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“只怕给长辈添麻烦。”
“说的这叫什么话！”沈氏捏着孙女的手嗔道。可心里却是更心疼她了，恼那些没良心的。“当初你嫁到秦府何等风光，我们都以为你过得好，若是知道那般挨日子早便把你接出来了。这些年我几次见你，你都不肯道一句苦，想来也是被容家那些人逼的，他们岂拿你当家人了？眼下还在乎她们？别说有我在，就是没有我那天，你舅舅舅母哪个不是你亲人，怕她做甚。”
满桌人连连点头，叶承稷又道：“你不必担心，眼下她们也没心思来闹你了。”于是便将听闻的容嫣如何逼容家休了万氏的事道了来，惹得大伙不由得对这个印象里柔弱的姑娘刮目相看。
叶承稷又道，万氏被休本想找娘家人去闹，怎奈万家心思都在济宁的那船药材上，哪还顾得上她。提到药材，叶承稷鄙夷地挑了挑嘴角：“仗着沾亲带故，竟和我压低佣金，敢情他的损失还要从我身上出？休得好，万氏这一休，我更用不着帮他了，他便等着开春运河解冻再走吧，这钱不就省了。我看他倒是那船药还留得住留不住。”
容嫣抿笑。叶承稷劝道：“不必担心你祖母，眼下分家这事闹得好。她如今不敢再惹你，你二叔更是不敢，若是真的分了家那容家就垮了。再说梁氏最在乎面子，撑了大半辈子的家她不敢说毁就毁。”
倒是这么个理。当初容嫣没把二叔一家逼上绝路也是让他们有个顾忌。光脚的不怕穿鞋的，若是他们真的一无所有，指不定会干出什么事来，他们能消停才是最好的。
“那嫣儿留京，我日后岂不是看不到她了。”青窕幽幽道了句。
“你就想你自己！”姨母含笑瞥了她一眼。“你怎就不知道让你那夫君迁个京城的官，回京啊，害得我都瞧不见你。”
青窕撇了撇嘴。“他一个武职能留宛平就不错了，若是去了九边，更瞧不见人。初二那天听他道，英国公府挂帅要出征西北，好几个侯伯被点了名，得亏他戍守宛平，不然也去了。”说着，青窕看了眼容嫣，这满桌子的人也只有她见过英国公府的人，虽说只是个纨绔三少爷。
容嫣没敢抬头，喝着眼前的汤。想了想转而笑道：“我巴不得留下跟亲人在一起，天天守着外祖母才好，但我还是得回宛平一趟。我在宛平置了田庄，眼看开春了，还得回去安排。等都妥了便回来。”
不过几百亩的田庄而已，叶家随便在京城拣个铺子都抵上好几个了。叶承稷含笑摇头，有叶家在她还在乎这些作甚。
可叶家是叶家的，她若只是需要个容身之地，叶家肯定亏不了她，但是她得为容炀的以后打算，得有一片家产给他撑脊梁骨的。且以她现在的境况，她不能把一辈子都押在出嫁上，与其整日无所事事地躲在后宅选夫挑婿，或者任人挑拣，还不若做些什么充实生活。人不一定要靠着夫家靠着祖家，她也可以有自己的生活。
怕亲人多心，她简单解释了几句。叶承稷是知道这个外甥女是个有主意的，而且也固执得很，于是对着母亲点了点头。
沈氏不情愿地拉着外孙女，像割肉似的不舍。容嫣安慰她：“祖母放心，我不过去去几日便回，回来我好好陪着您，况且容炀还在呢。”
看了外孙，沈氏勉强点了头，然忽而想起什么，道：“不行，我还是不放心，得找个人‘押’着你去才行。”她眼神朝二房那瞟去，最后定格在三房。她直视二少爷，肃然道：
“寄临，你陪表姐去吧。”
话一出口，叶寄临身边的陈氏登时僵住，眼皮不自觉地跳了跳，没待儿子应声先行道：“母亲，眼下要春闱在即，还是让他安心备考吧。”
