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蝴蝶风筝摇摇摆摆，随着皇帝快步的拉动渐渐升高，云枝高兴得不行，拍手道：“飞起来咯，我的花蝴蝶飞起来咯。”
乐楹公主看着娇小女儿，笑道：“从没见过这么疯的丫头。”
太后跟着笑了笑，“也好，难得佑綦能够乐上一回。”
一穹无际的碧空无限辽阔、澄澈至极，旭日在空中绽出万丈烁烁明光，让人的心胸也跟着清透起来。蝴蝶风筝被涂抹的五彩斑斓，飞在宫墙之上，渐渐变小，远远看去还真似一只翩翩起舞的彩蝶。皇帝亲自放风筝，太后、公主们围观赏乐，宫人们也跟着叫好拍掌，一派难得的其乐融融宫中景象。
“啊呀！”云枝大叫了一声，“挂住了，蝴蝶被挂住了！”
太后与乐楹公主正说着话，闻声不由都扭头去看，原来在风筝下落的时候，正好挂在一丛高高的金槐树上。桓帝轻轻扯了扯线，风筝松动往下跌，结果又岔在树腰的一处横枝上面，卡紧再也扯不下来。两个小太监赶忙叠了个人梯，准备上去取风筝，云枝急得连连跺脚，大喊道：“不许碰，是我送给皇帝哥哥的！”
乐楹公主上前拉她，“不让人碰，怎么拿得下来？”
云枝自觉有些理亏，低头道：“我不管……那是我亲手画给皇帝哥哥的，就是不许别人碰，……反正就是不许。”
“朕来。”桓帝从不远处过来，伸手够了一下，还差开一尺左右的距离，小太监赶忙要去找梯子，被他叫住，“不用了。”侧首朝云枝微微一笑，“过来，皇帝哥哥驮你上去拿风筝。”
“好！”云枝觉得好玩，顿时欢天喜地跑了过去。
乐楹公主又气又笑，“这丫头，可不是疯了。”
“让他们去吧，小孩子们玩呢。”太后倒是不以为意，淡笑道：“你不知道，佑綦一天到晚绷着个脸，弄得妃子们见了他就紧张，让他多笑笑也好。”
“哈哈……”云枝举手取下了风筝，毫无顾忌的在皇帝肩头大笑起来，“风筝拿到啦……我现在比皇帝哥哥还要高呢。”桓帝见她高兴，便扶着人转了两圈，吓得云枝哇哇乱叫，宫人们顿时笑做一团。
“疯丫头，还不快下来！”乐楹公主上前抱人，放在地上道：“你这个样子哪点像个女儿家？当心等你以后长大了，没人要你。”
“呵……别怕。”桓帝扯了扯肩头揉皱的袍子，走过来笑道：“以后我们的月儿长大了，皇帝哥哥给你挑一个最好的驸马。”
乐楹公主笑道：“这么淘气，白送也没人要。”
“怎么会没有人要？一定有的。”云枝犟嘴，周围宫人不免又笑了起来，太后闻言也笑，都是稍有的开怀畅心。云枝却被众人笑得不自在，她生来事事如意，哪里被这么多人取乐过，气鼓鼓道：“都不要我，皇帝哥哥也会要我的！”
此言一出，众人更是笑得停不下来。
桓帝也掌不住乐了，笑道：“月儿着急了。”
“皇帝哥哥你也笑我……”云枝有点撑不住，扁了扁嘴，“不理你们！”自己拿了风筝就往廊子上跑，慌得奶娘宫人赶紧追了上去。
乐楹公主笑得不行，吩咐人道：“多跟几个过去，郡主指不定要闹脾气了。”
“啊……哎哟！”
乐楹公主刚说完，就听云枝在隔墙那边喊了一声，隔了一瞬，一名宫人急忙跑过来回话，“刚才郡主摔了，不过跟前是一块儿泥草地，没摔着，只是弄脏了裙子。”
乐楹公主起身道：“哎，半刻也不得消停。”
“姑姑坐罢。”桓帝抬了抬手，“朕出来太久也该回去了，正好过去瞧瞧月儿，哄她两句，让人服侍换了裙子再送回来。”
“也好。”乐楹公主还有话跟太后说，颔首坐下。
