孙氏既是有万皇贵妃一半的姿色，倒真的是够倾城之姿。
“孙氏成化元年采入宫中，初为淑女。后被成化帝召幸，封为才人。但真正助她得宠的，却并非是她的美貌。。而是一副好嗓子。轻吟小调，歌喉犹如出谷黄莺。引得圣上龙心大悦，晋她做嫔，又赐‘婉’字作封号。”
“那时万贵妃正怀着身孕，住在昭德宫，”慧清轻声道，“成化帝夜夜宿在长乐宫，万贵妃十天半个月都不见皇上，听闻婉嫔孙氏多日盛宠，心中自然是妒恨。”
“有一日孙嫔在宫道上，遇上了万贵妃乘着御辇。万贵妃以孙嫔冲撞凤驾，害自己险些动了胎气为由，令孙嫔禁足。”
第三十八章 何能长乐（4）
“之后宫中又传出谣言，称孙嫔因被万贵妃禁足心生不满，多次在长乐宫中毒骂诅咒万贵妃和其腹中皇嗣。没想到万贵妃真的早产，有好事者在成化帝身侧煽风点火，令成化帝以‘失德’为由废了孙嫔。万贵妃平安诞下龙子，却不足月便没了。”
“成化帝悲伤之际，这时候宫中又有风言风语，道是孙氏因为被对万贵妃废怀恨在心在宫内行‘厌胜之术’，大皇子是被巫蛊咒死的。成化帝竟信了，派人去搜查长乐宫，翻出了刻着大皇子生辰八字的小人。”慧清停了一下。
“成化帝震怒，命人将整个长乐宫锁死上了层层封条，不许宫人送水和饭食。”
织锦心头一震，这莫不是要将人折磨不休直至活活饿死？
慧清叹了口气，“孙嫔靠着井水勉强着活了七八日，夜夜啼哭唱着歌，希望成化帝路过长乐宫时听到歌声会念及曾经往日情分，回心转意，就这样生生唱哑了嗓子。也有人说，是那口井里的水被人下了毒，妒恨孙嫔一副好嗓子的人，如今孙嫔失势想要借机出上一口恶气。不过。。这一切都改变不了孙嫔上吊自尽的结局。”
“据说，孙嫔死后的第二日，外面的人听到里头没了动静断定应是死了，成化帝下旨解了长乐宫的封。太监宫女搬出孙嫔的尸身时，才发现她腹中竟怀着一个孩子。那是个已经成形了的男胎。。。。”
又是一尸两命，血崩而死的何宫人是如此，突发心悸病猝死的方美人是如此，选择上吊自尽的孙嫔亦是如此。。。。难道都是巧合？这后宫之中，又还有多少看不见数不清的龌龊？
织锦突然记起，半年前何宫人查出有孕，被周太后暂时安排在了长乐宫，直至小产。。说来，这里倒真像是个受了诅咒的不详之地，无眠无休地吟唱着的孙嫔，夜深人静之时，那歌声似乎还在大殿之央环绕不绝与耳，几多凄凉愁苦；不慎跌落小产的何宫人，那石阶之上，是否还有未干的血液？
织锦不由得叹息，长乐宫。。寓意无极长乐。可住进这宫中的女子，又有谁能够真正做到长久的安乐下去？
“可你是如何知晓来的这些。”织锦突然抬头，看着慧清的脸问道。
“我入宫的年头并不长，所以不晓得有孙嫔这样一位主子。也许对于有些年岁长些的宫人来说，也不是什么秘密。关于孙嫔的事，你却知道的这样清楚，就连其中的细节也了如指掌