“寄临文才在京城数一数二，前些日子他祖父翰林院同乡来过，道寄临此次春闱必然榜上有名，况且科举也不是一朝一夕的事，这么些年的底子他错不了的。而且容嫣不是说了，几日便回，是吧？”沈氏再次望向孙女，求证似的笑笑。
容嫣能说什么。她看得出陈氏是不想儿子去，再说她也用不着人陪。“外祖母”
“祖母，我去。”叶寄临应道，随即看了看母亲，笑容安抚。“母亲放心，不会耽误春闱的。”
他都应下了，容嫣也推辞不得。想想外祖母也是够用心的了，她这是怕自己一去不回，找个带着任务的人给自己定了个时——为了不耽误叶寄临春闱，容嫣必须提前回来，不然她可就成了罪人了。
容嫣是这么想的，可陈氏不是，她心里再清楚不过这个婆婆心里装的是什么了
晚饭后，叶家二爷和三爷去了大书房。回二房棠棣院的路上，陈氏遣嬷嬷先带小姐回去，她带儿子去了花厅。
“你不该应下。”陈氏皱眉道。
叶寄临看着母亲笑了，不以为意道：“祖母遣我去便去了，为何不应？”
“你不用与我装糊涂，你祖母的心思旁人看不出，你会不明白？”
被母亲这么一说，叶寄临垂下眼睑，虽还在笑，但表情不甚自然。陈氏叹了声。
“就算心疼她，要家人去接，可还有大房的寄岑在呢，何故偏叫你去。这会儿也是，单单要误你的事让你跟她去宛平。宛平还有临安伯府，有青窕在，有何可担心的。还不是想”
“母亲，别说了。”叶寄临打断她。“您想多了，许祖母只是觉得我二人自小关系好罢了。再说何来误我的事，您放心，儿子必定给您考个好名次，让您家里家外都抬得起头，如何？没准您还能做状元母亲呢。”
叶寄临哄劝母亲，笑弯了眼。陈氏就怕这个，一股恼气被他压下五分。
“就你会说！”她瞪着儿子嗔道，“这话放这，你若考不中状元，瞧我怎么收拾你！还有，别跟我说这些转移话头，你祖母又不是没动过这心思。我喜欢容嫣心疼她，拿她当女儿看，可我也只能拿她当女儿。”
“当女儿就好。”叶寄临笑意不减，“当女儿更应该我这个做弟弟的去送了不是。”
陈氏简直气得说不出话了。有时候真羡慕蒋氏，怒气了还能敲打儿子两下，可面对自己的儿子，她真是下不了这个手。
知道自己说不过他，陈氏叹了一声，怏怏不悦地走了。
看着母亲丧气的背影，叶寄临笑容逐渐消失，取而代之的是眉心的凝重
惦念（）
燕归坊；莺莺曲音；袅袅婉转；撩得人心驰荡漾；可即便如此也动不了虞抑扬的心。十几岁便驻守沙场；这曲调对他而言便是靡靡之音；不听也罢。
方才与妻子出行；半路被人请了来，他在雅间里侯了有半刻钟了。
“二哥。”侧门打开，虞墨戈入门唤了一声。虞抑扬抬头微怔；随即垂目哼笑。除了他还能有谁。
“几时回来的？”虞抑扬漠然问。
“前日。”
“为何不回府。”
“我不是为他们回的。”虞墨戈佻声道，全然一副不在意的模样。
虞抑扬瞥了他一眼，低声道：“母亲很记挂你。”
“嗯。”一声淡应；兄弟二人再无他言。半晌；虞墨戈道了句：“二哥为何要回？英国公府的事你也应该听闻了，世子就等着你回呢。”
“我回也不是为了他们。”虞抑扬借他的话回了句；朝窗外看了眼；妻子还坐在楼下等他。“我是不想他再把英国公府毁了。”
虞墨戈沉默了；他明白二哥的心思。他为人忠贞；对他而言国事大于天；他知道虞晏清不能胜任反而会毁了英国公府甚者祸国；故而才会回来，替虞晏清出征。
“不过不必了，辽东突然告急；我今晚得回了。”
