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柳姨娘见李筠竟然不发一言，知道李筠在庄子上跟着胡氏身边的顾妈妈，必然懂事了，这么看着实进益了不少，眼珠子一转，开口道：“大姑娘也是个可人疼的，老太太瞧她，一回府来，这风尘仆仆的就来请安了，这幸亏老太太这里是自家人，要是外人瞧了，这大姑娘为了请安，连仪容都不顾了，可不是孝顺至极了？”
李筠听了心里好笑，柳姨娘就爱拿自己的穿着打扮说事，这么一招翻来覆去地用个没完，自己以前竟也不知道招架，听了以后不慌不忙地答道：“不敢当姨娘的话，为人后辈的，孝礼最不能忘，老太太是家里的老祖宗，老太好，我们心中就欢喜，我们做孙辈的理当问安，顾及自身仪容且要靠后呢。”说着抬起头，甜甜地问：“老太太，孙女说得可对？”
高氏正被前面几句拍马屁拍得舒服，面带微笑地连连点头，听到最后，顺口应了声：“对。”说完才意识到自己怎么竟然似是夸了夸大丫头，方才摆了半天的架子全破功了，遂有些尴尬，轻轻咳嗽了一声：“大丫头懂事了，不必多礼，一路上也劳累了，快回去好生歇着吧。”
李筠行了个礼告退，对倚在高氏身边撒娇的李霜兰视若无睹，柳姨娘见这丫头竟然养气功夫已经这么好了，目光一下子尖锐了起来。
“大姑娘，请随奴婢来。”出了荣寿堂，一个面生的丫头迎了上来。李筠见了，以眼神示意碧玉：“这是谁？”碧玉见了，对那丫头说：“这位妹妹看起来倒有点面善，可是以前柳姨娘身边的雨儿？”那丫头笑着回答：“碧玉姐姐记性真好，竟连奴婢这样的小丫头都记得！奴婢正是柳姨娘身边的雨儿，原先是三等，现在已经提了二等。”说着一脸骄傲的样子。
李筠听了眉头一蹙，这柳姨娘如此托大，竟只派一个二等小丫头来替自己引路，恐怕这两年，是要风得风，要雨得雨，方才在荣寿堂又是那般景象，自己需得谨慎。碧玉听了也不喜，心道这样的丫头来引路，还不如不要，便淡淡地说：“不必你带路了，我们自己回风露院便是了。”
那雨儿听了，面上堆起笑来，待要开口，又忍住了，只笑笑不说话，仍在李筠身侧引路。
不一会走进月亮门，那丫头往左一拐，碧玉见她走错路，出言喊道：“走错了，那不是往风露院的路！”那丫头抿着嘴笑：“错不了，请跟着奴婢走罢！”
碧玉见花园里早不是原来的模样，原先的芭蕉翠竹都被拔去，种上了刺梅和杏花，这时正开得红红白白，甚是繁盛，心道柳姨娘在家大兴土木，把个花园弄得热闹不堪，难道竟连路都改了？便不多言，只是心下不喜，不情不愿地跟着走了。
又走了片刻，行到一个院落前，那丫头一福：“到了！”李筠抬头一看，并不是原来的风露院，而是原先府里东北角的一个院落，叫海棠院的，风景倒还雅致，只是位置偏僻，家里人口简单，这院子一向空着，没人住的。
“你这是什么意思？”紫露忍不住了，在后面出言道，“姑娘该住风露院！这可是老爷离府前吩咐的！”这紫露也是原来跟着李筠出府的，在庄子上李筠将她提了上来，补了红叶的位置，平日里性子也爽利，见这小丫头把姑娘带来此处，第一个忍不住了。谁不知道风露院是原先夫人住着的，后来又是老爷许了姑娘住着的，出府时老爷还说了要给姑娘留着的，这小丫头必是奉了柳姨娘的命捣鬼！绿果见自家姑娘不言不语的，知道姑娘自有主意，平时又和紫露亲近，怕她闯祸，一把按住了紫露，冲她递了个颜色，叫她稍安勿躁。
那雨儿原本听了紫露质问，缩了缩脖子，像是有一丝心虚，见大姑娘不发话，绿果又是息事宁人的样子，又觉得大姑娘怕了柳姨娘，挺遂起了腰板。
