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得月阁、素芳斋，也是几十年的老店，素有些名声的。”
花嬷嬷听了面上仍旧不服，却不好反驳，嘴唇蠕蠕而动，不知在念叨什么。
碧玉笑笑，又道：“我已吩咐店家包了热点心，即刻就送来，大家吃了也可暖暖身子，虽说还是夏天，这早上寒气也还重的。”
花嬷嬷听了，喜笑颜开地去了。
李筠胃口大开，竟把一碗馄饨吃了个干净，连汤都喝了小半，碧玉见了，悔道：“都是奴婢不曾想到，怕姑娘胃口不好，早知该再叫一笼虾子烧麦，倒比这个当饱。”李筠笑笑：“无妨，这也够了，待大家吃完，便动身吧。”碧玉应是，自去安排不提。
摇摇晃晃地行了许久，日头渐高，天儿也热了起来。树上的蝉拉长了声音，“知了知了”叫得声嘶力竭。碧玉轻轻拭了拭自己额角的汗，仍旧一丝不苟地替李筠打扇。李筠见了，问道：“中午在何处歇息？天热，歇歇再走也不迟。”碧玉听了，自去问车夫，片刻又来回禀：“回姑娘的话，崔老叔说七里地外有个驿站，柳姨娘在那处都安排好了。”李筠一听柳姨娘三个字，心头警醒，又问：“可有近些的？”碧玉想了想：“奴婢见前面有个村落，就只半里地远，瞧起来还算整洁，就是姑娘去了，怕多有不便。”
“无妨，你吩咐崔老叔去那村落便可。”碧玉又应了出去，吩咐跟车婆子并小厮们先去将男眷好生请走，安排妥当云云。
甫一歇下，李筠房里的一个二等丫鬟奉了茶水上来，轻声问道：“姑娘怎么在此处歇息了？这里人多手杂的，怕冲撞了姑娘，还是略歇歇就走吧，去驿站再歇息也不迟。”李筠听了，仔细打量了这丫头一眼。这是自己院里从小伺候的丫鬟，叫红叶的，说这话也不知是出于什么意思，难道她也被柳姨娘收买了？
碧玉听了说道：“姑娘自有主意，你不必多口。”心里也是不愿去柳姨娘安排的驿站。红叶仍旧劝道：“马上要用午膳了，这里怕不能准备齐全，乡野间的饭食都粗粝得很，怕姑娘用不惯，柳姨娘已在驿站安排好了！”
碧玉听这丫头开口闭口都是柳姨娘，不知是这丫头蠢笨，还是无知，开口呵斥道：“你的主意反比姑娘大了？柳姨娘？她是你主子，还是姑娘是你主子？这两天且别上来伺候了，回去想想清楚！”红叶猛一低头，不敢再言语，慢慢退下了。碧玉转身问：“姑娘，咱们去驿站吗？”
李筠本想不去驿站，生怕柳姨娘又出什么幺蛾子，这时听红叶反复劝说自己，反倒起了好奇心，不知柳姨娘备了什么大阵仗候着自己，且这乡下地方，的确没什么干净东西吃，还是不要扰了村民，于是吩咐碧玉：“去驿站吧，小心些就是了。把父亲送来的那几个男丁叫上跟车，防着路上有事。好生谢过村民。”碧玉见姑娘拿定了主意，也不开口再劝，心想青天白日的，柳姨娘最多不过是使点小手段，自己小心些吃食铺盖也就是了。
没料一路太平，李筠心中不敢放松，却更警惕。柳姨娘要自己到驿站去，这路上没什么陷阱，想必安排都在驿站里了，就不知道等着自己的，是委屈还是了。
行到驿站，已是未时初刻。马车行至女眷侧门，不能再行，碧玉取过帷帽想要替李筠戴上，李筠摆摆手：“这里人不多，别戴那个了，天热，闷得很。把面纱取来我戴上就是了。”碧玉依言而为，自己也戴上了面纱。李筠又想了想：“你去叫绿果来服侍我，再将帷帽给红叶戴上，我的披风也去给她穿上，和玛瑙跟着她，一步也别离，她要是不愿，就说她忤逆主子，罚她独个回去领罚，料她也不敢不穿，若是还不服，就说她偷了我的东西，送官去就是。”碧玉知道小姐是谨慎，心里不觉得小姐杯弓蛇影，反而高兴。在府里时小姐只知道斗气，又不爱听自己规劝，反而花嬷嬷说的一些鸡毛蒜皮更入小姐的耳，现在一夜之间仿佛长大了许多，夫人在天之灵必定高兴。念及此处，又有些心酸，要是夫人还在，小姐便不必长大了。
