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季玉兰说到最后,微微腼腆地笑笑。
小庄握住她的双手:“当初我在乐水的时候,你也没嫌弃我什么也不会做。”
季玉兰抬头,四目相对,相视一笑。
一曲新词酒一杯,去年天气旧亭台。夕阳西下几时回。
无可奈何花落去,似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
时光如白驹过隙,眨眼之间,已经两年时光过去,又是秋日,从西南往龙都而回的官道上,一行队伍正缓缓而行。
忽然间,一匹快马从队伍之中跃出,飞奔往前,一直快到了队伍前头才停下。
前方那名将官转头看来,皱眉道:“大小姐,这里已经是天子脚下,再往前就是龙都了,还是注意些好。”
那飞马赶来的马上骑士,虽然被称作“大小姐”,却是一身男子打扮,看来十分英俊利落,道:“姓温的,你管我?”
这“姓温的”听了,剑眉一扬,哼了声后便不再理会她。
大小姐见他不理,便扮了个鬼脸,道:“算了,你当我爱来看你这副臭脸,我回去找哥哥去!”
她说完之后,熟练地拨转马头,竟又飞快打马回去了。
姓温的回头看一眼,望着那马背上起伏的背影,无奈地叹了口气,又回过身来。
而在他身侧的一名将领便笑道:“温大人,大小姐好像是特意来看你的。”
姓温的淡淡道:“是吗?”
那将领见他意兴阑珊,便不愿再说下去,敛了笑又道:“不知大公子的伤现在如何了,这一路颠簸该不会有碍吧,其实这一次很该乘胜进击偏偏皇上在这个节骨眼上要召大公子回京,唉,不知道是凶是吉啊。”
龙都的召令传达之后,边陲的将领们纷纷表示反对只有陈大公子力排众议,领了诏令回京。
因此有的将领私底下颇有非议,生怕出事。
姓温的听了,默然片刻,才道:“顺其自然罢了,是福不是祸,是祸躲不过。”他说着,便抬头看向远处,前方两侧的树林如旌旗般向两侧闪开,露出正中天际那巍峨的龙都,古老的城墙仿佛镶嵌在地面上的王冠,带着凛冽的眼熟。
心头陡然一震,温风至心中道:“龙都,我又回来了!”
是的,他就是曾经偷偷护送成祥出京一路西行的温风至,时隔两年,他终于又回来了。
只是这一次迎接他的,又会是什么光怪陆离,不可预测呢?
恍惚间,耳畔传来陈大小姐的尖叫声音:“哥哥,你怎么了!”温风至一惊,来不及说话,打马往回而行,往那队伍中间的马车方向赶去。
温风至到了马车边上,还未开口,便听里头有人沉声道:“方才只是小憩了会儿,不要吵闹。”
声音沉稳肃然,偏冷,声不高,却带有一种令人无法抗拒的压迫力。
只听得陈大小姐乖乖地应了声:“哦,我错了,我刚才太着急了”
那人却不留情面道:“到了龙都,你把这脾气收好来,别丢了凌云府的脸,不然我饶不了你。”
陈大小姐竟半点脾气也没有,只仍小声答应:“好的,我知道了哥哥。”
温风至听到这里,才出声道:“无恙么?”
里头那人道:“无碍,距离龙都还有多久?”
温风至道:“不到十里。”
那人沉默了会儿,才道:“好。”这一刻,那沉静的语声之中,竟略多了一丝艰涩。
第117章()
温风至闻言,便道:“不必多想,你且好生歇息。”他原本就是个缜密沉稳的人,经历万千事情后,更历练的磐石一般,处变不惊。
车内传出的声音略多了一丝暖意:“知道了。不必担心。”
温风至这才打马重回前方,如此又走了不足二里,龙都城门已然在望,经历沧桑的古老城楼,变幻莫测的苍莽风云,巍巍皇都,气象万千地迎接着远方的归客。
因是大将回城,迎接队伍也十分隆重,绵延的官员一直到出皇都七里,在此打头阵的分别是礼部,吏部跟兵部的三司官员,从早上起就等候多时,此刻看了帅旗招展,便打马迎来。
温风至吩咐留下三千随行军在城外安营驻扎,吩咐了两名副将统领驻守。另外六百随扈,便一块儿继续往城门进发。那负责迎接的三部官员见兵丁人强马壮,军队井然有序,不由啧啧赞叹。
“这位大人怎么称呼?”
