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皇帝跟前的大总管恭恭敬敬道：“陛下让老公爷好生休养，养好身体再回来帮陛下分忧。陛下说了您可是国之栋梁，少了谁也不能缺了您！”
宋老爷子满面动容：“老臣愧不敢当，老臣何尝不想继续报效朝廷，奈何年纪大了，不中用了。”
“您老当益壮，何必妄自菲薄。”
宋老爷子摇了摇头，叹息：“不中用了，不中用了。”
寒暄几句，宋老爷子让宋子谦送李公公出去。
人一走，老爷子脸上的疲乏无力之色荡然无存，他幽幽一叹，这也是无奈之举，他和老二都位极人臣，现在皇帝不觉，早晚有一天要嫌宋家碍眼的，哪怕这是他亲舅家。
既如此还不如他知情知趣，急流勇退，在皇帝那还能落得个好。反正魏阙那太子之位已经稳了八成。
所以虽然有些不舍，可一想宋家起码还能继续昌盛三代，那点不舍也淡了。这天下早晚是年轻人的，他这老头子就不去掺和了。
心情不错的宋老爷子把宋嘉禾端来的排骨藕汤喝掉了一大半，一点都不像病弱人士，这胃口都比她好了。
喝完汤，宋老爷子接过孙女递上来的帕子擦拭嘴角，望着宋嘉禾笑：“咱们家丫头厨艺是越来越好了，靖王有口福。”
宋嘉禾被他说的红了脸：“祖父好端端的干嘛取笑我。”
宋老爷子大笑，看一眼含笑坐在边上的宋老夫人：“暖暖，知道祖父为什么装病吗？”宋老爷子说的十分坦荡荡。
宋嘉禾抿了抿唇，早些她就看出祖父在装病，原因也琢磨过：“凡事过犹不及。”
宋老爷子看着宋嘉禾，目光鼓励。
“咱们家一门两公，祖父为尚书令，父亲为中军都督，一文一武，皆是手握大权。”宋嘉禾垂了垂眼帘：“我还与三表哥订了亲，三表哥离储君之位只有咫尺距离，咱们家太显赫了。长此以往，恐会遭忌讳。”
宋老爷子欣慰的点点头：“你明白这个道理就好。日后你也要记得这个道理，凡是都要适可而止。”这丫头与宋家的将来息息相关，她心头敞亮就好。
“做人不能太贪心了，太贪的人往往会被噎着。”老爷子语重心长。
宋嘉禾站了起来，郑重福身：“孙女谨遵祖父教诲。”
“好孩子。”宋老爷子笑吟吟点头。
这个时候，丫环走进来禀报，靖王过来探望。
魏阙上个月就离京整顿军务，今儿刚回来，一回到京城，他先是进宫向汇报，随即王府都没回，直接从宫里来了承恩公府。
宋老爷子笑看一眼宋嘉禾，命人请他进来。
宋嘉禾理了理裙角，又扯了扯袖口，随后挺直了背。
入内的魏阙第一眼看向宋嘉禾，宋嘉禾眉眼弯弯，脸颊上浮现浅浅梨涡，甜美动人。
魏阙回以微笑，再看向宋老爷子，见老爷子精神矍铄，魏阙又是一笑，看来他所料不差。
第一五零章（）
宋嘉禾十分知趣的寻了借口离开。
魏阙目送她身影消失；随后与宋老爷子说起话来。半个时辰的话说下来；魏阙不得不感慨；姜还是老的辣。
宋老爷子不只想让宋氏低调；也劝魏阙低调一些；权大遭忌；功高震主。以他今时今日地位；完全没必要去争那些风头，低头干实事才是上策。
魏阙由衷道：“您老人家所言甚是！”
宋老爷子见他听进去了，欣慰一笑。
“王爷难得来一趟；若是无事，不妨留下用膳，待会儿我让老二过来作陪。”宋老爷子留客。
魏阙欣然应允；见宋老爷子隐隐透出疲乏之色；便提出告退。
宋老爷子也不留他，命人送他出去。
