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爵位，莫说是我，是陛下，就是这满朝文武，坊间万民，说起这定国公府世子之位的封袭，也当只有歌儿能任，这么浅显的道理，你又怎能不明白！”
“儿子都明白！”沈震域忽地直起身，话语清晰而有力，刚肃的神情中却隐着无法回寰的决绝，“可是母亲，即便再不可能，我也一定要试上一试！欢儿是月柔的孩子，如若不能给欢儿谋得这世子之位，我又如何对得起月柔的在天之灵！”
老夫人的神容微微一顿，定了定，轻一叹息，“那你有没有想过，若你这样做了，又如何对得起乐安和歌儿！”
“我没有什么对不起她！”怎料沈震域却忽地一声漠哂，冷冷道：“当年她做了那样的事，便该知是会有怎样的结果。我如今对她这般，已属仁至义尽了！”
立在屋门之外，长公主的心微微一跳。
听着室中所传出的话语，她咬了咬唇，眼眶逐渐落了一滴泪，别过脸去。
老夫人似也微微一怔，神色一顿，没能说出话语。
长公主虽为沈震域嫡妻，但是，却非沈震域的原妻。沈震域还未曾承袭世子之位时，曾与当时的兵部尚书之女林月柔情投意合，且予以媒妁。林月柔温柔聪慧，善解人意，方入府中一年，便诞下沈长欢、沈吟娆一对龙凤胎，更是令沈震域爱惜万分，情意愈加浓密。
当时先帝方在，沈震林亦未曾离世，国公府虽被先帝隐有忌惮，却因有沈竹胤坐镇，又有震、林两兄弟名贯朝野，也处于如日中天之态。直到后来先帝驾崩，而今的陛下登基，为了笼络定国公府，便下旨以乐安长公主下降，依平妻位同林月柔共处。
据说当时，沈震域本意是不愿的，奈何帝命不可违，加之有老夫人与定国公相劝，最终便也从命。然而虽说是平妻之位，但长公主身位在此，又怎会当真被人以平妻待之？故自长公主入府后，饮食用度皆为上佳，反而是林月柔，明明是正妻，自那起却常被人以庶妾之位看待，心中不免委屈。
好在长公主与林月柔之间相处的还算平和，没过多久，长公主诞下沈长歌。域、林两兄弟也纷纷被诰将位。众人本以为今后的定国公府会继续这般辉煌下去，谁知，偏就在此时发生了意外。
那是在承安三年，沈竹胤首先不顾劝说，执意辞官归隐，而后因域、林二兄弟的世子位承袭一事，朝中上下争论不休，未过几月，大梁北疆发生战乱，沈震域、沈震林领旨率众军覆疆抗敌，却逢沈震林战死沙场。此事尚未平息，接着不久，公府之内竟又传出，林月柔病故的消息。
而实际上，林月柔死亡的真实缘由，只有公府内的几人才知晓。
据传那一天，本是长公主邀林月柔入晴源居小酌，两人对月共饮，乐不思休。长公主还特意屏退了所有随侍的婢女。可是过了整整一夜，晴源居内却再没有一人出来，等到婢女觉得有异再进去时，林月柔已经亡故，而长公主亦倒在案边上昏睡不醒。
后来经过仵作的验断，林月柔亡故的真实原由，是因她所饮的酒盏中，有毒。
而在长公主醒来后，却只言只记得两人把酒言谈，之后的事情，全然不记得。
此事兹事体大，老夫人斟酌再三，最终选择将此事强压下来，对外只称林氏乃急疾突发。可是沈震域却不愿，一口咬定此事乃长公主所为，甚至要将势态闹至圣前，被沈竹胤训斥过后才将行作罢。沈震域心灰意冷，便就向梁帝请命，执意至北地镇守。而后便带领沈长欢、沈吟娆两兄妹绝尘离去。