“温风至。”
“哦”三部之中的礼部郎中便问:“怎么没见到少将军?”
温风至道:“少将军早先作战受伤,不便行动。”
三人听了,各自震惊,又忙嘘寒问暖,温风至应付这些却是极容易的,淡淡说了几句有劳关心,其中一名兵部的郎中便小心翼翼地问道:“温将军其实总觉得您有些面善,而将军的名讳,也跟兵部之前的一位大人一样,不知”
温风至淡然不惊回答:“不错,正是末将。”
前头鼓乐声起,渐渐热闹起来,温风至道:“请恕失陪,在下得去看看少将军如何了。”打马往回而去。
剩下三个官员面面相觑,又惊又叹,却猜不到究竟是发生了何事。
温风至回到车驾旁边,却见陈小姐已经又骑了马,见他来到,就又撅嘴。
温风至顾不上理会她,便道:“前头已经迎接队伍,要不要见?”
车内人道:“不必,你同阿凤代劳就是。”
温风至略一思忖:“也好。”
陈凤闻言,才露出笑脸,冲车内道:“哥哥,原来你叫我干这个啊,怎不早说!”
温风至一皱眉,示意她不要多话,陈凤才吐舌:“哥哥,那我先去啦。”喜笑颜开,同温风至一块儿打马往前去了。
前方几名将军正等候着,见温风至带了陈凤过来,便纷纷问:“少将军身子如何?”
温风至道:“且让少将军再歇息些时候,进了城再说。”
一名性格粗莽的将军便道:“叫我说不用理会那些鸟,大家伙儿直接骑马进去就行了!”引来一片哄笑,陈凤道:“你们打起精神来,别没有规矩!我哥哥说了,这是龙都,不比什么其他地方,别丢了咱们凌云府的脸!”
这些将军听了,才都齐齐换了肃然面色。
来迎接的官员当中,最高级别的,便是兵部尚书,底下齐焕跟解廷毓都在其中,因为这位归来的将军分外不同,虽然还没有封爵,却俨然已经是个封疆大吏的姿态,要知道西南几个小国素来不安分,因陈老将军一直驻扎,如竖起了铜墙铁壁一般,才保得周边靖平,去年陈老将军病故周边小国顿时蠢蠢欲动,数次挑衅,多亏了虎父无犬子,有少将军继承衣钵,横空出世,连番交战下来,才守住了老将军的威名,也不曾给敌人小瞧了半分。
能安安稳稳守住那半壁江山,功劳何其之高。因此少将军这一次回来,一来算是凯旋,二来算是重臣,所以才也劳动了兵部尚书都亲自出城迎接。
兵部尚书见迎面几位虎将雄纠纠气昂昂而来,历经杀场的人果真气势不同,令他心悦,只不过看来看去,却仿佛少了一人,有种群龙无首之感。
一直到有人道:“少将军在之前征战中受伤,连日赶路,伤势有些恶化,请恕他此刻不能下车。”
兵部尚书心一揪:“少将军伤的可重?”
那人道:“大人不必担忧,少将军洪福齐天,不会有事。”
“皇上想要立刻就召见少将军,那现在不知可否?”
“那是自然的了。”
兵部尚书听了,才松了口气,笑道:“如此甚好。”忽然又看那人:“这位将军似也有几分面熟。”
“末将温风至,之前曾在兵部任职过。”温风至说着,便抬起头来,剑眉朗目,英武依旧,眉宇间却比往日少了许多轻狂,多了无限沉稳。
兵部尚书“啊”了声:“原来真是温大人,好好,果真是宝剑锋从磨砺出,少年出英雄啊”
当初温风至是弃官而去的,他素来也没什么污迹,而皇帝方面也未追究,因此众人只是惊愕莫名而已,如今转山转水,人家竟又回来了,且是有实打实的功勋在身,因此兵部尚书便只笑赞。
而在尚书之后的齐焕跟解廷毓早就留意他了,这会儿温风至目光往旁边扫过,顿时让两人心头各自一震!