李筠早瞧见这雨儿脸上神情特异，已猜到必有事端，这时见柳姨娘给了自己这么一个下马威，若是自己无声无息地认了这栽，那恐怕柳姨娘要更得意，且自己在府里更要抬不起头了，若是现在嚷出去了，祖母和父亲不喜自己娇惯不说，别处想必也没收拾，难道还能去客房住不成？此刻不能发作，但总要想法子，给柳姨娘和这雨儿一点苦头吃吃才是，否则真要被踩进泥里去了。
想到这里，李筠面上不显，安之若素地踏进了海棠苑。这海棠苑以前自己游玩时倒也来过，一个清清静静的小院落，门口一条小溪流，连着风露院的池塘和府里花园的大池塘，庭前一颗高大的木瓜海棠，因此叫海棠苑。边走便吩咐：“雨儿进来领赏。”雨儿听了，满心欢喜地跟了进来，倒还走在碧玉前面了。
李筠坐到堂上一打量，见四下摆设倒还体面，但与风露院却是相差甚远。不过想想也是，那风露院是母亲最得意的时候入住的，岂能不好，这海棠苑原本就是既远且偏，且自己此时又不得意，如何能多求什么？
那雨儿进堂了，略低了头站在堂下，李筠瞧着那样子也不如何恭敬。紫露走了进来，说道：“姑娘，这院里茶水都还没备上，耳房的小丫头还在忙着找茶叶呢。”说到这里，侧过头意有所指地说：“如今打理府里的人也太不得力了！”
雨儿一听这话是在说自己主子，便不得不辩，微微一笑说：“柳姨娘不知姑娘去了这一年多，口味是否变了，也不敢擅自做主，原本吩咐了看守风露院的平妈妈来告知小丫鬟们，想着平妈妈原是跟着大姑娘的，总能谁知平妈妈懒怠，并没来告诉。”
李筠听了，知道是柳姨娘分派来的小丫头不解世事，院里又没主子管着，乐得偷奸耍滑，怕平妈妈一个粗使婆子，根本见不到这些丫头们，更不必说吩咐她们事了，也不接这个话题，微微一笑说道：“瞧你很是得用的样子，连这些事情都知道得这么清楚。”雨儿脸上闪过一丝自得之色：“奴婢不敢，只不过柳姨娘常常吩咐事情给我去办，倒不敢说什么得用不得用的。”
李筠又闲闲问道：“你如此受重用，想必爹娘也都是柳姨娘身边得用的人，你必然是家生子了？”雨儿面上闪过一丝尴尬，这正是自己最不愿提起的地方，按自己的年龄资历，必然早就是一等丫头的份了，哪至于如今还和小丫头们混在二等里呢，想到这里，说话口气也不那么悠闲了，艰难地吐出一句：“奴婢没那个福分，奴婢是外头买来的。”说完嘴巴闭得跟蚌壳似的，不多说一言。
李筠见了，岂有不注意到的，也不戳穿，又吩咐碧玉：“你拿只金头银脚簪赏了她吧。”碧玉依言而去，拿了支精致的簪子，递给了雨儿。
雨儿细看那簪子头作虫草样式，甚是精巧，不敢领受，推辞不要，李筠又笑笑：“也不是白给你，明日我这里还要叫你来的，我这里带了礼物给柳姨娘、二姑娘并策少爷，你也知道，原先我和柳姨娘有些心结，怕送的礼物不合她的心意，因此要你来帮我看看。”雨儿一听，心道大姑娘竟如此讨好柳姨娘，果真是风水轮流转啊，夫人没了，这府里是柳姨娘的天下，大姑娘怎能不小心谨慎？连带着对自己一个丫鬟说话都如此客气了。想到此处脸上又露出得意的神情：“既然大姑娘如此说，奴婢就谢过大姑娘了。不知明日大姑娘什么时候要见奴婢？”
“明日上午吧，你来时与柳姨娘禀报，就说是我找你的，省得柳姨娘寻你。但且别告诉柳姨娘送礼的事情。”
第12章 逆转（）
“碧玉，在柳姨娘院里，我们可有什么人手？”李筠问。“有，只不过是院里的扫洒丫鬟，不能进房服侍的，怕是紧要消息不甚灵通。”碧玉不假思索地回答。