望着幽淡的灯烛，老夫人轻叹一声，话音低了些许，“当年之事，虽无任何人证物证，可也无任何证据证明，那就是乐安做的！你怎就可以依自己的设想胡乱断言？何况，若是这般说来，你与震林之间的那件事，更该令你更为愧疚才是，那你何不将这世子位给长歆！”
沈震域闻言猝然抬头，怔愕，“母亲！震林战死之事，当真与儿子无关！儿子真的根本不曾暗算过震林，这么多年了，母亲怎就不信！”
“我信！”老夫人沉声道：“你是我儿子，你是什么人，我怎能不知？你没有暗算震林，我当然相信，可是震域，你想过没有，这件事于你，百口莫辩，你既没有能力证实自己青白，那便会令人对你口有微词。那么同样的，当年乐安与月柔那件事，何不如是？！”
沈震域一塞，半晌没能说出话来。
“说起来，也是怪我”老夫人许久又叹，“若非是我当初对你与震林多有偏袒，又何至于令你们两兄弟之间心有芥蒂？那孩子他根本便不知自己的身世，我当初，若对他好些”
她说着，眼眶竟微微有些泛绯，沈震域看在眼中，心中略微有些酸意，“母亲”
世人皆以为定国公府的老夫人云氏有三子一女，可其实却只有上一辈的老人才知，实际上，她仅有二子一女。
除却沈震林。
当年她嫁于定国公沈竹胤时，因是远嫁，所以她根本不知，沈竹胤究竟是个怎样的人，更不曾知晓，早在她嫁于他之前，他心中早已有了挚爱——一位出身贫贱的烟尘女子。
烟尘女子自然不可能进入公府，即便是一个没有名分的侧妾。故自云氏入府后，沈竹胤便将那女子安置在了公府外的一处空宅。她本也无意与那女子争抢，奈何她入府不过两年，那女子便与她同年有孕，又与她先后隔不过数天天生产，偏偏，诞下的也是一个儿子。
沈竹胤不忍亲子流落民间不能相认，故向她恳求，让她将那孩子认在膝下，与她的儿子一同作双胎抚养。她无法拒绝夫君的苦苦哀求，便就认了，可是实际上，心中却一直对他饱有芥蒂。
她无法忽略，在自己生产时痛得撕心裂肺时，夫君却在偏宅伴着那个女子。
更无法忽略，沈竹胤对那孩子无微不至的爱护与关忧。
她生怕那孩子会抢去她自己孩子的一切，所以她一直苛待他，偏袒震域。于是沈震林为了牟得她的关注，便不断不断更加努力，更加刻苦，也令自己变得更加优秀，可是越是这般，她便越是变本加厉
直到那一年，他就那样突然死去。
默了默，老夫人闭上眼。
幽弱的灯火将四周晕得一片昏黄颜色，也将夜色映得一片静谧。静滞了好一会儿，老夫人轻轻开口。
“我老了，震域。我不想再看见我们公府，沈家，再有任何的波涛变故，也不想再看见他们兄弟之间，会因这些事来生出嫌隙，你与震林之间的那些，不该发生在长欢与长歌的身上，可是震域，如今你若这样做，与你父亲当初的做法，又有怎样的差别？”
语重心长的话音很低很低，“我知你心疼欢儿，可是其实有时候，你给他最好的，却并非就是对他好，反而，却是害了他。你仔细想一想，当年，当你父亲执意要将这世子位传给震林时，你的心情？即便你并未真的暗算震林，但你扪心自问，当初，你可真的对震林毫无暗算之心？”
沈震域猛然一凛，愕然抬起头来。
“我话已至此，究竟最终你想怎样做，你好好想想吧！”静静落下最后一句，老夫人平静起身，抚着手杖，慢慢向门外走去。
沈震域一动不动地跪立，灯烛即将燃尽，幽暗的光影辉映着铠甲，泛出幽幽凉凉的光。他的目光停留在膝前一尺的地方，静了许久，心烦意乱地阖上眼眸。
猝然一声厉音，划破了空气。
坐肩膀处蓦然被人扣袭住，力气虽不大，却极具目的性。沈长歌反应极快，右手飞速握住了对方的腕脉，旋身一避，躲开了对方的侵袭，再一按一扣，彻底制住了对方的攻袭。