虞抑扬淡然道了句；虞墨戈点头。回去就好，看来陆参军已经到辽东了
在虞墨戈的印象里二哥一直都是性子极冷，硬得跟块石头似的，和兄弟相处不来与整个国公府都显得格格不入，虞墨戈也不是很喜欢这个二哥。
直到前世他被围困，虞抑扬来援救，二人促膝长谈才道出了这个心结：母亲疼爱大哥，祖父偏爱三弟，作为庶出的他无论多努力都换不来家人的重视。直到参军入伍识得了曾经跟随父亲的千总，他酒后失言，才知原来自己是父亲从边疆捡来的。他明白了，于此，对亲人更是疏远。
但看似疏远，他做的每一件事都是为了英国公府，包括营救虞墨戈。
虞墨戈今儿见他可不仅仅是为了出征。前世，虞抑扬有个秘密还未曾告之他便战死沙场，他总觉得这个秘密和英国公府有关。
“二哥，你为何不回京。”虞墨戈蓦地问了句，“常年驻守在外，你到底在躲什么？”
闻言，虞抑扬微愣，有那么一刻他恍惚了，然却冷回了句。“那你又在躲什么。”
虞抑扬下楼的时候妻子孙氏还在听戏，他看了眼妻子，笑道：“久等了。”
孙氏看着英气逼人的丈夫，柔声道：“没有。”
这的确不算久——
嫁给他六年，总共在一起也不过几月，连个孩子都没留下，她唯一的生活便是在后宅等他。
见丈夫不言语，孙氏问道：“你可与三少爷说了？”
虞抑扬摇头，黯淡道：“我不想再参与他们之间的事了。”
“你不是不想参与，是不忍伤他心吧。”孙氏嫣然而笑，想摸摸丈夫，可伸出去的手又顿住，分开得太久她都不知道该如何安抚他。虞抑扬看着心酸，一把拉住妻子的手，紧紧攥着。他握刀的手粗糙，与孙氏柔嫩的皮肤摩擦，却让人莫名心安。
虞抑扬偏头看看戏台，温柔道：“好听吗？”
孙氏点头，可想想他不喜欢，又连下摇了摇头。
虞抑扬笑了，拉着妻子道了句“我陪你。”连拒绝的机会都没给她，揽着妻子坐下了。两人相偎孙氏好不羞窘，然夫君的手一直扣着她不叫她动。他怀里暖，好似还能闻到风沙的味道，孙氏仰头看着他硬朗的下颌，不自觉地笑了。
楼上窗前，虞墨戈把这一幕瞧在眼中。心里有个惦念的人真好
“九羽，容家小姐在做什么？”
容嫣来了叶府就没闲着，和外祖母商议初八走后每日都陪着她，只有她歇下的时候容嫣才能去找舅舅叶承稷。
她与舅舅道来，自己的六百亩地想要种棉。未曾多说，叶承稷便将她的心思都猜到了。北方日照适合种棉，而棉较丝绸价低又比麻耐磨，眼下百姓生活对它的需求量很大，供不应求。但问题是，北方虽适合种植但棉纺织业不发达，需要到南方。
果然是经商之人，看得这般透彻。容嫣感慨，并询问起运输的事。除了官府漕运，通州船队大部分都是叶家的，运送点棉不算什么，捎带脚的事。
这可不是她想要的结果。舅父没和她见外，但她不能利用这个便利去占便宜，还是想请舅父帮她把这笔账算清。
叶承稷无奈，其实这笔账不难算，因为根本就是不赚钱的事。若是只把北方的棉卖到江南倒是还能略赚些，而这些钱也不比种桑茶要多。若是在淞江纺织，再做成布料送回来，那手工，耗损，运费等等全部加在一起，怕最后到手的利润微薄得还不如直接把田租出去。这便是需要棉而种棉人极少的原因。
不过棉业发展必然是个趋势，叶承稷还是支持她，道若是真的想试试他还是那句话，不管陆运水运叶家商队随她支配。
容颜摇头。这就没必要了，这明摆着赔钱的买卖还要一意孤行，就算钱到手了，还不是叶家往里面搭的吗。她是要赚钱，可不是要赚叶家的钱。