“无妨，这就够了，也不是什么要紧事。我不过想问问这雨儿的事情。方才问她是否家生子，她面色尴尬，大约是外头买来的。我想这柳姨娘现在如此狂妄，这雨儿挤眉弄眼，也不是个好的。我想着，能不能想个法子，给柳姨娘和这雨儿一点好看的，也省得又来欺压我们。”李筠面色沉静，显不出什么，近身伺候的几个丫头却知道，姑娘这是恼了。
“姑娘这倒不必特地去叫人来问了，奴婢就知道！”绿果这时不知从哪里寻来了一盏茶，恭敬地端到了李筠跟前。李筠接过茶，奇道：“你怎么知道了？”
“原先我常替姑娘去厨房领饭，和厨房的范大娘熟得很，她嘴也碎，什么都爱说。原来这雨儿的爹娘原先都是种地的，她爹是个混人，天天不是喝酒就是闲逛，农活也不做，喝醉了还喜欢打老婆，有两年收成好了，还要纳妾，她娘拗不过，只好让那女人进门了，也受了那女人不少的挤兑。后来有一天，她爹喝醉了跌死在路上了。她爹一死，家里的大伯子小叔子们立刻来抢田抢屋，又说她们不是自家的，把她们娘儿俩赶出了家门，她们娘儿俩只能在村里帮忙过活。那个小妾倒年轻貌美，又被她大伯收了，又挑唆着她大伯把她们赶出了村子。
她娘无法，只好带着她回了娘家。没想到她舅舅又是个没良心的，嫌她们俩在家吃干饭，偷偷把俩人都卖了。她娘命好，卖在咱们府里，分到了柳姨娘身边，巴结奉承，好容易得了柳姨娘的眼，这才想办法把女儿也买了来，求柳姨娘放在院里，听说这雨儿被买来时，正在学弹唱呢。”绿果说到最后一句，有些不好开口。
“我说呢，买来的也不是什么低人一等的事，怎么她的面色一下子那么难看，原来还有这样的缘故在。”李筠笑了笑，“既有这样的缘故，那就好办了。对了，这风露院又是怎么回事？”
“奴婢方才找茶叶时也问了小丫头两句风露院的事，小丫头想是不得用的，嘴倒不紧，说是那年咱们离府后不久，策少爷被奶娘抱着在风露院外的抄手游廊里玩耍，风露院里的荷花池上忽然飞起了几只乌鸦，把策少爷吓着了，柳姨娘去哭求老太太老爷，说乌鸦不吉，又惊了策少爷，要封院子，老爷便把风露院给封上了，再也没准人进去过，只留了一个老婆子看门。”
“那原先的丫头妈妈们呢？”李筠追问道。“听说有的被卖了，有的被送去厨房和浆洗房了。”绿果面带不忍地说，想也知道，柳姨娘送她们去，必然不是做管事婆子大丫头的，必然是烧火劈柴，或是洗衣服此等最苦的差事。
“可怜了，马上就要进京了，此时不宜大动，紫露去送些银钱衣衫给丫头妈妈们，就说是我累了她们，等进京后我再想法子把她们放出来。眼下，先忙眼下的事情。”李筠眉尖轻轻蹙起。
不一会，来了个高氏屋里的妈妈，碧玉亲自请了进来。李筠一看，也是不甚得用的一个杨妈妈，为人还算忠厚老实，只是不善言辞，又不会讨好，因此年龄虽最大，却远不如罗妈妈和荣妈妈受重用。
杨妈妈进来恭恭敬敬地福了福，道：“大姑娘，晚上酉时一刻在荣寿堂摆饭，替姑娘接风洗尘呢。”李筠略欠了欠身，说：“不敢受妈妈的礼。碧玉，去把我箱笼里那小瓷瓶的雪津丹拿来给杨妈妈。”碧玉依言拿了个青花小瓶递给了杨妈妈。
杨妈妈推了两推，李筠笑道：“妈妈快别客气了！这是安家村里一个老大夫配的丸药，这大夫是原先随军的，听说医术很好，后来年纪大了，在家安养。这雪津丹是配了夏天解暑的，并不值钱，大人小孩都能吃，我这里替老太太、老爷、柳姨娘处都准备了，这是余下的一些散丸，我自己分装了几个瓶子，就是怕妈妈嫌弃不肯要。”
杨妈妈听了，脸上堆起了笑，接过告退了。
