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“好妹子！能否替我通传一声，我有要事，想禀告大姑娘呢！”月儿像是急得很，竟忘记了压低声音。
玛瑙赶紧做了个手势：“悄声！大姑娘回来才歇下了，这会子怕在打盹呢！”
李筠并没睡着，早听见月儿一番作态，却假作不知，轻声问道：“谁在外头？”
不待玛瑙回话，月儿便扬声叫道：“姑娘！奴婢是月儿！有柳姨娘的事情，要向大姑娘禀告！”
李筠在心中暗道“来得好快，只不知是来替原主子算计人，还是要算计原主子了”，半晌才懒懒说了声“进来”。
玛瑙听见主子吩咐，便不再拦着月儿。月儿几步冲进了东次间，插烛似的跪了下去：“大姑娘！还请救救奴婢！”
李筠听了，便奇道：“咦？你这话是怎么说的？我不是把你救回来了？不仅救了回来，还把你从老太太那里要了来，你可知道，这费了我多大的功夫！”
见大姑娘一副天真不解世事的样子，月儿急了：“大姑娘！奴婢感激您的大恩大德！可您心思单纯，想不到这里的事情，明着看，我现如今是绿霭院的人了，可是柳姨娘却留着我的身契，迟迟未交！这摆明了就是不讲大姑娘放在眼中，是大不敬呀！”
听了这几句，李筠便知道，这丫头是想借着来绿霭院的机会，彻底摆脱柳姨娘的掌控了，只是不知，这丫头会给自己什么样的惊喜？
“究竟什么事？”
“是这样，柳姨娘吩咐奴婢，要奴婢趁机在大姑娘的衣裳里做手脚，例如将线拆了，叫衣裳不牢，出门在外时轻易就能扯坏，好叫姑娘出丑呢！”月儿殷勤地说，“可是柳姨娘既那般心狠，想要置奴婢于死地，奴婢也不必忠于她，且奴婢如今已是大姑娘的人了，定然要效忠大姑娘！只是柳姨娘用身契威胁奴婢，说要是不替她办好这事，就要把奴婢卖去山里”月儿说着说着，似是又气愤，又恐惧，竟流出了两行眼泪。
李筠见月儿演得似模似样的，不由得好笑，恐怕畏惧是真，气愤便是假的了。如今柳姨娘势大，李筠有心用月儿做些文章，若能把柳福柔打得不能翻身最好，最少也要让她元气大伤，就这么个毁衣裳的小事，可动不了她。李筠听了点点头，又过了片刻才慢慢开口道：“想是柳姨娘开玩笑罢，这种小事也用得着大动干戈，拿什么身契来威胁？你这丫头，就是胆小！”
月儿见李筠既不把衣裳的事当真，也不把身契的事情放在心上，便急了，才要再求，便听见李筠慢悠悠地开口了：“我小时候，听过一个故事，月儿，你可要听？”
听见这句，月儿愣了愣，不知如何作答，李筠接着道：“从前，有一个很无道的皇帝，残害忠臣，暴虐无比，弄得天下民不聊生，人人得而诛之，于是就有个忠肝义胆的人自告奋勇，说愿牺牲自己的清名，假作这皇帝的心腹，趁机杀之，以正道义。
谁知这皇帝奸猾无比，根本不信这位勇士的话，他有个妃子又心狠手辣，见那位皇帝存疑，便道，她有个好主意，能帮皇帝试出这臣子的真心，只需如此这般便可。
次日，那皇帝果然召了勇士进殿，说只要完成一件大事，便可近身伺候，勇士便问是什么，皇帝说，娘娘心痛，需得以人心入药才能治好，听闻你父亲是七窍玲珑心，以他的心入药最灵验，你这便回去，将你父亲的心取了捧来！”
李筠的声音冷酷无比，听到这句，月儿不禁打了个寒战，李筠恍若不见，又接着说了下去：“这位勇士好生为难，若要取心，那便是大不孝，若要放弃，那就是大不义，回去后思量再三，还是实话告诉了父亲，取了父亲的心，得了皇帝的信任。后来，果然伺机杀了那皇帝。”