桓帝走到廊子口时，云枝正坐在泥地上扁嘴落泪，上前拉她结果被用力摔掉，不由笑道：“怎么了，生皇帝哥哥的气了？”
“呜……”云枝抽抽搭搭抹着眼泪，“皇帝哥哥也不帮我……也不要我了。”
“怎么会呢？皇帝哥哥当然是跟月儿一边的。”桓帝尽量软和口气哄她，侧首让人去准备车辇，朝云枝伸手，“走吧，皇帝哥哥带你到前面去玩儿。”
云枝扭脸想了想，哽咽道：“那我要见大哥哥，让他再给我做一个小兔笼子。”
“好。”桓帝虽然有点为难，但仍然答应了。
一行人乘辇来到启元殿时，正好赶上云琅过来，见到女儿，不由皱眉道：“你怎么跑到前面来了？胡闹，快点跟人回去。”
云枝一向都很怕她父亲，不敢说话，低头藏在皇帝身后，倒是桓帝笑劝道：“月儿刚刚摔了一跤，朕答应让她过来玩会儿，不碍事的，等下就让人送到后面去。”招手叫来候全，低声道：“把颜侍卫找来，陪郡主去做兔笼子。”
云琅看着女儿怯怯走远，摇了摇头，然后从怀里抽出一本折子，递给皇帝，“刑部那边查出一点线索了，皇上先瞧一瞧。”
桓帝领着云琅步入内殿，展开黄皮折子，上面写道：“根据霍连线人刑后所供，今日巳时三刻将在普光寺与人街头，臣等按部就班等候……”其间夹杂不少邀功之词，说刑部的人如何指挥、如何调度等等，桓帝一目十行飞快跳过，当看到，“……来人头戴乌纱圆帽遮容，揭其面，乃是大理寺卿阮洪……”时，不由又恼又怒，反手将折子重重扣在御案上头。
云琅劝道：“皇上息怒。”
桓帝深吸了一口气，冷笑道：“好啊，爪子都伸到朝堂里来了，这个阮洪里通外国、居心叵测，此等奸邪实在当诛！”
云琅上前走近两步，低声道：“请恕臣擅自做主，未免阮洪府中之人得知消息，方才已经着令傅校尉围合阮府，家眷一律严加看守，眼下还等皇上发落旨意。”
“这种事情不能等。”桓帝自热想要尽快查清案情，当即道：“小舅舅为此事连日辛苦了，传朕的旨意，即刻查抄阮洪府邸，务必将其所有罪证都找出来。”
“是。”云琅欠身领旨，临走又道：“皇上勿急，臣会尽快查清此事的。”
“好，有劳小舅舅了。”桓帝亲自将人送了出去，自己静了好一会儿，仍然不能平息心中的火气，只想快点了解此案。不过眼下急也没有用，因此吩咐道：“如果没有十万火急的事情，来人都不用见了。”
候全躬身道：“是，奴才明白。”
眼下这段时间，看书只怕也是看不进去的，下棋、射箭也是没有兴致，桓帝缓气平息了片刻，“走，到里面瞧瞧小郡主去。”
第二十五章 云涌
阮洪的案子进行的并不顺利，开始一口咬定是误会，自己只是碰巧去了普光寺，刚好撞上刑部人员搜查而已。后来在窦无宽的严刑逼问下，承受不住方才又改了口，说是昨夜有人飞镖入信，内书自己为官历年的违法之事，邀于普光寺面谈商议，否则便要上书朝廷已达圣听。自己万般无奈之下，才迫不得已按时前往见面，说来说去，终究不肯承认与霍连有任何勾结。
桓帝不悦之下，曾问朝臣：“为何此人被当场抓了现行，却总是死撑不认？反倒顾左右而言他，甚至不惜抖出昔年丑事转移视听。”
群臣不敢妄加议论，最后还是右丞相慕毓藻出列答话，“通敌乃是死罪，朝中大员若只是贪污受贿，或者其他轻微罪状，未必足以论死，多半只是抄家贬官没收财产，最终可得一条性命存活，二者不可等同而论。”
桓帝冷笑道：“朝中原有重金赎命的旧例，所以这些人都不怕犯事，以为只要出几个银子就能息事，想得倒美！朕今儿就改改规矩，凡贪污一定数目以上皆处死！”说着下旨，“阮洪其罪已近定论，岂容他以别的事混淆视听？既然他承认为官不清，那么必有罪状，立刻对其历年历任官任彻查，朕要严办！”