紫露性子直爽，见了问道：“姑娘，这杨妈妈在老太太院子里并不很得用，姑娘给她这雪津丹做什么？这雪津丹虽说不值钱，配制却不大容易呢，若是送给罗妈妈和荣妈妈，倒还值当，送给杨妈妈，有些浪费了。万一再被罗妈妈和荣妈妈看见，那姑娘不是又没落着好？”
碧玉听了抿嘴笑道：“姑娘可聪明着呢！知道罗妈妈和荣妈妈最受重用，咱们送什么，她们一来呢，不见得瞧得上眼，二来呢，她们也未必就领姑娘的情，还不如不送。这杨妈妈虽说不如那两位妈妈得用，却年资最长，且平时为人也算公道，不是那种拜高踩低的小人，姑娘和她交好，没什么不好的。况且杨妈妈为人沉默寡言，不喜争先，这好东西拿回去了，肯定严严实实地藏着，不会外露的！”
堂里几人听了，不禁面露微笑：这碧玉最后一句，的确叫人想到了杨妈妈那凡事都有些躲躲藏藏的样子，甚是传神。
天色擦黑，李筠换了件粉色褙子配橘黄色棉裙，带着碧玉和玛瑙向荣寿堂走去。酉正时分，李筠走进了荣寿堂的正堂，却见到李霜兰也已到了，正倚在高氏身边说说笑笑，高氏脸上皱纹舒展，心情甚是愉悦。李筠见了假作不见，恭敬地行了个福礼，高氏倒没为难，点了点头，李霜兰却大喇喇地站着，避也不避，受了李筠这一礼。
李筠见了，心里知道这李霜兰是像以前一样，故意想刺得自己跳脚，心道李霜兰这两年也无甚进益嘛，和她姨娘一样，还是那些老招式，且还不如原来知道收敛了，竟这么明目张胆的。于是对上了李霜兰的视线，作出不可思议的表情，李霜兰见了，心里得意，不来行礼反倒示威地扬了扬眉毛，等着李筠发作。
李筠却转开视线，吃惊地看了一眼高氏，见引来了高氏的注视，又低下头去了。高氏自己出身不高，生怕别人看轻，因此最重规矩体统，以前李筠被她不喜，就是因为“没有大家子出身的样子，不守规矩”，现如今不守规矩的，可是她李霜兰，不知高氏是要偏袒这个讨人喜爱的庶女呢，还是重视规矩体统呢？
高氏早看见了这姐妹俩人的眉眼官司，本来二丫头站在身边受礼已属不妥，大丫头只面上闪过惊讶之情，倒忍住了没发作，的确是长大懂事了，知道在长辈面前顾着面子，当得一个“稳”字。反倒是二丫头不守规矩，不以为耻，反以为荣，着实不像话，看来是自己这两年太纵着二丫头了，于是淡淡地说了声：“二丫头怎么不向你姐姐行礼？别只顾站着了。”
在李筠看来，这句已经是顾着李霜兰讨喜，语气特意放轻了。要是换成自己以前，高氏大约连“想是身份尊贵了，怕行礼把要闪了”之类的话都要说出来了。然而李霜兰一听，却像是受不住这重话似的，眼圈一下子红了，脸也沉了下来。李筠知道李霜兰这一两年在府里着实得意，一时不能承受也是有的，然而看在高氏眼里，却又是另外一层意思了。以前大丫头不懂事，自己训斥了，大丫头也不敢明着回嘴，这二丫头身份还比大丫头低，只是个庶女，自己不过轻轻说了一句，竟摆起了脸，遂不喜地说：“快别愣着了，向你姐姐行礼吧。”
李霜兰心里委屈，心想这丧妇长女命格不详，又是那样倔强的性格，自己凭什么要向她行礼？然而祖母有命，不得不尊，只能委委屈屈行了个潦草的福礼。李筠见了，面带笑容地回了半礼，高氏见李霜兰作态，更不高兴了。在高氏看来，自己是家里最尊贵的人，疼爱谁，那是谁的服气，可不是为谁任性作支持的，李霜兰在高氏心里的印象，顿时黯淡了些许。
李坚进门时，见到自己母亲脸色淡淡的不好看，心里苦笑一下：怎么大丫头刚回来又惹了老母生气，却又看见大丫头脸上怡然自得，不像是做错事的样子，细