两人的手臂交缠在一起，是个互相掣肘的动作。对方猛力一屈臂，忽地挣开他的制衡，猝地探身，伸臂向他的腰间一掠，扯下了他腰封间的一枚佩玉。
沈长歌抬起眸，就见面前是一张成熟女子的面庞。他略一拂身，舒整了下微乱的衣摆，静静唤了句，“长姐。”
078。出行（）
“长歌。”沈吟娆展颜而笑；一身简易的劲装包裹着女子窈窕有致的身姿；猝一扬手；将玉佩重新掷还给他。
“几年不见；进步很快嘛；居然已经可以拆我的招！”
沈长歌轻哂；随手将玉佩掩在掌中；看向她，“长姐怎会在此？”
“等你啊。”她指了指面前紫竹苑的苑门，随意向前踏了几步；悠然道：“你这紫竹苑守的真严，我方才想进去，结果竟被你苑里的丫头给拦下了；说没你的命令；我不能入。真是”
他轻扬唇角，身子向旁一避；做了一个请的姿态；笑道：“长姐莅临；长歌无上荣幸；还请入苑一聚。”
沈吟娆笑了；下巴轻昂；大步流星步入苑门。
尚是午时，苑中一如既往的宁静，内苑没有人；安小开自年节前便随母告假回乡探亲；至今还未回来。这一日是翠云生辰，临霜一大早便去了藏书阁，大抵也要在申时后才能归回。
吩咐了知书入画奉好茶，沈长歌端着转回了内苑。一入门，就见沈吟娆大咧咧地倚坐着他的桌案，正随手翻着他案上的书文。他看了看她，将茶放在一侧，为她斟了一杯，递到她面前。
“今年最好的茉茗，长姐一向最爱的，北疆可难寻。”
沈吟娆看了看，放下了手里的书卷，从他手中将茶盏接过了，放在鼻息下微微一荡，笑道：“好茶。”
沈长歌微哂，自顾绕回了桌案后坐下了，开始斟水研墨。
“长姐此番寻长歌，可是有何事？”
“没事就不能找你吗？”凝视了他一会儿，沈吟娆忽然跃下身，隔着桌案凑近了他的脸，“诶，小鸽子，我听说，你身边有了侍读了？”
顿了顿，沈长歌抬起脸。
沈吟娆与沈长歌相差四岁，两人虽非一母，但也是自幼相伴，互相感情自然也生得不错。那时公府玩伴极少，除却适龄的家生婢，便只有与她同胞所出的兄长沈长欢，然而她与沈长欢年岁相近，时常打闹挣扯，也互相亮看相厌，比起来，她反而更亲近这个懂事漂亮的幼弟更多一些。
那时候他年纪还非常小，在她眼中看来，瘦瘦小小的一团，便如一颗眼珠子大的鸽子蛋，加之他名中带“歌”，她便习惯了以“小鸽子”称唤他，这样叫着叫着，竟十多年也叫了下来。
听见她的问语，沈长歌看她一眼，淡淡“嗯”了声。
沈吟娆显然大为意外，惊讶地瞪了他半天，好奇问，“不错嘛，你竟然开了窍！我还以为，你这辈子，都不会有侍婢了。”
她犹记得那时他虽小，却分外不喜婢女近身，暗地里沈长欢还曾调笑过，直言待这小子长大，怕是会和那宁家公子一般的，没想到此次一回，便听闻他会选得个侍读婢女。
沈长歌没有说话，静了静，她忽地又悄声凑上前，问道：“是个什么样的丫头，让我也见见？”
沈长歌微讶，目光在她脸上凝了几秒，笑了，“你这一次来，不会就是为了这个丫头吧？”
“不可以吗？”
“不可以。”他轻扬了扬唇角，低头重新落回到书卷，神色风轻云淡，“我的丫头，不给你看。”
沈吟娆脸上的笑容瞬间凝固住了，愤愤盯了他一眼，哼声道：“真小气。”
她百无聊赖地看了看这室内陈设，回过头，见他依旧自若望着书卷，神色淡然，不禁大觉没劲地摆了摆手，道：“罢了罢了，不跟你侃了，我这次来，是来送礼的。”
