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“对了，”我突然叫住珍珠，问道，“那天的芍药宴，是你在安才人身边侍奉？”
“是啊。。”珍珠有些莫名其妙。
“那你还记得安才人坐在那个位置么？”
“哼，那些狗仗人势的家伙，”珍珠提起这个，不由得撇撇嘴，“我家主子好歹也是五品才人，连四品的德嫔都是和李芸妃同席，而才人居然要和萧昭仪妍美人这些低位分的宫嫔一桌，受嘲讽冷落。真是气人！”
“那分发杏仁饼的时候，提着食盒过来的是怀袖，还是其他宫女？”
珍珠听到‘杏仁饼’一词，顿时一愣，脸色有些发白。
“贵妃娘娘很想知道，究竟是谁在下毒害她，”我看着珍珠说道，“今天我和你说过的话，除了你我之外，不会再有第三个知道。”
“是。。”珍珠点了一下头，强作镇定地答道，“回姑姑，发杏仁饼的不是怀袖姐姐，而是其他宫女。”
“那杏仁饼是什么样子的？比如说。。花纹？大小？”
“没、没什么特别的，”珍珠回忆道，“好像就是那个样子。。正面刻着个‘吉祥如意’，反面。。貌似是一朵双蒂的芍药花。。。”
“花蕊呢？”我突然出声问道。
“什么花蕊。。”珍珠不解。
“我是说，”我道，“芍药的花蕊是不是很清晰？”
“对呀。”珍珠点头。
“再没有了？”
“没有。。”珍珠摇头。
“哦，”我点了一下头，“好，你可以走了。我之前好像说过，今天的这些话，只有两个人知道。不会再有第三个。。你明白？”
“明白。。”珍珠缩着手，打了个哆嗦。
“希望你真的明白，”我淡淡道，“如果让我发现有第三个人，那么你就可以闭嘴了。这样的话，依旧是‘两个人’。。。”
第九十九章 贤妃结案
隐隐约约，我似乎捕捉到了一根细丝。
那么，在这细丝的尽头，又该会是什么？
“一两银子，有一件很简单事情，做不做？”
我问道，看向面前的少女。
“才一两。。”木槿咂咂嘴道，“琪大人有没有发现诶，你越来越抠门了有木有？”
“是你越来越心黑了，不对么？”我反问道，“二两。。。”
“五两银子起价，”木槿一口回绝，“上杆子可不是买卖。”
“好，五两就五两。”我道，“替我打听一件事，没什么难度跑腿而已。对了，我之前让你查的另一件事，有眉目了么？”
“另一件事可不容易，琪大人你除了坑我以外就不会干点人事了么？”木槿怨念道，“除非你再加一百两。。”
“好。”
“你确定？”木槿笑得像只狡猾的狐狸，“我说的可是黄金。。。”
“。。。。。。”
********
“皇上，”柏贤妃屈膝行礼。
“不必多礼，”成化帝扶起柏贤妃，“你怀着身子，大礼便免了吧。”
“谢皇上体恤，”柏贤妃道，“臣妾不负皇上一番信任，多日查探，事情终于水落石出。今日皇上、太后，以及各位姐妹都在这里，臣妾便将此案如实禀报，绝无半句虚言。”
“那你便说说看，”成化帝道，“这下毒谋害贞儿和皇后的真凶，究竟是谁？”
“回皇上，正是美人李氏。”柏贤妃答话道。
此言一出，殿中嫔妃面面相窥，窃窃私语。
“李氏。。”成化帝眉头紧锁，“此话怎讲？”
“皇上，”柏贤妃依旧是天蓝色的褙子，不过这回梳得是抛家髻。一副珍珠头面，项上也是一串珍珠链，“请容臣妾陈述事情经过。。。”
“李美人是芸妃异母的嫡姐，小产之后不得圣宠。而她的妹妹也便是芸妃，入宫之后被封为芸嫔，又得蒙皇上宠爱。李美人心有不甘，嫉恨芸嫔。偏偏此时，芸嫔又得孕晋为芸妃。”
“于是李美人便买通了皇后娘娘身边的婢女缕衣，命她在杏仁饼中下毒，意在谋害芸妃腹中的龙胎，再栽赃嫁祸于皇后娘娘。却不料阴差阳错的，被皇后娘娘和贵妃误食，李美人见弄巧成拙，内心惶恐不安，已于昨夜畏罪自缢。。。”