一行人进了客栈，早有候着的婆子迎上来：“姑娘来了！请跟着奴婢来！”李筠落后一步，碧玉心中明白，便和玛瑙“扶”着红叶往前走去，绿果心中奇怪，然而小姐和碧玉姐姐都若无其事，只能也按捺下心中的困惑，不动声色地与小姐并行。李筠心中道了声“这绿果倒可堪大用”，便走上了楼梯。
到了厢房，红叶想除去帷帽，碧玉却伸手拦了：“姑娘，待婆子退下再摘罢！”说着吩咐道：“有劳妈妈们了，还请速将饭菜送来，小姐大病未愈，饿不得的。”几个婆子脸上堆笑地退下了，不一多时，饭菜就送了上来。
碧玉一看，忍不得了，还知道屏退了其他人，才发作倒：“这柳姨娘安的什么心！驿站是简陋，可总不会安排不出别的吃食罢！这螺肉饼、蚌肉炖豆腐都是寒凉之物，昨儿大夫才吩咐了，这些东西都不能吃的！且这饼子焦黑，豆腐又放得太久，吹了风都发黄了，这鸡汤倒还罢了，却没几块好肉，饭又是干巴巴的，米倒还是精米。姑娘，不若奴婢舀些鸡汤，泡饭给你吃罢？”
李筠心里猜想这柳姨娘在驿站先安排好了人，不只是为了给自己吃些坏东西而已，必有后手，便摇摇头：“你舀些豆腐给我吃，螺肉饼吃两块也尽够了，无妨的。鸡汤泡饭给红叶吃下。”碧玉依言而为，红叶却无知无觉，只以为柳姨娘给姑娘受气，姑娘赌气不肯吃，心道不吃算了，出门在外还摆什么架子，活该挨饿。片刻之间一碗饭吃得干干净净。
李筠见了，微微一笑，吩咐道：“碧玉，服侍红叶睡下，咱们都出去，让红叶姑娘好好歇歇！”红玉受之无愧地由着人服侍了睡下，李筠也不计较，转身出了房，吩咐廊上的婆子：“姑娘歇息了，不得有人来扰，下午还要赶路的！”说完，假作没看见婆子们交换眼神，自顾同碧玉去了另一间厢房歇息了。
“哎呦呦！姑娘的房门怎么开着！”不一会，一个婆子的声音大惊小怪地嚷了起来。“姑娘起身怎么也不吩咐奴婢们来伺候！”嚷嚷声还更大了，像是生怕人听不见似的。
李筠只半躺着养神，并没熟睡，听见声音，心道果然柳姨娘不只是给自己吃得不当，那厢房里不知又有什么事端生出来了。见碧玉也醒了，正满脸疑惑，微微一笑：“走吧，去看看红叶姑娘怎么了！”
还没到门口，便看见围了一堆婆子丫头，门前还站着两个打扮富丽的妇人，想是哪家的官眷。门本是半掩着，两位夫人被叫声惊动，来到门口，却不知是否该推门而进。这时，又有一个尖锐的声音从后面传来：“什么？四少爷在这房里？不可胡说！这可是女眷的房间！”众人转身一看，一个尖嘴猴腮、打扮富贵的妇人，被婆子护着，迤迤然而来。
李筠心道，这柳姨娘果然恶毒，竟然找人要来坏自己的名声。不过说来也奇，怎么红叶竟然无声无息的？难道柳姨娘找来的这人并没得手？
第7章 房中男子（）
进门后的景象还是叫李筠大吃一惊，红叶身上竟似是未着寸缕，已被先进来的一个婆子盖上了薄被，只露出了雪白的肩头和一只臂膀，腕上戴了两个铜鎏金镯子。桌旁坐着一个面色潮红的年轻公子，像是喝醉了酒，又像是生了热病，衣衫不整，正扶额作头痛状。
碧玉心中后怕，知道若不是姑娘警醒，此时人事不省的就是姑娘了，这时愤怒压过了恐惧，厉声责问到：“钱妈妈！这是怎么回事！”