出了院子；魏阙随手挑了一个丫鬟；询问：“你们姑娘去哪儿了？”
那丫鬟恭声道：“姑娘好像往湖边去了。”
魏阙便迈腿走向湖边。
盛夏时节；湖中接天莲叶无穷碧；翠绿之中点缀着几抹鲜艳；时不时的还能看见几只白鸭在莲叶中出没，逸趣横生。
再走近一些；便见宋嘉禾坐在湖心小亭的美人靠上，看样子是在喂鱼。
“姑娘；王爷过来了？”青画提醒。
宋嘉禾撒掉手里的鱼食；引得群鱼汹涌，拍了拍手站了起来，笑吟吟看着走近的魏阙。
他沿着曲曲弯弯的游廊走来，身后是灿烂阳光，碧叶红莲，宋嘉禾摸了摸下巴，突然间觉得他比以前要好看一点。
越走越近的魏阙忽然顿足，伸手折了一枝半开的荷花，思及粗粝手感，又摘了一片荷叶包住有倒刺的茎秆。
宋嘉禾挑了挑眉头。
进入凉亭的魏阙微微弯下腰，递过荷花。
宋嘉禾将手背在身后，好整以暇的看着他。
“鲜花赠美人！”魏阙轻笑一声。
这还差不多，宋嘉禾嘴角一翘，接了过来，摸着包在茎秆外的荷叶，又奉送一枚灿烂笑容，看在他这么细心嘴甜的份上。
魏阙跟着笑起来，挪揄：“让你久等了。”
宋嘉禾撇嘴：“少自作多情，谁等你了。”
青画连忙低头忍笑，她们家姑娘啊，就是嘴硬。
魏阙爱极她这娇娇软软的小脾气，牵着她的手坐下，眉眼都是笑：“我手上的事因处理的差不多，大概再个三五天整理下便有空闲。你有空吗？”
宋嘉禾转着手里的荷花，点了点头。她就是个闲人。
“那想好去哪儿玩了？”魏阙笑问，迎面一阵热风吹来，瞥见一边的团扇，魏阙捡了起来，对着宋嘉禾轻轻扇风。
正在沉吟的宋嘉禾见他拿着一把仕女图团扇，这迥然不同的画风引得她一愣，继而发笑，一笑不可收拾。
魏阙依旧气定神闲摇着团扇，还伸出空着那只手扶住笑的摇晃的宋嘉禾，挑眉：“这么好笑？”
满面笑容的宋嘉禾点点头，煞有介事的端详他片刻，竖拇指：“这扇子和你太配了，简直绝了，青画你说是不是？”
打死青画也不敢说是啊，为了防止自己笑出声，她死命低着头咬着唇，惟恐笑场。
“幽王烽火戏诸侯，只为博美人一笑。”魏阙笑道：“今我轻摇团扇，取悦暖暖。”
宋嘉禾瞪瞪他，觉得这人真是越来越没个正行，她赶紧转移话题，免得他继续说胡话：“要不就去西山看瀑布吧，大夏天，那里凉快。”
魏阙自然无不答应，本就是为了让她高兴。之前他一走就是小一年，让她担惊受怕。好不容易回来了，也没机会好好相处就又离京。这次总算是能喘一口气，魏阙打定主意了要好好补偿她。
宋嘉禾拿着荷花轻轻戳他脸：“可别到时候我都准备好了，你又有急事儿。”
魏阙也不躲，想起去年自己食言而肥，顿时愧疚：“是我的不是。”
宋嘉禾本是逗他玩，见他一本正经，忙道：“我和你闹着玩呢，当然是正事要紧。”
“暖暖的事也要紧。”魏阙捏了捏她的手心：“这次定不叫你失望。”
“你可别，心意我领了，还是以正事为重。”宋嘉禾真怕自己无意中坏了事，都后悔自己嘴快了。
见状，魏阙便道了一声好，笑笑谑：“暖暖如此善解人意，实在是我之幸。”
宋嘉禾被他说得脸红了红，扭头掩饰不自在。
余光中忽见一人走来，那人似乎也发现凉亭中有人，遂屈膝一福，旋即离开。
来了又走之人真是苏清月，万没想到会遇见宋嘉禾和靖王，更是想不到堂堂靖王竟然纡尊降贵亲自给宋嘉禾打扇子。
哪怕隔得老远，也能感觉到凉亭里和谐温馨的气氛。苏清月眼底浮现淡淡的羡慕。