柏贤妃说着，唤了内监过来道。
“将人证物证，都呈上来。”
“是——”
殿中王皇后和万皇贵妃皆是缺席，李芸妃坐在首位，其次是德嫔，安才人之下还有若干嫔妃。都在等着看这场好戏。
“皇上，这是李美人自缢前写下的认罪书。”柏贤妃拿过那纸卷道，“臣妾已经命人验看过，的确是李美人的字迹。且李美人的婢女香梅，以及两个内监，也对自己主子的罪行供认不讳。”
成化帝看着这手上的认罪书，又看了一眼殿下被押着的宫女内监，很久没有说话。
“哀家真是没有想到，”周太后听得一副痛心的神情，叹了口气，“这孩子。。真是鬼迷了心窍，居然做出这样大逆不道的事情！”
“芸妃妹妹还真是万幸，”德嫔道，“福大命大，差一点便被自己的亲姐姐害死了呢。”
李芸妃的脸色有些发白，没有理会德嫔。
“芸妃姐姐现在正是难过呢，”安才人插话道，“德嫔姐姐，可就不要火上浇油了不是？依嫔妾看，德嫔姐姐才是福大命大呢。。”
“安才人这是什么意思？”德嫔瞟了一眼安才人道，“本宫怎么听不懂呢。”
“德嫔娘娘是何等聪明的人儿，又如何会听不懂嫔妾的意思，”安才人笑了，头上的步摇流苏摇曳，“得亏是‘不胜酒力’先行走了。不然的话，说不定中毒的可就是娘娘了。”
“你！”德嫔的脸色有些难看。
“够了。。”周太后出声道，“哀家一大早便听得你们在这里吵来吵去，弄得哀家烦心。这清平宫什么时候成了你们嘴仗的地方？”
“是。。臣妾知错了。”德嫔忙是行礼。
“太后息怒，”安才人也跪下，叩头道，“都是嫔妾不对，太后莫气坏了身子。。”
“哼，”周太后的脸色稍缓，接过玲珑递过来的茶盏，“真是一点规矩也没有，给哀家各禁足一月，抄经书一百卷，好好学学静心！”
“是，太后。”两人齐声道，都没捞着什么好处。
“皇儿，”周太后道，“你看这李美人件事。。”
成化帝放下纸卷，转过身去巡视了一番殿中诸人，长长地叹了一口气。
那脸上，满是疲惫。
“李氏，”成化帝沉声道，“蓄意谋害皇嗣，毒伤皇后、贵妃，心肠歹毒、德行败坏，死有余辜。念在她是芸妃嫡姐的份上，留她全尸。。这几个奴才，统统拉下去杖毙。”
“奴才遵旨——”张敏道，带着人退了下去。
“好了，母后。”成化帝摆摆手，“其他人都退下吧，贤贵妃这几天查案，辛苦了。好生休息，安心养胎。。”
众嫔妃听得‘贵妃’一词，脸上都有些诧异。
“皇儿。。”周太后也是一愣。
“册封礼的事情，就由皇后来安排吧。”成化帝脸色平静，“朕看她的身体恢复的还算快，这两天操持起来，应该是没有问题的。母后觉得呢？”
“臣妾（嫔妾）见过贤贵妃娘娘——”
殿中嫔妃立刻是反应了过来，纷纷行礼。
而柏贤妃，则是一脸的不可思议。
********
这件事情给李美人的母家带来了莫大的影响，惊动了前朝李氏一族。
李美人的父亲多次上书，忏悔自己教女无方。李芸妃在乾清宫前脱簪赤足，长跪整整三个时辰，为母家求情。
王皇后以及周太后出言，又念及芸妃怀有身孕，这才使得李家没有受李美人的牵连。
可以说，若不是后宫还有一个还有一个怀有身孕的芸妃，恐怕整个李家都在所难保。
我迈着沉稳的步子，走在这条阴森的小径上。
闸门被打开，地下凉风阵阵，一股寒气浸入全身。
“琪掌宫。”
“柳女史，”我挑眉问道，“人没杀掉吧？我可是叫你们好好‘照顾’，我这位老朋友的。”
“留着呢，还没死。”柳女史轻笑着道，“但凭琪掌宫处置。”
“好。。”我冷笑一声，“先容我和她叙叙旧，不为难你们当差的。”
“没问题，”柳女史道，“我这便叫人带您去见她，有什么要求尽管吩咐。”