刑部大小官员忙得一团热火朝天，阮洪的罪状一项一项罗列出来，正在人仰马翻之际，后宫里又出了一件大事安和公主、福亲王之生母董太妃，因进来身体发福，各种轻重病症不一偶犯，于十六月圆之夜薨逝懿慈宫中。
太妃董氏在先明帝时尊号熹妃，在当时诸位后妃中资历最老，育有一子一女，因不得先帝欢心而长年无宠。昔日年轻气盛、性子骄扬，与先帝诸妃皆有不少摩擦，与今时太后亦有不和，幸得其女安和公主时常规劝，方才收敛脾性，加之太后少有计较，未曾有意恃宠与之为难，乃得以享受荣华富贵至今。
自先帝驾崩后，太后待诸位太妃颇为优厚，凡子女在外有府邸者，皆可不定期出宫外养散心。董太妃经常辗转安和公主府、福亲王府静养，原是众太妃最为艳羡之处，然因她原本体形微丰，在外不免更加无所拘束、饮食无忌，每每懒怠行动，平素好吃甜烂之食，久而久之，终致富贵之病染身不去。
董太妃突然逝去，安和公主、福亲王皆是悲痛不已。安和公主曾与驸马商议，欲为生母上折子请封德太妃，不料驸马婉拒，于是便央胞弟福亲王入宫面奏。福亲王红着眼圈行完礼，哽咽道：“昔日母妃侍奉父皇数十年，其间未尝有过一次位分荣升，今日已去，盼能够以贵、淑、德、贤四妃之尊厚葬，不为别的，只为葬礼上能够风光一些，也算是为人子女的一点孝心。”
“二哥言辞如此感人肺腑，令朕感同身受。”桓帝赐了座椅与他，沉吟道：“只是此事还得经过司礼监、宗庙来办，由他们列述董母妃生平功过，再上折请辞，朕才好依照祖宗的立法办事。”
这番话说得合情合理、亦是规矩，福亲王自然也无可挑剔，犹豫了半晌，叩道：“此时全仗皇上恩典做主，臣在此先行拜谢了。”
桓帝起身相扶，“二哥，快起来罢。”
待福亲王走后，桓帝便起驾到懿慈宫请安，与太后说了此事，太后闻言悠悠道：“方才你长姊刚走，已经在母后面前哭了半日，原来是一边去了一个，两边都不落下。”
桓帝问道：“母后可曾答应了长姊？”
太后微微摇头，又问：“你呢？这件事情你怎么想、怎么看？”
殿内并无外人，桓帝便直截了当回道：“董母妃侍奉父皇数十年是不假，可是她的脾气谁人不知？儿子亦从未听过，董母妃有何德行出众之处，非要强辞言其有德，只怕司礼监的人也要头疼，只是她做为长辈，如今逝去也不便多说是非。”略微沉吟，“儿子觉得不必太过较真，全当是给长姊、二哥一个人情，依了他们，免得伤了大家和气。”
“母后倒是想给他们一个人情。”太后叹气，自侧旁拿出一叠褐皮信封，“可是，你瞧瞧这些”厚厚的一沓，至少也有七、八封信左右。
桓帝一一抽出查看，竟然全是弹劾安和公主罪行的密信，诸如强占民田、私自修筑别院，或是仗势欺人之类，连福亲王也有牵连，不由吃惊道：“这么多事，朕怎么从来不曾听闻？”
“你当然不曾听闻，母后也是才知道。”太后明眸微睐，带着一抹若隐若现的凌厉之色，“安和驸马是什么人？福亲王是什么人？朝堂上又有多少人与之交好？这些小民的冤屈怎么递得上来，又怎么能够上达天听？你舅舅收到这些密信，原本想要给你，但想着他们是你的长兄长姐，怕你为难，所以先过来问了一下。”
桓帝抿着嘴唇静了一瞬，沉声道：“长姊这是做什么？偌大的安和公主府还不够她住的？强占民田不说，别院还修了两、三座之多，她再这么修下去，那不是比朕的皇宫都要大了。”