车驾顺顺利利地进了龙都,一路过了十字街,到校场,先安排随扈六百停驻,其他的数十名武将跟侍卫诸人随着领路的太监,出御街,一直停在宫门之前。
温风至跟陈凤两人回到车驾旁边,陈凤道:“哥哥,到皇宫了。”
里头无人做声,陈凤正想上去看看,却见马车一动,车门打开,有人现身。
旁边不远处,兵部尚书跟几位大臣正也看着此处,见那人身形仿佛几位高大,穿一身黑色的袍服,是寻常的武将打扮,但只一眼,就给人一种过目难忘的感觉。
那人抬手扶着温风至的手,便下了车,陈凤问道:“哥哥,还好吗?”
那人徐徐出了口气:“好多了。”这才抬起头来。
先让人留意到的,是那双几位明亮的眼睛,只不过这种明亮,并无半点暖意,而是凛凛然的冷,仿佛冰河之水,又像是宝剑之锋,叫人几乎不敢与他对视。
他的脸色有些偏白,无须,下颌跟脸颊边微微泛青,胡须被刮得很干净,只露出一点青色的须渣,衬着那发白的脸色,显得格外无情。
他的眼神极为坚毅,鼻子很挺,头发也一丝不乱,身段似偏瘦,却笔直如剑如枪,他站住脚抬起头来的那刻,气势便不可遏抑地透了出来,因下颌微挑,他生得又高,因此看起人来,就仿佛是在冷冷地睥睨一般。
他只是淡淡地扫了一眼在场的官员,仿佛看到了他们每一个人,又好像每一个都没放在眼中,他眼尾淡淡一瞥,转过身去。
文武百官随之上朝,少将军便走在其中,步伐不紧不慢,似闲庭信步,又仿佛边走边随意在想着什么。
温风至跟陈凤一左一右跟在后面,陈凤起初还四处打量,被温风至使了个眼色,就乖乖低了头。
金銮殿上,皇帝刘泰堂望着自殿门口台阶上一点一点升上来的那人,光影在他的肩头跳跃,然后他迈进大殿,徐徐往前而来。
一阵恍惚,刘泰堂知道陈将军的儿子名为陈虎,而此刻皇帝觉得,这徐步往前的人,竟也像极了闲步林中的猛虎,以巡视领地的姿态,悠闲地走向自己。
是觅食?还是探顾?
少将军陈虎走到丹墀之前便停了步子,他拱手撤步,屈膝跪地,垂首行以大礼。
刘泰堂看着他跪地的姿态,不由微微一笑:“爱卿平身,快快请起。”
陈虎起身,缓缓地抬头,四目相对,刘泰堂心头赫然震动:这双眼睛!