钱妈妈也正一脑门子浆糊，怎么凤凰变麻雀了？又怎么出了这种事端？柳姨娘明明吩咐了，待姑娘歇下了，引着刘家公子来此处，刘公子一进屋子，嚷嚷出声便可，为了不引人怀疑，待来了人，与其他人一起进房就可，姑娘只清名受损，清白无碍，且刘公子理亏，必要好好待姑娘，刘公子家门甚高，姑娘嫁入，也不算辱没了姑娘。这这刘公子怎么短短片刻便做出这样的事来？这红叶怎么也无声无息的？
李筠见众人均是一副不解的模样，略一思索便明白了，恐怕这柳姨娘吩咐下人时并没告诉其全部计划，不说要害自己，只说要作弄自己。下人见柳姨娘得势，必没有不肯的。至于红叶迷糊不清的样子，恐怕又是在饮食里做了手脚，柳姨娘算准了自己不愿吃那螺肉饼与蚌肉炖豆腐，特意在鸡汤与饭中加了什么迷药一类的东西，好使自己无力反抗，如此居心，歹毒无比！
没想到那位面相精明的夫人倒先嚷了起来：“哼！这是哪家的姑娘，竟然如此不知检点，勾引我儿！”余下两位夫人面面相觑，心道这位刘夫人反而倒打一耙，人家姑娘好好地在房中歇息，你家儿子自己跑来轻薄人家，不说赔礼道歉，反倒指责其人家姑娘来了，只是碍于这刘大人官位甚高，也不好出口讽刺，只是心中暗道，这姑娘清白已毁，刘夫人又是个厉害角色，恐怕这姑娘不得善终了。
李筠听了，不由得怒极反笑：“这位夫人不知是这姑娘的什么人？怎么这位公子好好的竟来了女眷休息之处？还请夫人告知明白！”
两位夫人见李筠打扮得清丽，显然不是丫鬟，想着大约是床上那位姑娘的姊妹，怕她吃亏，好心劝到：“小女孩儿家不得无礼！这位是礼部侍郎家的刘夫人！”
李筠听了，心中并没害怕，只是奇异。那柳姨娘不过是商户出身，在李家也只是个妾室，平日官眷交际，都是高氏出来应酬，从没有姨娘交际的道理，她又哪来的能耐，能与从三品的官眷串通？这位公子情状特异，不知是生了病还是服了药，怎么到现在也不发一言？自己以往着实忽视了太多事情，这里面怕不简单，恐怕许多事情还要慢慢打探消息，从长计议。
此时纠缠下去并无益处，也无法从外人和几个怀着异心的婆子口里问到有用的东西，李筠便直言道：“这床上躺着的是我的丫头，方才身子不适，忽然晕倒，我念她平日服侍妥当，便允她在这上房里歇息，不想却生出了事端。既然刘公子相中了，那么就送予刘公子便罢，碧玉，回头吩咐管家把红叶的身契带着，与刘家去官府记档，三位夫人，小女还要赶路，告退了。”说罢，不看三人脸色，也不行礼，自顾自去了。
屋里几个人又是相顾无言，这时那位刘公子轻轻“哎哟”了一声：“头疼得厉害，娘，我们回去吧。”刘夫人忙不迭地小心护着刘公子去了。
两位夫人又互相看了一眼，都想起了一个传言：这刘家的小儿子不学无术，又流连花丛，男女不忌，还喜欢服食丹药，可以说是五毒俱全。平日里众人面上不说，私底下却议论纷纷，以至于刘小公子迟迟没能说亲娶妻。这次恐怕是那位姑娘家中有什么争斗，有人要拿这姑娘去讨好刘夫人，故而设了这局，没想到那位姑娘倒聪明机警，没中招不说，还没给刘夫人好脸色看，性子倒强硬。两人出去了不免又是一番打探议论。
这里马车摇摇晃晃地走着，碧玉仍在马车中伺候，手中捏着绣针，半天也没扎下一针，只是愣愣地出神。李筠见了不由得好笑：“傻丫头，发什么呆？”
碧玉听了，忍不住出口问道：“姑娘，你已经被赶出府了，又不能碍着柳姨娘什么，柳姨娘为什么还要这样害你？”李筠摇摇头：“有时候人做恶，没有缘由，这人心坏，自然就作恶。”碧玉面露不解，斟酌着问：“那姑娘怎么知道柳姨娘要找人害姑娘？”
