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李虹笑而不答，只兴冲冲地随着李筠向凌霜院走去。
谁知才进院门，姊妹二人就听见正房里传来一阵尖锐的争吵声，二人不禁对视了一眼，同时停住了脚步。
廊下的小丫头见了，感激地看了一眼无意窥探隐私的两位姑娘，高声通报：“大姑娘和虹姑娘来了！”
屋内忽地一静，传来一个尖锐的声音：“快请二位姑娘进来！”却不是李霜兰的声音。
“这是柳姨娘的声音？”李虹半信半疑道，“不会罢？柳姨娘在屋里和兰丫头起了争执？她哪来的胆子和姑娘起争执？”
姊妹俩先后步入卧房，可不是柳姨娘和李霜兰在里头，连金梅和星儿都打发走了。只是母女两个不知说了什么，柳姨娘似是气得很了，胸脯一起一伏地喘着粗气，李霜兰却是满脸冷冰冰的样子，仿佛有人欠了她三万两银子似的——
在她心里，可不就是柳姨娘欠了她三万两银子？方才她一向柳姨娘提起想带个二三万两银子带去刘家，柳姨娘就好似铁公鸡被拔了毛似的连声叫唤，真不知道是钱重要还是自己这个女儿重要！
见有人来了，柳姨娘巴不得转开话题，殷勤地说道：“哎呦，是大姑娘和虹姑娘！金梅，上茶！哎？金梅！金梅！金梅这死丫头，死哪儿去了？”
李霜兰讽刺地笑道：“姨娘，我的丫头，外人是使唤不动的！”说着扬声道：“金梅，上茶来！”金梅隔着门帘应了一声，脚步渐渐远了。
柳姨娘听见“外人”两个字，脸上又是气愤，又是尴尬，却不好在旁人面前和亲女起争执，只好无奈地撇了撇嘴角。
李筠恍若未见，笑道：“怎么？姨娘舍不得女儿出嫁，这便心疼上了？说起来，姨娘也是知道刘葆的，出身高贵，见多识广，况且妹妹又生得好，去了必然能过好的！”
李虹听了这番话，面上不显，心里却暗自咋舌：六姐这些场面话说得漂亮，实际上谁不知道刘家那个小公子一无是处，是个混账罢了。可是柳姨娘原先就和刘太太交好，自己替女儿相中了刘葆，旁人又能替李霜兰多操心什么？
柳姨娘听见这一席话，犹如哑巴吃黄连，有苦说不出。刘太太是自己搭上的，刘葆也是自己挑中给李筠的，可是如今要嫁给刘葆的却是自己的女儿！偏偏这女儿只想着去刘家挺直腰杆子，却不想着自己如今在庄上难过得很，全靠银子打点才能过得好日子，连自己保命的银子也要来夺！
她却不想着，自己有十几万两的嫁妆，给个三五万两女儿，剩下的银子三辈子也够花了。
李霜兰稍一思索，便笑着道：“二位姐姐，你们来评评理！我说我想多要些嫁妆，可是我姨娘却偏偏不肯呢！”
李虹惊得眼睛都瞪大了，脱口而出：“兰丫头，这嫁妆都是公中的例，你这”这八妹妹，疯了不成？哪有未嫁的女儿这样说话的？竟大言不惭地盘算起自己的嫁妆多少来了！李家庶女的嫁妆都有定例，哪里能随便改的？
“虹姐姐说的我哪有不懂的？公中的例哪能破？”李霜兰忽地换了一副忧愁的神色，“既是姐妹至亲，我也只好把话说开了。我私心想着，刘家是二品大员，刘大人又是礼部尚书，管着朝中的科举等事务，更是了不得的，不必说刘府的主子了，恐怕连刘府的看门婆子都不是好相与的。我小小一个庶女，去了未免有些腰杆子挺不直，便想着多带些凭仗去刘府。姐姐也知道，我姨娘是扬州柳家的女儿，当年是带了大笔的嫁妆来李家的。若是姨娘肯对我这个女儿多补贴一些，那我也不至于到时候两眼一抹黑，什么凭仗都没有啊！”