“很好。”我笑了。
“吱扭——”
小宫女放下手中的灯笼，推开了牢门。
“琪大人，请。”
我点了一下头，走了进去。
囚室内，那人背对着我坐在干上，草一身素衣沾满斑斑血迹。潮湿的霉味让人喘不气，还夹杂着淡淡的血腥味。
“唐掌宫，别来无恙。”
我冷笑着，一步步向前，在她的身后停下。
唐缕衣转过身去，清秀的脸庞上沾满尘灰，脸侧几道鞭挞过的血痕。
我端详她许久，终是低下身笑了。
“想不到，你也有今天。。”
唐缕衣没有理会我，而是把头转向了另一边。
“怎么样？你也尝到，被人出卖的滋味了吧。。感觉如何？”
我冷笑着，盯着她的眼睛。
“当年的我，就是这样。。被自己最信任的人，从背后捅上一刀！那钻心蚀骨的疼痛，还有宫正处的三十一个夜晚，阿琪毕生难忘。。。唐如一，谢谢你的狠，教会了我残忍。。我从未这样恨过一个人，恨不得将她剥皮拆骨，碎尸万段！”
我攥着她的手，抵在我胸口的位置。
“这个地方，是你亲手用烙铁，印下的烙痕。你忘了么？我可忘不掉，你说过的每一句话，你的每一个眼神动作，都像这烙在心头的疤痕。。叫我看清楚，你是怎样的一个人！”
唐缕衣看着我，眼神灰暗而黯淡。
“想不想知道，你是被谁出卖了么？”
唐缕衣依然看着我，不说话。
“可我偏不告诉你！呵呵呵。。。来求我呀？尊贵的司言大人——”
我嘶哑着嗓子，狠狠地吐出了‘唐司言’三个字。
六年前，我荣升司计女官，而唐如一不过是个在典言身边做下手的掌人。
如果没有我的扶植帮助，她唐如一哪里可以当上司言女官。与我平起平坐，同进同出？
呵。。可惜，我终是看错了人。
我忘不了那一年，我们同为司人，被孙太后拖出去赐杖。
她趴在我的右侧，伸出冰凉的手，紧紧握住同样两手冰凉的我。从头到尾没有松手。
指尖几乎消逝的温度，让我曾经以为，这个血腥残酷的厮杀场，还有一种叫做友情的东西。
我们每天都在无穷无尽杀戮，为了活下去，踩着同伴的尸体。
唯一不同的是，在风浪来袭的时候，与你并肩作战的伙伴。
信任一个人，可以到什么程度？
挥手劈开一条血路，遇魔杀魔遇佛弑佛，将整个后方交给她，毫无保留。
在我前十九年的人生中，从未有过背叛这个词。
第一百章 挚友
“司计司，典人苏子琪；天顺五年入宫，于内训院受训，同年入尚宫局，封以掌人；天顺七年提升典人。兼通文理，恪守宫训，谨言慎行，循规蹈矩。”
殿内，老尚宫坐于主座高位缓缓道。
“今司人之位空缺，提名其候补。经六局合议，二十四司参审，堪为良选。虽年少资历尚浅，但生性沉稳，不骄不躁；处事度量三思，掌握得当。品行端正，可担大任。故于日授其宫碟章印，升任司人，掌理一司。。。”
衣装整洁立于殿中的少女，神色间十分从容夹杂着几分傲气与自信，不卑不亢。
“阿琪谢过尚宫大人，”苏子琪微笑着行礼道，“承蒙尚宫大人赏识，是阿琪的荣幸。”
“该说的我已经在之前，嘱咐过你了，这里不必多说。”老尚宫喝了口茶，缓缓道，“从今天开始，司计司就交给你了。希望你好好记住我说过的话，为司计司开一个好头。”
“尚宫大人的教诲，阿琪铭记在心。”苏子琪下巴尖挑扬起，眼角一颗米粒大小的泪痣，“阿琪定当尽心尽力、以身作则，带动司计司上下，为皇上、皇后娘娘和太后效力。”
说罢，转过身去看向身侧两旁做着的三名司人道
“今后阿琪，就要和几位同谋共事。几位都是前辈，阿琪资历尚浅，若有不当之处，劳烦几位能够指出，阿琪感激不尽。既然大家同处一局，四司同心同德，也是尚宫大人平日里常说的话，阿琪自然也希望和诸人友好相处。所以平日如有得罪，也请几位看在阿琪尚且年少，不知事理的份上，多多担待了。”