看来这条保守的路线是走不了了，容嫣还有个大胆的想法，她试探着问道：“那我们就不能有自己的棉纺织作坊吗？”
“可以啊。”叶承稷应道，“这想法很好，可是淞江纺织要成熟得多，南北都无以匹及。我们纺织的棉布，同样拿到市面上根本比不得人家的，倒头来还是要压低价格，还是不赚钱。”
“那就学艺，请淞江的师傅来。”
这话一出叶承稷怔住，随即笑了，摇头道：“甚佳，可这需要的资金更多，投入得也更多。”这无疑是个好计划，可前期投入太多，周期又长，极少有人敢下这个决心。
容嫣笑了，可行就好。与方才提到运棉到淞江纺织比起来，这是有前景有意义的战略性投资。虽前期投入多，可一旦正常运转，那便是一个良性循环，后期收益无限。
她将自己的想法说了。叶承稷拍案叫好，这提议虽好，可他更佩服外甥女的决心胆魄。如果方才为她提供运输不过是哄着她开心，帮她赚点体己而已，那么此刻他是认真的了，他让外甥女放心大胆地去做，若是遇到财力物力人力任何方面的麻烦，都可以找他。
容嫣这回应下了，因为此帮非彼帮，这件事是有意义的。如果成了，不但对自己就是于叶家也是有利的。
若是真的办纺织，那么这个计划可是要比种六百亩田更大，而且这些棉也根本不够。看这趟宛平之行，容嫣果真是势在必行。
初八那日，大伙送容嫣和叶寄临。
沈氏叮咛容嫣早点回来，并翻来覆去地嘱咐寄临定要照顾好表姐。大伙劝老太心，不过宛平而已，几日便回了。而陈氏凝眉，拉着儿子不肯撒手，看得大伙还以为她是舍不得与儿子分开。
叶寄临淡笑，拍了拍母亲的手以示安慰，便上了马车。
两辆车一前一后，随着辘辘声，朝着南城门去了
走了半日，晌午遇经一茶馆。叶寄临遣车夫停下歇歇脚，让随行的小厮也暖暖身子喝口热茶。下人们应和，他则去后辆马车请表姐。
容嫣带着云寄下车。
她本来想带杨嬷嬷一起的，不过沈氏遣了不少叶家随从，而且容炀性格内敛，初到叶府担心他生活不适又没个熟悉的人帮他打理，便将她留下了。
这会儿，姐弟二人同桌而坐，云寄和随从乔远站在一旁伺候。叶寄临看了二人一眼，温和道：“别站着了，你们也去那坐会儿暖暖吧。”
二人去了。容嫣看着敦厚温雅的表弟，心里好不喜欢，于是多瞧了他几眼，心里盼着容炀大了也能如这般，神情沉静，举止雍容于是不知觉中便将他当做了七年后的弟弟。
“表姐看什么呢？”叶寄临捏着茶盅问。
容嫣回过神来，木然“嗯”了声，含笑感喟道：“舅父和舅母把你教养得真好，希望容炀也能如此。回去便让他多和你接触，多学学。”
叶寄临浅笑，摇了摇头。“我并没有表姐想得那么好。”
“表弟谦虚了。”容嫣也抿了口茶。
二人不紧不慢地喝茶，空了半晌也没个话题，容嫣不免尴尬，觉得自己做姐姐的该主动些，于是想了想问道：“表弟春闱准备得如何了？”
叶寄临似对这个问题有些讶异，看着她含笑点头。“还好。”
“还好不行。祖母道你才华素茂，科举一定没问题，但是好无止境万不可懈怠。你虽随我来的，不过这几日你可以在容宅读书，不要分心。”
“表姐这是怕我考不中吗？”叶寄临淡笑问。
考不中倒是不至于，但若是不理想，她真怕三舅母把这账算自己头上。她可是极珍惜叶家每一位亲人，不想因自己惹他们不开心。于是含笑对他道了句：“就听表姐的吧。”
叶寄临笑容无奈，顺从地点了点头。
一时又没话了。容嫣看了他一眼，好奇道：“表弟今年二十