她私心里还有个想法，反正柳姨娘迟早要死，不如将银子早早交给自己，还能给自己添些好处，只是这话怎么也不能摆到明面上说的。
“二姑娘说的是什么话！”柳姨娘的声音又尖锐起来，“我如今在庄子上孤苦无依，就靠那些银子傍身了，若是给了你，我怎么办？”说着仿佛觉得自己太过自私，又添了一句：“还有策儿！他又小，又是男丁，自然要多占些便宜！”
“姨娘不说还好，说了更可笑了！”李霜兰忽地泪水涟涟，“弟弟是个男孩子，日后读书做官，自有一番成就，哪有凭着娘亲嫁妆过活的道理？姨娘带着那样多嫁妆来李府，不也是柳家偏疼女儿的缘故么？”
柳姨娘一时间辩无可辩，垂着头想了想，喃喃道：“得了，我也算心疼女儿，给你些罢了。”
这撕破脸皮的一幕，李筠早预料到了一些，因此并不意外，李虹却惊的下巴都要掉了。她家里金姨娘和自己这房再怎么斗，倒是真疼子女的，李季和李芙也是真孝顺金姨娘，如今这柳姨娘和八妹妹算什么？母女反目？当真令人大开眼界！还有，这八妹妹的脸，变得也忒快了些！
她被这尴尬的气氛熏得站不住脚，挤了个笑容道：“那个兰丫头要备嫁，二位想必事多忙碌，我们不打扰了。”说着拉着李筠夺门而出，差点把送茶的金梅撞翻了。
第88章 姻缘天定（）
成亲前一日，李府敲锣打鼓，抬出了三十六抬嫁妆。众人瞧那嫁妆打头的竟是一对金镶玉如意，后头抬抬都是满的，竟也觉得李霜兰很受宠。
正日子那天，李府热热闹闹地摆了酒，外头人不明就里，竟赞起了高氏和全氏“一视同仁，善待庶女”，也是婆媳二人意料之外的事了。
虽说不能去前头观礼，可是李筠与李虹还是能去凌霜院送李霜兰出嫁的，姊妹俩早早起身，各穿了一身喜庆衣裳，携手来了凌霜院。
李家在京城也就只有李信一家亲友，柳姨娘又是个妾室，自然不能叫娘家人来，全氏也懒得替这庶女做面子，并没嘱咐家中妹子、侄女来。因此凌霜院正房冷冷清清的，只有李芙和李洛秋在，见李筠二人来了，笑着互相见了礼。
看见李筠罕见地穿了一身玫红绣百蝶穿花袄，下头是紫红棉裙，整个人光鲜亮丽，与平日里格外不同，李霜兰心头一时百感交集。李芙眼神利得很，见状微微一笑：“人家姊妹俩要说贴心话，虹儿，洛儿，咱们去外间等罢。”
请的全福夫人是全氏相熟的一个太太，这时已替李霜兰拾掇妥当，闻言笑道：“我替姑娘插了这支凤钗就好！”
“太太请慢！”李霜兰忽地伸手接过那支凤钗，“我和姐姐最要好，想请姐姐替我插这支凤钗，可好？”
虽说以往并没有姐姐替妹妹插戴的先例，可是也没人说不准，那太太见姊妹俩要好，感慨地叹了两声“嫡庶和睦，家门之幸”，点头出去了。
李筠面色冷淡，并不上前，李霜兰手持金钗一动不动，从镜子里望着李筠，那眼神晦暗不明，浑然没有要出嫁的喜色。
“怎么？姐姐连妹妹最后的心愿也不愿意满足？”李霜兰讽刺地笑了笑，“我落到如今这地步，皆是替姐姐受了过，姐姐为我插一只钗也不愿意？”
“原来你心里是这样想的。”见李霜兰事到临头了还在责怪别人，李筠不可置信地笑了笑，走上前去接过那支金钗，却听见李霜兰接着说道：“自打出了事，我从没质问过姐姐一句，如今我就要出嫁了，姐姐能不能告诉我实话？”
“你想听什么实话？”
“姐姐是不是恼姨娘和我以前的作为，故意算计我？”
听见这一句，李筠简直要问天无语，快速地替李霜兰插了钗，冷冷道：“妹妹是钻了牛角尖了！那日想必妹妹早瞧见了刘芾，大约是打量他年轻有为，若嫁过去了就是现成的诰命夫人，想着未必不可放手一搏罢？谁知刘家心思龌龊，弄了个移花接木之计，明面上的是刘芾，内里却是刘葆！妹妹若是不想着捡现成便宜，哪里能把自己害到如此地步？”