说到这里，李筠轻轻笑了：“你说，为了取信与皇帝，那臣子连自己父亲的心都献上了月儿，你想要我信你，可要拿出大大的诚意啊。总不能为了你这丫头的一点可怜，我就白白地去得罪柳姨娘罢。”
月儿这才知道李筠说了这么一个毛骨悚然的故事是为何，一时竟不敢回答，李筠又轻笑一声：“知道你拿不定主意，先去好好想想罢，下定了决心，再来和我说话，否则不必再来了。”月儿听了，磕了个头，不言不语地下去了。
见月儿下去，玛瑙掩上门，不解地问：“姑娘，您为何讲那么怪异的故事？还以暴君自比听着怪吓人的。”
“傻丫头，你到现在还当这月儿是好人？”李筠嗔怪地看了玛瑙两眼。
玛瑙连连摇头：“不是！碧玉姐姐后来已经和奴婢说了，这月儿可是心怀不轨呢！我早不那样想了！只是奴婢见她着实可怜，平日里便多看顾了她两下，没想到她竟然得寸进尺，要姑娘出面去替她讨要身契！”说着气愤地跺跺脚，“柳姨娘也是个狡猾的，明着放了月儿过来，实际上还是牢牢地攥着月儿的命，想叫月儿替她做坏事！”
李筠见玛瑙一脸义愤填膺，不由得好笑，摆摆手道：“好了，我讲这故事，正是为了震慑月儿，省得她以为我年轻好欺负，现下看来，倒是暂时唬住了她，就不知道结果如何了。今晚先早点歇了罢，明日早些出门，去陪虹姑娘说说话。”
第63章 李青秘事（）
次日一早，李筠便带着绿果和青橘出门，在垂花门前，遇见了李霜兰。
李霜兰看见李筠，脸上倒没露出什么特异的神情，浅浅行了一礼，不言不语地退到了后头。
李筠还犹记得李霜兰在江州时与自己抢马车的事情，这时见李霜兰如此乖顺，不由得有些讶异。
她哪里知道，李霜兰昨日被柳姨娘给吓住了，怕柳姨娘行事过火，累及自己，又听见柳姨娘说的“出嫁后要靠家中撑腰”，便想着要和李筠处好关系，好歹李筠有个高门的外祖不是。若是柳姨娘知道自己一番言语反而把女儿推远了，怕要气得跳脚。
姊妹二人向来不睦，这时也没什么好说的，静静地等马车来了，便由丫头各自扶着上了马车。
才下马车，李筠便看见李虹在垂花门处翘首以盼，赶紧上前两步，紧紧拉住李虹的双手：“瞧你，在这风口里站着做什么？如今天已冷了，若是着凉了可怎么好？”
李虹满不在意地拍拍肩膀：“我这不是有披风嘛！”说着又撒起娇来：“姐姐，你昨日也不来进学！我独自一个人，好不寂寞！”
见李虹当着众丫头婆子说出这种话，李筠不由得扶额，赶紧替她描补：“是呀！五姐姐比你稳重，肯定不想理你这皮猴！兰儿又小，和你又说不到一起，你可不是无人理睬嘛！”说着用力握了握李虹的手。
李虹只是一高兴就有些忘乎所以，并不是笨，这时听了哪有不懂的，赶紧笑了笑，拉着李筠进了院子，向学馆走去。
李霜兰并没多话，乖乖顺顺地在后头跟着，李虹见了，倒有些吃惊，以眼神询问李筠，得到的却是一个无可奈何的表情，便轻轻摇摇头，把事情丢到了脑后。
李青正坐着温书，一见李筠进来，便放下书迎了上来：“筠妹妹，你昨日怎么没来进学？可是身子不适？”
见这位七堂兄如此热情，李筠不由得笑了：“多谢七哥的关心，我好得很，只是昨日祖母有事吩咐，我便告了假，怎么虹儿没告诉你吗？”
李青脸上略红了一红：“没有，我和这小丫头有什么话好说？小烦人精。”
听见哥哥损自己，李虹便扔了个眼刀过去，愤愤道：“就知道你偏心！从来不见你来关心我两声，筠姐姐一来，你就嘘寒问暖的！敢情她才是你亲妹妹，我是外头来的！”