“不过。。若是有人存心要和阿琪过不去，破坏四司团结，呵呵呵。。”苏子琪挑起嘴角笑着，露出一颗尖利的虎牙，“您可以欺负阿琪年少，轻视也好、不屑也罢，但都别太过分。阿琪从来不在乎什么面子，但也请诸位自重一些，毕竟几位的脸面，可比阿琪的值钱多了不是？”
那眼中的冷冽的寒意，让在座的所有人感到背后凉风飕飕。
。。。。。。
“尚宫是不是老糊涂了？让一个刚刚十六岁的黄毛丫头当司人，还是重中之重的司计司——这可不是胡闹？”
“弄得跟小孩子过家家似的，当真是稀罕得很。”
“不过那丫头也不是什么善茬，王司人不是栽了么。。”
尚仪和尚食，两位尚人走出尚宫局时交谈着。
“那老家伙最疼的可不就是她那个小徒弟？你们又不是不知道，有什么好稀奇的。”
尚寝插话道，柳眉微挑一副事不关己的样子。
“这下可有得瞧了，咱们就好好看着吧，反正是她们尚宫局的事情，也跟尚寝局无关。”
。。。。。。
此后的三年里，苏司人在尚宫局乃至其他五局，都是一个怪才异类。
她永远笑呵呵的缩着袖子，脸上的表情却让人感到由衷的不舒服。
苏子琪招牌式的笑容，嘴角露出一颗尖尖的虎牙像是在嘲讽，可又让人挑不出毛病。
集会时，总是坐在不起眼的位置，让人每每忽略了她的存在。
“娄司人，这种低能弱智的问题，”苏子琪困倦地打了个哈欠，“根本就没有讨论的必要。哪个笨蛋丢了东西，就自己找回来呗。这又不是官府衙门，我们都很忙的，没工夫替人抓贼。还要浪费大家的时间真是无聊。。。”
那位银两失窃的杨司人的脸上，红一阵白一阵。
“阿琪，”唐如一事后有些无奈，“那么多人在场，杨司人被你说得那么难堪的下不来台，你好歹也给人家一个面子。”
“呵呵，她前天刁难红苕的时候，”苏子琪悠悠道，“有给过别人面子了么？不知道‘尊重’二字怎么写，教教她也无妨是不是？”
“唉。。”唐如一叹气，“你动不动得罪人的毛病，什么时候能改一改。”
“人这一辈子怎么可能不得罪人？呵呵，”苏子琪漫不经心道，“你哪怕是不争不抢忍让到底，做一个老好人，照样还是会有人看你不顺眼、欺负你。娄遗月就是个最好的例子，我苏子琪没招她没惹她，她就是要和我比和我争和我抢和我斗，小时候在内训院就是那样。。。有病。”
有人找过司计司的麻烦，不久无声无息地消失。
“别惹我。。。”
苏子琪弹弹衣袖，眼中充满了轻蔑自负。
然后又笑呵呵地，带着那似曾嘲讽的笑容，缩着袖子和身边的人打招呼。
尚宫局其他三司，看在她是老尚宫的小徒弟的份上，平日勉强给她几分面子。
不过老尚宫的徒弟也不止她一个。
“为什么叫如一？”
“秘密。”唐如一每每微笑着道。
“。。。。。。”
苏子琪的朋友很少，唐如一是其中之一。
这个和自己一块挨过板子的同伴，也是她认为值得信任的人。
谁对她一分好，她就回报她千倍万倍。
红苕也是如此。
皇宫寒冷的夜，一个人搏下去，太过难熬。
那年的月季花，开得极好。
唐如一说，她最喜欢月季。
唐如一说，她喜欢夏天。
唐如一说，小时候是母亲教她做点心。
唐如一说，弟弟开春就要上村里的私塾。
唐如一说，父亲的病没完没了，恐怕很难治好。
唐如一说。。。
她记得唐如一说的每一句话；
她记得唐如一的生辰八字，倒背如流；
她记得唐如一的习惯喜好，了如指掌。
“不论发生了任何事情，记住哦，你的身后还有我。。”唐如一如是说。
直到那一天。
面无表情的唐如一，拿着所谓‘证据’，在众人面前义正言辞掷地有声。
苏子琪跪在地上，看着娄遗月嘴角的笑容。
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