“我也只是猜测。你想啊，柳姨娘用计把我赶出府，难道只是为了泄愤？把我放在府中，如同以前一般，在吃食里做点手脚，慢慢苛待我，不是更能使她高兴？且还能留个所谓的‘贤良’名声。她将我赶出府来，必然要使些在府里没法施展的手段，只是我也没想到柳姨娘狠毒至此。若是害了我性命，官府必然要查明，她不好脱身，竟然想出这么一个不逊于杀人的法子，还真是看得起我。”李筠脸上露出一丝讽刺的神色。
“真是没想到，柳姨娘看起来娇娇弱弱的一个人，竟这么坏，以前不过弄些小巧，和姑娘大面上还过得去，怎么如今倒像变了一个人似的，竟忽然向姑娘发难？”碧玉不可置信地问道。
“这我也没想通。说到底，还是咱们耳目不灵便，以至于什么都两眼一抹黑。以后要想法子，慢慢地把各处的路子都通上才是。”李筠自嘲地笑笑，“也怪你姑娘我，以前只顾着斗气，什么都不想着，事到临头了，竟然如此无用。”
“姑娘说哪里话，姑娘是再聪明不过的了，只是以前心性纯良，不屑弄这些争斗手段，以后知道提防了，谁也害不到咱们。”碧玉心里暗道姑娘长大了，赶紧出言安慰。
外头天色变暗了一些，阳光渐渐打在帘子上，想是已到了傍晚时分。马车也颠簸了起来，碧玉轻轻掀起帘子一角，看了看说道：“姑娘，咱们在向庄子走了，这会走在村子边上的大路上。”
李筠听了，想着自己从小长在庭院里，从没见过外头的景色，孩子气又上来了，好奇地坐近窗口，掀起帘子一角，向外看了看。这时夕阳西斜，村里家家户户都升起了炊烟，想必正在烧饭，远处田野上几个小孩子正在笑闹跑跳，呼声远远传来，使人心情都好了几分。远处山脚下一个牧童赶了几头牛，倒没像书里说的那般，倒骑在牛背上吹笛，只是一会摘根草，一会采朵花，不一时又捡了根树枝胡乱挥舞，想是在“舞剑”。李筠见了，脸上不自觉地露出笑容，忽地对自己在庄子上的生活充满了向往。
马车行到山脚下停住了。李筠安坐不动，碧玉掀开帘子，走了出去。一时听见外面响起一阵请安声：“恭迎大姑娘！”声音有男又女，听着还算整齐。又有一个妇人的声音在马车旁响起：“秉大姑娘，奴婢是原先在夫人身边伺候的陈福宝家的，姓顾。庄子在山腰上，马车没法上去，还要请姑娘下马车，坐滑竿上山。”
李筠听了，知道这是原来娘亲身边的顾妈妈，心中生出一股亲切，赶紧道“妈妈请别多礼，有劳妈妈费心了。”
碧玉又上了马车，替李筠带上帷帽，扶着李筠下车。李筠边走边打量了几眼周遭的环境，山脚下有两个大大的池塘，池塘边种满了柳树，这时是夏季，柳树长得正旺，绿柳如茵，郁郁青青的，东西两边各有数所房屋，掩映在柳树林里。两个池塘中央有一条小路，约莫一丈宽，自山脚通向山上，小路尽头是一片桃林，这时早不开桃花了，树上结满了桃子，有的大如石榴，紫酽酽的，有的小如鸡蛋，粉嘟嘟的，桃林再向上，是一个小小的院子，白墙黛瓦，木门紧闭，瞧不见里头。
李筠心想，这庄子依山傍水，又远离人烟，倒算清净之所，且守卫还算严密，自己在此处倒还好。柳姨娘所言“人多手杂”并不真实。想了想又问：“伺候的人怎么安排？”
顾妈妈恭敬地弯腰回到：“回大姑娘的话，小的们都在山脚下伺候，男丁们住在柳树林东边屋里，婆子们都住在柳树林西边屋里，姑娘随身伺候的，自然是和姑娘住在院里。桃林里也有屋子，小子们就在那里上夜。”李筠点点头，不再说话，坐上滑竿。两个粗壮婆子轻轻抬起，又快又稳地向山上走去。另有管家和婆子领着李筠带来的下人去安置不提。
第8章 梁上君子（）
李筠见院里收