皇帝疑心自己在这双眼睛里看到了熟悉而久违的某种光芒,他定睛细看,却又发现仿佛是他看错了,眼前的人,双眸之中有种超然的冷静,而通身上下,气质无懈可击。
这几天小庄的眼皮一直跳。
以至于今日太后传她入宫,她竟也懒懒地不爱动,只看在小虎子的面上,耽搁了会儿后才起身入宫。
就在一年多的深夜,小庄生了一子,生产的时候颇为惊险,要多亏了季玉兰贴身照料,早就准备周全,加上太后也派了些有经验的宫婢跟稳婆,就算如此,也还是熬了大半夜才生下小虎子。
小庄生产的时候是半夜,那时候宫门早就关了,次日太后接了消息,便飞奔赶来。
稍晚一点,刘泰堂也来探望。
虽然在前一月林美人诞下一名小公主,但太后对小虎子的爱却仿佛不输给小明儿一样,足足在庄园住了近一个月才回宫。
因此小虎子才生下来,竟是太后给抱在怀中的日子比小庄抱过的还多,也不知是不是这个原因,小虎子也十分喜欢太后,见了便呀呀地叫嚷。
太后仿佛全然忘了小虎子是成祥的孩子就连回宫的时候,几乎也想把小虎子带回去,若不是小庄不愿回宫住,太后早把小庄也叫回宫里去了。
近来小虎子已经能满地乱走,也能含糊不清地叫人了,而在小庄进宫后,太后最喜欢的,就是看小虎子跟小明儿,还有林美人生下的小兰珠凑在一块儿玩耍。
看着三个雪白粉嫩的小孩儿在一起,太后仿佛看到了她心底那一副奢侈的画面成了真。
任凭太后领着三个小娃儿自去玩耍,小庄歇息了会儿,仍恹恹地毫无精神,便起身出殿,站在栏杆处往外瞧。
从这一处,能瞧的很远,小庄依稀看到百丈开外空阔的殿门处,有几道人影,头前领路的是跟随皇帝的秦公公,后面那位,看来却
小庄眯起眼睛看了会儿,还没等看清楚,许是太阳过于刺眼的缘故,泪水一下漫了出来。
第118章()
泪毫无预兆地涌出,小庄抬手在额角挡了挡那刺目的阳光。这瞬间,那道人影就消失在眼前,看方向是去了御龙殿。
下午时候,小庄本想回庄园,太后却道:“今日有位将军回京,晚上你哥哥要设宴接风,也留下来凑个热闹吧。”
小庄想到白日所见的那道人影,近来她自然也听说这件事,便问:“听说是陈将军的公子?”
太后道:“可不是么?说起来,陈大成也是咱们朝的元勋,跟你父亲是一辈的唉,分明都是些忠勇之士,国之栋梁,可却都天妒英才”
唐李贺曾有诗云:男儿何不带吴钩,收取关山五十州,请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯。
说的便是能建功立业的功臣大将,多数都是提刀上阵,万人中拼杀出来的但这些久经沙场的大将们,却又多战死沙场,比如陈将军,比如庄家。
小庄懂太后的叹息,想到自己竟没什么记忆的父母家人,心头一阵惘然。
太后又道:“幸好的是庄家有你,而陈家,也有一子一女,一虎一凤,这次两人都回来了,正好晚上可以见见。”
夜幕降临,华灯初上。
小庄简单梳妆了,便去看小虎子。小孩因白日玩的太厉害,从回来时候就开始睡,此刻也正睡得香甜,小庄望着小虎子有些酷似成祥的脸,凝视良久,唇角才浮起微微的笑。
太后命宫人来请小庄赴宴,小庄本正在想借口推辞了,不料雪海亲自来请,道:“太后一再催着呢,太子殿下也正在找小公子,连您也见不到的话,怕要哭闹起来。”
小庄只好随着出殿,一路往畅春园去,雪海道:“公主可见过那位陈少将军了?生得真是一表人才。”
小庄道:“并未见过,然而虎父无犬子,大概是不凡的。正是我朝之幸。”
雪海笑道:“可不是呢?年青有为,且听闻还并未娶亲。”
小庄听到这里,便看了雪海一眼,雪海却道:“公主留神脚下,这一处有些黑。”
隔着重重宫阙,便听得丝竹之声隐隐传来,两人到了畅春园,雪海伴随小庄去太后旁边落座,小庄便微微垂着眼皮儿,目不斜视而行,走了几步,却仿佛有人在注视着自己,感觉十分异样。
小庄眼尾扫开,却并未看见什么异状,到了太后跟前,给太后皇上分别行礼落座,太后道:“怎么迟了?”
小庄道:“小虎子睡着了,本想叫人来说声儿不来了的。”
此刻皇后身边的小太子便叫道:“姑姑,弟弟呢?”
小太子三岁了,正是活泼爱动的时候,宫中只