李青听了，脸更红了，李筠见堂兄似是恼了，赶紧拉了拉李虹的袖子：“虹儿别闹你哥哥，咱们好生坐着说话去。”李虹听了，这才放过了哥哥。
一上午孙先生又苦恼了，怎么七姑娘好了这个把月，今日又乖张起来了？不停地传递小纸条扰六姑娘不说，还老是傻乎乎地笑，别是魔怔了罢？可怜六姑娘，又要顾着端庄，又要哄这烦人的七妹妹，着实可辛苦。孙先生摇摇头，继续稳如泰山地讲起了课。
午膳便在连氏的静院用了，连氏一日不见这侄孙女，也甚是惦记，关怀了好几句，朱氏更是盼李筠盼得脖子都长了，昨日李筠没来，自己家女儿使了一天的小性子，可把众人累坏了，今日侄女一来，女儿就好了，果真是比仙丹还灵验。因着“感激”李筠，朱氏还亲自替李筠搛了一块桂花糕，把李筠唬得站起身来，连道不敢。
午膳后李筠便被李虹拉去了菁院，两人携手并肩，喁喁细语，李青见了，不由得一笑，却被朱氏拍了拍肩膀：“好了，知道你关心妹妹，跟我来，我有话要跟你说。”
李青脸色一僵，随即放松，自己的心事应当无人知道的。
朱氏进了泽院，吩咐黄葵：“传饭罢，摆完碗箸你们就下去，我和青儿说话。”黄葵便命两个婆子将饭桌摆在炕上，亲手安了碗箸汤匙，又舀了一碗圆参鸡汤，才退了下去。
“你坐罢，在我面前就不必客气了。”朱氏先端起鸡汤喝了一口，摆手示意儿子坐，“我近日又和薛夫人见了几面，她家里有二姑娘三姑娘，都好相看人家了，薛姑娘的事，便想早定下来，我想着，不能叫人家女方上赶着提，咱们男家要做个样子出来，是以和你父亲商议了，近日就要去提，你瞧如何？”
李青听了，心中不乐：“娘，薛姑娘她”
“我知道你在想什么！”朱氏打断了儿子的话，“你不过是想着薛姑娘冷心冷性，怕她来了与家中不和睦，给虹儿冷眼看，是不是？”
李青点点头，表示同意。其实他心中还有一件秘事，可是谁也不能知道。连娘亲也不可以。
“可是青儿呀，有句话，是你祖母告诉我的，我如今告诉你。”朱氏语重心长道，“我冷眼瞧着，薛姑娘是中意你的，这便好了。你祖母曾说，孩子们好，做长辈的比什么都好。你不必担心薛姑娘给虹儿冷眼看，一则，虹儿生性豁达，不会和她起争执，二则，虹儿始终要嫁人，最后留在家里的还是你和薛姑娘。”
听到这一席话，李青不可思议地站起身：“娘，您竟然为了那个薛杭，如此轻视妹妹！”
见儿子误会，朱氏赶紧放下碗筷，嗔道：“你这糊涂孩子，说什么呢！虹儿是我的亲骨肉，我怎么能轻视她？你给我好好坐下，听我说。”
李青不情不愿地坐了下来，朱氏这才开口：“你再不愿，这事也是没法子改的，你要知道，这事是你祖父定下的，十几年前就已成定局。再说，薛姑娘并无过错，咱们家要是反悔，叫人家姑娘如何自处？我瞧薛姑娘性子不坏，等她过门，咱们好好教一教，未必不能立起来。”李青辩无可辩，想着那一抹淡淡的倩影，心中老大不愿意。
度着儿子的样子，朱氏试探道：“青儿不愿，可是心中有意中人了？”
李青连连摇头否认：“没有！没有！”说着脸却红了。
朱氏笑了笑，又正色道：“你且先说说，是什么人？若是高门的姑娘，咱们便不必肖想了。若是低门小户，好好地抬进来做个贵妾也不是不行，你告诉娘便是。”
李青连连摇头，一言不发。他知道，自己心中的事情若是说出来，便是天大的祸事。
他自小就知道，父亲不是祖父亲子，乃是嗣子，因此他与李筠是没有真正的血缘关系的，见这堂妹，总像见故交好友家的姑娘一般，先是对着她客客气气，待她对虹儿和自己都熟了，两人之间便多了一分熟稔。