魏阙收回目光，这人有些脸生。
宋嘉禾便道：“这是我干姑姑。”
“就是去年在木兰围场牺牲的那位副将的妹妹？”魏阙还有点印象，毕竟当时他在众目睽睽之下将人托付给宋铭，为此还引发了一些香艳的猜想。不想宋家直接将人认作义女，绝了流言蜚语。
宋嘉禾笑着点了点头：“倒是我给忘了，苏姑姑喜欢花花草草，夏天喜欢来这儿赏荷。”
魏阙笑了笑，对这位苏姑姑并无兴趣，转而问起宋嘉禾这一阵的事情来。
日头渐渐偏西，下人报宋铭回来了，两人便一起过去相迎。
晚膳宾主尽欢，魏阙直到戌时一刻才恋恋不舍地告辞。
日子按部就班的过，每天都有络绎不绝上门探望宋老爷子的客人。
只不过这些人都是醉翁之意不在酒，意在宋铭。
眼瞅着宋铭妻孝过了一半，宋家也该在暗地里准备续弦这件事了，相看怎么着也得一年半载不是。
目下宋氏正是烈火烹油，鲜花著锦之时，想结亲的人家不胜枚举。就是宋嘉禾这也有人来走门路。她去外祖家请安时就遇上过一位正在做客的夫人，论关系她也得换一身姑外祖母。
这位姑外祖母对她十分热情，话里话外都是关切担忧，担忧他爹娶个厉害的后娘磋磨他们兄妹四人，然后不着痕的推荐自己的女儿。宋嘉禾啼笑皆非。
宋老夫人也颇有点啼笑皆非，这一波又一波的，还真是八仙过海各显神通。
齐国公夫人这个位置到底是还有点吸引力的，她儿子虽然年纪不小了，可也没到四十，正是官场上的黄金年龄。何况宋铭风评又好，单单不纳妾这一条就能打动不少人了。
宋老夫人犯了难，这人选还真不好定，选了这个少不得要得罪其他人。幸好也不急在这一时半会儿的。
一晃眼，就到了休沐日。魏阙依约上门，来接宋嘉禾出门。
“早去早回！”宋老夫人瞅一眼喜不自禁的孙女儿，对魏阙道。二人已经定亲，出去玩一玩也不是事儿，时下风气尚算开明。多多相处也有利于培养感情，小两口感情好，这是宋老夫人乐见的。
魏阙对宋老夫人的：“申时半前一定赶回来。”
宋老夫人脸上笑容更明显了一些：“那就好，出去玩注意安全。”
“舅婆放心，我会照顾好暖暖的。”
宋老夫人笑的满脸欣慰：“有王爷在，老婆子再放心不过的。就是这丫头被我宠坏了，有些调皮任性，还请王爷多担待。”
“暖暖活泼可爱，很好。”
宋老夫人笑眯眯的点点头。
宋嘉禾摸了摸鼻子。
“好了，出门吧，再晚就没时间玩耍了。”
如此，二人拜别，便是魏阙行的也是晚辈礼。
“出去玩这么高兴？”望着宋嘉禾神采飞扬的笑脸，魏阙笑问。
宋嘉禾大大方方一点头：“我已经好久没有出门了。”
“那我以后有空就带你出来玩。”
宋嘉禾唰的一下打开折扇，扬了扬下巴：“我可记着的啊！”
第一五一章（）
天公作美；这一天是难得的阴天；凉风习习；适宜出门。
因为要去郊外玩；宋嘉禾特意换了一身轻便骑装；足蹬马靴；英姿飒爽。坐在马背上的宋嘉禾见魏阙站在那不动；扬了扬眉毛，眼神询问。
魏阙舌头轻轻顶了顶脸颊，不知怎么的心头有些发痒；油然而生一种把她从马上拉下来，抱在怀里的冲动。
宋嘉禾敏锐的发现他眼神古怪，狐疑的瞅着他。
魏阙笑了笑；翻身上马。
街上人颇多；大概都是瞧着今儿天气好出来溜达的，见到宋嘉禾这一行人；无不驻足观望；幸而宋嘉禾也是习惯的；不以为然。
她好一阵没出来了；见到什么都觉亲切；人流如织的街道，琳琅满目的店铺；无不令她欢喜，瞧着这充满烟火气息的热闹；宋嘉禾就觉心头敞亮。