李霜兰早知事情的确如此，只是她心里始终不愿意相信，自己自小就聪明，临到头了，竟聪明反被聪明误。
见李霜兰仍旧是不服输的神情，李筠又添了一句：“说起来，刘家可是咱们的柳姨娘千方百计地求来的好人家呢！这姻缘不知是不是天定的呢？”
李霜兰听见“柳姨娘三个字”，忽地脸色惨白，“唰”地将盖头盖上，不再出声了。
“吉时到啦！”外头催轿的声音远远传来，喜婆子进来笑意盈盈地冲李筠行了个礼，搀着李霜兰出去了。
自打李霜兰出了门子，高氏忽地不叫李筠跟着理家事了，李筠心中倒也不觉奇怪，原先全氏进门时就说好了的，年后她便不管家，这也没什么。
奇的是，高氏连李虹那里也不叫李筠去了，只说“女孩儿大了，好收收性子了”，李筠虽说有些摸不着头脑，也乖乖应了下来。
既闲在府里，李筠闷得发慌，成日里读书写字也是头晕眼花，更不必说绣花了，只好把许久不弹的琴拿了出来。才弹了两下，金花就来传话：“大姑娘，老太太命姑娘收拾爽利了去荣寿堂呢，有客来了。”
李筠点点头笑道：“今日竟有劳金花姐姐亲自来传话，当真是受不起！金花姐姐请回去，我立刻就更衣去祖母那里。”
谁知金花却不动弹，笑嘻嘻道：“老太太吩咐奴婢替姑娘看着些，来的是贵客呢！”
李筠应了一声，命碧玉替自己更衣。见李筠打扮得的确华贵清丽，金花也不多话，只笑道：“依着奴婢瞧，不如姑娘别戴那每人一个的项圈，戴那个老太太赏的羊脂白玉的倒好。”
李筠无可不可，依言换了，随着金花去了荣寿堂。
进屋一瞧，原来是朱氏、周夫人、薛夫人并两个眼生的太太，全氏陪坐在下首。李筠上前，稳稳当当地行了个礼，走到了高氏身边。
朱氏得意地笑笑，道：“众位，瞧我这侄女如何？”
一个太太道：“当真是稳妥！相貌也好！倒和你家虹儿不分上下！”
其余几人听了，捧场地笑了起来。李筠这才发现，怎么堂中只自己一个晚辈，竟连李洛秋都没来？她不由得心生疑窦，却又说不清哪里不妥。
因着李青的事，薛夫人近来很是和朱氏不快，但今日是在别人府上，却不好露出来。这时见李筠竭力思索的样子，知道这姑娘聪慧，怕露出马脚来，便笑道：“好啦！李太太别只顾着夸侄女了，小心你家虹儿听见不依！”
另一个太太道：“很是，很是，咱们说些家长里短，别叫孩子拘束了，不如让她们姊妹一同玩耍去！我家婷儿那个性子呀，没个大些的姑娘瞧着就要翻天了！”
其余几人听了，又发出了会心的笑容，周夫人更是打趣道：“哎哟哟，章太太真是慈母心肠呀！筠儿，还不谢过你章伯母？”
李筠被笑得莫名其妙，依言谢过，又被金花送出了门。她满心疑惑，拉住金花道：“姐姐，怎么没有其他姊妹在？”
金花也是一脸奇异的笑容，柔声答道：“姑娘们都在万紫轩呢，我吩咐金叶送姑娘去！”
这句话似乎有些答非所问，李筠又说不出所以然来，只好带着满脑袋的疑问去了万紫轩。
屋里早就坐着七八个女孩子，李虹赫然在列。只是她正在和一个女孩子下棋，正争得不可开交，并没瞧见李筠进屋。
“婷妹妹，落棋无悔，你怎么能悔子？！”李虹怪叫道。
“我哥哥说了，我年纪小，可以悔子三次的！我这才悔了一次呢！”搭话的姑娘年纪甚小，瞧起来不过十来岁，身穿大红绣粉蓝牡丹的交领袍子，面若桃花，唇如点绛，笑盈盈的。