第一次对着李筠脸红是什么时候的事，李青已记不清了。也许是自己出门游学回来，猛然发现堂妹长大了的时候；也许是他见她总是对着虹儿谆谆教诲，摆出一副小大人样子的时候；又或者是，她终于接受自己，开始对自己顽皮的时候。
他才发现这事的时候，心中也知道自己是犯了人伦纲常，可是他知道自己与她并没血缘关系，实际上并不算真正的有了这个想法，他更控制不住关注她，被她的一颦一笑所牵动。
朱氏见儿子没否认有心上人，便密切注视着儿子的神情，这时见他脸上忽喜忽忧，便知道姑娘家恐怕家世甚高，叹了口气道：“也罢！看来你和这姑娘是无缘的了。你既不愿说，那娘就当做不知道这事，没得张扬出去祸害了人家姑娘。你回去好好准备，听你爹说，秋闱应当能中，只盼你中个好名次，咱们也能在薛家面前风风光光地摆一会面子。”
李青本就无心于薛杭，再加上心中自有一件秘事，更抵触朱氏的话。听见母亲开口闭口都是薛家如何，薛姑娘如何，登时急得脸都红了，猛地站了起来，闷闷地道了声“孩儿告退！”便急匆匆地冲出院去了。
朱氏只道儿子羞了，笑了笑便将这事抛在脑后，边吃饭边盘算起请媒人的事来。
李青冲出泽院，在小道上没头脑地乱走，不知怎么竟走道了静院门口。自小时起，每当有心事，他总爱来祖父这里问问祖父的看法，祖父也从没因为他是小孩子，就随意敷衍，可是今日这事，如何能说？
丫鬟婆子们知道李青是来熟了的，只默默行了一礼，并未通报。
他走到半掩着的窗下，失落地摇摇头，待要转身走开，却听见李虹的声音：“咦，哥哥，你怎么也来了？”
李青猛地一惊，抬起头，见妹妹正在窗内冲自己招手：“哥哥快进来！”李筠正笑嘻嘻地坐在另一边，上头是连氏。
方才开口拒了朱氏，李青正心中有愧，此时看见李筠，更像被窥破了心事，一双眼睛没处看。他定了定神，才道：“我有事找祖父，既祖父不在，我这边走了。”
连氏见长孙失魂落魄，从没如此失态过，便诧异地打量了两眼，慢慢开口道：“你祖父去武场练剑了，你去那里找他罢！”
李青应了一声，却不走开，忽地看了一眼李筠，又默默垂下头。他为着她，想尽法子地拒绝这亲事，可是却仍然违抗不了祖父的意思。这贼老天！
第64章 开张大吉（）
到了开张这天，李筠早早吩咐人套了马车，提前到了酒楼门口。
时辰还早，还没到开张的时候，胡江胡汶爱护妹妹，怕她独个儿支持不过来，便早到了。李筠下车时，便看见一兄一姐站在侧门口，吩咐着掌柜什么。
看见李筠，胡汶笑着指指匾额上摘星楼三个大字：“筠儿，原先你不是起了许多名字的，什么听松楼，什么翠澜轩，怎么最后改了这个？”
李筠随着胡汶向里头，便笑边说：“我是想了许多文雅名字，只不过后来想到，若要一下子打出名声，非要叫人家认识我这酒楼的好处不可。他们叫揽月，我就叫摘星，客人们一听便知道我这酒楼和他们相同，说不得就要来尝尝了。”说着转过头问：“表哥，你说是不是？”
胡江知道表妹这是攻心之计，就是为了利用众人的猎奇心理，听得连连点头：“筠儿聪明无比！”
兄妹三人坐在三楼向街的屋子，从窗口看着街上，之间行人渐多，许多人似已注意到了酒楼名字，有好奇的议论纷纷：“咦，这家酒楼叫摘星楼，不知是不是揽月楼的分号？”“纵然不是，却也不会差得太多，你瞧这摘星楼也是清清爽爽，定也是大人物开的。”
到了吉时，炮仗声响，店小二拿着面铜锣当当当敲了三下，扯着嗓子