见一群人围在一块；人头攒动，呼喝叫好之声不绝，宋嘉禾不由好奇，伸着脖子探看，可人太多了，根本看不着。
这时候，人群里又爆发一道响亮的叫好声，引得宋嘉禾更好奇了。
“我们过去看看，反正时间尚早。”见她模样，魏阙失笑，到底还小不免爱热闹。
宋嘉禾抿了抿唇，忽尔粲笑：“好啊。”
魏阙先下马，又过来扶着宋嘉禾下来。
围在摊子前的百姓，见得他们不约而同的让出一条道来。
宋嘉禾这才瞧见里面名堂，原来是一老伯在捏糖人，前面的草垛上插着不少色彩鲜艳的糖人，憨态可掬，形态各异，十分逼真。
老伯手里还拿着一个刚刚大功告成的糖人，是一个胖娃娃。和他旁边那个四五岁的小男孩就像一个模子里刻出来。
眼见宋嘉禾与魏阙靠近，这位老伯似乎有些紧张，双手微微颤抖。
老伯当然紧张，月前大军凯旋时，他也去凑了热闹，遂认得魏阙。见了真人，哪有不激动，在场不少人都是两眼放光，神情兴奋。
宋嘉禾不好意思起来，拉了拉魏阙的袖子，打算走。
魏阙看一眼关峒，关峒闻弦歌而知雅意，笑眯眯的上前，掏出一锭银子：“麻烦老伯为我家姑娘捏一个糖人。”
银子一出，老伯手不抖，心也不怎么慌了，这么一大锭银子，他一年都赚不到。他赶紧压下紧张，赔笑道：“好好好。”生怕丢了钱财更怕得罪人。
说着连忙把手里的糖人递给旁边的小男孩，小男孩愣愣的接过，眼睛却黏在宋嘉禾身上，他还没见过这么好看的大姐姐呢！
触及他的目光，宋嘉禾微微一笑，小孩子的目光纯粹又清澄。
小男孩唰的脸红起来。
见状，宋嘉禾忍俊不禁。
那老伯稳下心神后，十指翻飞令人眼花缭乱，时不时看一眼宋嘉禾，不过半盏茶的功夫，一个小小宋嘉禾就出现在他手中。
魏阙拿过来，端详几眼，又放在宋嘉禾脸旁，似乎在比较有多像。
“姑娘貌若天仙，老朽手拙，做不出姑娘万分之一。”老伯满面笑容的奉承，世人皆知，靖王未婚妻乃齐国公之女，传闻美貌如花。想来就是眼前这姑娘了，要不然，二人也不敢这样坦坦荡荡的出现在大街上。
宋嘉禾盯了两眼，笑：“挺像的，”她眼珠子一转，指了指魏阙，对那老伯道：“麻烦老人家照着他的模样做一个。”
魏阙纵容一笑。
那老伯便马上就动起手来，很快，超小版的魏阙也做好了，老伯又是一通名谦暗夸。
宋嘉禾兴味盎然的打量两个小糖人，眉眼弯弯，笑意融融。
“还不错！”魏阙压低了嗓子道：“挺般配！”
宋嘉禾鼓了鼓脸，瞪他，真不害臊！
魏阙低笑一声。
“走吧，走吧，已经耽搁很久了。”宋嘉禾扭过脸。
“好！”魏阙含笑道：“让人收起来，回头再玩，拿着它骑马不安全。”
宋嘉禾有点舍不得，狠狠瞅了两眼糖人，才从善如流交给了青画。青画给装进了盒子里，笑着打趣：“姑娘放心，奴婢一定保管好。”
宋嘉禾佯怒。
青画吐了吐舌头，抱着盒子跑后面去了。
留下干瞪眼的宋嘉禾，转头又见魏阙笑眯眯看着她，没来由的发窘，宋嘉禾扭脸，翻身上马。
魏阙失笑，也跟着上了马。
一行人继续往西城门的方向去，留下议论纷纷的行人，议论的主题是，万万想不到靖王是这样的靖王！
不过这些宋嘉禾与魏阙就没机会知道了，抵达西山脚下，两人便弃马徒步山上，丫鬟侍卫十分有眼色的缀在后面，留给二人独处的空间。
山上林荫匝地，鸟鸣山幽，簌簌风来，凉爽宜人。
“这儿是个避暑