李筠想起方才荣寿堂中众人的话，又听见李虹叫她“婷儿”，便上前道：“虹儿，别和小孩子闹。”
李虹闻言，小嘴一撅，那姑娘却是面露得意之色，李筠紧接着道：“我来猜猜，这位妹妹姓章，单名一个婷字，我说得可对？”
那姑娘一把掷下棋子，下来拉住了李筠的手：“姐姐，你真是神了！比我哥哥还神！你怎么知道的？”见李筠笑而不答，她也不气，反而拍了拍手乐了起来：“这下好了，我要告诉哥哥，总算有人能治住他了！”
旁人都还好，听见章婷得意的样子，不过羞了羞她，李筠听见这话，又想起方才荣寿堂的景象，心中不由得一愣：难道这章家竟是和自己有什么关系？不会是她想的那个罢？
心中存了这样的想法，李筠便有心从章婷口中套话，章婷年龄又小，性子又被宠得有些单纯，几乎是有问必答。
“嗯？我家中的姊妹？我没有姊妹，只有四个哥哥，如今大哥二哥都娶亲了，都不能陪我玩，四哥又老嫌弃我是小丫头，不和我玩，只有三哥最疼我！”章婷得意道，“喏，虹姐姐，不是我骗你的，就是我三哥说的，说我年纪还小，棋力弱，一局可以悔三个子的。”
李虹自然不会真和小孩子较劲，闻言追问道：“那你三哥性子很好啦？”这倒省了李筠开口。
“当然啦！我三哥性子最好了！他是最喜欢陪我玩的，还给我扎过纸鸢呢！只可惜这两年爹爹不许了，因为三哥考了两年举都没考上，爹爹说是我耽误了他读书，不让我去找他玩。我装作听话，实际上我偷偷地去找三哥，爹爹一点也不知道！”章婷说着，扮了个鬼脸。
众人都笑着打趣章婷，薛杭却坐得远远的，自顾喝茶。李筠瞧见了，对李虹使了个眼色，李虹几不可见地摇摇头。
这位薛姑娘如今性子有些冷清，又对朱氏母女不咸不淡的，李虹也不是没想过哄她开心，她却有些不大给面子，若是李虹自己也便罢了，这时她怕李筠猛地上去搭讪反而要受冷脸，因此只示意李筠别去。
谁知李筠却直直迎了上去：“薛姐姐，你下棋下得好，不如来教一教”
薛杭冷冷打断了：“不敢，我也不过是半瓶子水罢了，不敢教李家的姑娘。”
章婷早就不喜欢薛杭了，方才众人都围着她笑闹，只有薛杭独自在边上，仿佛瞧不上她这个小女孩儿似的，这会又猛地打断了她“崇敬”的李筠，她便有些不忿了，低声道：“怕是不敢教罢？”
谁知薛杭竟听见了这一句，眉头猛地皱了起来。
见客人在自家就要起争执，李筠赶紧出声调停：“下棋也是闷得慌，不如咱们投壶好不好？”
章婷年纪小，最喜玩乐，闻言第一个拍手叫好，心中对李筠又多了两分中意——自家这个未来嫂子可真好！
第89章 男儿心软（）
李筠还不知道自己已经被章婷悄悄视作了自家人，只忙着吩咐丫鬟们取箭矢和铜壶来。
章婷仿若蝴蝶盯着花朵似的，绕着李筠不停地问东问西，把李洛秋这个正经妹子倒挤在了一边。好在李洛秋性子活泼开朗，并不在意这些。
薛家和李家近日面上不好，因此薛杭也不大给李筠面子，见丫鬟分送箭矢也不赏脸，摇摇头拒了。
李筠与李虹知道薛杭心中不好受，见了这一幕不禁苦笑着对视一眼，摇摇头便随她去了。
谁知章婷看热闹不嫌事大，又替李筠打抱不平，道：“薛姐姐，你怎么不来和我们投壶？是不会投壶呢，还是瞧不上咱们这帮小丫头？哎呀，若是不会投壶，这也太无用了些；若是瞧不上咱们我是无妨的，旁人可就说不好了。”
这话甚是凌厉，谁也没想到章婷看着年纪小，口舌倒厉害。薛杭听了这两句，也不好躲在一边了，怏怏不乐地拿起自己的几只箭矢，坐到了近一些的地方。
李筠听见章婷的