“若只是浪费些银子也罢了。”太后抽出其中一封信来，指与皇帝，“你瞧这里面的几件大事，都是他人办成的，若是你长姊没给什么好处，人家凭什么为她卖力？与官员们来往如此密切，不是结交朋党又是什么？为人君者，最要警惕防范这种事情。否则朝中势力分成几个朋党，互相攻击生事不说，你夹在中间也要为难，到时候连半个称心如意的臣子都没有！”
桓帝颔首道：“儿子明白，会私下暗暗处理此事。”
“这事急不得，你慢慢稳妥处理罢。”太后转动着手上的沉香珠串，一粒一粒滑过指尖，“他们姐弟俩口口声声只为葬礼风光，那么便特例双份厚葬，至于荣升德太妃一事，暂且从缓。待母后千秋百岁之时，宗庙的人自然会上折加封谥号，其余的太妃也会跟着荣升，到那时再追封董氏为德太妃罢。”
桓帝插话道：“母后，怎么突然说起这种话来。”
“不要紧的。”太后淡笑，“不过是说说而已，何必当真？”
桓帝听出些微浅淡感伤，心中诧异，抬眸看向太后的时候，人已经起身走到了碧纱窗前，正是桃李芳菲之际，明媚春光反衬在她姣好的脸上，照得容色愈发炫目。像是与窗外景致溶在了一起，声音也变得愈发轻柔，“但凡是人，焉能真的有不死之身？母后若是去了，也就不用再忍受这一日一日的思念，那些未曾走完的缘分，留待来世再续不也是很好吗？”
仿佛感应到了她的恋恋牵挂，一阵清风掠过，几片粉色花瓣不胜风力无声飘落，她绽出微笑道：“你父皇若是泉下有知，一定也会高兴的。”
纵使桓帝年少不曾经历深刻情事，但也仍能感受到母亲的忧伤缠绵，犹如连绵不绝的永恒流水，虽然遇石即分、遇阻即停，但却是无论如何也斩不断的。
太后并不是一个容易沉溺哀伤的人，或者说是不愿太多表露出来，片刻便恢复了如常神色，转身淡声道：“说太远了，还是先把董太妃的事定下来。”
“嗯。”桓帝收回了心神，想了想道：“儿子有一点不明白，母后既然不介意追封董太妃位分，又何必等到许久之后？如此一来，只怕长姊未必肯领情呢。”
“她不领情？”太后冷笑，“由不得她领不领情！你长姊心太急、手也太长，母后就是要告诉她，朝堂的事还轮不到她来干涉！她若是真的安分谦和的话，就应当心怀感恩之情，平时行事也该有所收敛，这才当得起‘安和’二字。不然的话，那便是乱臣贼子所为了。”
桓帝沉默了一阵，起身道：“这些信儿子拿回去看看，会安排妥当人下去查的。”
太后颔首道：“目前只怕还查不出要紧的来，你心里有个数就行。”
安和公主乃先帝之长女，昔日在宫中依附太后平安度日，甚为交好，因此得以下嫁吏部侍郎陈廷俊为妻。先帝驾崩以后，安和公主便荣升为长公主之尊，驸马陈廷俊也是朝廷要员，加之还有一位亲王同母胞弟，其权势不可谓不大。即便是先仁襄皇后诞育的金晽公主，都要逊其几分，故而才会有先时当街打闹一案，也不过是为出昔年倍受压制之怨罢了。
对于安和、金晽两位公主姐姐，同样都是争强好胜的性子，一个锋芒太露、一个胸无城府，凭心而论，桓帝实则一个也不喜欢。不过是看在同出一父，又都年长自己，所以面上也还算客气谦和，自然谈不上什么真情真意。
桓帝正在琢磨该如何下旨，太后又道：“这种得罪人不讨好的事，不消你办，免得你夹在姐姐、兄长间为难，便以母后的懿旨传下去罢。”
太后懿旨一下，安和公主便有再多不满也只得忍下。再说已经恩旨双份厚葬，又承诺了将来一定追封位分，纵使她再伶牙俐齿，此时也不能牢骚一言半语了。
不过说到底，安和公主心中终究还是不痛快的。此时恰逢阮洪一案吵得热闹，诸项贪污受贿、渎职罪证陆续查出，不日就要开审，照例朝廷会指定官