“礼？”沈长歌微怔，果然抬起了头。
“对啊。”见他终于有了反应，她故作神秘地一笑。接着从衣襟中取了什么，炫耀般向他扬了扬，置在他面前。
那是一个小锦盒，皂色锦缎勾着淡金的边，做工精致。他怔了怔，随手捡起来轻轻打开，眼神轻轻一顿。
盒中以墨色锦缎围衬着一颗半寸大的珍珠，通体紫色，淡光微萤，被墨色的锦缎一衬，格外亮人眼目。
他的目光停了停，复又抬头看向她，微有些不解，“北海紫珠？”
“你知道？”沈吟娆有些意外，但很快又笑起来，道：“怎么样，喜不喜欢？”
沈长歌笑了下，将那锦盒又阖上了，重新推到她面前，“拿回去吧，我不要。”
这一回可真令沈吟娆大为意外了，愣怔了少顷，才终于扬着声音问，“为什么？”
停了停，她又道：“这可是北海的珍珠，可名贵了！更何况是这么大的，还是紫色，一年估计也就这么几颗。这回我和大哥带回来的东西里，就这一颗紫珠，我连祖母都没给就给你了，你这么不识货。”
沈长歌轻笑，道：“可我拿它也没用，放在这里，也就是个摆设，还不如留给长姐做个珠钗首饰来得实用，长姐说呢？”
“这么贴心？”沈吟娆狐疑，指尖一挑将锦盒重新握回手中，在指尖绕了一个旋，“你若是不要，那我可送给别人了，昨天吟娇见了这紫珠，可是喜欢得紧，求了我半天我都没给，我若是送了她，你可别后悔。”
“不后悔。”沈长歌摇摇头，看着她眸光微闪，又笑道：“不过若我说，送给吟娇，倒不如长姐自己留着。长姐若能好好打扮打扮，也不会到如今还是孤身一人，待字闺中诶！”
他话还未说完，面前已有一支毛笔猝然飞来，被他险险一避才惊险躲开。伴随着沈吟娆气急败坏的话语，“臭小子，你也敢来取笑我了是不是？嗯？”
说着她握紧了锦盒，一转身朝着门外走去，没好声气地道：“走了！”
沈长歌无奈，忽地笑了一下，轻轻摇了摇头。
立春过后，太学开始重新复学。
因答应过临霜年后允她伴他进学，复学当日，沈长歌便就令她装备齐全，伴他一同出门。临霜异常兴奋，提前几天便将一切都完备好，又来来回回检查了很多遍。更在进学当天，一大早便起了床，忙前忙后地替他更衣布膳，敛纸备墨，直令沈长歌深感无奈。
时隔半年，再次去到太学，除却临霜，玲珑琳琅等其他小丫头也大为惊喜，叽叽喳喳围绕着她说个不停。自从那一次搅闹课堂的事情一出，她们都忧心着临霜受此波及，而今见她完好无恙，且似比上一次见更自信笃定了许多，不禁也纷纷安下心来。
好在自从上一次事出后，几个丫头们也都安分了许多，不再整日想着寻机惹祸，也令临霜有空可安心下来依书读卷。又过了几天，今年的春狩日定，陛下下旨，命各世家贵族子弟策马跟往，以示身手。
这一日晚，沈长歌将临霜唤到了书房内。
“这半个月我要离开一下。”抬头看见她来，他自案后静静站起身，绕到她身前，“我不在府中，你记得好好照顾自己。”
临霜怔了一下，似是一时未曾反应过来，很快道：“少爷去随猎？”她在太学时便听彩月琳琅她们说了行猎一事，时间就在近来这几日。
“嗯。”沈长歌点点头，温亮的烛光晕着白衣，将他的面庞也勾勒得十分温润，道：“你放心，我已经托人让小开回来了，有他在内苑陪你，你不用怕。我不在的这些日子，你记得好好用膳，和小开、和知书入画她们，或是去藏书阁都可，总之记得，别委屈了自己。”
说着，他又自一旁拿起了一沓写了文字的纸页与书卷，一边随意翻看，一边道：“你最近写的这些诗文策论